作者：周大Z
“可是我们已经大皇子和二皇子发布求援了，但是都没回应。而且我们已经坚持不了几天了。”
老人摇摇头说着。
他的声音中充满了无奈和绝望，他知道自己已经到了山穷水尽的地步。
他的身体仿佛一下子苍老了许多，脚步也变得蹒跚起来。
“要不我们试试向北境发一下求援吧，善良的萨菲娜殿下如今就在北境，说不定会有奇迹出现。”
老仆建议道。他的心中还抱着一丝幻想，希望能够出现奇迹，拯救这座城池和城中的百姓。
他不想看到这座承载着无数回忆和希望的城池就这样毁于一旦。
“你自己看着办吧。”老人浑浊的眼睛又望了一眼大海，他叹了一口气慢步走开了。
那孤独的背影在风雨中显得格外凄凉，仿佛在诉说着他的无奈和悲哀。
他不知道这座城的未来在哪里，也不知道自己还能坚持多久。
他只能默默地祈祷，希望上天能够眷顾这座城池和城中的百姓。
他的心中充满了痛苦和挣扎，但他依然没有放弃，他相信，只要还有一丝希望，就要坚持下去。
131.是否救援
如今的凛冬城，相较于往昔，热闹景象已不可同日而语，因为现在的凛冬城人口大幅增长。
尤其是在夜晚时分，集体宿舍周边时常会燃起熊熊火堆，众人围坐一团，天南地北地畅聊着。
这些新来的人们，初来乍到的时候，难免有些拘谨。然而，随着日子一天天过去，在逐渐适应了凛冬城的生活节奏后，他们也慢慢敞开了心扉，融入了这个新的集体。
“老头子，你今天干活干得咋样啊？”一个年轻小伙侧过头，对着身旁一位明显年事已高的老头说道。
老头满脸皱纹，犹如岁月刻下的沟壑，他微微一笑，说道：“还算凑合吧，不过是摆弄摆弄农田罢了，这可是我往昔的拿手本事，还能应付得来。你们在矿场干活，是不是累得够呛啊？”
“累确实是累点，但跟以前比起来，那可强太多了。以前啊，那些管事的拿着皮鞭，扯着嗓子喊，不仅没有休息，还动不动就抽打我们。”年轻人一边说着，一边用手指在土里随意地划拉着。
“这里的矿头啊，不仅不会欺压我们，而且脾气还挺好。只要我们认真干活，就算哪里做得不对，他们也会及时给我们指出来，耐心地教导我们。”年轻人似乎担心老头子不信，在后面不忘补充道。
“你们挖矿这么辛苦，中午都吃些啥啊？能吃饱不？老头我这儿还有半个馒头，你要不要？”老头子满脸关切地问道。虽说他们之前都是素不相识的陌生人，但相似的经历，让他们在这平静的环境中，关系愈发亲密。
年轻人摆了摆手，摸了摸脑袋，憨笑着说道：“不用啦，我吃得可饱了。我们那儿早上、中午、晚上馒头都管够，还有各种粥、菜呢。有时候还有肉汤，虽然每人只能分到几小块肉，但那味道...啧啧。”
说着，年轻人情不自禁地舔了舔自己的嘴唇，仿佛还沉浸在那美妙的味道之中。
老头笑着点了点头，说道：“这样就好啊，看来咱们吃的都差不多，能吃饱就成。”
“真幸运啊，咱们能来到这儿，真是地母神保佑。”年轻人仰起头，望着天空，不禁感叹了一声。
“是啊，这里简直就是天堂啊。”老头回想起自己那大半生如同噩梦般的奴隶生活，不禁感慨万千，这里与过去相比，简直就是天壤之别。
“咱们的城主大人可真是个大好人啊。”
“嗯，咱们可得好好干。城主大人说了，只要咱们干满两年，就能成为凛冬城的领民了。”年轻人兴奋地说道，眼中闪烁着期待的光芒。
“是啊，到时候你也可以娶媳妇了，臭小子。”老头笑骂着，轻轻拍了年轻人一掌。
“老头，你说啥呢...”年轻人佯装生气地反驳道。
......
