作者：角宿一
某天早上，姐姐突然对当时年仅8岁的绫香说：
「父亲他不会回来了，从今天起就是我们两个人生活了。」
沙条绫香已经能够明白姐姐话语里的意思，她哭了整整一个月。
然而即便是这一个月，沙条绫香也没有中断魔术的练习，她也只能用这种方法回应父亲的期待。
“结果，自己到了这个年纪，魔术方面依然还是个半吊子呢。”
沙条绫香幽幽叹了口气。
从小小的悲伤中回过神来，少女离开花园，朝餐厅的方向走去。
沙条绫香的母亲在她出生后不久就去世了，在她很小的时候，就是父亲承担着家务与料理。
而在父亲去世后，这个工作就落到了沙条绫香的姐姐身上。
姐姐她，现在也在厨房准备早餐吧，少女心想。
对于沙条绫香来说，姐姐的存在是特别的——
不仅是因为这十年来，姐姐都像母亲一样养育着小绫香。
绝对不仅仅是感激，又或是姊妹亲情之类的东西。
姐姐——
沙条爱歌是绫香最憧憬、最崇拜的人。
在她还很小的时候就这么认为。
姐姐既漂亮，头脑又好。
明明跟自己只相差六岁，却是个什么都会、什么都懂的完美天才。
就连魔术也——
据说在姐姐六岁的时候，父亲就已经没有东西可以教给她了。
小时候的沙条绫香，甚至以为姐姐其实是童话里的、生活在城堡里的公主大人的转世。
既美丽，又耀眼，闪闪发光得让人无法直视。
然而就是这样的姐姐，却在三年前——
“绫香？你起来了，明明可以多睡一会儿的。”
“没关系，姐姐。”
沙条绫香走进厨房。
在靠窗的水池旁，站着一位美丽到让人怀疑现实的少女。
不是女性，而是可爱动人的少女。
白金色的发丝柔软得连阳光都能轻易穿过，眼眸色彩清淡而澄澈。
她穿着一条翠玉色的洋装，不过比洋服更加美丽的是少女的五官。
宛若一朵在光辉中绽放的鲜花——
传说所描绘的美丽精灵，见到她怕是也要难为情地躲进森林里吧。
沙条绫香走到爱歌身边帮忙。
“可以帮我取一下上面柜子里的盘子吗？”
“好的。”
沙条绫香打开头顶的柜子，从里面取出了两个餐盘。
虽然很讽刺，但这可能是她唯一能帮得上忙的事情了——
身为妹妹的沙条绫香，要比姐姐高出半个头。
这并不是因为绫香个子高，而是——
从她记事的时候起，爱歌的外表就没有发生过变化了。
姐姐今年已经23岁了，却依然维持着14岁的外表与气质。
身高也好，胸部的发育也好……
沙条爱歌都像是绘本里的公主殿下一般可爱。
“啊，不是那边，是培根跟荷包蛋的盘子所以是小的喔。还有，吐司不是厚片，是薄切的。”
“我知道了。”
并不经常做家务的绫香……不，就算经常做家务，她也没办法跟姐姐相比。
爱歌在厨房里动作迅速，但是又非常优雅。
不过以前的姐姐并不是这样的。
虽然她从很多年前起就包揽了家务，但那时候的爱歌与现在不同，感觉只是在准备必要的东西。
像机器人一样高效，技巧也好。
而现在的爱歌，做料理时给人的氛围都和过去不同——变得更加闪闪发光了。
两人面前的餐盘里，摆放着丰富的英式早餐。
培根蛋、吐司、沙拉、牛奶、腰子派。
还有炸鱼薯条、起司跟火腿、粥跟司康饼、红茶，接着甜点还有切片的桃子跟李子。
这样子，根本就不像是两个女生的早餐饭量。
从三年前起，姐姐——沙条爱歌就像是变了个人似的。
她变得比以前更有精神，每天心情都特别好，并且开始钻研起了英国的料理。
“书上写着，英国人喜欢吃鳕鱼呢……”
“虽然不知道古不列颠人是不是也是这样，呵呵。”
沙条爱歌一边说着意义不明的话，一边露出幸福的温柔笑容。
姐姐身上到底发生了什么呢？
