作者：角宿一
「封印指定」，那是只有被魔术协会认定为拥有极其珍贵才能的魔术师才能享受的“殊荣”。
而为了将那份奇迹永远保存下来，负责执行抓捕他们的猎犬就是被称作「执行者」的一群人。
“封印指定执行者……你吗？”士郎皱眉。
“怎么，不行吗？”娜塔莉亚反问道。
士郎道：“你给人的感觉并不是会安分守己工作的那一类呢。”
“哈！你果然很敏锐呢。”
娜塔莉亚愉快地吸了一口烟：“我其实并不隶属于魔术协会，只是为了方便……
或者说为了照顾时钟塔的脸面，才会在行动时打着「封印指定执行者」的响亮名号。”
士郎若有所思：“原来是这么回事啊。”
这家伙是狮子劫的同类，与协会有着生意往来的赏金猎人。
跟只要有活什么都干、辗转于战场中寻求死地的狮子劫不同，娜塔莉亚是冲着报酬在行动。
她真正的工作方式，恐怕是抢在协会专属的执行者前夺走猎物再用高价转卖出去。
虽然打着「封印指定执行者」这样响亮的名号，但是货真价实的封印指定是非常稀有的存在，执行者找到这种大目标的机会十年不知道有没有一次。
更何况是接受外包的自由魔术师想以此为生，事实上就是逃脱魔术师规范的外道魔术师而已吧。
“……居然说我是外包的执行者？”
娜塔莉亚不爽地嘀咕道：“还轮不到你这个打工兼职的代行者来说吧！小鬼就给我好好上学读书！”
在远离家乡接近一万公里的遥远异国，打工的「代行者」与外包的「执行者」奇妙地相遇了。
这是在学校上课绝对不会有的怪奇经历，士郎想到。
之后两人又聊了一会。
“既然是封印指定执行者，那你应该很强吧？”
士郎好奇地问道，毕竟封印指定不都是像苍崎橙子那样的危险家伙吗？
他宁可去跟那些叫做「二十七祖」的存在战斗，也唯独不愿意与橙子这女人为敌，给多少钱都不干。
“不，我跟执行者里的强者相比差得远了。”
娜塔莉亚吸了口烟说道：“像是将体术与魔术都锻炼到极致的传承保菌者(Gods Holder)，那样的家伙才是真正的怪物啊。”
“嗯……嗯……呼啊，睡得好饱……”
一旁传来少女撒娇般的可爱起床声——卡莲终于醒过来了。
她先是睡眼惺忪地环视了一圈四周，然后惊讶地发现自己全身上下就只有内衣内裤。
“！！”
卡莲朝士郎投来看垃圾的眼神：“终于对未成年人下手了吗，你这姓欲魔人。”
“为什么你会觉得是我袭击你的啊！”
“所以现在是个什么情况？”
卡莲戒备地盯着房间里的另外一人——娜塔莉亚也饶有兴致地观察着她：
最近的小孩子都这么淡定，被绑架了也还能保持冷静的吗？
士郎觉得从头开始解释太麻烦，于是直接说道：“她是娜塔莉亚·卡明斯基。”
如士郎所想的那样，刚一说出对方的名字，聪明能干的卡莲就立刻理解现状了。
这也说明娜塔莉亚·卡明斯基这女人在业内也确实是个相当有名的人物，甚至传到了教会耳朵里。
“为什么要袭击我们，娜塔莉亚。”卡莲质问道。
女猎人无辜地举起双手：“这是误会，是你们擅自闯入我的地盘，我还以为你们是敌人派来的间谍呢。”
娜塔莉亚似乎已经在这里假扮为旅馆老板娘，蹲守超过一个星期了。
“在别人的茶水里下药，你想说这就是你的自卫手段吗？”
卡莲的态度咄咄逼人。
虽然没有表现出来，但她对自己在执行任务时被人迷晕一事应该非常恼火吧。
跟主动献身、引诱敌人的士郎不同，卡莲单纯是疏于防备而直接踩中了别人的陷阱。
如果娜塔莉亚是敌人且士郎没有同行的话，她现在估计已经凶多吉少了。
“这次的情况确实比较特殊……”
娜塔莉亚耸了耸肩膀。
“这样吧，作为赔罪，让我与你们共享情报，一同度过难关吧。”
卡莲狐疑地皱眉反问：“你想与我们合作？”
娜塔莉亚看了一眼士郎，然后点了点头。
原则上，这位身经百战的女猎人是不会与初次见面的人合作的。
眼下形势严峻是一方面，士郎也确实勾起了她的兴趣。
“我拒绝！我们不会与你合作！”
