作者：落木单林
次日，到了紫堇即将离开璀璨之城的时候。
她此行前来璀璨之城，访问图书馆的主要目的已经达成。接下来，她需要循着对资料的分析结果，前往半兽人聚居的菱岛，实地探访并解决木薯花叶病的根源。
木薯是热带区域的主流食物，种植要求低，管理粗放。如果能顺利解决花叶病问题，产量提升四成是完全可能的！
这意味着无数人将因此摆脱饥荒的困扰。这是关乎民生的大事，克洛伊明白其重要性，没有出言挽留。
按照之前的约定，接下来克洛伊将独自留在这座小屋生活，贝克曼教授已经答应，定期会来看她。这里的邻居是他朋友，如果有什么状况，克洛伊可以第一时间求助。
原本昨天是打算好好道别的，但萨曼娅皇妃的突然造访，以及小凯莎琳的事情，让这场分别显得有些猝不及防。
当然，这个意外，也解决了克洛伊在帝都的花销问题。
克洛伊抱着怀中那小小的、脆弱的婴儿，然后抬头看着紫堇，两边都让她感到深深的不舍。
昨天才在法术帮助下缓解一些的症状，到了今天却出现了倒退。克洛伊意识到自己可能把婴儿喂得太饱，反而增加了她身体的负担和消耗。
这再一次确认，小凯莎琳确实如同医生最初判断的那样，是无法长久生存下去的。
“把她给我吧。”紫堇伸出手，声音温和。
克洛伊的眼泪立刻涌了出来，抱着婴儿的手都在微微发抖。
“如果能找到白鹇医者……他能救她吗？”她不甘心地询问，声音带着哽咽。
白鹇，称号医者，也是世界公认的最伟大的医者。紫堇自身的诞生，也依赖了他那神乎其技的技术。
“我不知道。”紫堇如实回答，没有给予虚假的希望，“而且我并不知道白鹇在哪。这个孩子……等不到我找到他。”
克洛伊抽噎了几下，泪水滑落脸颊，终于万分不舍地将怀中那小小的生命递给了紫堇。
紫堇接过凯莎琳，另一只手轻轻摸了摸克洛伊的脑袋，然后给了她一个温暖的拥抱告别。
“照顾好自己！”
****
分开之后，紫堇走到街道上，感受着怀中那微弱却真切的柔软触感，却突然感到一阵迷茫。
她一路前行，来到一处人烟稀少的地方，恢复了庞大的龙形态本体，然后施展了隐形法术，庞大的身躯在空气中只留下淡淡的波纹。
女婴还在艰难地呼吸着。紫堇就用龙爪，将其小心翼翼地捧在掌心，如同呵护最珍贵的宝物，然后振翅飞向天空。飞行途中，她还持续向婴儿补充了『皮蜕秘息』和『氧气攫取』法术，试图延续那微弱的生命之火。
一群优雅的鸟儿从她身边不远处飞过，敏锐地察觉到空气中无形的波纹，灵巧地避让开来。
它们整体羽毛洁白如雪，羽翼上却点缀着醒目的黑色V形密纹，飞行时姿态优美，如同一件流动的精致艺术品般。
紫堇心中一动，想起来这就是白鹇鸟！
传说它行走时，这些带有黑纹的长羽如同华丽的披风般拖在身后，仪态万方，因此才有了“闲客”这一雅称！
一个灵光瞬间在她脑海中迸现！她猛地想起了在贝克曼教授家里，无意中看到的那封镶嵌着白鹇羽毛的信封。
只有一个人，会用这个标致和贝克曼教授通讯！
****
紫色的龙影再次出现在贝克曼教授家宅的上空。
紫堇在空中迅速变形成人形，然后像一枚炮弹般急速下坠，直至差点撞碎窗户玻璃，才堪堪用漂浮法术稳住身形。
“贝克曼教授！白鹇医者在哪！”她急切地喊道。
“你找赛巴斯蒂安干嘛？”贝克曼疑惑道，但目光扫到紫堇怀里那气息奄奄的婴儿，迅速判断了状况，“我一个星期前收到的他的信，信上说他在南方的库卡镇。”
一个星期前！还要加上信使送信所需的时间，再加上自己从这里赶过去的时间……紫堇心中快速计算着，感觉找到对方的希望渺茫。
“谢了！”她道，立刻解除变形术，巨大的紫色龙翼猛地展开，翼膜上散发出点点魔法星尘。
“稍等！”贝克曼叫住她，从桌上抽出一本封面古朴的魔法书，上面写着《青简芸帙》，“孩子第一次上门，这个是礼物。”
“可是——”紫堇有些犹豫。
“这是祝福和祈愿。”贝克曼语气温和却坚定，“每一个来到世间的生命，都有权利拥有。”
他招来自己的法杖，魔力符文瞬间展开，一圈圈复杂的纹路立刻镌刻在了紫堇庞大的龙躯上。庞大的魔力如同洪流般向她的星辉脉络中灌注，让她感到一种隐隐的、近乎胀痛的充盈感。
『魔力过载！』
贝克曼的施法结束，紫堇冲他点点头，用龙爪收下那本魔法书，然后凭借充盈的魔力，爆发出惊人的速度，快速冲上天空。她锁定南方的方向，疾飞而去。
****
四天后，南方，阿马尔菲镇。
