作者：周大Z
毕竟，巧妇难为无米之炊，光靠凛冬城的那点税收，没有雄厚的财力支撑，一切改善生活的计划都不过是空中楼阁。
“昨晚睡得可还安稳？”林克缓步走到金美庭身侧，关切问道。
“呀，是林克大人啊！”
此时，金美庭正蹲在草坪边，就着水井打来的水洗脸。
闻声抬起头，望向林克，嘴角噙着一抹浅笑：“还不错呢，昨晚那些女仆们给我铺了厚厚的被褥，睡起来软乎乎的，挺舒服的。”
“能习惯就好。过些时日，我给你安排一名贴身女仆，专门照料你的起居。”林克目光温和，笑着说道。
“您对我实在是太好了，林克大人，我都不知道该如何报答您...”
金美庭微微低头，声音里满是感激。
“好好完成我交给你的任务，便是对我最好的报答。”
林克轻轻拍了拍金美庭的肩膀，随后嘴角上扬，打趣道：“当然啦，要是你愿意以身相许，那自然也是极好的。”
“这...”金美庭脸颊瞬间泛起一抹红晕，羞涩的将一缕发丝撩到耳后。
不过她也听得出来，林克这句就是玩笑话而已，沉吟片刻后，她端起一旁的木盆，说道：“大人，我洗漱完了，得先去上班了。”
“上班？你还真把这当成现代职场啦？”林克不禁哑然失笑。
26.凛冬城老赖
“不上班我也没别的事可做呀。”金美庭俏皮地眨眨眼，笑着回应。
话锋一转，她突然停住脚步，转身看向林克：“对了，大人，能否给我一些人事任命权呢？如今有些职位空缺，急需填补，不然一些鸡毛蒜皮的小事都要层层汇报到我这里，实在繁琐。我想组建一个类似21世纪那种层级分明的国家政府系统，事务层层处理、逐级汇报，如此一来，我们管理起来也能更加高效便捷。”
“没问题，你尽管放手去做。至于要任命哪些人手，到时候列一份详细的名单给我就行。”林克毫不犹豫地应道。
“OK，多谢大人！”
金美庭眼中闪烁着兴奋的光芒，道谢后，便迈着轻快的步伐匆匆离去。
林克微微侧身，目光投向身后，说道：“艾格妮丝，走，我们去城外逛逛吧。”
“好。”
话音未落，只见艾格妮丝身姿轻盈的从阳台纵身一跃，稳稳的落在了林克的身后。
林克与艾格妮丝先是结伴前往贫民区，打算瞧瞧木屋的施工进展如何。
以前那些孤儿们蜗居的破茅草屋，如今已被彻底拆除，取而代之的是一栋两层木屋。
木屋宽敞明亮，阳光透过崭新的窗棂洒在地面，形成一片片温暖的光斑。屋外，一条宽阔的青石路蜿蜒铺展，路面平整光滑，再不见往昔那破旧寒酸、满目疮痍的景象。
在这栋充满希望的木屋一侧，雷蒙德等一众残障老兵们的住所也已建成。
如此安排，老兵们便能随时照料到这些孤儿，为他们遮风挡雨，给予他们缺失的关怀与守护。
林克本想着先去看看那些孤儿，可刚走到木屋门口，不远处便传来一阵激烈的争吵声，那嘈杂的叫嚷声，瞬间打破了此处的宁静。
其中一道声音，林克再熟悉不过，正是雷蒙德那略带沙哑却充满力量的嗓音。
这是怎么回事？
林克心中不禁泛起一丝疑惑。
雷蒙德是个老实本分的人，平日里总是默默付出，应该不会轻易与人争执。
能让他如此大动肝火，估计事情不太寻常。
带着好奇，林克加快脚步，朝着争吵声传来的方向走去。
等到走近些后，林克便清晰地捕捉到了他们之间的对话。
“雷蒙德！凭什么建新屋子的事儿，还没轮到我们？你可别以为领主大人把这差事交给了你，你就能骑到我们头上作威作福，高我们一等了！”一个尖锐的声音叫嚷着，充满了不满与挑衅。
“我都跟你们解释多少遍了！先把那些身体有残疾的乡亲们的屋子建好，让他们能有个安稳的住处；接着是家里只有妇女和孩子的贫困家庭，他们生活艰难，更需要帮助。你们这些家伙，一个个都是四肢健全、有手有脚的大男人，不知道自己出去挣钱，干活的时候又总是推三阻四、偷奸耍滑，还指望着领主大人免费给你们盖房子？都给我老老实实地排到最后去！”
