作者：布歌儿宝想要拥抱
至少得赶在对方对自己失去兴趣转而祸害他人之前。
至于希奥利塔自称的魔王之女……则全然被他抛之脑后。毕竟次生的魔物都能算做魔王的子嗣，魔王伤口里流出的腥血都能变成魔物撕咬自己呢，搭点边就吹嘘自己抬高身份也很正常，这种人他见过不少。
今后还是尽量避免刺激她，与她发生冲突。短暂的思索过后他下了决定。
离开修道院的那天来送他的人意外地多。才刚刚与之熟稔起来的农户们还是不太习惯面对一位传说中的勇者，支支吾吾半天，领头的汉子才把手里攥着的一小袋果干和肉脯放在他的手心，让弥拉德有些哭笑不得。
加固的房屋似乎也没有问题，看来自己修葺城墙的老手艺还是没丢掉，他满意地看向农户身后焕然一新的聚落……似乎没别的能帮上忙了。
没有拒绝那袋果干和肉脯，他弯下腰低声感谢农户们的支持。转身抬脚的瞬间又想到了什么，然后布满杂草的道路被瞬间清空，坑洼的路面也被夯实，马粪堆积在一旁，看着清爽不少，出行想必也方便一些。
于是他们上路了。
希奥利塔哼着歌提着行李跟在他身后。她依旧穿着那套包裹全身密不透风的贴身修女服，银色的发丝包裹在头巾中。
若是没有墓室里对峙的那一幕又不知道对方的真实身份，弥拉德很乐意和这样年轻一代的教友探讨对主神教义的理解。但现在他只想尽量无视对方的存在，哪怕那悦耳的歌声就萦绕在他耳畔挥之不去。
圣洁的颂歌被她甜腻的嗓音唱得莫名多了分古怪的意蕴，他听了半天才意识到这词颂唱的对象正是自己。
词中描绘的似乎是他参与讨伐一位上级恶魔的事迹，只不过在魅魔的嗓音加持下他挥剑砍向恶魔犄角的动作都有些猥亵意味。
弥拉德停住脚步，歌声随之止息。
他转过身，正对上那双妖艳的猩红眼眸，眨巴着闪烁无辜的光芒。
“前些日子里，我看史书时有察觉到些许的不对劲。几天琢磨下来，应该是领土的问题。”
“哦？”
那女孩歪着脑袋，他现在才发现对方笑起来的时候会露出小小的犬牙，让他略感不适，
“您发现了什么？我愿闻其详哦。”
“尽管作者一直在粉饰或是避而不谈，但这千年的历史中，我未曾见到教会有收复失地的记录。换句话说，魔界化的城市与国家，教会一个也没重新拿回来。”
他曾多次拿着书籍找院长求证其内容的真实性，得到的答案是如假包换由教会支持出版的官方读物。
“其实也有部分是转为亲魔物的国家了啦，不过似乎被教会国单方面划作叛徒，连贸易都只能拐弯抹角通过中立国达成呢。”
掰起手指，她细数着那些教会国不愿放弃的商品与资源，从粮食到奢侈品，应有尽有。这些货物从亲魔物国家运出到中立国，再转售到教会国。就好像这样那些货物就不再是教会眼中的污秽之物。
“各类大小战役的报告欣欣向荣一片大好。战线表面看处在长期的拉锯中，实则一直在收缩，以这作者雷斯卡特耶教国上层饮食习惯的流变都写得事靡巨细的习惯，若是成功收复了失地，不可能不大书特书。那么结论就只有一个了，失去土地与盟友的从始至终就只有教会一方。”
战报会说谎，但战线不会。
稍稍在脑中推演一番后就会发现人类的活动范围已经比他那时缩水了不止一圈。
先不提那些频率高得吓人的疫病地动山崩海啸导致的“人口迁移”，一笔带过的沦落城市与国家没有再出现在之后的任何记载中，这种程度的避嫌足以称得上刻意。大点的城市和国家没办法用天灾掩盖过去，呈在明面上的就有如此之多，背地里…
千年来的人们或许对这种事态早已习以为常，偶有意识到的人或是选择无视又或者是安于现状，但他却无法忽视字里行间意图粉饰的漏洞。
时代真的变了。和希奥利塔的对垒让他意识到了自己能力的不足，这些天对史书的咀嚼让他明白现在已经不是主教挽起袖子提着圣十字上战场杀魔物的时代了。
