作者：砂糖橘猫
虽然她现在体内的魔力已经几乎枯竭了，但靠着这把附魔过的黄金匕首，带走一两个白银级的职业者还是没问题的。
那些高高在上的神殿主教和贵族老爷们可不会亲自出马抓捕她们这些魔女，只有那些贪得无厌的佣兵们会游走在神殿势力与魔女势力之间。
那些佣兵团一旦发现了魔女，就会先向她们索要金钱。
一些讲信用的佣兵团收了钱以后就会离开，几日后再向贵族们报告，既给足她们逃跑的时间，又不用冒着生命危险与魔女们打一架，还能两头赚。
这片大陆已经和平了太长时间了。
自千年前的那场大战结束后，各族都在休养生息，虽然偶有小规模的摩擦，但并未爆发过大型的战争。
并且，继承了上一纪元的魔法帝国绝大多数遗产的奥瑞安帝国……如今的魔药水平可谓突飞猛进。
现代的魔药技术在进步，现代的魔法水平也在进步。
而精灵种，翼人种，巨龙种却都还抱着那些神代的言灵，古代的魔法，沉浸在旧日的美梦中，完全没有注意到奥瑞安帝国正在这千年间高速发展。
奥瑞安帝国已经隐隐有了成为这片大陆第一强国的趋势，但帝国内部以半精灵，半翼人，龙人为首的亚人勋贵们，却依旧主张着和平发展。
这一点，让帝国内部的许多新晋贵族们感到不满。
没有战争，他们如何建功立业？
没有战争，他们哪来的领土？
千年前受封的世袭男爵，有的到现在都还有着一小片领土。
如今，却有不少新晋的侯爵，伯爵连一片领地都没有。
人类职业者的寿命本就无法与半精灵，龙人们比拟，若是没有领地，等到家族里的顶梁柱倒下以后，失去了最大的靠山，也没有经济来源的贵族，很快就会没落下去。
而那些拥有领地，可以刮取民脂民膏的贵族们，即使先祖离世，也能靠着高额的税收，为后代购买魔药，让家族一代代的传承下去。
加之奥瑞安帝国的皇帝，也有独揽大权之意，各地城邦都任命了城主，只有如南面与多拉肯王国接壤的边境一带，那里的南方贵族们才拥有着大片领地，北方贵族们往往只有管辖一座城市的权力，或者干脆空有爵位与俸禄……
此外，法师议会里的那些传奇法师们，也对帝国的一些政策颇有微词。
例如黑金石矿脉，每年都必须全额上缴帝国，不得私藏，不得私下交易，但黑金石却也是某些大型法术与炼金术的施法材料之一。
明眼人都能看出来，帝国是在担心法师议会通过黑金石研究出了能够反制禁魔的手段……
在奥瑞安帝国，法师们的地位本就高出其他职业者一等。
不少法师都认为，奥瑞安帝国是继承了魔法帝国的遗产才走到今天这一步，那么奥瑞安帝国也理应让法师们当家做主，帝国对法师议会的不信任，又加剧了双方之间的矛盾。
可以说，奥瑞安帝国如今看起来无比强大，但内部的矛盾却众多，新晋贵族与老贵族，北方贵族与南方贵族，帝国与法师议会，还有坐拥着整个大陆数量最多的神殿分殿……
这也是奥瑞安帝国必须对外发动战争的原因之一。
只有通过对外战争，才能转移内部的这些矛盾。
前不久，向多拉肯王国发起的战争，便是在新晋贵族们的推动下完成的。
北面的高山诸王国是块硬骨头，东北方向的永歌森林王国，短时间内也不好直接开战。
东面的丘陵矮人们与奥瑞安帝国又是同盟关系，奥瑞安帝国的发展方向以魔法产业为主，重工业能力薄弱，装备高度依赖进口，也无法开战。
在攻下多拉肯王国之前，那些渴望通过功勋晋升的贵族们，自然便盯上了被帝国通缉的魔女们。
帝国的赏金虽然不高，但贵族们却会在此基础上私下提高赏金，以三万金币，五万金币，甚至十万金币的价格，雇佣那些佣兵们去寻找魔女。
即使无法生擒魔女，只要能够提供魔女的下落，也能得到贵族们的奖赏。
佣兵们当然不满足这点利益，他们会试图从魔女和贵族们手里多捞一笔，若是发现魔女正处于虚弱状态，也不介意趁火打劫……
若是在三百年前，哪怕是魔女的尸体也能换取赏金的时候，不知道有多少女性被扣上魔女的帽子。