与此同时，林克正坐在大厅里，一边听着白汇报情况，一边悠闲地享用着点心。
“大人，这些就是我们凛冬城这几天的一些情况了。”白恭敬地说道。
林克点了点头，沉思片刻后说道：“嗯，这样就很好了。新民那边的进程可以适当加快一点，但切记不可使用过激手段，一切都要严格按照我们新发布的新民法约来办理。”
“新民”，这是林克给那些新到来的奴隶们取的名称。毕竟，不能一直称呼他们为奴隶，可又不能与原住民混淆，于是便想出了这个称呼。
“还有，我们可以进一步激发他们劳动的积极性。比如，每月在各个职位中，从所有新民里选出工作最努力的几个人，将他们命名为本月的‘劳模’，并给予一定的奖励。至于奖励嘛，最简单直接的办法就是，将他们原本规定的工作年限两年，减少一个月。这样既能给其他新民起到榜样鼓励的作用，又能提高大家的劳动热情。”林克有条不紊地说道。
萨菲娜也在旁边认真的听着，她一边认真记录着林克说的话，一边抬起头，脸上露出疑惑的神情，问道：“林克，你说的这个‘劳模’，又是什么意思啊？”
和林克接触的久了，萨菲娜才发现，接触到的很多只是她都不理解。
林克这时候也反应过来，这个世界可没有“劳模”这个概念。他咳嗽一声，解释道：“‘劳模’嘛，就是劳动模范的简称。”
“好的，我清楚了。”萨菲娜点点头，林克每次都能想出一些看似莫名其妙，实则新奇又十分有用的办法来。
“还有，露谢那边的物资，让他们抓紧一点，矿场那边还紧缺着呢。”林克接着说道。
“嗯，之后我会去催促一下露谢的。”白回应道。
“对了，林克大人，莉娜团长建议，要不要从这些新民里面招收一些新兵啊？毕竟咱们凛冬城现在人口越来越多，城卫兵的数量也是时候增加一些了。”白犹豫了一下，还是将这个问题提了出来。
“这个不要急，等他们先工作两三个月之后，让他们习惯了凛冬城的生活，也对凛冬城有了归属感之后，再招收一部分。要是士兵数量还不够的话，再从现在的城民里面招收一些，先支撑一下局面。”林克冷静地分析道。
凛冬城扩建之后，城卫兵的数量也的确需要增加了。
就在这时，女仆长黛拉轻轻拍了拍门，站在门口处说道：“林克大人，莉娜团长带了一个衣衫褴褛的士兵来找您，说有紧急的事情要向您汇报，目前正在外面等候。”
“这么晚了，莉娜她有什么事情这么急啊？”林克轻声自语了一句，随后抬起头，对着外面喊道：“黛拉，你让莉娜他们进来吧。”
“是。”黛拉应道。
“正好，白，萨菲娜，关于新民的事情我们也差不多谈完了，一起看看莉娜有什么急事吧。”林克转头对白和萨菲娜说道。
“好的，林克大人。”
白点了点头，移步到了林克身后。
萨菲娜也收起了自己用来做记录的小本本。
很快，莉娜便来到了书房，对着林克行了一个礼：“莉娜见过林克大人、萨菲娜殿下，半夜前来叨扰，还请大人恕罪。”
“唉，莉娜，和我之间就免了这些礼节吧！今天有什么重要的事情，非得大晚上的来找我？说说吧。”林克的眼神望向了莉娜背后的那个穿着破旧铠甲的士兵。
“这是我们的领主大人，旁边这位便是萨菲娜殿下，把你刚才和我说的，再跟领主大人和萨菲娜殿下说一遍。”莉娜对身后的那个士兵说道。
那个士兵走上前来，望着眼前的这位领主大人还有旁边的公主殿下，他啪的一声跪在了地上，声音中带着一丝急切与恳求：“领主大人，萨菲娜殿下！请你们救救我们海临城吧。”
林克皱了皱眉头，上前扶起这位士兵，奇怪地说道：“你是从哪里来的，救你们的城市又是什么意思？你慢慢说，把事情的原委都讲清楚。”
士兵站起身子，舔了舔有点干裂的嘴唇，说道：“领主大人，我是海临城的士兵，我这次来是特地过来求援的。”
林克把这个士兵扶到一边的椅子上坐下，又把一杯茶放在他的手中，说道：“你先喝点水，你说你是从海临城来的？”
“是的大人！”
林克直接走到旁边的世界大地图前，查看了起来。
“你们海临城位于西北方海边，位置偏远，也不在大皇子和二皇子的交战地之中，所以应该不是大皇子和二皇子袭击了你们吧？你们那里究竟发生什么事情了？”
士兵咕噜咕噜地一口气喝完了水，继续说道：“是的大人，我们海临城位于帝国的最西北边，紧挨着大海，是一座海边的城市，和我们城池的名字一样，我们依海而生，主要以打渔生活。但是不知道为什么，从半个多月前开始，海里的海妖忽然开始向我们发起了猛烈的攻击。我们的将士们在城主大人的带领下，不断地抵抗着，终于抵挡住了对方的第一次攻击。可是之后，它们还是不断地向我们发起袭击，导致我们根本没有办法出海打渔，这半个多月来，我们都是靠储存下来的粮食在坚持着。但是再这样下去，我们也坚持不了多久了。请大人帮帮我们吧。”