残日西垂。血色的暮光映出了修女背后渐渐展开的蝠翼之影。她摘下头巾，摩挲起重新长出的旋角。
“哎呀，该说是当局者迷，旁观者清吗？您能意识到这点我真的很惊讶，不愧是我看中的勇者呢。那么，您有何感想？”
变回魅魔的希奥利塔彻底褪去了修女时的清纯与懵懂，尽情散发着那具纤柔躯体的青涩之美，简直是无论性别无论取向都一视同仁引诱至堕落的毒果，
“有些失望，也有些恼怒。”
失望在于实力不济，恼怒于自障双目不敢窥天穹。
“听上去您心底还留有一丝期待。”
她明显更习惯魅魔的形态，在周围无人后就解除了伪装，细长的尾巴摇来晃去在空中划出优美的痕迹，
“白色荒原的事办成之后，我会去一趟雷斯卡特耶，然后再去圣地觐见当代的教皇冕下。”
弥拉德沉默了一会儿，任由残阳彻底落入地平线，
“在那里，我希望能得到令我满意的答复。我所参与并建立的一切不该是这样。”
第6章 新作物
接下来的一路他都保持着缄默，尽量不去思考魅魔口中颂歌的含义，在她的有意为之下那悦耳动听的美声在某些发音的处理上堪称床榻间的娇呼。一旦松懈他的速度就不得不慢下来，身后那魅魔也会吃吃发笑。
弥拉德赶路向来是贯彻力大砖飞的原则，借由勇者赐福带来的身体素质提升在道路上疾驰，得亏这条路没有旁人，不然刮起的劲风就足以掀飞马车……这一趟跑下来这林间小道的路况倒是好了不少。
弥拉德没有收下修道院想提供的马匹。论起速度他显然更胜一筹，何况能为他守墓千年已是难得，他脸皮不算厚，不愿再多拿那里的一针一线。
按照当前的速度，沿着主道抵达白色荒原短需数周长则一个月，当然，这是沿途没有被其他事打扰的情况。
待到入夜时他才停下脚步吐出一口浊气，“在这里扎营”的话还没说出口，一直在后面飘着的希奥利塔身旁就多出了两顶帐篷。
甚至还是内部空间延展过的顶级货。现在的魔法到底发展到了什么程度？空间创生魔法能用在日用品上…还是这位魅魔的个人兴趣？
他压下疑虑，借着噼啪作响的篝火，再度审理了一番前往荒原的路线。
“虽然跟着飞一点也不会觉得累，但是弥拉德大人，您该不会就打算这么一路跑到荒原吧？”
尾巴尖拉低了地图，让他的注意力从熟悉又陌生的地形与道路上转移，看向翘着二郎腿坐在他对面丝毫不在意走光的希奥利塔，
“我不太擅长转移魔法。”
顿了几秒，他选择如实回答。这也算不上什么秘密。转移魔法作为最上级的战略魔法，在他记忆里熟悉掌握之人也屈指可数，每次发动往往都会抽光他们乃至周围人的魔力，可谓消耗极大。
而且那位魔王应当还没有彻底苏醒，时间上完全来得及。现在充其量是…睡醒前的梦呓，新生的眷族此时正四处游荡为魔王收集充足的食粮，以免睁开眼后空腹的魔王把它们当做小零食嚼吧嚼吧吃掉。
“哼哼，那还真巧，我有能力让您一夜之内抵达目的地哦。”
“不需要。”
拨开压在地图上的尾巴尖，相触的瞬间那魅魔身体颤抖了一下，被火焰映红的脸蛋更加绯艳，给弥拉德看得一愣。
如此敏感，那看来原来尾巴是弱点。将这条珍贵情报牢记于心，必可活用于下一次。
“咳，别…别这么绝情嘛。我知道弥拉德大人您信不过魔物，但若要我说都城有长途空间转移法阵存在呢？”
扭捏着身子，从二郎腿变成了夹紧腿正坐，将收回去的尾巴缠在腰间，希奥利塔的声音多少有些不自然。
都城。应当是指目前所在维瑟格兰王国的首都艾尔西亚。那里有通往白色荒原的直达空间转移法阵？若是对方所言非虚，那行进路线确实要改变了。
“我以您信仰的主神名义起誓，绝不会欺骗您半分。”
