作者：顾往矣
麻蛋，果然还惦记着女人！
躺在维生舱的艾顿投来赞许的目光：“原来，你也是个专情之人。”
“。”
路明非莫名有点尴尬。
一旁的夏绿蒂渐渐看出了端倪，路明非虽然设计速度很快，但质量上似乎并没有什么大问题，甚至还是相当稳健温和的风格，结合了她爷爷的身体状况……
“那就麻烦你了，路先生。”
夏绿蒂深吸一口气，勉强挤出一丝笑容。
心里有点乱糟糟的，如此设计能力……难道路明非真的是一个不逊于她的炼金术天才？呃……好像也没那么不逊。
“夏绿蒂小姐，你要留在这里等吗？”
路明非自然无法揣测夏绿蒂这位从小就备受万众瞩目的天才少女心思。
相反他绝大多数时候都在沉淀，世界上有比自己强的人不是很正常么……虽然最近有一段时间没遇见过了。
“嗯。”
夏绿蒂平复心情，点点头，“我想在这里陪着爷爷，有什么需要请尽管吩咐，我都可以帮你。”
“那应该不太需要。”路明非客气说道。
“……好的。”
夏绿蒂勉强说。
……
打入一针深红色的麻醉剂，艾顿·高廷根缓缓闭上了眼睛。
麻醉成分和‘弗丽嘉系列试剂’有一定类似，但更多是人工合成的产物，被广泛用于非杀戮场合的麻醉子弹——学名叫做‘弗里嘉子弹’。
面前的艾顿·高廷根脱去病服，露出浑身各处覆满青灰色鳞片的苍老躯体。
这位高廷根家族的前代族长一直处于半死侍化的状态，人类的特征都难以显现，龙血的本能压倒过精神之后，老人更像一只爬行动物。
桌上的挂历还贴着艾顿年轻时的照片，老人没有说大话，照片中的艾顿足以称得上阳光英俊——就像是太阳神阿波罗一样耀眼，曾经叱咤风云的翩翩公子，沦落到如此境地，或许这便是上帝对人类追求力量施加的惩罚。
亚当与夏娃吃下知善恶树的果实，从此受到生老病死的折磨，但再给他们一次机会，或许还是会义无反顾咬下那枚清冽可口的苹果。
偏偏很难再谈论什么男女之嫌，注视着爷爷身体夏绿蒂的眼眶早已湿润。
“毛巾。”路明非向后伸出手，吩咐说。
“……好的。”
天才炼金少女夏绿蒂咬咬嘴唇，开始承担起器材护士的职责。
她是打算帮忙的，但没想到是这种帮这种忙……换做是露丝来都可以完成。
不过夏绿蒂并没有多说什么。
接下来的十分钟里，夏绿蒂目不转睛盯着路明非操作。
表情从好奇，渐渐变得麻木。
看得出来，路明非起初对人体炼金矩阵植入技术的掌握并谈不上精通……或者说他的手法原本是有点像用来对付尸体的。但在获得受术者的反馈之后，很快就能调整过来，在不断尝试与调整的过程里，路明非变得越来越熟练。
夏绿蒂忽然想起天才的定义，绝不是能够以极快的速度学会书本上的知识。
而是在实践运用当中，能够走出一条属于自己的路。
路明非无疑完美契合了这一点，
甚至走出这条路的速度，证明他在天才当中也当属绝对的天才。
虽然夏绿蒂很不愿意承认，但似乎可能也许大概……路明非好像确实比她要天才一点点——至少在炼金矩阵这一方面。
“一定……是高廷根家的炼金术传承并不侧重这个领域原因吧。”
夏绿蒂默默捏着衣裙的一角，纤柔的指节发白发青。
“呼——好了。”
路明非终于画完了矩阵的最后一步，
嗡——
随着纹路与血液当中无处不在的精神力形成共鸣，炼金矩阵渐渐激活。
“嗯……”
老族长在病床上皱了皱眉，缓缓睁开眼睛，只觉得浑身上下有一种久违的充实感，像是身体被什么东西填满了一样。
“醒了么？”路明非的声音在一旁传来，“运气不错，最坏的结果没有发生，目前一切顺利，你可以试试下床走两步。”
