作者：暗锁の饭卡
“他们就像一群被关在笼子里的疯狗，在撕咬彼此之前，绝不会注意笼子外面的猎人。”
……
神圣莱塔尼亚帝国：第一百二十八章：与虎谋皮，焉有其利？
【五年间，在你看不见的地方，卡兹戴尔的土地上正发生着剧变。】
【萨卡兹王庭军，在莱塔尼亚悄无声息的资助下，经历了一场脱胎换骨的变革。】
【生锈的刀剑被替换为莱塔尼亚兵工厂淘汰下来的制式武器叁#丝 陵起亻尔陾si疤IV箘，破烂的皮甲换成了统一的军用护具。】
【来自莱塔尼亚的军官，以顾问的身份，将现代化的军事纪律和战术思想教授给了他们。】
【他们蛰伏在卡兹戴尔的边境，等待着你一声令下，将复仇的怒火喷向整个泰拉。】
【维多利亚并非毫无察觉。】
【五年前卡西米尔在红松林战役的惨败，已经让大公爵们意识到了制空权的重要性。】
【他们纷纷投入巨资，试图复制你的空中优势。】
【然而，技术上的鸿沟并非金钱可以轻易填平。】
【在哥伦比亚半遮半掩的技术援助下，他们勉强仿制出了一些性能落后的飞行器和小型无人机。】
【再加上哥伦比亚出售给他们的一条轰炸机生产线，依靠着维多利亚庞大的工业底蕴，勉强支撑着他们以低下的效率维持着一支聊胜于无的空军。】
【至于这支空军是否具备空战的能力，那就有待商榷了。】
【与此同时，哥伦比亚彻底改变了对策。】
【总统府的灯火彻夜不熄，面对你日益膨胀的军事力量，他们放弃了隔岸观火的姿态。】
【一方面，大量的军事援助物资和技术顾问被派往维多利亚和乌萨斯，试图武装你的潜在对手。】
【另一方面，哥伦比亚控制的国际舆论开始疯狂运作，报纸上充斥着对莱塔尼亚军事扩张和新霸权主义的指责，试图将你描绘成整个泰拉的公敌，但收效甚微。】
【在哥伦比亚的输血下，乌萨斯在北卡西米尔的军事力量得到了喘息和恢复。】
【年轻的皇帝费奥多尔没有浪费这个机会，他一边加强对新占领区的铁腕控制，一边利用哥伦比亚的技术秘密训练着属于自己的新式部队。】
【遥远的东方，炎帝国对莱塔尼亚的崛起保持着高度警惕。】
【他们的密探渗透进帝国境内，试图摸清这头西方巨兽的底细。】
【但古老的大炎依旧秉持着中庸之道，在局势彻底明朗之前，他们不愿轻易踏入西方这片泥潭。】
【就在这暗流涌动的时刻，一封来自崔林特尔梅的，以你个人名义发出的外交邀请函，被送到了乌萨斯皇帝费奥多尔的案头。】
【费奥多尔深知你的野心，经过数个日夜的权衡，他做出了一个让所有人都感到意外的决定——亲自前往崔林特尔梅，与你进行一场面对面的外交会晤。】
【当费奥多尔的皇家专列驶入崔林特尔梅车站时，你以最高规格的礼仪迎接了他。】
【从车站到皇宫，道路两旁站满了自发前来围观的市民，他们手中没有武器，只有鲜花和乐器，脸上洋溢着自信与骄傲。】
【费奥多尔透过车窗看着这一切，他看到了一个与死气沉沉的乌萨斯截然不同的世界，这让他心中五味杂陈。】
【欢迎晚宴上，你运用「语言的艺术」，将赞美之词发挥到了极致。】
【你称赞费奥多尔的年轻有为，赞美乌萨斯民族的坚韧不拔，巧妙地将乌萨斯过去的失败归咎于“旧时代的腐朽”，并暗示你与他同为“新时代的开创者”。】
【费奥多尔在你的言语中，感受到了前所未有的尊重，他紧绷的神经不自觉地放松了许多。】
【晚宴后的私密会晤中，气氛终于变得微妙起来。】
【你没有直接提出任何要求，而是将话题引向了维多利亚。】