为了让他相信，连这种话都能说的出来了吗？看着调整好状态重新变得游刃有余的希奥利塔，弥拉德仍旧看不透对方的想法。
在心中祈求主神的庇佑与公证，和前些日子的祷告一样没有回应，他隐约感到些许的不安。
“那就先去艾尔西亚，借道前往白色荒原。”
往火堆里添一把柴，温暖让他安心稍许。主神教会还存于世间，勇者依旧源源不断地蒙受赐福，主神当然不会有任何问题，是自己多想了吧。
沉思被由远及近的马蹄声打断，希奥利塔不知何时早已换回了修女的服装，正双手合十闭眼祈祷。
两匹牝马，各自载着一人。成年男性与女性，都没有携带武器，似乎相当疲倦。
品味着泥土带来的讯息，弥拉德望向道路彼端。篝火的火势稍弱一些时，那对夜里赶路的男女终于出现在了他们面前。
“哦…感谢主神！我就说那火光是篝火而不是鬼火，你赌输了，克雷顿。”
翻身下马，将栓绳绑在路旁。栗发的女性一身便于行动的暗黄细麻长袍，脚上踩着的长靴底积满了泥土，腰带上则挂着个沉甸甸的小袋子。
另一位男性不知是因为旅途劳顿还是打赌输给了对方，神情萎靡许多。他正了正胸前代表维瑟格兰王室的徽章，向弥拉德与希奥利塔点头示意，语气虚弱，
“我根本没想和你打赌，明眼人都看得出来那是篝火…咳，晚上好，两位修士。如您二位所见，我俩是对赶时间走夜路走岔了道的可怜人，主神在上啊…能否行个好让我们也在这里扎营？”
“我是薇森娜，维瑟格兰农业技术协会的指导员。这个弱不禁风的家伙是和我同路的税务官克雷顿。我们要去附近的沃尔特领执行公务。”
比起瘦弱的克雷顿，薇森娜明显结实不少。她随意地用脚拨开落叶，就一屁股坐到篝火旁，拿出水袋大口豪饮。
也许是弥拉德身披教袍的模样和希奥利塔的修女打扮带来的安全感，坐下后克雷顿的脸色红润了不少。
“您…您二位呢？”
“我是弥拉德，旁边这是…希奥利塔。算是结伴去都城，应该会路经沃尔特领。恕我见识短浅，但我实在有些好奇这位女士口中的农业技术协会是什么。”
他看向薇森娜，对方擦干唇边的水渍，把水袋递给了克雷顿。
“怎么说呢…名义上是国王陛下在去年底建立的新机构，主要干的活儿就是在全国各地到处跑推广新作物顺便指导下农夫新的耕作方式。”
“所以您才会和税务官阁下结伴啊。”
希奥利塔轻轻点头，规规矩矩地将双手放在腿上，一副好好修女的做派。薇森娜怔住了几秒，方才回应，
“啊…是。反正都是顺路，而且要到处跑嘛。”
“新作物？新耕作方式？”
“嗯，是学院那边的学士老爷研究出来的新品类。长得快还肥地，结出的果实饱腹还营养丰富，”
她小心翼翼打开腰间的袋子，露出其中白色的块茎，点缀其上的嫩芽完好如初，就好像才被摘下来。
“新的耕作方式是配合这新作物的，这东西不太适合三圃制，得赶在春耕地播种前推广下去。”
聊起这种新作物薇森娜相当兴奋，拖着弥拉德讲了半天这种作物的好处与优点。作为听众弥拉德非常合格，用心聆听的同时还没忘记偶尔提出一些疑问让她有充足的反馈。
若不是一旁睡倒在地的克雷顿愈发响亮的鼾声已经无法忽视，怕是能聊上一夜。
“总之，愿意种这个的话国王陛下会减免税款，丰收季还有专门的粮食商以固定价格收购。如果在全国大范围推广开来，就不用再担心歉收饿肚子交不上税了！”
第7章 沃尔特领
出于被薇森娜吹得神乎其神的新作物的好奇，再加上驻扎的营地离沃尔特领的庄园也不过半天的路程，弥拉德索性放慢了行进的速度，远远跟在官员二人身后几千米的位置不被发现。
不惜削减税款也要推广新兴的作物，绕过教会指派直属的官员亲自下乡推广，维瑟格兰现任国王的野心不可谓不大。
