作者：角宿一
既不能打草惊蛇，又不能继续调查，我们总不能一直藏在这里直到天亮吧？”
此刻，卡莲的滑嫩大腿紧贴在士郎脸上，而士郎的结实胸口抵着卡莲的额头。
由于地下空间十分狭小，他们两人不得不造型奇怪地紧贴在一起，像极了现代艺术的雕塑。
士郎：“这个嘛，事到如今只能回去找那个人求助了呀。”
卡莲面如死灰：“…………”
士郎：“要好好向娜塔莉亚小姐道歉喔？”
……
……
“比我想象中还要更快呢。”
娜塔莉亚点燃一支香烟，看向坐在沙发上的二人。
结果，士郎和卡莲还是兜兜转转回到了最初的起点。
娜塔莉亚藏匿的这间旅馆恐怕是这个镇子上唯一的安全岛了。
女猎人歪着头，一脸坏笑：“不好意思，你刚才说什么？我没听清楚。”
卡莲红着脸哼哼道：“请……请跟我们合作！”
“嗯？刚才是谁说不想跟可疑魔术师合作的来着？”
“唔……！”
“好了好了，娜塔莉亚小姐，就别欺负卡莲了。”
士郎一边打圆场一边开始说明之前并未透露的情况。
作为请求合作的诚意表现，他向娜塔莉亚解释了自己和卡莲来到这座镇上的真正缘由。
“奥德·波尔扎克……你是说那个「魔蜂使」吗！？”
娜塔莉亚的反应比想象中更大，叼着的想要掉在了地毯上。
“你认识这个人吗？”士郎问道。
“何止是认识……！”
娜塔莉亚咬紧了嘴唇。
与平时给人的冷酷猎人氛围不同，她情绪激动，浑身散发出一股强烈的杀气。
后来士郎才得知，奥德·波尔扎克也曾经是被她盯上、有过交锋的目标。
应该是发生了什么很不愉快的事吧，士郎没有进一步打探。
花了好几分钟才平复情绪，娜塔莉亚重新点燃一支烟。
“是吗，那个奥德·波尔扎克被你干掉了啊。”
“我杀死他的时候就已经是活死人了。”
“无论如何，最终都是你解决了他…………向你表示感谢，雨宫士郎。”
娜塔莉亚用十分疲惫的声音喃喃说道。
她的梦魔血脉应该比阿瓦隆女士稀薄很多吧……
士郎心想：所以才保留了绝大部分人类的感情。
“打断你的伤感回忆非常抱歉，但是能不能进入正题了？”
卡莲冷淡的声音将娜塔莉亚拉回了现实。
她说着说着不好意思不好意思，拿出一张照片。
“这家伙就是我正在追猎的目标，也是将奥德·波尔扎克改造为活死人的家伙。”
“……哼嗯。”
士郎挑了挑眉毛——
照片中呈现的物体，看起来似乎是由复数的人类捏合而成的东西。
被切碎，被粘合，被融合，被分离的尸体结合成了一大团肉块，中心是一个焦黑的大洞。
“这是在二十几年前，在德国巴伐利亚北部发现的东西。虽然照片因为取景的关系看不清楚，但这家伙是用十八条马腿跑路的。”
“马的腿……吗？”
娜塔莉娅露出了一丝冷笑：“怪胎没上限呢。创造出这个的男人，是个名叫海因里希·泽普特的魔术师。”
士郎道：“他做出这个怪胎的目的是？”
“听了可别吃惊哦。似乎是「死者复活」呢。”
“真是亵渎……”
自诩神之使徒的修女小姐皱起眉头。
照片所展示的，是一位疯狂的魔术师，为了将死去的爱人复活而展开的非人道研究。
“小鬼，你所想的死者复活是什么样子的？”
“那是——”
那是——取回失去的身体、失去的灵魂，将失去的时间倒转回去。
娜塔莉亚摇了摇头：“海因里希和小鬼你所想的「死者复活」，在认知上稍微远了点呢。”
通常来说，「死者复活」这一奇迹就和士郎君所想的一样——是希望「灵魂和肉体的复活」。
无论哪个都是不能舍弃的东西。
如果灵魂没有复活的话，就只是会动的行尸走肉而已。
如果肉体没有复活的话，就和腐烂的肉块没区别了。
娜塔莉亚苦笑道：“只要肉体复活，灵魂怎么样都无所谓——看，这种想法够异端吧？”
“无法理解，只是复活肉体的话，到底有什么用？”
“谁知道……说不定，也许连他本人都不知道。”
“为什么？”
娜塔莉亚解释道：“泽普特家族代代都致力于「死者复活」的奇迹。
