作者：角宿一
“…………啊？”
“我爷爷很有钱的，我从他的海外银行账户里划了一笔用作战争资金。”士郎解释道。
“问题不在这里！慎二君，你从一开始就打算在这里与肯尼斯战斗吗？”
听到韦伯的提问，士郎转过头来回答道。
“不，我最开始的预想是炸掉整座大楼。”
韦伯哑口无言，不知道少年是认真的还是在开玩笑。
看到他一脸打退堂鼓的样子，士郎安慰道：“安心吧，凭你这种菜鸟就算拿着枪和肯尼斯战斗也只是白白送死而已。
「月灵髓液」确实是非常可怕的魔术礼装，那玩意搞不好是可以和从者正面战斗的类型。”
“让人安心的点在哪里？”韦伯抖动嘴角。
士郎道：“这些枪械主要起到一个吸引对方注意力、煽动怒气值的作用。
真正的杀手锏是我在这座大楼里布置的大量魔术陷阱，你需要运用的也是它们。”
这么说着的红发少年拿出一本厚厚的册子，上面记录了他在凯悦酒店中层各个房间、走廊上设置的机关，在边上还有贴心的注释。
士郎将手册塞进韦伯手里：“还剩下一个半小时时间，你把这本笔记上的内容全部背下来。”
“…………”
韦伯将信将疑地收下了手册，不过他内心还是嘀咕。
“这样就能拖延住肯尼斯老师了吗？”
士郎没有正面回答他的提问：“韦伯，你知道你最大的优势是什么吗？”
时钟塔少年不假思索地答道：“那当然是我作为魔术师的才能以及潜能。”
士郎：“………”
“这、这一点确实，但是除了才能以外，你还有一个巨大的天然优势。”
“是什么？”
“由于战斗地点是在室内，肯尼斯应该会尽可能地降低魔术礼装的出力——毕竟他应该也不想因为破坏了自己租住的酒店而流落街头。
所以「月灵髓液」虽然可怕，但并不是完全无法战胜的。”
“原来如此。”
士郎的话语让韦伯陷入了沉思。
今晚的目标是合理运用场地以及对方的心理交战……咦？等下。
韦伯惊讶地发现：士郎的战术竟然与自己曾经的魔导理论不谋而合。
韦伯被肯尼斯撕掉的论文题名为《论新世纪的魔导之路》，在这篇花费了他三年时间构思的著作里，最核心的观点就是：
经验与技术可以弥补魔术天赋的差距。
韦伯认为即使家族历史的差距再大，都能靠经验的密度弥补，即使身上的魔术回路不多，如果对术式有更深入的了解、能够更有效率地运用魔力的话，想要弥补先天上的差异根本不算难事。
在时钟塔，从讲师到学生都对他的理论嗤之以鼻，这也是韦伯愤而来到日本证明自己的理由。
本来已经对这腐烂的魔术世界感到失望的韦伯，万万没想到居然在日本遇到跟自己抱持相同理念的人！
难道说，他也跟我一样……
少年激动地半张着嘴：“慎、慎二君……你是第几代魔术师？是六代以内吗？”
“我？”
士郎皱眉思索。
在妖精国的时候，摩根曾经提到过他的祖上应该没有魔术师，士郎是正经的初代魔术师。
但是救世主小姐又表示，即便不考虑士郎极为特殊的起源，他也有着在初代魔术师当中堪称优异的素质。
士郎如实回答道：“我想我应该是第一代。”
“……！！”
这个瞬间，韦伯突然感觉到了某种可以被称作命运的东西。
他一把抓住士郎的手，激动地唾沫横飞：
“我会加油的！我一定会拖住肯尼斯老师，让他知道血统和魔术回路并不能代表一切！
慎二君！一起实现梦想吧！让世界见识我们的理论！”
啊？什么梦想？
士郎一脸懵逼，你也想跟我参加花牌全国大赛？
……
……
肯尼斯按照信件上的说明，来到了凯悦酒店的24层。
刚刚抵达，肯尼斯就使用简单的侦测魔术，发现有人在走廊上留下了魔力痕迹。
微弱的魔力反应，看样子是韦伯没错了，他确实也进入了这栋大楼。
“按照你的来信，我到了哦，韦伯·威尔维特先生，你不打算现身吗？”
肯尼斯的脸上露出无畏的笑容，将魔力注入声音确保整层楼的每一个角落都能听见自己的宣告。
“我本来你只是一个喜欢异想天开同时又脑袋空空的学生。
没想到出乎我的意料，你居然还稍微有些胆量，居然敢向我发起魔术师之间的对决，这倒是让我对你有了新的认识。
就让我难得地夸奖你一回好了——为你的愚蠢与无谋而感到荣幸吧，韦伯先生。”
肯尼斯冰冷刻薄的声音穿透墙壁，也传入了韦伯的耳中。
此时少年手里正抱着刚刚学会使用方法的冲锋枪，蜷缩在某个房间的黑暗里。
虽然之前靠着士郎的激励取得了一些勇气，但在听见肯尼斯的声音时，他的身体还是本能地因为恐惧而战栗，本来想要说几句狠话作为回应，最后也还是咽回了肚子里。
另一边，见韦伯不打算现身的肯尼斯从怀里掏出了一个试管。
“真是拿你没办法啊，韦伯先生，我就特别地为你开一堂课外教学吧。
我会把魔术师彼此残杀的真正意义——那种恐怖与痛苦彻彻底底传授给你，你应该要感到光荣才是。”