艾顿一脸茫然地扭动身子，青灰色的眼珠子微微旋转，无需看清楚什么也能够感受到以前像是被气球扎破的身体，被炼金矩阵填补了，那些矩阵像是一块块补丁，打在了他这件旧衣服上，而那种填满他的物质，正是他自己的精神。
水不再流失，自然就会带来一种充盈的感觉。
“你……你真的治好了我？”艾顿瞪大眼睛看向路明非。
其实艾顿一开始没有去找弗拉梅尔的原因，除了心里那股子‘倔’以外，更多是怀疑弗拉梅尔的能力……那家伙虽然继承了弗拉梅尔一脉的‘导师’之名，但骨子里绝对是个离经叛道的家伙。
换言之，就是设计专攻于精神层面的炼金矩阵，需要绝对的基本功，而弗拉梅尔更擅长天马行空的想象力。
但伤病没有给艾顿太多犹豫的时间，直到后来病情更加恶化，到深入骨髓的地步，艾顿就知道即使是弗拉梅尔导师，也不可能治得好自己了……他们私下里当然有过联络。
而艾顿之所以瞒着夏绿蒂，只是不希望孙女丧失信心，因此这次见夏绿蒂带来路明非为他治疗，艾顿始终没有表现出抗拒治疗的态度，但心里其实不太相信路明非能够设计出真正对他有用的炼金矩阵，只是给昂热一个面子。
甚至隐隐希望，路明非最好不小心把自己‘治死’，这样一来，出于愧疚的心思，说不定路明非能够给高廷根家族，能够给夏绿蒂，带来更多的补偿和好处。
如此也算是他艾顿·高廷根，为这个家族尽的最后一份力。
但现在……
艾顿颤抖着抬起自己的双手，用力握成拳头。
隐隐感觉森然铁青的鳞片仿佛一下子失去光泽，正在慢慢钻进皮肉里，持续多年的虚弱感如同无根之木渐渐消退，取而代之的是对身体绝对的掌控感，
作为在第二层生命树钻研极深的炼金术大师，只要本我的精神占据上风，如此程度的半死侍化就能够自主逆转。
“先试试走两步。”路明非摇摇头，坚持说道。
夏绿蒂连忙走上前去：“我扶你，爷爷。”
艾顿小心翼翼从床上坐起来，踏在羊绒地毯上，忽然愣了愣：“……嗯？”
“感觉到了？”路明非微微一笑。
“你……你你！？”
艾顿嘴唇忽然止不住颤抖起来，身体摇摇欲坠，像是打起了摆子。
“一个猜测，在您身上验证了一下，看来这个思路是可行的。”路明非说。
“爷爷，怎么了？”夏绿蒂有些紧张问道。
艾顿声音艰涩开口道：“我……当年使用的那枚贤者之石，好像正在消化！”
这是他的切实感觉，当初艾顿试图用贤者之石提升自己精神的力量。
奈何一枚指甲盖大小的贤者之石也不是他能承受的，瞬间给他的精神体造成不可逆的损伤，
这么多年来他体内的精神力量一直在流逝。
现在按理来说口子堵上，只是杜绝精神流失这个过程，剩下的工作则是想办法将那些不属于自己的、沉积的过量精神排出去，如此虽然无法恢复巅峰时期的状态，至少这条命保住了，如果有得选择，谁愿意真正去死？
但艾顿刚才居然能感觉到，那些精神正在被‘转化’，变成他自己的东西。
意思是他还有机会重回巅峰？
“啊？”夏绿蒂一呆。
“路……路先生，这是您的手笔吗？”
这位高廷根家族的老族长，不知道该用什么样的表情来表达自己的心情。
“消化贤者之石的精神，失传的古代技术……你以前研究过这种技术？”
“运气好而已，刚才灵光一闪，顺手一用，不过这也是我能做到的极限了，若不是这份精神力在你身体里纠缠多年，外加你身体虚弱到极点，达到一个‘死亡’的临界点，正常情况下无法吸收，这在我们中国叫做破后而立。”