林克皱着眉头，问道：“你们那里距离大皇子和二皇子都很近，你们为什么不向大皇子和二皇子汇报情况求援呢？”
士兵无奈地摇摇头，说道：“我们城主早在海妖发起第二次攻击的时候，就派出了斥候向大皇子和二皇子，以及周围的几座大城市求援，可是一点消息都没有。各个领主都是以各种借口回绝了我们。大人，请您帮帮我们吧，如果您不愿出兵的话，我只能回去和我们的海临城共存亡了！”
林克摸了摸下巴。
仔细想想似乎也是。
如今大皇子和二皇子打的不可开交，剩下的那些小领主也都借此机会进行扩张，疯狂敛财，哪还有这个心思管一个边境小城？
林克看了看那个满脸渴求的士兵，问道：“那你有没有你们城主的信件之类的东西？”
“有的，大人稍等。”士兵小心翼翼地从铠甲里面掏出了一个皱巴巴的兽皮做的信封。
林克接过信封。从里面掏出一张羊皮纸。
信的内容是这样的：
我是海临城的城主海特·卡梅，我们海临城正遭受海妖们疯狂的攻击，请北境之主和公主殿下，带兵救援我们，拜托了！
信的内容很短，但却是用血写的，上面还有一个代表着海临城的独特家徽。
132.决定
“你先下去稍作休息，我会在明日清晨，给你一个明确的答复。”
林克沉吟片刻，目光沉稳地看向士兵，缓缓说道。
“领主大人！求求您了！一定要救救我们海临城啊！”
士兵听闻林克之言，情绪激动，再度“扑通”一声跪在地上，双手抱拳，苦苦祈求，声音中满是绝望与期盼。
林克微微摇头，神色凝重道：“你总得给我些时间思考吧。即便决定出兵，我们也需精心筹备，绝不可能大半夜就匆匆忙忙地出发。莉娜，你安排人带这位兄弟下去好好休息。”
士兵满含期待地看了林克一眼，最终无奈地叹了口气，缓缓站起身来，声音低沉却坚定：“大人，不管您最终是否愿意出兵，恳请您务必在明天早上给我一个答复。我们海临城全城的兄弟们，还有那些善良的父老乡亲们，都在焦急地等着我回去。哪怕战死，我也愿死在我们海临城的城墙上，与城共存亡！”
言罢，他低垂着头，默默地跟随一名仆人离去，脚步显得格外沉重。
林克表情严肃，再次走到地图旁，目光紧紧地锁定在海临城的位置，以及其周边复杂的地理环境上，眉头紧锁，陷入沉思。
这时，白与萨菲娜也走了过来，与林克一同仔细审视着这张巨大的地图。
白伸出手指，指向地图的一角，说道：“这里便是海临城，它位于人类帝国的西北角，处于沿海边境地带。若以我们凛冬城为出发点，翻过荆棘岭后，向东沿河走上数日，便可抵达。倘若从灰谷郡出发，距离则会更近一些。”
一旁的萨菲娜微微点头，眼中闪过一丝回忆：“嗯，我很早以前就听闻过海临城。姐姐的商会在那边似乎也设有分部，听姐姐提起过，人类王国大量的鱼产品，都是从那边贩卖过来的。”
身为指挥型人造人的白，此刻充分发挥其专业素养，给出了极具参考价值的建议：“林克大人，根据目前所掌握的情报来看，海临城虽地处北境之外，靠近大皇子与二皇子的领地，相较于其他地方，危险性确实较大。但同时，它也拥有着我们急需的东西。”
“哦...仔细说说看？”林克摸着下巴，目光紧紧盯着地图，脑海中思绪飞速运转，听到白的话后，顿时来了兴趣。
白指着地图，开始详细解释：“首先，便是西普尔特河。这条河一直蜿蜒流淌，最终通往海临城附近的大海。若选择走水路，不出半天便能抵达海临城。而我们从凛冬城走陆路前往，却要耗费三四天的时间。我们凛冬城若想在未来实现更快的发展，海运无疑是至关重要的一环。我想，这也是您让阿朵丽斯·库夏组建海军的原因之一。海临城附近的大海，正是西普尔特河的入海口，对我们而言，战略意义非凡。而且，倘若那些海妖消灭海临城后仍不罢休，它们极有可能沿着这条河一路向上，极有可能会对我们北境造成不小的威胁。”
“嗯，你分析得很有道理。”林克微微点头，认可了白的观点。
“而且还有最为关键的一点，林克大人，您可能并不知晓。根据我搜集至数据库中的情报资料，经过详细分析，海临城那边蕴藏着极为丰富的硝石矿。”白神色严肃地说道。
“硝石！？”林克的眼睛瞬间一亮，仿佛看到了巨大的希望。
