作者：角宿一
哼，也罢，汝的嚣张也就到此为止了。
地上姑且不论，这里可是吾之领域，可别以为还能活着回去哦。」
女帝自信满满地发出恫吓。
然而，她的这份自信并非空穴来风。
「虚荣的空中庭园」的宝具类型为「对界宝具」。
它是将亚述女帝修建巴比伦空中花园的传说（误解）具现化的「世界」。
空中庭园本身是拥有EX级别压倒性火力的战舰，同时内部也是魔女赛弥拉弥斯的最强魔术工房。
拥有无限的空间与「颠倒」的规则，能够将赛弥拉弥斯的所有能力提升到最高级别，同时实现「空间转移」之类近乎魔法的能力。
只要还停留在空中庭院内部，赛弥拉弥斯就是绝对，任何事象都对她有利，即便是印度的大英雄迦尔纳也会被女帝轻易压制。
所以，当士郎提出要将决战地点设定在空中庭园时，大多数人都持反对意见。
本来整体实力就处于劣势的「黑」之阵营，现在还主动进入敌人的主场，这分明是自投罗网。
最后还是族长代理菲奥蕾站出来支持了士郎。
她力排众议、说服了千界树的魔术师们。
“那么……「红」之暗杀者！你现在就藏在这间要塞的某处对吧？
能让我和你的御主——天草四郎时贞谈谈吗？
他的身份我已经清楚！为了搞清楚他的目的，我才来到此处！”
贞德提高嗓音，向虚空中呐喊。
或许是声音传到了，混杂着轻蔑与嘲笑的赛米拉米斯之声在四周回荡。
「呵呵，真是拼命呢，小丫头……你以为吾会老实回答吗？
若真如此，汝这脑袋可真是天真得可爱……不，不对？
或许正因如此，才能胡诌什么听见神谕之类的鬼话吧，哈哈哈！」
不出所料，赛弥拉弥斯拒绝对话，并向入侵者们发起了进攻。
首先迎接众人的，是来自神话时代的怪物。
美索不达米亚神话中，创世母神提亚马特的十一子其中之二，巴比伦之龙穆修胡休与巨狮乌伽尔。
成群袭来的魔兽将英灵们冲散，不得不各自为战。
士郎拔出圣剑，一边与怪物交战，一边观察附近的情况。
对于士郎来说，与这群怪物战斗并不算难事，但像是弗兰肯斯坦或者阿斯托尔福就非常辛苦了。
弗兰肯斯坦原本就是弱小的近代从者，依靠「狂化」技能提升自身属性，这才勉强达到英灵的平均水准。
然而这些魔兽如果单论力量，每一匹都甚至凌驾于英灵之上。
它们是创世母神的愤怒化身，为了毁灭背叛母亲的神明而被提亚马特创造的生物兵器。
哪怕只有零点一秒的疏忽，魔兽的爪牙就能将伴随以太肉体现界的英灵灵核一举撕裂。
“————！”
士郎用缠绕狂风的圣剑刺穿一头穆修胡休的心脏，很快就有新的魔兽扑了上来。
看样子，「红」之阵营是打算利用这些魔兽先消耗我们一波。
等到我方全员消耗得差不多了，他们再以逸待劳、出动收割。
这局面是士郎所始料未及的，赛弥拉弥斯居然还保留着这么强大的实力。
如果她有这么强大的魔兽军队，为什么不在最开始的时候就用出来，而是派出那些只能充当炮灰的龙牙兵呢？
士郎总觉得有哪里不对劲，但是现在也容不得他更多地思考了。
战斗持续了二十分钟，情况愈发不妙。
士郎、喀戎和莫德雷德都拥有丰富的对付幻想种战斗经验，所以只是感到有些压力，但弗兰肯斯坦和阿斯托尔福那边已经接近崩溃的边缘了。
这不仅因为他们本身实力要稍逊一筹，也有御主本身的关系。
他们对魔兽们的回避、攻击都是全力以赴，没有半分保留。
无论英灵自身的魔力如何强大，左右其持续力与活动的，无非是魔术师主人的魔力，也就是人类的魔术回路——他们的御主也并不算优秀。
如果威胁仅仅只是魔兽倒还好——
此外，充斥在空中庭园内部的、来自最古老毒杀者的诅咒，也在侵蚀着众人的肉体。
那是能在数秒内杀死任何普通生物的各种毒素，虽然无法对英灵造成直接杀伤，却也将他们的能力值全部下降一个等级，甚至某些技能——就比如士郎与莫德雷德的「直感」也随之弱化。
究竟还能撑多久呢？
正当士郎考虑要不要开启固有结界，至少能抵消掉空中庭园本身施加在众人身上的诅咒时——
刚才还发疯似的袭击众人的魔兽们，像是接收到命令一般有序撤退了。
“搞什么啊……！”
莫德雷德双手撑着膝盖，用手背拭去额头上渗出的汗水。
“走了，Ruler。去把女王陛下跟她的御主揪出来然后揍一顿，不这么做我可没办法解气。”
贞德连忙跟了上去。
“啊，等一下，等等我！小莫！”
“不是说了不准用这个称呼的吗！”
分道扬镳的时候到了。