【你像一个说书人，绘声绘色地描述着维多利亚公爵们的内斗与腐朽，将他们描绘成一群只顾争权夺利，早已被时代抛弃的寄生虫。】
【你“不经意”地提及，威灵顿公爵曾在一次私人酒会上，嘲笑乌萨斯的军队是“只会用人命堆砌胜利的蛮熊”。】
【你“惋惜”地叹道，高多汀公爵拒绝了一笔来自乌萨斯的矿石订单，理由是“不想让乌萨斯人的金币弄脏自己的口袋”】
【这些半真半假的故事，扎进了费奥多尔年轻而高傲的心。】
【他想起了乌萨斯在历次战争中付出的惨痛代价。】
【你敏锐地捕捉到了他眼神中的怒火，于是你抛出了最后的诱饵。】
【你暗示，当维多利亚这头病狮因内乱而瘫倒时，乌萨斯这头北境巨熊，完全有能力从它的身上攫取到利益——那些资源丰富、战略位置重要的北方领土。】
【费奥多尔的呼吸变得急促起来。】
【吞并维多利亚北方领土，这是几代乌萨斯皇帝都未曾实现的梦想。】
【这个诱惑太过巨大，足以让他忘记所有的警惕和疑虑，也有可能是你的言语发挥了作用。】
【费奥多尔明知道这是一场豪赌，但他心中的天平，已经开始不可逆转地倾斜。】
……
崔林特尔梅，外宾旅馆。
费奥多尔挥手斥退了所有侍从，独自一人站在窗前。
窗外是崔林特尔梅辉煌的夜景。
他回想着今天见到的一切。
整洁的街道，自信的民众，以及……莱西皇帝脸上那从容不迫的微笑。
那不是装出来的，那是一种发自内心的，对自身力量的绝对自信。
他想起了莱西在会晤中说的那些话，每一个字都勾起了他内心最深处的欲望和不甘。
维多利亚的北方领土……
那片乌萨斯镏（一）?〉齐仪(? 貳 《八丝 &丝?芭垂涎了几个世纪的土地。
“陛下。”
一个苍老的声音从门口传来，是他的首席顾问，博格丹诺夫伯爵。
这位老人是三朝元老，也是少数敢于对皇帝直言不讳的人。
“你也觉得，他是一个魔鬼，对吗？”费奥多尔没有回头。
“陛下，他是不是魔鬼并不重要。”博格丹诺夫缓缓走上前来，与皇帝并肩而立。
“重要的是，他手中的东西，是不是我们想要的。”
“我们想要，但我们付得起代价吗？”费奥多尔反问。
“与虎谋皮，焉有其利？”
“陛下，我们现在不就在与哥伦比亚人谋皮吗？”博格丹诺夫的语气很平静。
“哥伦比亚人给我们技术，是想让我们当抵挡莱塔尼亚的盾。”
“莱塔尼亚人给衣(零意齐俬吾9四九捌我们许诺，是想让我们当捅穿维多利亚的矛。”
“我们乌萨斯，什么时候沦落到只能给别人当武器了？”
这番话刺痛了费奥多尔。
他猛地转身，盯着老伯爵：“那你说，我们该怎么办？”
“拒绝他？然后眼睁睁看着他独自吞下整个维多利亚，再掉过头来对付我们？”
博格丹诺夫没有被皇帝的怒火吓到，他只是微微躬身：“陛下，盾牌会被消耗，但矛尖，至少能决定刺向哪里，以及……能刺多深。”
他抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着精光：“莱西皇帝想要我们打头阵，很好，我们可以打。”
“但战争的走向，战利品的分配，就不是他一个人说了算了。”
“维多利亚的北方，必须是我们的。”
“至于他想得到的伦蒂尼姆……那就看他的矛头，够不够硬了。”
费奥多尔沉默了。
他明白了老臣的意思。
这是一场赌博，但乌萨斯别无选择。
与其被动地成为抵挡洪水的堤坝，不如主动成为洪水的一部分，去冲垮别人家的房子。
“给我准备明天的会谈资料。”费奥多尔重新转向窗外，声音恢复了冷静。
