作者：周大Z
简单来讲，它就像是一个放大版的开水壶。
烧开的蒸汽被导入气缸，推动活塞和连杆，从而将热能转化为机械能。
虽然原理听起来异常简单，但真正制造起来却绝非易事。
它的难点主要在于气缸与活塞的密闭性，以及输气管的制造工艺。
即便有着之前抽奖得到的图纸加持，直到现在，汉娜也仅仅只做出了这么一台样机。
这时，艾格妮丝也走了过来，她皱着眉头，目光紧紧地打量着这台奇怪的机器。
之前她就听林克说过，自然之中所蕴含的力量超乎想象的强大。
可此刻，看着眼前这一堆冰冷的铁疙瘩，她只觉得林克之前的话简直就是在说谎。
“这么一堆铁疙瘩，要怎么动起来？你在开玩笑，对吗？”
艾格妮丝摇了摇头，眼神中满是不相信，她实在无法想象这鬼东西能像林克说的那样，自己动起来。
然而，在林克眼里，这台看似简陋的机器却散发着一种独特的工业之美。
有着图纸的加持，站在巨人肩膀上的他自然没有按照纽科门蒸汽机、瓦特蒸汽机，再到改良蒸汽机的发展路线来走。
他让汉娜做出来的第一台试制品，就已经是带双连杆和滑动阀门的高压蒸汽机。
“待会你就知道了。”
林克说着，便往蒸气室里倒了一桶水，接着又让人点燃了柴火。
十几分钟过去了，水在柴火的加热下逐渐烧开，发出咕隆咕隆的翻滚声。
很快，气缸内传来噼啪声，林克知道，那是缸体受热膨胀的声音。
活塞的铁板较薄，膨胀变型要比缸体来得大，最终会牢牢地抵在缸壁上。
“这不是烧开水么？”
艾格妮丝好奇地小声嘀咕道。
塞茜莉娅、伊妮莎、伯妮斯几人也都围在周围，眼睛一眨不眨地看着，脸上满是好奇。
当气缸内充满蒸汽时，令林克激动万分的一幕终于出现了。
活塞开始缓缓推动连杆向外运动，当运动到顶点时，另一条连杆迅速拉动滑动阀门，蒸汽又将活塞向内推动。
两条连杆一来一回，带动着轮子飞快地旋转起来。
随着火力不断增大，轮子的转速很快达到了顶峰。
机器发出刺耳的轰鸣声，排气口呼哧呼哧地吐着白气，仿佛一头愤怒的野兽在咆哮，有着一种势不可挡的气势。
“这就是你说的...潜藏在自然中的力量？”艾格妮丝呆呆地问道，眼神中满是震惊。
蒸汽机上的大铁轮转得飞快，艾格妮丝很清楚这个机器上的大铁轮有多重。
而现在，她就站在旁边，甚至能清晰地感受到轮子激起的气流扑面而来，这足以说明，眼前这台铁疙瘩的力气大到了一个惊人的地步。
身具强大力量的艾格妮丝，可不是那种空有力量的愚蠢之辈。
相反，她聪明伶俐，很快就明白了这种机器所蕴含的巨大潜力。
如果它能取代人力和畜力，那么将它运用在战场上，用来取代马匹拉动战车时，光凭这股蛮力，只怕十个骑士都难以抵挡。
培养一名合格的骑士，需要花费数年的时间，这期间要投入大量的资源，包括训练、装备等等。
而制造一台这样的蒸汽机，却只需两个星期。
这还只是第一台样品而已。
如果那些铁匠能够熟悉制造流程，钢铁的加工技术也更加成熟，那么制造时间还会继续缩短。
