作者：落木单林
【苏冥！】一进入风讯术的范围，凯莎琳焦急地传讯，【寒山王室是被栽赃的，不要攻击白霰骑兵！】
【放心，已经猜到了。】苏冥回复道，【你们来得挺快！】
【一刻没停，生怕出事！】凯莎琳松了口气道，【整件事应该是季米特的阴谋。】
虽然季米特用各种手段，阻止凯莎琳抓捕到活着的俘虏，黑霰赝影部队在武器装备上也没有任何区别。但久经战阵的凯莎琳还是从对方的行动模式上，识别出不对劲的地方。
好在苏冥也在同时，识破了季米特的挑拨离间。
数分钟后，凯莎琳直接从雪地车上起飞，落在了车厢顶上，站在了两人身旁。
几人迅速对齐了一下信息和现状。
“所以这边的才是真正的白霰骑兵，来搜救我的，寒山王室果然不是凶手。”凯莎琳放松下来，她很快想起来另一件事，“这辆列车必须马上藏起来！”
她拿出自己的魔法书，切换成增幅模式，同时激活身上的水晶饰品。
『水幕天华！』
高阶大型幻术覆盖了青年文明号，本来就是白色的列车立刻变得与雪地无异，同时机车工作的声音也被消弭。
“这个法术能持续一个小时。”凯莎琳道。
苏冥看了看列车尾部留下的宽大车辙印，紫堇扬起手，使出一个整理术式，将其还原为平整的蓬松态。
凯莎琳完全不认识这又是什么新法术，不过她已经见怪不惊了。
“艾丽莎，你带着列车找个偏僻点的地方躲起来。”苏冥道，“我带凯莎琳皇后，去见对面的指挥官。”
苏冥披上禁法斗篷，和凯莎琳一同跳下车。
独角兽刚刚将雪地车回收进青年文明号的机械车厢，正好过来，见到苏冥非常热情，“嗨嗨，你答应我的蜂蜜蛋糕呢！”
苏冥非常奇怪，“出发的时候我交给凯莎琳了啊……你没吃到？”
绮罗一脸难以置信地看向这位跟她朝夕相处了两天的队友，“你自己偷偷吃蛋糕，就给我吃馒头！！”
她欺身扑上，和后者滚在了雪地里。
苏冥摇头叹气，拿起平板查看无人机画面，发现白霰骑兵队伍中混着一位特别显眼的存在，没有着甲，体型也偏娇小。她骑着一头狮麋兽，身边的一圈明显是精英护卫。
苏冥放大画面。
“凯莎琳，我好像看到达芙琳公主了。”
“哦？她也在啊。”凯莎琳不知道许诺了什么，竟然安抚住了暴走的独角兽。她揉着胸口从雪地上站起身，“五天时间能从里斯城赶过来，达芙琳这不知道跑死了多少拉车的雪兽。”
“达芙琳公主在更好。”苏冥道，“接下来我要找她做一笔交易，你能引荐吗？”
藏起列车并不能解决问题，苏冥和紫堇行踪暴露的事情已经无法逆转，但苏冥依然想到了一个方案。只要能和达芙琳公主这位代总督达成交易，这趟劫狱之旅未必不能继续。
既然偷偷闯进别人家里被发现了，那就说服主人加入！
避风头或者离开，从来不在苏冥的选择列表中。劫神威狱的意图一旦暴露，再回来还不知道会发生什么变数，营救对象在不在那里了都不一定。
“可以是当然可以。”凯莎琳拍打掉身上的雪，整理着凌乱的发丝，“不过我的引荐应该没有意义。”
“怎么，达芙琳公主不好打交道？”
“对许多人来说是这样，她可并不是一位八面玲珑的政客。”
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苏冥操控无人机返航，让尤妮尔将其收纳进机械仓库，随后他也折起了平板电脑。
身后，青年文明号在法术的遮掩下已经离开。两人前方的地平线上，骑着战兽的白霰骑兵踏着雪尘出现。
凯莎琳拿起望远镜，仔细观察了一下对方军容，确认是如假包换的白霰骑兵。
她松了口气，掀开斗篷兜帽露出自己的面容，并释放了代表友军的信号弹。
白霰骑兵的大部队在五公里之外谨慎地驻足，恢复战兽的体力。普赖斯将军展开瞭望，旋即看到了让他惊讶的画面，“凯莎琳皇后！”
达芙琳也跟了上来，“别说分析，我脑子现在一团浆糊。”她打断正要开口的参谋官，“直接说该怎么做！”
“事有蹊跷，马上派人前去接洽！”参谋官回答道。
“那你立刻去。”达芙琳命令道。
参谋官诧异，他一直是幕后策划人员，很少上前线。但细想，这不是需要武力的事情，他这种心思细腻的文官前往更有作用。
他立刻行礼，准备领命出发。
埃米利奥已经从后方的城卫军骑兵团队列中赶上前来，“等等，让我去！”
军事主官前出固然危险，但有些事普通军官做不了主，来回传话又很耽误时间。现在的事态，减少任何波折和意外都是重要的。