“我要知道，我们最多能从那头病狮身上，撕下多少肉来。”
夜色中，年轻皇帝的影子被灯火拉长。
……
神圣莱塔尼亚帝国：第一百二十九章：战前会议
【费奥多尔回国后，乌萨斯皇帝的雷霆手段震动了整个北方。】
【他以“维护边境稳定，防范恐怖主义渗透”为名，下达了一道密令，数十万乌萨斯军队悄无声息地向维多利亚边境集结。】
【军用列车彻夜不息，一场规模空前的军事演习在战争的阴云下展开。】
【维多利亚公爵议会的情报部门并非摆设，乌萨斯的反常调动很快便被察觉。】
【一封封措辞严厉的抗议信函雪片般飞向乌萨斯皇宫，质问费奥多尔的意图，然而，这些信件都石沉大海，乌萨斯方面以演习为内部事务为由，不予理会。】
【公爵们感到前所未有的愤怒与不安，但他们内部的猜忌和争斗，让他们空有力量却无法形成统一的意志，北方的压力，反而加剧了他们彼此间的指责。】
【哥伦比亚总统府，霍克顾问的脸色从未如此凝重。】
【莱西与费奥多尔在崔林特尔梅的会晤，以及随后乌萨斯在边境的异动，这两件事串联在一起，令他不寒而栗。】
【哥伦比亚试图建立的对莱塔尼亚包围网，正在被从内部瓦解。】
……
崔林特尔梅，帝国中央会议厅。
“陛下，五年计划已经超额完成。”经济部长梅克伦率先开口，他此刻很是亢奋。
“我们的国库虽然快要空了，但每一枚金币都变成了坦克、飞机和炮弹。”
“叙拉古和南卡西米尔的生产线也在满负荷运转，他们的‘贡献’让我们没有了后顾之忧。”
“现在，维多利亚内乱，乌萨斯陈兵北方，这是千载难逢的机会！”
“我们应该立刻宣战，在他们反应过来之前，一举拿下伦蒂尼姆！”
梅克伦的语气斩钉截铁，仿佛战争的胜利果实已经摆在了餐桌上。
他甚至有些俏皮地补充了一句：“战争是最好的投资，陛下，打烂一个旧世界，才能建设一个新市场嘛。”
“我同意梅克伦部长的看法。”一身戎装的军事部长泰勒上前一步，声音洪亮。
“装甲师的弟兄们已经等不及了！”
“全军士气高昂，新式武器已经完成全部列装和磨合，我们随时可以撕开他们的防线！”
情报部长格特鲁德没有他们那么激动，她只是递上了一份六〝翼起1"迩覇司?K~飼爸报告。
“陛下，维多利亚的防御体系已经对我们单向透明。”
“他们的公爵还在为谁来承担北方防线的军费吵得不可开交，威灵顿公爵甚至拒绝了他的部队进入其他公爵的领地协防。”
“他们就像一群被关在同一个笼子里的疯狗，在咬死彼此之前，绝不会注意笼子外面的猎人。”
“所以，我们还在等什么？”梅克伦摊开手，“等到他们分出胜负，然后团结起来对付我们吗？”
泣爾?氵〨l^ing咎妻〡?散寺“我反对。”
一个清冷的声音响起，打破了会议室里狂热的气氛。
所有人的目光都投向了财政部长莱尼娅伯爵。
她穿着一身剪裁得体的女士西装，金丝眼镜后的蓝色眼眸里，只有冷静和审慎。
“我反对立刻发动战争。”
她迎着众人或惊讶或不满的目光，直视着莱西。
“陛下，各位部长，我们都看到了帝国的强大，但我们不能忽视战争背后的巨大风险。”
她走到沙盘边，拿起代表莱塔尼亚军费开支的账目报告，轻轻放在沙盘上。
“为了这个五年计划，我们几乎抽干了帝国的每一滴血。”
“工厂三班倒，工人们拿着三倍的薪水，但他们的身体不是钢铁。”
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