在教会势力管辖下的维瑟格兰王国，拥有土地最多的地主自然是当地的主神教会。
以修道院为核心的庄园基本上占据了大部分肥沃的土地，剩下的则被大小领主瓜分，自由民拥有的只有极少的土地。借由对粮食的把控，配合勇者这一战略级武力，再不用说还有宗教信仰方面的主导，主神教会能轻而易举地支配维瑟格兰这种实力较弱，贸易不发达的偏远国家。
而国王意图推广的粮食贸易与新兴作物，无疑会顶撞到主神教会的粮食垄断，触及到核心利益，教会可不会坐视不理。
虽然如此下定论很对不住他的圣者身份，但弥拉德知道现在的教会已经不是他那时的人类之光，抵御魔物的第一道壁垒。
该说是雄心勃勃还是狂妄自大？
又或者说，有什么人给了国王虎口夺食的信心？
他若有所思地看向身后的希奥利塔，为了跟上前方的官员又不拉开太远，他们的速度并不慢，修女的头巾被风吹拂飘荡在脑后，露出一绺银白的碎发，察觉到他的视线，她回之以一个灿烂的露齿笑，活像个邻家小妹。
可疑。
默默收回视线。
他不反感国王的行为，若是能让教会感受到危机感，带来一丝改变，弥拉德也是乐见其成的…哪怕这改变的根源来自魔物。
沃尔特领就在前方，弥拉德已经能看到秋耕田里正处在拨穗期的小麦和扛着草耙的村夫，黄绿交错的麦浪此起彼伏，条状的田地恰如丝带勾勒出大地的弧度。
看上去春耕还没开始，虽然有些晚，但还来得及，只要薇森娜能说服当地的领主与自由民，外加他亲爱的教友们不去妨碍就行。
“这是魔物的饵料与陷阱！是有悖主神所订自然传统的亵渎！”
中年秃顶的神父站在人群中央口沫纷飞，薇森娜则满脸愤懑。她手里的袋子空了大半，克雷顿满头大汗像是追萝卜的驴一样努力捡拾滚落在地沾满灰尘的块茎，围成圈的农夫避让着他，表情各异。
“看那恶心的苍白色！主神在上，吃了这种东西肯定会让人患上疥疮，淋病和痢疾！”
围观人群眼中的迟疑多了几分。
似乎很满意现在的效果，神父决定乘胜追击，往前一步伸手摸向袋子让剩下的块茎也跟着滚落。
“你根本就是在放屁！”
灵敏地躲过神父的手，薇森娜的厌恶已经快要溢出言表，克雷顿死死拖住她的手臂，脸都快憋成猪肝色才勉强让薇森娜没有直接冲上去开启自由搏击，
“冷静，薇，冷静！”
“那告诉我，这种作物是从何而来！”
继续穷追猛打，神父脸上得意的神色愈发浓厚，
“是…是学士老爷们多次育种之后改良而来的新品种！借由精灵使的帮助，选出合适的母本，模仿萝卜和甜菜的形态，更融入了大豆和苜蓿肥地的特性……”
“啊，杂交，融合！你们怎么敢如此直接地干预自然？更不用说还有那群行走在边缘的精灵使在掺和！”
成功了！敲打话语中的漏洞，抓到把柄，再细细盘问，让对手露出破绽！这让神父感觉自己又年轻了一回，回到了还在大学时和别人辩论的那个下午，那时的自己多么意气风发，头发也还茂盛…只需要再稍微施点力，这小姑娘肯定就承不住压力自己落荒而逃，粮仓里的麦子和他的升职就都有了出路…
一只厚重的手放在了他的肩上，他头也不回颇有些不耐地想把它抖落下去，用劲半天，却发现对方纹丝不动。
“教友，得饶人处且饶人。我看这作物卖相不错，若优点真如她所说，那大家不就用不着在歉收的时候挨饿，也有力气向主神祈祷了吗？”
不速之客的话语不算响亮却有种奇特的说服力，让人感到安心与踏实，而那头打理得漂漂亮亮的金发更是令神父都有些嫉妒。
对方的气质还有言语中流露的自信让神父举棋不定，他从来没听过这片领土有这样的流浪教士。
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