达芙琳点头同意。别人尚不清楚，但他们这些高层自是明白事情的严峻性。
星辰皇后凯莎琳，绝不容有失！
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普赖斯组织部队就地休息，安排侦查单位向两侧展开。
埃米利奥自身就是一名中阶法师，他也干脆，独自一人径直飞向凯莎琳和苏冥的位置。
“凯莎琳皇后！”他落地行礼，“见到您安然无恙，实在太好了！”
“日安！埃米利奥防长！”凯莎琳回礼，“这位是冒险者格雷福斯先生，他和他的伙伴救了我。”
虽然这事有一百个可以吐槽的地方，但埃米利奥知道现在不是去较真细枝末节的时候。尤其苏冥身边站着一只腿都埋没在雪里的小萝莉——对方根本没有遮掩独角兽的气息。
冒险者会有这玩意？
“皇子殿下呢？”他问出关键问题。
“他很安全。”凯莎琳道，“现在有事情需要你们做！”
她本想安排对方追击季米特，但埃米利奥却不礼貌地打断道，“容我先处理最重要的事情！”
他迅速向天空释放信号弹，两枚绿色，一枚蓝色。前者代表凯莎琳和小团子都安全，后者表示未被劫持，状态正常。
这边，看到信号弹的众人全都长舒了一口气。
尤其是达芙琳公主，一直以来悬着的心终于放下。星辰皇后母子在北地遇袭失踪是最恶劣的外交事件，
夏里科王说得好听是质询、敦促，但都已经在动员边境部队了。如果凯莎琳皇后或皇子真的出了什么事情，哪怕最终没有述诸武力，两国之间也注定难以善了。
她没公开讨论这件事，但高层都心知肚明态势的棘手。现在危机突然解除，真就整个人都松开了。
普赖斯将军同样兴奋不已，他让手下立刻架设移动型通讯法阵，向布冰城汇报这个好消息。
达芙琳突然一拍身下的狮麋兽，白色的骑兽立刻向前窜出，飞奔向苏冥这边而来。
普赖斯大惊，他想去追，但奈何自己的坐骑追不上狮麋兽。而且身为军事主官，临阵脱离岗位是大忌。
公主亲卫队见状，纷纷尾随而上。
临靠近苏冥这边，达芙琳看清了凯莎琳，两人互相微微点头。她再无疑问，挥手止住身后的卫队，独自靠近。
“凯莎琳！”她跳下狮麋兽。
“我挺好的。”知道对方想问什么，“我受的伤治好了，小团子也没事——整件事情是北地领主联盟干的，季米特是主谋。他们的部队被打残了一半，剩下的一支在红果坡，还有一支在附近。”
“所以现在要追季米特？”达芙琳道。她挥手，示意埃米利奥去办，“军事我不懂，但你或者普赖斯的头，季米特的头，总得回来一样！”
苏冥抬手插言道，“抱歉打断，但季米特要活的。”他记得紫堇提过的纽曼大师的事情，需要向季米特“询问”下。
达芙琳却看向凯莎琳，后者点点头。这位公主没说话，再度挥手示意埃米利奥离开。
这模样还真有点不太好打交道啊，苏冥心中暗叹。
里斯城他救对方的时候是变装状态，达芙琳认不出来。而且就算他没变装也很难说，当时达芙琳公主被绑架了几天，还被抵着脖子挟持，苏冥怀疑她未必看得清当时乱糟糟的局面，何况后面紧接着就是大爆炸。
第202章 青桥悬河
苏冥看了凯莎琳一眼，暗示她说话。凯莎琳却回了他一个意味有些不明的眼神，唇角还勾起一抹弧度。
“凯莎琳皇后，你是否要与我先行离开？”达芙琳询问道，“夏里科陛下十分担忧你的安危。”
“不，这里还有重要的事务要商谈。”凯莎琳扫视了一眼达芙琳身后的亲卫队，直截了当地说道，“但需要其他人回避。”
“若是您要谈，可以移步我的营帐，遣散下属详谈。”达芙琳面色微冷，“但如果是这位格雷福斯先生的话，就容我抱歉了。”
凯莎琳只好拉过达芙琳，在她耳边小声说道，“他的真名是苏冥！”
“苏冥？”达芙琳一开始没反应过来。但这个名字对异界来说过于特别，她很快想起来自己是在什么地方看到的了，猛地睁大了双眼。
苏冥顿时毫毛一竖，不自觉地退后了半步。
达芙琳立即转身，不容置疑地将亲卫队驱赶到远处。
随后她整理了一下有些散乱的额发，右脚后撤半步，轻提裙摆正式行礼，“日安！骨王大学者！请原谅方才的冒犯！”
“啊，日安，公主殿下！”苏冥明显被这态度转变吓了一跳。他没学异界的礼节，只好扬起手挥挥。
异世界有一种学者的「智识之礼」，倒是适合他用。不过他一次都没见紫堇用过！
达芙琳突然明白过来一件事，“凯莎琳，骨王和栗鸮学者不是来收拾你，竟然是来营救你的？你们究竟是什么关系？”