沙条绫香一开始以为，说不定是恋爱了。
虽然在她心中，沙条爱歌永远都是童话公主的印象，但她确实也到了这种年纪。
有一次，绫香试着问姐姐：“是不是遇到了心动的男性？”
不过她没有回答，只是模棱两可地点点头。
因此绫香猜想，姐姐一定是恋爱了，在自己不知道的地方。
从姐姐每天精心准备的料理来看，对方是跟母亲一样的……英国人？也是魔术师？
可是姐姐除了买菜几乎都不会出门，究竟是在哪里遇到的对象呢？
互联网吗？
家里又没有电脑。
沙条绫香虽然怎么都想不明白，但还是由衷地为姐姐感到高兴。
“绫香，呵呵，怎么突然发呆啊？”
沙条爱歌如同海妖唱歌般美妙的嗓音将少女拉回现实。
“没有啦……”绫香掩饰地转过脸去。
“呐，可以帮我试吃看看吗？”
“嗯？嗯，好的。”
“谢谢，来，嘴巴张开……怎么样？”
“好吃。”
“是吗，既然绫香都说好吃，那应该就没问题了吧。”
爱歌高兴地说道，绫香抗议说“自己已经不会挑食了”。
姐妹俩在餐桌前吃完过于丰富的早餐之后，爱歌开始做出行的准备了。
绫香并没有问姐姐要去哪里，因为她觉得自己就算问了也不会得到回答。
应该是去见男人吧……
这三年来，姐姐朝思暮想的那个英国男人。
“家里就交给你了哦，绫香。”
沙条爱歌站在玄关门口说道。
绫香不希望让姐姐担心，于是表现得比平时更加外向。
“嗯，看家就交给我吧，姐姐也要路上小心，早点回来哦。”
“呵呵，那我出门了。”
沙条爱歌踮起脚尖，摸了摸绫香的头发，接着转身离去。
“……”
站在门口目送姐姐背影远去的绫香，不知为何产生了一种非常不舒服的感觉。
怎么回事？
明明我应该为姐姐感到高兴才对，为什么会——
她突然回过神来。
姐姐的背影，看上去就跟9年前父亲沙条广树离开家时一模一样。
少女瞪大了双眼。
她突然觉得自己以后恐怕再也无法见到姐姐，就像再也没有回来的父亲一样——
绫香连忙冲出院子。
她四下张望，然而爱歌的身影已经消失不见。
“不……只是我的错觉吧。”
少女按住胸口，不断安慰自己。
姐姐是比谁都要更优秀、更强大的魔术师，就算真的遇到了坏男人也不用担心……
沙条绫香还并不清楚：
姐姐接下来要面对的并非寻常的人类，而是名为「圣杯战争」的混沌之涡。
……
……
为了能够在完全的状态下进行英灵召唤，身为千界树一族魔术师的相良豹马时隔多年，回到了自己家乡的极东岛国。
在一开始的千界树内部会议上，他就向同胞们表示自己会选择Assassin的从者。
在这边的世界里，从十几年前有关冬木圣杯战争的情报泄露以来，世界各地就四处发生小规模的魔术师战争——
少至两骑从者，多至五骑从者便可以开打。
在全世界范围内，圣杯战争都明快且激烈的进行着。
即使是叹息着根源犹如遥不可及梦中故事的魔术师们，在了解可以透过这项仪式接近根源一步，亦或是半步后，便疯狂地着手制作圣杯。
制作约一百个后，其中九十五个在制作过程中受损。
剩余的五个成品中又有四个在不完全状态下注入魔力而爆炸。
最后一个则在和冬木完全无法相比的劣化仪式中成立。
——这便是被称作「亚种圣杯战争」的魔术仪式。
亚种圣杯战争初期被称为「暗杀者之春」，Assassin是最强势的职阶。
原本就是恶劣圣杯+劣质领地的仪式，哈桑·萨巴赫们极低的魔耗和性能反而成了不会被限制的优势。
他们靠着优秀的隐匿性能和暗杀技巧，通过击杀魔术师的方式屡屡取得胜利。
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