这种蒸汽机不需要喂养，不用担心它会因为寒冷和饥饿而失去动力；它也不怕箭矢和刀枪的攻击，只要在前面装上撞角，它就能在战场上横冲直撞，所向披靡。
这样一来，传统的骑士还有必要存在吗？
艾格妮丝陷入了沉思。
她深知，这种蒸汽机的出现，极有可能会彻底改变战争的格局，甚至会影响到整个社会的结构。
那些曾经在战场上威风凛凛的骑士，或许将会逐渐被这种强大的机器所取代。
塞茜莉娅看着眼前这台神奇的机器，眼中闪烁着兴奋的光芒，她忍不住惊叹道：“这真是太神奇了！没想到自然的力量竟然可以这样被利用。”
伊妮莎也点了点头，说道：“是啊，如果这种机器能够广泛应用，那我们的生活将会发生翻天覆地的变化。”
“以后说不定我们出门都不用骑马了，直接坐上这种机器驱动的车子，又快又方便。”
听着几女的讨论声，林克也是暗暗的点了点头。
正是因为有了她们这样的想法，汽车、轮船，还有其他的工业机器，才会在工业革命中如雨后春笋一般，不断的出现。
人类对美好生活的向往，就是科技不断进步的原动力。
作者有话说：
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96.火药
有了这台蒸汽机，后续的诸多计划便如同被解开了枷锁，能够有条不紊地逐条推进实施了。
在林克心中，有一项计划尤为关键，那便是打造一款足以终结冷兵器作战时代的武器——枪。
林克早有谋划，他早已吩咐汉娜进行枪械的设计工作，打算在时机成熟之际，着手制作出一把燧发枪。
燧发枪，这种历经历史长河考验的武器，其制作难度与火绳枪相近。
它的结构特点鲜明，后装引火药，前装铅丸，射速能达到每分钟接近三发的水平。
在这个冷兵器仍占据主导地位的时代，用它来对付手持刀剑、长矛等冷兵器的敌人，简直如同降维打击。
然而，燧发枪也并非完美无缺，其制作时间便是它的一大短板。
最初，燧发枪和火绳枪一样，全靠工匠们一锤子一锤子地精心敲打出来。
从枪管到扳机，每一个部件都凝聚着工匠们的心血与技艺。整枪制作下来，大致要耗费三个月左右的时间。
这其中，枪管的制作堪称重中之重，钻膛、刻膛线等工序，每一项都需要极高的技艺。
虽说制作过程中用不到什么精密仪器，但匠人必须是经验丰富的熟手，才能打造出合格的枪管。
倘若匠人手艺不精，稍有差池，枪管便可能存在瑕疵，影响枪械的性能，甚至可能在使用过程中出现危险。
这也正是林克为何要先造出一台蒸汽机的原因。
有了蒸汽机，他便能利用钢钻头直接在实心铁棍上钻出枪膛。
如此一来，制作速度将大幅提高。
而且，这种制作方式对工匠的技艺要求大大降低，不再需要手熟的工匠来操作，仅需要一个能固定铁棍的工作台即可。
这无疑为枪械的大规模生产提供了可能，也让林克看到了改变这个时代战争格局的希望。
......