“姑且算是债务关系。”凯莎轻描淡写地回答道，“本来他们欠我的，现在我倒欠他们了。”
达芙琳长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。这两位强者并非敌对立场，这简直是天大的好消息！
连日来，刺杀事件、皇后失踪、疑似叛乱、栗鸮来袭，这些危机如同乌云般压得她喘不过气。此刻阴霾突然一扫而空，她内心雀跃不已，几乎要控制不住上扬的嘴角。
“达芙琳殿下？”凯莎琳见她神色变换，轻声唤道。
“我没事。”达芙琳强自按捺住想要放飞的冲动，保持住王室公主的底限行止。她环顾四周，“那栗鸮学者本人呢，还有白骨列车在哪？”她注意到地上中断的车辙痕迹，眼睛一亮，“它就在附近，你们把它藏起来了！”
她热切地望向苏冥，目光灼灼，“骨王大学者，不知我是否有荣幸参观白骨堡垒？”
另一边，普赖斯正与埃米利奥商讨攻打季米特的作战计划，却见达芙琳的亲卫队已先行返回。他环视一周，不见公主身影。
“公主殿下呢？”他急忙询问。
得到的答复却是达芙琳公主与凯莎琳皇后相谈甚欢，将他们先行驱赶回来了。公主原话是过两小时她自会返回，无须担忧。
普赖斯赶紧给自己附加鹰眼术眺望，结果令他亡魂大冒——先前的位置上已经空无一人。
“完蛋！”他一阵瘫软。这下可好，不仅星辰帝国的皇后没找回来，连自家的二公主也搭进去了！
****
在青年文明号的藏匿处，苏冥领着一行人飞落。
达芙琳见到通体洁白的巨型列车，立刻上前细看，时而俯身查看底盘构造，时而轻抚车厢外壁，不时发出惊叹。
“这就是你说的‘引荐没有意义’？”苏冥转向凯莎琳，挑眉问道。
“对呗，你们的迷妹有什么好引荐的。”凯莎琳摊手道，“你们的技术在这个世界的学者眼中意味着什么，你没有概念吗？”她边说边叹了口气，“以达芙琳对学识的痴迷，这种反应用脚指头都能想到。”
“……行吧。”苏冥摸了摸鼻子。
短暂而有限度的参观后，众人来到了列车工作车厢。虽然不清楚具体原理，但是亲眼见证到这些奇迹般的机械装置，达芙琳激动不已，“不依靠魔法也能实现这些！”她声音带着兴奋的颤抖，“这意味着太多可能性了，全自然炼金学的发展思路果然是正确的！”
尤妮尔为大家斟茶时面露窘色，“抱歉诸位，准备的茶点……都被吃光了。”她小声解释道。
“见笑了。”苏冥道。罪魁祸首是谁根本不用猜，与蜂蜜蛋糕失之交嘴，加上吃了两天两夜的馒头，显然让某兽怒气满槽。
“不必客气。”达芙琳优雅地拿起茶杯，“苏冥学者，请直言您的要求。”
“我们此行的目的，是营救关押在圣山神威狱的亡灵学者。”苏冥开门见山，“希望你能协助我们隐匿行踪。”
“我个人很同情这些学者，相信他们大多是无辜的。”达芙琳放下茶杯，坐姿端庄，“但身为寒山王室的布冰行省代总督，这件事——”
“何不先听听交易条件呢？”苏冥笑道，“代总督女士。”
达芙琳微微一怔，随即轻轻颔首，“抱歉，请讲。”
在救凯莎琳这件事上，虽然欠下债务的是星辰皇后本人，但寒山王国因此避免了一场严重的外交危机，情一样算欠的。更不用说苏冥一行击溃了意图不明的北地领主联盟军队，寒山王室无疑是最大的受益者。
但这些事情达芙琳计划用金钱和物资的方式补偿，她不想牵涉到复杂的纷争中。只是看来苏冥并没有挟恩图报的意思，而且他对交易的条件胸有成竹。
既然这是一场正式的交易谈判，达芙琳理应给予对方提出具体条件的尊重，这正是她方才道歉的原因。
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苏冥从凯莎琳身上抽出《青简云帙》，展开地形投影，调出圣山神威狱所在地的三维地形图。
从青年文明号现在所在的方位过去，是海拔三千米左右的高原一侧。但横亘在白骨列车与圣山神威狱之间的，是平均海拔高达四千五百米左右的穹顶山脉主峰群。
穹顶山煤矿，在山脉内部海拔三千三百米左右的位置。因为山脉的阻隔，其开采的煤炭只能南运出雪山，供应寒山王国的南部区域。苏冥现在所在的北地这一侧，虽然水平距离是更近，却无缘享受这些资源。
由于经常雪崩，就算是南运的道路也不时中断。
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