只不过自三百年前那位大地圣女以身殉道后，这些贵族们的勾当终于让高天之上的大地母神感到了不渝，她降下了神罚，从那之后，唯有生擒魔女才能换取赏金，如果只有一具尸体，无论帝国还是神殿都是不认的。
索菲握紧了手中的黄金匕首。
如果到了那一步，与其被送上火刑架，还不如趁早自我了断了，还能让那些贵族的走狗们赚不到这笔钱！
沉思了将近半个钟头后，索菲终于做出了决定。
按理说，她应该先观察一两天再行动的。
但一来莉娜走后，没人为她熬粥，再过两天，她恐怕走路的力气都没有了，二来莉娜现在下落不明，每多等一天，莉娜就会多一份危险。
不过，她也不能就这么出去。
索菲挣扎着坐起身，借着墙壁缝隙透进来的微光，开始仔细地伪装自己。
她先从角落里抓了一把冷掉的炉灰，仔细地将脸，脖子和露出在外面的手臂抹得脏污不堪，让苍白的肤色完全被掩盖。
接着，她把那头紫色的长发挽起，塞进一顶破旧得看不清原本颜色的帽子里，再披上一件破破烂烂的斗篷。
经过一番打扮，从外表上来看，起码老了二三十岁，看起来就像贫民窟里最常见的穷苦老妇，佝偻着背，步履蹒跚。
完成伪装后，索菲靠在墙上喘息了好一会儿。
就是这么简单的动作，都让现在的她累得够呛。
恢复了些许力气后，她小心地挪开洞口的遮蔽物，露出一条细缝，警惕地观察着外面的情况。
外面没有人。
旁边的垃圾桶也没有被翻找过的痕迹。
索菲慢慢地从洞口爬出去，接着又把箱子挪回去堵住洞口，接着靠近垃圾桶，强忍着恶臭，随手翻找了两下，让自己看起来更像是一个捡垃圾的老妇人。
做完这一切后，她才佝偻着背，慢慢地走向巷子外。
令她有些惊讶的是，巷子外比平时要热闹许多，人们低声交谈着，脸上带着罕见的期待神色。
“听说了吗？广场那边有人好像在发物资！”
“有白面包！我亲眼看到的！”
“还有肉粥，热乎乎的肉粥！”
“嘿，白面包和肉粥算什么，还有烤鱼，还有鸡腿吃！”
“烤鱼和鸡腿那肯定得放到明天再慢慢吃！这种好事你还指望天天都有？今天先喝肉粥，明天吃鸡腿，后天吃风干了的烤鱼，最后再吃面包……”
“呵呵，你敢放就有人敢抢！我已经看到有人吃了两份鸡腿。”
“艹！那群人不是说每个人只能领一份吗？”
“一人只能领一份，但你想屯这些物资，那你家不就是别人的粮仓了？想不被人抢走就当场吃了！广场上都是冒险者在维护秩序，那里没人敢抢东西的。”
“谁说没人敢抢东西的？我刚才就看到有个人抢走了一个小女孩的物资，就是他也被那些冒险者们活活打断了双腿！”
“怪了，以前那些贵族们来这里装装样子的时候，也没管过这种事情啊？这次来的贵族怎么还突然上心起来了？”
“是啊，以前那说是肉粥，把一根木签扔进去都浮不起来，直接沉下去了，完全就是稀粥，这回倒是货真价实的肉粥了，还有肉有蔬菜，甚至连药物都有。”
“反正对咱们来说是好事……有人维系秩序总比之前那几回强……”
“依我看，应该是新来的外地贵族，想捞一个好名声呢，趁着这两天有物资领，咱们还是得偷偷攒一点，可不能真的发多少吃多少……”
人群的交谈声传入耳中，索菲的心跳不由得加速。
难道莉娜说的是真的？
她混入人群，低着头向广场方向挪动。
越靠近广场，人流就越密集。
索菲惊讶地发现，许多平时躲藏在家中的老弱病残都走了出来，在几个临时搭起的棚子前排起了长队。
更让她震惊的是，维持秩序的并不是神殿的卫兵，而是一群看起来像冒险者的人，他们的气息最低也在白银境，还有几名黄金境的冒险者守在外围。
但凡有人试图偷盗，就会被这些冒险者们当场抓住，打断双腿扔出去。
索菲在广场外围来来回回地走了两圈，观察了很久，确认没有埋伏后，才小心翼翼地排进了队伍。