卡莲不假思索拒绝了娜塔莉亚的主动示好。
“可以询问一下理由吗？是觉得自由魔术师无法信任？”
卡莲理直气壮道：“当然是因为我想要独占赏金……咳，咳咳，没错，我就是无法信任你呢，娜塔莉亚。”
奥德·波尔扎克的人头很值钱，她才不想跟魔术师分享。
支持着少女这个想法的自信，正是源于对士郎实力的绝对信任。
卡莲凑到士郎身边，翘起嘴角说道：“我的同伴是最强的哦，才不需要可疑魔术师的协助呢。”
为什么你这么骄傲？士郎心想。
娜塔莉亚当然也意识到红发少年虽然年幼，但实力非同小可。
她眨了眨眼睛：“但是……这里不是由你说的算吧？”
“呜……！”
卡莲面色窘迫。
士郎与卡莲的组合，平时是由她这个后勤人员说了算没错，可一旦进入战场，决策权就自动转移给士郎了。
娜塔莉亚盯着红发少年的脸问道：“小鬼，你是怎么想的？要跟我合作吗？
我承认你很强，但这个世道不是光靠力量就能行得通的……你应该很清楚这个道理。”
“……”
士郎没有思考太久就给出了答案：“娜塔莉亚，我暂时不打算跟你合作。”
“士郎???”
卡莲露出了胜利者的表情。
娜塔莉亚则是不动声色地翘起了嘴角：“……暂时吗。”
于是就这样——交涉决裂，分道扬镳。
士郎和卡莲取回了他们昏迷时被收走的衣服和武器，然后被粗暴地赶出了旅馆。
二人回到街上的时候，已经是晚上十点了。
对于远离大城市的小镇来说，已经是万籁俱寂的深夜了。
“那边有个旅馆，总之今晚就先在那边安顿下来吧。”
士郎点头，跟着卡莲走向镇上的另一家旅馆。
在穿过无人的街道时，士郎察觉到了数道视线。
没有杀意，但是在观察。
卡莲边走边说：“我还是没有明白，那个魔术师究竟是用什么手法让我们昏睡过去的？”
她会有这种想法不奇怪。
虽然还只是个半吊子，但怎么说也是代行者的预备役。
卡莲也经历过堪称苦行的锻炼与修行，特别是针对暗示魔术或是药物的防备非常完善。
不管是多么高明的魔术师，都不可能那么轻易地用药物迷晕她。
“这样啊，你还不知道呢……”
“不知道什么？”
士郎回首看了一眼被夜雾笼罩的女猎人据点，开口说道：
“那女人……娜塔莉亚是梦魔（Succubus）与人类混血的后裔。”
……
……
娜塔莉亚：「喂，小鬼……你是什么时候察觉到我不是这个镇子的居民的？」
士郎：「从一开始。」
娜塔莉亚：「从一开始？」
女猎人惊讶地半张嘴巴，少年颔首说道。
「第一眼就看出你不对劲了，你身上有与我认识的某人相似的气息。」
听到他这么说，娜塔莉亚饶有兴致地追问道：「哼嗯~让我猜猜，那个人……该不会是你师父吧？」
「嘛，差不多吧……」
士郎漫不经心地回答道：「她是——既是我的老师，又相当于是我母亲的女人。」
……
……
士郎和卡莲进入旅馆，柜台里的老板胡乱打量着二人。
“我们要住店。”
“一个晚上八十欧元。”
“四十欧就算多的了。”
“一个晚上八十欧元。”
“别开玩笑了！”
就在卡莲激动地撸起袖管，正要跟对方理论——
“快给他钱。”士郎望着旅馆门外说道。
卡莲露出世界末日般的哭丧表情，从钱包里取出纸钞。
“只要一间就够了吗？”旅馆老板问道。
“不然呢，看不出来我们是情侣吗？”卡莲咬牙切齿地说。
房间位于二楼的最深处，有一扇破烂的房门。
“这还要钥匙干嘛？”
卡莲嘟囔着打开了门。
里面的环境也是糟糕透顶，到处都是厚厚的灰尘，但少女已经没有发牢骚的心情。
“士郎，怎么办，真的要住店吗？”
“如果镇上的人允许的话。”
这么说着，士郎开始施展投影魔术。
在城市里需要注意隐秘，深夜的小镇则完全没有这个顾忌——士郎直接投影了「混沌之刃」。
“有必要拿出这么危险的东西吗？”卡莲面露难色。
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