接下来的几天里，林克与汉娜成天泡在了工坊之中，全身心地投入到火药制作方法的实验里。
民间流传着这样一句顺口溜：“一硫二硝三木炭，加点白糖大伊万。”
然而，真正实践起来，各种困难却如潮水般涌来。
每一种材料的用量，都至关重要。放多了或者放少了，做出来的成品效果都会大打折扣，完全达不到发射弹丸的标准。
连续几天下来，火药的实验始终未能成功。
每一次实验的失败，都像是一记重锤，狠狠地敲在汉娜和林克的心头。
“该死的，到底怎么回事，还是有哪里不对吗？”
汉娜终于忍不住，焦躁地怒吼了一声。
“别心急，火药的研发进程在历史上可是经过了数百年的演变，我们现在才过去多久？满打满算，也就才四天而已。”
充当助手的林克强忍着内心的焦虑，轻声安慰道。
此时，两人狼狈不堪地从工坊里面跑了出来。屋子里面到处都是呛鼻的刺激性味道，还有一种烧焦的奇怪味道弥漫其中，让人闻之欲呕。
显然，这次的实验又失败了。
两人从工坊里跑出来时，脸上被失败的黑火药熏得乌漆嘛黑，像是两个从煤窑里爬出来的黑人，黑上加黑。
汉娜垂头丧气地坐在屋子前的石凳上，双手无力地垂在两侧，眼神中满是失落与迷茫。
林克则坐到了她的旁边，轻声安慰起来。
其实，林克的状态也好不到哪里去，连续几天接连不断的失败，同样让他有些灰心丧气，这几天晚上睡觉都睡不着，一整天都在想着这件事情。
但这种时候，他深知自己不能表现出丝毫的消极情绪，更不能说风凉话。
汉娜已经很努力了，有些东西，是急不来的，只能一步一个脚印地慢慢来。
汉娜皱着眉头，完全不顾手上黑不溜丢的样子，用力地抓着头发，嘴里还呢喃着：“到底是哪里出错了，是我的步骤不对吗，还是这个比例不对。”
她的声音带着一丝颤抖，仿佛在黑暗中迷失了方向的旅人，急切地寻找着那一丝光明。
“好了，慢慢想，别心急。”
林克温柔地说道，随后拿来湿毛巾，轻轻地擦掉她手上的赃污。
“你先坐这里休息一下吧，等屋子里面的黑气和味道驱散了，等一下咱们再实验一次。”
“嗯。”
汉娜轻声应道，声音中带着一丝疲惫。
但被林克温柔地擦拭着手臂，她那颗焦躁的心也渐渐的平静了下来。
随后，她深吸一口气，整理好情绪后，拿出一支炭笔，直接在地上开始写写画画了起来。
她的眼神专注而坚定，仿佛要将心中所有的疑惑都通过这简单的线条和数字表达出来。
林克也没有再打扰她，而是喊来了几个城卫兵，一起走进了还在不断冒着黑烟的工坊里，开始清理里面的“残局”。
工坊里一片狼藉，各种实验器材散落一地，黑烟弥漫。
但林克和城卫兵们没有丝毫抱怨，他们熟练地收拾着残局，仿佛已经习惯了这种场景。
汉娜则看着地上她自己写画出来的数据，喃喃自语起来：“到底是哪里没有做好呢，究竟是什么地方不对？”
她的眉头紧锁，一边呢喃着，接着又从堆在院子里面的几袋原料里面抓出几把，放在眼前不断的打量。
“材料应该也没有问题才对，虽然和地球上的不是完全一样，但也应该是没有问题的才对...”汉娜低声嘀咕着，心中充满了疑惑。
她的眼神最终放在了最后那个硝石上面，心中涌起一股莫名的直觉：“难道是这个硝石有问题？”
她紧紧地盯着手中的硝石，仿佛要从这小小的石头里找出答案。
“汉娜，屋子已经清理好了。”
林克灰头土脸的从里面走出来，他现在对做这个十分的熟练。
之前失败的几次，都是他来清理“战场”，能不熟练都不行啊。
他的脸上满是灰尘，头发也被汗水湿透，贴在额头上，显得有些狼狈。
“好！我们再实验一次，这次我们从硝石从头开始，自己提炼高纯度的硝石出来。”
汉娜站起身来，眼神中重新燃起了斗志。她拿起需要的材料，大步走进屋子，继续进行她的实验。
林克也跟着她再度走进了工坊之中。
工坊里依旧弥漫着一股刺鼻的气味，但两人似乎已经习惯了这种环境，迅速投入到了实验中。
呼！
随着一声轻微的声响，实验又一次开始了。
然而，没过多久，工坊里便再次冒出了黑烟。
“又失败了，再来。”汉娜咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘。
“好！”林克坚定地回应道，眼神中充满了信任与支持。
在这个小屋里面，不断的有黑烟冒出来。
每一次失败，都像是一次沉重的打击，但两人却始终没有放弃，在失败中不断总结经验教训。
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