雷蒙德的声音带着压抑的愤怒，却又透着不容置疑的坚定。
听了几句，林克便大致明白了事情的来龙去脉。
这世上，总有那么一些人，既不愿意付出劳动，又妄想着不劳而获，还总想着占别人的便宜。
如今这些人，既不愿干活，又眼巴巴地盼着别人给自己盖新房子，甚至还吵吵嚷嚷地要求排在前面，先别人一步获得好处。
这不就是活脱脱的老赖吗？
林克心中不禁一阵感慨，穿越之前，这种人在现实中就屡见不鲜，没想到穿越到这个世界，依旧能碰上。
看来，无论在哪个时代，这类人都不在少数。
这就是人性。
就在林克思索之际，那边的争吵愈发的激烈了起来，气氛也变得剑拔弩张。
“凭什么我们要排到最后！雷蒙德，我告诉你，明天你必须安排人给我们盖新房子，不然可别怪我们不客气，小心到时候把你那另一条好腿也给打断，让你彻底变成个废人！”为首的那个混混，满脸凶相，恶狠狠地威胁道。
“去你妈的！你们这帮狗娘养的东西，简直丧心病狂！你们有本事现在就把我雷蒙德的这条腿打断，我倒要看看，你们这些好吃懒做、厚颜无耻的家伙能有多大的能耐！”雷蒙德怒目圆睁，毫不畏惧地回怼道。
“死瘸子，不给你点颜色瞧瞧，我看你是不长记性！”
为首的混混恼羞成怒，一边叫骂着，一边抬起手，恶狠狠地朝着雷蒙德的脸上扇了过去。
“林克大人，难道不出面制止他们吗？”
眼见雷蒙德被那几个混混打得踉跄倒地，艾格妮丝凑近到林克身旁，压低声音问道。
27.孤儿
“先不急，我想看看雷蒙德在如此的危胁之下，究竟会作出怎样的抉择。”
林克目光紧紧锁住场中局势，神色沉稳，缓缓开口道。
要知道，雷蒙德可是他亲手提拔上来的人。
倘若面对这几个混混的威胁，他就轻易妥协让步，那此人显然难堪大任、不可托付。
这种人，今日要是能为了自身安危出卖旁人的利益，明日便能为了更多好处出卖他这个领主的权益。
长此以往，保不齐就会成为第二个奥兰多，为了私欲在背后捅刀子。
毕竟，人的胃口，是会越吃越大的。
正因如此，林克打算趁此良机，好好考验考验雷蒙德骨子里的本性，看看他究竟是可塑之才，还是不堪大用的软骨头。
不过...
林克没有在第一时间挺身而出，反倒是一群孩子，在这时候如离弦之箭般冲到了雷蒙德身前，将他严严实实地护在身后。
“不许你们欺负雷蒙德叔叔！”稚嫩却坚定的童声响起。
站在最前方的，竟是个瞧着不过十二三岁的小女孩，身形单薄，眼神却透着无畏。
其余几个孩子紧紧围在她身旁，如同一只只初生牛犊般的幼狼，恶狠狠地瞪着那几个混混，小小的身躯里仿佛蕴藏着无尽的勇气。
“雷蒙德说的那些孤儿，就是你们这群小崽子吧？凭什么先给你们这帮小贱种盖房子？看老子不把你们抓去当奴隶卖掉！”为首的混混恶狠狠地叫嚷着。
这几个孩子哪是这些成年混混的对手，不过片刻，便被一一摁倒在地，可他们即便摔倒，仍倔强地挣扎着，不肯屈服。
“有种就冲我来，你们这群混蛋！”
雷蒙德目眦欲裂，拖着不便的身躯，猛地扑上去，死死抱住混混头子的脚，声嘶力竭地喊道。
“给我撒手，你这死瘸子！”
混混头子恼羞成怒，抬脚狠狠踹在雷蒙德的肚子上，雷蒙德疼得闷哼一声，却仍咬牙不肯松手。
混混头子恶狠狠地威胁道：“要么答应明天就给我们盖房子，要么老子就把这些个小贱种抓去当奴隶卖掉！”
“不可能！莎拉，你们快跑！去找莉娜团长！”
雷蒙德声嘶力竭地吼着，试图为孩子们争取一线生机。
“想跑？门儿都没有！这小贱种长得倒是水灵，说不定还能卖上一枚金币呢！”
混混头子说着，脸上露出贪婪又狰狞的笑，伸手便朝着莎拉抓去。
眼看着他的手就要碰到莎拉...