贞德和莫德雷德两人目的一致，都把这座空中要塞最深处的谒见大厅当做终点。
Ruler突然停下脚步，转头看向士郎。
“阿尔托利斯，我去那边了……你自己也要多加小心喔。”
红发少年翻了个白眼，向她挥手：“知道啦，你是我的老妈吗？”
本来以为Ruler会像往常一样露出可爱的生气表情，没想到面色凝重。
像是下定某种决心似的，贞德开口说道：“如果今晚战斗结束后，我们还能再见面……
那个，我有话想要对你坦白。”
“告白？”
“不是！唔……虽然不是，但也差不多。”
士郎点点头：“嗯，等到今晚的战斗结束之后，我会好好听你说的。”
“那，一言为定。”
虽然做出了约定，但他们两人都很清楚，这约定根本就是不可能实现的。
今夜的决战结束之际，恐怕就是一切结束之时。
英灵就像是夏天的晨露，会在太阳升起前消逝于无。
士郎与贞德终究不可能再见面，如今的对话恐怕就是他们最后的交流了吧。
“Archer，接下来你打算怎么办？”
士郎一边为弗兰肯斯坦治疗伤势，一边看向「黑」之阵营的军师。
却见他的目光转向迷宫回廊的另一个方向——在那里，有一股生前就无比熟悉的魔力，正在挑衅般释放带有斗志的存在感。
“不好意思，Saber阁下，我已经提前有约了，那边正在招呼我过去呢。
真是的，急性子的缺点始终就是改不了。”
“这样啊，别输了哦。”
半人马的贤者点点头，然后对士郎说道：“如果我没有回来，菲奥蕾就拜托你了。”
红发少年不满道：“开什么玩笑，所以说不是让你别输了吗？”
“「红」之骑兵，特洛伊战争的英雄，阿喀琉斯……
他可是我引以为傲的学生——当然，身为老师的我没可能会输啊。”
Arhcer留下一个意味深长的笑容，随后便义无反顾转身离去。
结果，士郎变成了照顾弗兰肯斯坦和阿斯托尔福的专员。
所谓能力越大，责任越大就是这么回事吧。
三人选择了数条岔路中的其中一条，朝着庭院的深处前进。
「黑」之骑兵走在最前面，他的背影没有半点紧张感，就像是春游的初中生一样哼着歌。
但是在某个瞬间，他突然停下脚步，表情也变得僵硬。
就算是随心所欲的愉快英灵阿斯托尔福，在那股恐怖的太阳魔力面前也变了脸色。
“「红」之枪兵…………还有其他两人！”
“谁是「其他」啊！”
挡在士郎、阿斯托尔福和弗兰肯斯坦面前的同样也是三道身影。
迦尔纳、阿塔兰忒以及「红」之术士，莎士比亚。
“嗨，各位！”
红衣的中年绅士开朗地出声打招呼，士郎与骑兵却是把他当做空气，戒备地盯着更具威胁的枪兵。
“呜呜……是你！”
一道翠绿色的电流穿过回廊。
“弗兰！”
狂战士认出了几天前曾经对自己使用噩梦宝具的Caster，于是便不假思索冲了上去。
莎士比亚见状拔腿就跑。
“不许逃！”
“哈哈哈！在看到结局之前，吾辈可不打算退场哦！”
士郎觉得放任狂战士一人去追击那个狡猾的欺诈师不妥，于是也想跟上去，却被Lancer挡住了去路。
“不好意思，Saber……你的对手是我。”
这么说着的迦尔纳单手旋转神枪，浑身魔力化作缠绕的烈火，朝空中一跃而起。
事到如今，已经没有了再互相试探的道理。
迦尔纳深知「黑」之剑兵是多么强大的英灵。
若切磋武艺，二人就算持续战斗一千天也无法分出胜负。
既然如此，就把这场胜负交给英灵之所以是英灵的最决定性之物——宝具吧。
迦尔纳经过了深思熟虑。
自己经历过被誉为神话的许多战役——当然，他能自豪地斩钉截铁说无论何时他都是全力作战，没有放水过一次，也没有侮辱过任何人。
……但那也是他在有所限制下的全力。
——就像过去因为母亲的请求，他表示只会与般度五兄弟中的老三（阿周那）交手。
感觉过去所经历过的战斗，都有捆成束的好几层枷锁束缚着自己。
神明的诅咒、神明的祝福，道义又或者是人情。
这是当然，这就是所谓活着，也是所谓以战士（刹帝利）身份而战。
这些有时会化为力量，有时又会成为负担。
然而无论是哪一种，都毫无疑问是多余……没错，在过去的战斗中，有着必须达成的目的。
必须为侍奉的王难敌争取胜利，打败般度五兄弟。
……不，更重要的是，打败宿敌阿周那。
与拥有同样血缘的亲弟弟相争——获胜。
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