说完这句话，他将试管中疑似水银色液体倒在了酒店的地毯上。
“沸腾吧我的血液（Fervor, met sanguts）。”
肯尼斯低声说出启动术式的咒言之后，地上的银色液体突然膨胀成了一个巨大的实心球体。
这就是君主·埃尔梅罗引以为傲的「月灵髓液」。
乍看之下，或许会认为这银色液体是一个仿佛拥有生命的魔术造物，与爱因兹贝伦的使用银色丝线创造人工生命体的炼金术有些相似。
但实际上不论神秘的规模还是术式用到的技术，都远非炼金术能够相提并论。
其本质是君主·埃尔梅罗创造的，拥有强大演算机能的魔术礼装。
“自律防御，自律侦查，指定攻击（Automatoportum defensio:Automatoportum quaerere:Dilectus incursio）”
每当肯尼斯沉声念出一句灵言，水银块的表面就会跟着发出阵阵细微的震动，然后跟随肯尼斯走向城门的脚步滚动过去。
肯尼斯拥有就算是魔术师界当中也很稀少的双重属性——「水」与「风」，最擅长两者共通的「流体操作」术式。
他创造出来的这种独特战斗魔术就是把注入魔力的水银当作武器，随心所欲地操控。
水银没有固定的形状。换一个角度来看，这也意味着水银能够变成任何型态——
“斩（Scalp）。”
肯尼斯大声一喝，水银球体的其中一部分立刻变成细长的带状伸出，瞬间将客房的大门切成无数碎片。
在肯尼斯自身优越的魔术回路加持下，没有什么事「月灵髓液」不能切断的。
“我记得我在来信上看到的是你要与我决斗的文字，难道是我看错了吗？
韦伯先生，你邀请我来是陪你玩捉迷藏的？”
肯尼斯一边嘲讽，一边堂堂正正迈进第一个房间。
然而就在这时候，肯尼斯听见了金属摩擦的声音。
他循声望去，发现房间天花板的四个角落里，有四个黑洞洞的枪口转向自己这边——
“哒哒哒哒哒哒哒哒！！！”
下个瞬间，设置于房间上方角落里的四架机枪朝着肯尼斯倾泻起了炮火。
那是四台与魔术陷阱连接的机枪座，只要有人踏入房间，机枪座就会自动朝着门口瞄准。
同时运用到魔术、枪械与电子仪器的最新型魔术陷阱，是士郎回归后的新作。
由于是完全自律型武器，为了防止攻击到无关人士，他才租下了这一整层楼并禁止任何人进入。
如今，这最新型魔术陷阱的首个牺牲者就要出现了——
并没有。
「月灵髓液」在子弹飞射的一刹那启动了「自律防御」指令，将肯尼斯整个包裹起来，滴水不漏地挡下了所有攻击。
水银的覆膜厚度虽然不到一厘米，但是经由魔力压缩，张力与硬度超越了地球上的任何物质。
直到四架M249机枪将弹匣全部清空，肯尼斯也毫发无伤，结果只是让房间变得狼藉而已。
“哼，这就是你在这个国家学到的东西吗？韦伯先生。”
防御解除后，肯尼斯冷哼着退出了房间。
“因为没有魔术的才能，就寄托于旁门左道，你比我想象中还要愚蠢呢。”
为了揪出藏在某处的韦伯，肯尼斯进入了下一间房间。
在那里等待他的是被称作「阔剑」的现代武器。
整个房间在一瞬间被指向性地雷摧毁得稀巴烂，当然——这回依然没能攻破「月灵髓液」的防御。
肯尼斯似乎非常享受这种猎杀的感觉，带着笑意进入了下一个房间。
另一边，韦伯倒吸了一口凉气。
自律武装果然对肯尼斯老师没用！
也就是说，到头来还是必须他以魔术师的身份与肯尼斯战斗。
我的优势……
韦伯看了一眼怀里的楼层地图以及陷阱标识。
虽然很不情愿，但在之前的接近两个小时里，他已经将附近几层楼的布局牢记在心里了。
韦伯没有优秀的魔术回路，但他的理论知识绝对没问题，毕竟是靠自学进入时钟塔的人才。
在这样的韦伯看来，士郎的魔术陷阱简直厉害到不属于这个时代。
刚才的自律型机枪陷阱和阔剑地雷只是开胃小菜，实际上还有更加高明的魔术陷阱。
比如将整个空间都化作魔物胃袋的房间。
比如永远走不到尽头的螺旋楼梯。
比如进入后会感受到地核般高温的房间，还有拟似创造出宇宙真空环境的房间。
无论哪个陷阱都是现代魔术师难以企及的高度，与其说那是「工房」，倒不如说是「神殿」。
“慎二君”真的只有8岁吗？
越是研究那些魔术机关，韦伯就越是感到不可思议。
那么，士郎设置的这些陷阱能够打败「月灵髓液」吗？
答案是肯定的——韦伯如此认为。
经过刚才的几个房间，韦伯已经差不多掌握「月灵髓液」的基本性能了。
攻击方式为鞭状的斩击，防御方式为大范围的覆膜形变。
索敌方式……根据韦伯的观察，应该是依靠空气中的震动和热源。
无懈可击、攻防一体的魔术兵器，也难怪肯尼斯老师会那么自豪了。
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