一只紫色的仙女龙，毫不掩饰身形地从城镇上方低空通场飞过。
这只仙女龙体型相对不大，而且是出了名脾气温和的龙种，所以并没有引起太多恐慌，反而引来不少好奇的目光。
【紫堇？】一个带着意外和熟悉感的声音，直接在紫堇耳边响起，是精准的风讯术。
正是白鹇赛巴斯蒂安！
紫堇立刻扭头，锐利的目光扫视下方，很快在城镇的广场边缘，看到了那位身着素袍、气质儒雅的老者。
她毫不犹豫地俯冲而下，庞大的身躯带起一阵气流，精准地着陆在白鹇身边。
她顾不得长途飞行的疲惫，立刻将怀中那小小的、被法术维持着生机的婴儿递给对方。
“紫绀型先天性心脏病。”赛巴斯蒂安只一眼，就精准地判断出了小凯莎琳的状况。
“能救吗？”紫堇没有任何废话，直指核心。
“本来……希望渺茫。”赛巴斯蒂安正在仔细分析婴儿身上被施加的『皮蜕秘息』法术效果，“但这法术厉害！有羽族的气息。如果我能进一步强化它的效果，或许有可能在维持婴儿脆弱生命体征的情况下，完成治疗！”
“那就好！”紫堇闻言，紧绷的神经终于松弛下来，一股巨大的疲惫感瞬间席卷全身。连续几日的极限飞行，已经让她疲惫不堪。
不过，她还是强打精神问到，“需要我帮忙吗？”
“不用，我有助手。”赛巴斯蒂安回答，然后提高声音唤了一声，“斯黛西！”
一个十来岁、扎着辫子的小女孩立刻噔噔噔地从旁边跑上前来，好奇地看了一眼巨大的紫龙，然后乖巧地向紫堇鞠躬道，“栗姐姐好！”
“这附近有个熟人的诊所。”赛巴斯蒂安道，“我去那里进行治疗，这手术和康复没一个月可完不成。”他看了一眼疲惫不堪的紫堇，“你也可以去那里好好休息一下。”
紫堇点点头，跟随他走着。
赛巴斯蒂安伸手释放了一个镇定术，降低凯莎琳身体的消耗。女孩的状态，又稳定了一些。
“对了，”赛巴斯蒂安边走边问，“你怎么找到这里来的啊？”
“我从贝克曼那里得知，你两个星期前在库卡镇，”紫堇解释道，“然后我想，过了这么久，你肯定已经不在那里了，就在库卡镇周边的城镇碰碰运气。”
“那你运气可真好！一下子就找到了！”赛巴斯蒂安笑道。
紫堇也笑着回应，“是这孩子运气好。”
但其实，阿马尔菲镇，是周边最后一个她找的小镇。在此之前，她已经把其余所有可能的地方都飞了个遍。
“你想吃什么啊？”途径热闹的市场，赛巴斯蒂安问道。
紫堇扫过摊位，“来几麻袋土豆吧！”
“没问题，我请客！就当犒劳你一路辛苦。”
“那，可以换成肉吗？”紫堇立刻改口道。
“不行！西沃说过你要多吃蔬菜！”
“呵，小气！”
第358章 诡异的伤痕
布冰城，寂曙大教堂，凯莎琳的办公室。
因为各式各样的善后工作，她带队返回的时间，比达芙妮那边要晚了不少。
此次，星沙团前往冰原第三阶梯的行动，光明正大。他们收到了来自枢机议会的正式命令：集结北地支部最精锐战力，对出现在北地的“劫荡之钟真理教”进行追踪，以保障圣山“神威狱”和“神恩海”的安全。
任务嘛，当然是没成功的。格恩达尔在提交的报告中，详细记录了己方，是如何尽职尽责地对各处可疑地点进行排查，但最终一无所获。
辉煌圣城方面早已发现了圣山的失联，甚至还找到了记忆被篡改的典狱长莎宾娜，并对随后目睹的惨状，极度震惊。
消息虽尚未扩散，但现在各种流言已然四起。据称现场惨不忍睹，没有留下任何活口。行凶者残忍地屠杀了所有人，甚至还以挑衅的姿态，将数千颗头颅摆放成了一个庞大的京观。
然而，怀疑的目光无论如何也落不到星沙团身上。他们只是普通的精锐，穹顶山脉那超过两千米的险峻高差，以及极端恶劣的自然条件，绝非星沙团能够成建制翻越的。
更遑论以他们的力量，去攻击圣山守御强大的设施了。而且从星沙团返回的人数看，仅有四人声称探亲不在——这怎么看，都不像是经历了一场高烈度战争的样子。
这段时间以来，随着对“劫荡之钟”的持续调查，各方势力终于有了关于他们更多的讯息。根据碎片和蛛丝马迹拼凑，目前可以确认，这个邪教组织至少拥有四位强大的圣阶强者，其来历和出身均不明。
过往一些凶手不明的恶性事件，也开始指向这里，是由这个神秘的组织所为。
因此，辉煌圣城最主流的推测一致认为，是“劫荡之钟”集结圣阶强者，发动的袭击，制造了这起骇人听闻的惨案。
凯莎琳对此结果心知肚明，且毫不意外——这其中不少关于“劫荡之钟”无比强大、作恶多端的“情报”，还是她本人添油加醋地编造出来，再通过各种渠道巧妙混入信息流的。