咻！
一道凌厉的寒光如流星般从远处疾射而来，刹那间便洞穿了那混混头子的手掌心。
那道寒光余势未减，狠狠射向地面，在坚硬的土地上砸出一个浅浅的小坑，溅起一些浅蓝色的碎石块。
“啊——好痛！”
混混头子发出一声惨绝人寰的哀号，疼得满地打滚，鲜血正从他手上的伤口汩汩涌出。
他这只手算是废了，被辉石魔砾击中，半个手掌都已经没了。
“该死的，是谁！”
其余两个混混被这突如其来的变故吓得脸色煞白，惊恐地看向寒光飞射而来的方向。
下一秒，他们的额头上瞬间冒出豆大的冷汗，双腿不受控制地颤抖起来。
“领...领主大人...”
“将这几个恶徒拖到中心广场，当着全城领民的面，每人施以一百鞭刑！如果还侥幸活着，就逐出凛冬城，永远不得踏入！”
“遵命！”
身后一众城卫兵应声而动，大步流星的走上前，如铁钳般的手臂瞬间擒住那几名混混。
这些平日里横行霸道的混混，此刻在城卫兵的掌控下，如同待宰的羔羊般无力挣扎。
“领主大人饶命啊！我们知道错了，求您开恩呐——”
混混们吓得面如土色，涕泪横流，扯着嗓子声嘶力竭地求饶。
然而，任他们如何哭天抢地、苦苦哀求，都已无济于事。
一百记鞭刑，能活下来再说吧。
“雷蒙德，往后要是再碰上这种泼皮无赖，无需与他们客气周旋，直接去寻莉娜，依法严惩不贷！”林克边说着边快步走到雷蒙德身旁，伸手将他搀扶起来，关切道：“身体怎么样？需不需要帮你找医师过来看看？”
“林克大人，您放心，我这身板结实着呢，皮糙肉厚，这点小伤算不得什么！”
雷蒙德咧嘴一笑，满不在乎地摆了摆手，可紧接着又满脸愧疚道：“唉，今日实在让您见笑了。若不是我这条腿不争气，行动不便，就凭那三个混混，休想从我这儿讨到半分便宜！”
林克听他这般言语，心中一阵无语。
这家伙，还嘴硬说自己皮糙肉厚呢。
刚才自己若是出手再迟片刻，指不定真要出什么乱子。
28.靠信仰种地？开玩笑！
“要是你身体无碍，等会儿便陪我到城中四处逛逛吧。”
“好嘞，大人！您瞧我这精神头，真的一点事儿都没有，哈哈哈！”
雷蒙德说着，用力拍着胸脯，可那手掌不偏不倚，正拍在方才混混踹他的地方，疼得他笑容瞬间凝固，脸上肌肉一阵抽搐，险些维持不住那副爽朗的模样。
“行了，别逞强了，之后还是去让医师好好瞧瞧，不要留下什么暗疾隐患。”林克无奈地瞪了他一眼。
“行，嘿嘿！”雷蒙德挠了挠头，憨厚地笑了。
“大人，您就是给我们盖新屋子的领主大人吗？”
这时，莎拉带着其他几个孩子，怯生生地围了过来，眼睛里闪烁着好奇与敬畏的光芒。
“没错，这位便是叔叔常跟你们念叨的领主大人！”雷蒙德笑着揉了揉孩子们的脑袋。
让林克始料未及的是，这几个孩子这时竟齐刷刷地朝着他跪了下来，小小的身躯伏在地上，恭敬又虔诚。
“快起来！跪我作什么？都站起来！”
林克赶忙上前，一个一个地将孩子们拽了起来。
“领主大人，我们身无分文，实在没什么能报答您的恩情。您不仅为我们盖房子，还给我们吃的、穿的，从来没有人像您这般关心过我们，我们...”
莎拉仰起小脸，眼中满是感激的泪花，声音哽咽，话未说完便已泣不成声。
林克蹲下身子，缓缓说道：“都听好了，凛冬城的未来，就寄托在你们的身上。你们年轻人朝气蓬勃，就像是早上八九点钟的太阳。你们现在只需要好好长大，将来用自己的力量报效凛冬城，这便是对我最好的报答！”
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