在这个时代，火炮与火枪的威力堪称碾压性，而这些威力强大的武器，所依赖的黑火药中，最关键的一种材料便是硝石。
都说：一硫二硝三木炭，硫和硝是最难搞的。
林克自然深知硝石的重要性，如今火药产量不高，很大程度上便是受限于硝石的产量。
“白，你的意思是...”林克目光紧紧盯着白，心中已隐隐猜到了白的想法。
“我想林克大人您已经猜到了我的意图。我们凛冬城目前急缺的一项物资，便是硝石。仅仅依靠购买，已远远无法满足我们的需求。而且，我们总不能一直依赖商队从遥远的地方将硝石运送过来，这样命脉始终掌握在别人的手上，一旦断掉供给，我们的黑火药就会停产。”
“嗯，你说的没错。”
“所以我想，我们是否可以前往海临城那边，实地考察一番，说不定能有所收获。”
白说到这里，微微停顿，看着地图思索片刻后，继续说道，“如果我的分析得到验证，一来，我们完全可以占据那边的硝石矿，依托便捷的海运，获取大量的硝石，用于制作黑火药；其二，我们可以借此机会控制海临城，将其打造成为我们的海运枢纽，进一步强化海上贸易；其三，以萨菲娜殿下的名义，在海临城危难之际伸出援手，在大皇子和二皇子只顾自身利益、发动战争之时，打响萨菲娜殿下仁爱为名的旗号，可谓一举多得。”
指挥官不愧是指挥官啊！
在如此短暂的时间内，竟能想到如此周全的计划，分析出利弊，的确令人钦佩！
莉娜在一旁皱着眉头，满脸担忧地说道：“林克大人，您真的准备前往救援吗？海临城距离大皇子与二皇子的领地可不算远，如果到时候他们将矛头指向我们，恐怕...后果不堪设想啊。”
莉娜实在忍不住心中的忧虑，如今北境还在积蓄力量，若此时与大皇子、二皇子正面交锋，恐怕占不到什么便宜。
虽说北境有强大的巨龙，有实力超群的姬骑士，但大皇子和二皇子麾下也有数量不少的魔法师军团，一旦硬碰硬，伤亡必然惨重。
白这时轻轻拦住莉娜，示意她先安静一下。
林克仔仔细细地审视着地图，心中反复衡量着利弊，站在那里，陷入了深深的思考之中。
半晌过后，林克终于做出了决定。
“出兵！”林克目光坚定，斩钉截铁地说道，“不仅要出兵，还要大张旗鼓地出兵！莉娜，你今晚恐怕得熬夜了！我需要你在今晚就帮我安排好军队的各项事宜。”
“林...林克大人，您真的决定了吗？”莉娜瞪大眼睛，再次确认道。
“是的，明日上午，分兵两路。艾格妮丝目前正在养胎，不便骑马奔波，所以，第一路兵马就由伯妮斯、安妮罗杰、英格丽德和精灵女王奥莉卡率领，白你来坐镇指挥。这一路无需主动发起攻击，只需越过西普尔特河，直逼二皇子领地，给他一种我们即将发起攻击的强烈信号即可。二皇子为人性格多疑，我们做出这样的举动，他定会担心腹背受敌，绝不敢再有任何动作，只会与大皇子的主力军队陷入僵持状态，之后我们便可自由发挥了。第二路军队便由菲奥莱娜、迪尔瓦、库拉蒂亚和克劳迪娅与我一同，搭乘阿朵丽斯的战船，前往支援海临城。”
莉娜惊讶地说道：“大人您的意思，是让我留在凛冬城嘛，那怎么行，您去那么危险的地方，我必须跟着您，保护您的安全。”
“不行！”林克坚定地摇摇头，说道，“你必须留下，凛冬城需要你坐镇。而且你不是要从新民中训练新的城卫兵么，训练新兵的事情最好也是你亲自负责，毕竟这批新兵需要快速填充空出来的岗位，确保凛冬城的安全。你们放心，我去那边会视情况而定，别忘了，我可是会带着巨龙的，即便遇到危险，我也能够安全逃脱。”
“这...好吧...”莉娜虽然心中万分不舍，但也清楚自己的任务重大。
就像丝忒露拉、克劳迪娅她们，如今都有自己的职责所在，需要镇守一座城池，有任务在身，自然不可能轻易地说走就走。
“莉娜，你今晚可能要辛苦熬夜了。你现在立即去集合军队，其他人都做好明早一早出发的准备。整理好武器，带好至少十天的干粮。为了不打扰市民的正常生活，早上三点吃饭，四点准时出发。”林克有条不紊地安排着各项事宜。
“明白，大人。”莉娜郑重地点点头。
“还有，武器库里面的火枪、子弹，这些东西我都要带上。我要借此机会检验一下火枪队这段时间的操练成果。等我们出发后，以防万一，你跟科研部的汉娜说一声，及时填补上武器库里面的储备。”林克补充道。
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