路明非面不改色扯着小谎，
没承认他懂得‘残诀’的完整版，主要是怕麻烦。
“你身上的这个矩阵是一个骨架，细节有待补充，不过今天没时间了，我要回家，过两天设计好了，抽时间再给你善个后……”
“来都来了，为什么不能一次性解决掉，什么晚上要回家睡觉就真有这么重要吗？”
夏绿蒂迷惑不解，“跟你女朋友说一下不就好了？”
“谁去说？难道你去说啊？”
路明非斜了她一眼，还未等夏绿蒂再开口，又迅速说道，
“再说了我乐意，唉，你没谈过恋爱，你不懂。”
我没谈过恋爱……夏绿蒂额头猛地一跳。
像是被揭开了某道伤疤。
刚成年那段时间，她独自周游过欧洲。
凭借出众的美貌和与生俱来的公主气质，即使特意换上平民服饰，也像是茫茫人海中的一束白月光……吸引诸多盛夏的蚊虫。
从小受到艾顿的熏陶，夏绿蒂一开始自然渴望过甜甜的爱情，结果那群所谓的公子哥只会跟她聊自己的家族、家族的公司、在阿姆斯特丹的别墅，他们邀请夏绿蒂去别墅里度假，说别墅酒窖里藏着一百多年历史的威士忌，养着几匹纯血的马，还会后空翻……
夏绿蒂直接绷不住了，若不是保持着贵族仪态，真要一拳一个把他们全部打出后空翻。
真特么见鬼，堂堂高廷根家族的继承人会差这点东西？搭理他们只是觉得他们长得还挺帅，结果这群草包根本不懂自己的卖点在哪里！两句话就把头下完了。
“没关系，路先生，以你的安排为重。”
这时，艾顿老族长出言解围道，
“我们马上安排交通工具送你回去，不会耽误你的行程，正好我也需要时间来适应一下现在的状态。”
“不过这次是真的很感谢你的帮助，”
说着，艾顿老族长神色一肃：“我明白你的意思，我和夏绿蒂会给这次治疗过程严格保密，并且整个高廷根家族都欠你一个人情，无论你需要什么，我们都会竭力提供帮助。”
“倒也不必，之前夏绿蒂小姐已经付出过足够的代价了。”
路明非迟疑片刻，忽然瞥了一眼维生装置的核心区域，那里有一面石英罩子，里面供能区域放着一枚鸽子蛋大小的血红色水晶。
正是贤者之石，大小相当于路明非用‘变形术’交换而来的十倍左右，周围拱卫着大量散发金属光泽的无色晶体——星锑，高廷根家族的核心科技。
对于这位老族长的救治，高廷根家族可谓是不留余力。
“哦？路先生对贤者之石感兴趣吗？”
艾顿察觉到了路明非的视线，立刻开口道：“既然我可以下床，就用不着这套装置了，这枚贤者之石就送给路先生当做礼物……”
“喂！老家伙！你是族长还是我是族长！”
一旁的夏绿蒂忍不住磨着牙齿，彻底丢下大小姐的包袱，朝着艾顿怒目而视。
她被刚才路明非那一句‘你谈过恋爱吗’惹毛了，
现在越看这家伙越不顺眼，真是一蹬鼻子就上脸，每次谈好的交易就又临时加价。
你既然都知道我给过你足够多了，还贼眉鼠眼往哪儿看！
“能不能不要当着我这个族长的面，私自支配家族财产？贤者之石可是家族的重要战略资源。”
夏绿蒂皮笑肉不笑道。
艾顿愣了一下，露出欣慰之色：“抱歉族长大人，是我擅自做主了。”
“不过如果将来您打算卸下担子出去玩的话，我替您操劳家族事宜的时候，可能还是会念及路先生今日的救命之恩……”
夏绿蒂：“……”
出生！
果然男人都是出生！
……
片刻后，
路明非带着‘火剑之路’的羊皮卷、两份贤者之石、以及雕像坐上开往庄园外的车。
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