总之，辉煌圣城几乎一夜之间全城挂满白幡，神殿高层中不少人更是一夜白头，神色悲戚难抑。而这种滔天怒火，已彻底锁定在“劫荡之钟”身上。
据传，当随后传来苏冥在巨角岛海战中大获全胜，并俘获了混合舰队大部分船只的消息时，枢机议长当场呕血，陷入昏迷，至今未醒！
“我们最好在三个月之内采取行动。”凯莎琳在发给苏冥的函件中如是写道。
“光明神殿目前失去了近半海上力量，海上掌控力因此遭受重创，大幅下降。而在陆地实力方面，虽然其五万规模的军队数量尚存，但位于实力金字塔顶端的十个精锐战团，被我们成建制歼灭了整整三支，由此将引发一系列灾难性的连锁反应。”
圣山骑士团、唱诗班、青空战偶——这三支番号的消亡，对光明神殿而言是史无前例的巨大打击。自光明神殿立教千年以来，从未在如此短的时间内，遭受过这样惨重的损失！
“所以，末骨狂械的发展计划刻不容缓。我们必须尽快完成大规模陆地战力的组建，开始执行‘埋葬’计划。”
写完通讯函，凯莎琳放下笔，叹了口气。星沙成员虽然数量不少，但成长时间终究太过短暂。他们的核心价值，更体现在作为未来重组光明神殿的组织骨架，并成为传播更具包容性教义的火种。
然而，“批判的武器无法替代武器的批判”。唯有在物理层面先将“神约派”彻底摧毁，才可能为这一切变革，创造出现实的机会。
****
“大人，洗澡水已经准备好了。”侍女轻声禀报后，走了进来。
凯莎琳点点头，起身前往浴室。
她褪去身上的衣物，迈入浴缸。虽然这趟出门在外，每个星期还是尽力想办法清洁身体，但像这样泡澡什么的，确实完全没有条件。
此刻终于得以浸泡在温热的水中，凯莎琳感觉整个身心都彻底舒展开来，不由自主地发出一声满足的轻吟。
稍稍享受了一会儿温水的抚慰，凯莎琳拿起柔软的毛巾，开始仔细清理身体。
在她胸前，从锁骨正下方至胸口中央，横亘着一道约十公分长的平直伤痕。
从年龄很小的时候起，凯莎琳就注意到了这个伤口。那个时候，这道伤疤几乎占据了她上半身，接近三分之一的长度，颜色红肿凸起，看上去狰狞可怖。
随着年龄增长，伤疤虽然也随之略为延长，但相对身体的比列却显著缩小了，并且逐渐软化、厚度变薄，颜色也在持续变淡。如今，它看起来更像一道浅浅的印痕，静静地躺在双峰之间。
稍稍挤挤，就不那么容易看见了。
凯莎琳早已就这道伤痕，进行过深入调查。在几位顶尖医者的仔细鉴别下，他们一致判断，这是“胸骨正中切口”。
伤口平整，位置非常精准，医者们认定这绝非由攻击造成的伤口，而是一次精密的开胸手术留下的！
这种主动进行的开胸手术，自称号医者“白鹇”首创以来，这些年在疾病治疗领域的应用发展缓慢，实际案例稀少。
其中一位著名的医者，甚至从疤痕的缝合手法，以及术后的愈合处理水平上推断，有把握确信是白鹇本人亲自操刀施为。
凯莎琳的手指，无意识地轻轻摩挲着自己胸口的疤痕。
她小时候得过疾病，请动大医者救命，都还说得过去——当然这一定不是她后来的养父母所为。
然后，诡异之处就在这里。
既然白鹇大人亲自施行手术，那么就必然有需要修复或者治疗的器官。从伤口位置判断，针对心脏的可能性最高。
可是，经过医者们的极其仔细的鉴定，他们一致认为，包括心脏在内，凯莎琳胸腔内的所有器官，从未接受过任何形式的外科手术！
第359章 巴山矿区
“白鹇在其学术论文中，确实记录过曾利用手术，治疗幼儿心脏畸形的高难度案例。”那位著名的医者曾向她讲述道，“但恕我直言，凯莎琳女士，您绝对不是其中一例。我可以非常肯定地说，您的心脏完美无缺，非常健康，上面没有丝毫动过手术的痕迹！”
凯莎琳完全无法理解这件事。但白鹇医者早已逝去，这个谜团始终得不到解答。
不过好在，按照目前她与苏冥的进展步伐来看，用不了多久，她就能去当面质问，当年主导这些事件的核心人物了！
她一定会，好好款待这些神约派们！
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浴室外，传来了格恩达尔略显急促的敲门声，以及他带着一丝焦虑对侍女的询问声。
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