她低着头，用破旧的兜帽遮住大半张脸，时刻准备着一旦发现不对劲就立即逃离。
然而，什么都没有发生。
队伍缓慢地前进着，每个人都能领到一份食物和水，以及一份药物。
当她终于排到前面时，发物资的少女抬起头，露出一张清秀的面孔——不是莉娜。
“您好，这是您的份。”
少女微笑着递过一个两只手才能勉强拿起来的大油纸包和一个瓶子:“食物请尽量今天食用，药物如果不需要的话可以留给更需要的人。”
“水和米粥在另一边，如果有需要的话也可以去领取，都是不限量的。”
索菲愣了一下，下意识地接过东西。
油纸包里有三块白面包，半只火鸡，以及两条烤鱼。
瓶子里装着三管药剂，试管上贴着药剂的名字，一阶的解毒药剂，一阶的治愈药剂，以及一阶的清热药剂，也就是俗称的退烧药。
虽然等阶不高，但如果连续使用七天的话，应该能让她恢复基本的行动能力，至少她能够通过冥想来恢复法力了。
只要恢复了法力，她就有信心带着莉娜离开这里。
“谢，谢谢……”
索菲压低声音道谢，刚转身离开队伍，眼角的余光却瞥见了让她终身难忘的一幕。
此时，西街广场边缘，一辆朴素的马车正静静停靠在一旁。
车帘被一只纤细的手掀开，莉娜小心翼翼地从车上跳下，她的出现让周围排队的贫民们都不由自主地屏住了呼吸。
小女孩穿上了一套崭新的浅蓝色连衣裙，裙摆上绣着精致的小花，领口系着一个漂亮的蝴蝶结，她脚上是一双柔软的小皮鞋，原本乱糟糟的头发被仔细梳理过，梳成了两条双马尾。
但最引人注目的，是她那一头异样的发色——原本深棕色的长发，此刻有一半变成了雪一般的纯白。
这种变化给她稚嫩的面容增添了几分诡异的美感，也让她在人群中格外显眼。
“牧秋哥哥！”
莉娜一眼就看到了刚从另一辆马车上下来的牧秋，小脸上立刻绽放出灿烂的笑容。
她像只欢快的小鸟般扑向牧秋，直接撞进了他的怀里。
刚和薇拉一同离开神殿来到这里的牧秋被这突如其来的拥抱弄得有些措手不及，但还是温和地拍了拍莉娜的背:“小莉娜，这身衣服很漂亮嘛，是菲奥娜姐姐帮你买的？”
“嗯！”
莉娜抬起头，小脸红扑扑的，金色的眸子里闪烁着幸福的光芒，“菲奥娜姐姐带我去了最好的服装店，那里的裙子都好漂亮！”
这一幕，落在那些排队的贫民们和冒险者们的眼里，怎么看都像是一对温馨的兄妹。
但谁也没有注意到，在广场队伍的旁边，一个佝偻的身影猛地僵住了。
索菲手中的油纸包“啪”地一声掉在地上，面包和烤鱼滚落一地，但她浑然不觉，死死盯着广场对面那个穿着崭新连衣裙的小女孩，瞳孔猛地一缩。
莉娜！那是她的莉娜！
但为什么……为什么她的头发会变成这样？
在她的认知里，只有那些被贵族玩弄，被深渊魔法侵蚀，生命力严重透支的人，才会出现这种诡异的变化。
“已，已经被……被玩弄到这个地步了吗……”
索菲瞳孔颤抖着，她扶着墙壁才能勉强站稳。
莉娜还是个孩子啊！
那个下流变态的贵族，连这么年轻的女孩都不放过吗？
更让她心如刀割的是，莉娜此刻竟然还对那个黑发贵族笑得那么开心！
那孩子……是被使用了洗脑的法术了吗？
还是说……已经被折磨得失去了判断能力？
“莉娜……我的莉娜……”
索菲的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出。
但她感觉不到疼痛，胸腔里翻涌的怒火与悲痛几乎要将她撕裂。
她恨不得立刻冲过去，将莉娜从那个恶魔手中救出来！
但她不能。
现在的她虚弱得连走路都困难，贸然行动不仅救不了莉娜，还会把自己也搭进去。
索菲深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
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