一开始绞尽脑汁于复活完整的尸体，之后又向拼接破碎尸体的方向努力。
最后终于学到了拼接不同的尸体使之获得生物机能的技术。”
魔术师所到达的，已经不是最初的「死者复活」了，要形容起来的话……
“是的。完全偏离最初目的了。这不是「死者复活」了，而是「怪物创造」。”
泽普特家族，从几代前起就已经被认为出现了「失控」的征兆。
将死者以完全的姿态复活——
然而，老衰的先不论，死于突发事故的人，完全复活到和生前同样的姿态是不可能的。
所以，就算是肢体被切断的状态也必须可以复活——
不，不局限于肢体齐全，就算是在欠缺的状态下也必须可以复活——
但是，为此必须要有完全操纵肉体的技术。
为了将各种零件，无论在何种状态均能融合、合成、粘合、操纵——
“已经完全走歪了呢，结果被协会问罪了吗？”
娜塔莉亚事不关己地看着斑驳的天花板，开口说道：
“把一整个村子都当作实验材料使用的话，就算是协会也很难帮他撑腰了吧。”
犯下不可饶恕重罪的海因里希从德国逃亡，从此不知去向——
很多年过去，终于，在前阵子被发现了行踪。
“那家伙现在就藏在这个镇上的某个地方。”
嗅到利益的娜塔莉亚于是接下了消灭邪恶魔术师的委托，孤身一人进入镇子。
然后在这里等待她的，是已经完全被魔术师支配的一万居民。
她不得不易容藏匿在旅馆中，一边调查情报一边寻找机会。
多亏了梦魔血脉和铺设的结界，才让她能够潜伏在敌人的大本营也至今都没有被发现。
打破这一局面的人是士郎与卡莲，他们是为了追踪死徒奥德·波尔扎克的行迹——
然而那个男人早已经成为海因里希·泽普特的试验品了，恐怕就在他进入村子的头个晚上。
恶名昭著的「魔蜂使」被杀害、被制成了同伴（居民）其中之一。
以上，就是截止目前的全部经过。
“敌人是整个镇子……开什么玩笑……”卡莲咂了咂嘴。
娜塔莉亚笑着说道：“其实我已经准备了六种逃亡方案，要听吗？”
“不必了。”
士郎眯起双眼。
这个叫做海因里希·泽普特的家伙，绝对不能让他继续留在世上了。
娜塔莉亚满意道：“我就知道你一定会这么说。
好了，我已经把我所知道的情报全部都告诉你们了。
现在该轮到你们为我提供「协助」了，这才是健康的合作关系吧？”
听到她在「协助」上加重了语气，卡莲立刻露出戒备的表情。
“你想要什么？”
“我想要的东西很简单。”
这么说着的女猎人用手指向了士郎。
“…………？”
娜塔莉亚的眼底闪烁着某种光芒。
那样的眼神，士郎只在动物世界的猛兽捕食猎物时才会看到。
士郎觉得自己好像要被吃干抹净了。
……
……
“真的只是睡觉而已，其他什么都不会做吧？”
坐在旅馆的床边，红发少年开口问道。
娜塔莉亚背对着他将门关上，随后转过身露出微笑：
“如果是士郎君的话，要是想做点别的什么我也是不介意的喔？”
“…………什么都不会做啦。”士郎偏过头说道。
娜塔莉亚的祖先是梦魔与人类的混血。
虽然到了她这一代，体内的半妖血脉已经相当稀薄，但她仍然保留了梦魔的某些特殊能力。
是的，虽然不具备梦魔的不老不死与肉体再生能力，但娜塔莉亚仍然保留着经由吸食人类精气获得魔力的种族力量。
接近男性、制造梦境、将他们的精气吸取到干枯为止的梦魔——
她们是一种完全不同于妖精、精灵的存在，倒是与圣堂教会的宿敌恶魔相似：
梦魔不具备物质界的肉体，而是偏向于精神层面存在的幻想种。
也是因为这个缘故，娜塔莉亚作为魔术师的体质与常人有些许不同。
她很难像人类魔术师那样通过正常的进食恢复消耗的魔力，一旦贮存的魔力耗尽就只能再从人类那里夺取。
若是在一般社会中倒还好，这个时代最不缺的资源就是人类。
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