作者：夏日终焉
“你们人类还真是喜欢自欺欺人啊，难得我大发善心，告诉你真相，你却不愿意接受。晓美焰，你难道没有发现吗？每一次你回溯时间，鹿目圆的命运并没有改变，反而变得更加复杂和不可控。你越是想要拯救她，越是让她陷入更深的漩涡。你的执着，已经蒙蔽了你的双眼。”丘比的每一个字都像一把利刃，深深刺入晓美焰的内心。
晓美焰双手紧紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，疼痛感让她稍稍清醒了一些。她抬起头，却发现丘比已经不在原地。
“等等！”晓美焰嘶吼道，完全不顾周围人投来的异样目光。她的声音在街道上回荡，却得不到任何回应。不得已之下，晓美焰只能加快脚步，奋力追赶前方那个渐行渐远的身影。
街道两旁的灯光在夜色中显得格外刺眼，行人的身影在晓美焰视线中变得模糊不清。也不知道追出去了多远，丘比终于在一处废弃工厂前停下。
黑暗中，丘比突然回过头，红色的眼眸在夜色中闪烁着诡异红芒。它静静地看着晓美焰，嘴角微微上扬，仿佛早已预料到她会追来一样。
晓美焰已经丧失理智，奋不顾身地冲向前，眼中燃烧着愤怒与绝望的火焰。一步踏入废弃工厂内，眼前的景象天翻地覆，让她感到一阵恍惚，等回过神时，她发现自己已经生处在魔女结界中了。
“什么时候......”晓美焰站在魔女结界中央，四周是一片扭曲而荒诞的景象。墙壁上爬满了诡异符号，空气中弥漫着令人窒息的压抑感。她心跳加速，呼吸也变得急促，但她强迫自己冷静下来。她知道，自己已经陷入了丘比的圈套，但此刻，她别无选择。
“丘比！”晓美焰大声喊道，声音在空旷的结界中回荡。“你到底想干什么？”
黑暗中，没有任何回应。
在晓美焰没有注意到的地方，她的影子正在缓缓扭曲，仿佛被某种无形之力操控。影子逐渐拉长，最终脱离地面，化作一个模糊人影。
“嘭！”的一声闷响，轰鸣在身后炸开，晓美焰一个趔趄，险些摔倒。一阵强烈地冲击从背后袭来，她只感觉腹部火辣辣的，仿佛在被什么东西灼烧。
晓美焰迅速转身，剧烈地疼痛让她的视线有些模糊，但她依然强忍着不适，迅速调整姿势，警惕地环顾四周。下一秒，晓美焰瞳孔骤然收缩，她身前出现了一个与她自己长得一模一样的身影。
只见那道身影缓缓抬起头，露出一张与晓美焰完全相同的脸，但那双眼睛却空洞而无神，仿佛没有灵魂。对方正举枪对着她，枪口的硝烟还未散尽，冰冷的金属光泽在昏暗的结界中显得格外刺眼。
“你……是谁？”晓美焰声音有些颤抖，她将右手搭在时之盾牌上，准备随时发动时停。
影子没有回答，只是缓缓抬起手，做了一个与她完全相同的动作——右手轻轻搭在时停盾牌上。晓美焰心猛地一沉，她意识到，对方不仅复制了她的外貌，甚至连她的能力也一并复制了。
空气中弥漫着紧张的气息，时间仿佛在这一刻凝固。晓美焰在脑海中飞速运转，试图寻找破局方法。然而，影子却先一步发动了攻击。
晓美焰一慌，下意识发动时停，以前无往不利的能力，此刻却完全无效，在她重整旗鼓时，影子的攻击已经近在眼前。
“唔咕......”晓美焰被影子的攻击狠狠击中，整个人如同断线的风筝般向后飞去，重重地砸在墙壁上。剧烈的疼痛让她几乎无法呼吸，喉咙里涌上一股腥甜。她勉强支撑起身体，嘴角溢出一丝鲜血。
晓美焰第一次为自己的非人之身而感到庆幸，若非如此，恐怕这一击足以让她失去行动能力。她艰难地抬起头，目光死死盯着那个与自己一模一样的影子，心中涌起一股前所未有的无力感。
“为什么……时停会失效.......”晓美焰心中大骇，额头上渗出冷汗。她从未遇到过这种情况。时停能力是她最强大的底牌，也是她无数次化险为夷的关键。然而此刻，这个能力却毫无作用，仿佛被某种力量彻底压制。
影子缓步向她走来，步伐轻盈而冷漠，仿佛在享受这场猫捉老鼠的游戏。她能感觉到对方那冰冷的脸颊上泛起了笑意，仿佛在嘲讽她的狼狈与脆弱。
影子抬起手，枪口再次对准了晓美焰，空气中弥漫着死亡气息。晓美焰咬紧牙关，强迫自己冷静下来。她知道，慌乱只会加速自己灭亡。她必须找到突破口，否则......
就在影子扣动扳机的瞬间，晓美焰猛地侧身翻滚，子弹擦过肩膀，留下一道血痕。她顾不上疼痛，迅速抬手就是两枪，子弹呼啸而出，直奔影子的胸口和脑袋。
“噗呲！”子弹精准地击中了影子的胸口和头部，让它摇摇欲坠。晓美焰松了口气，然而，她的放松只持续了一瞬间。影子并没有如她预期般倒下，反而再次举起枪口，一颗子弹精准的命中了她的肺部。
晓美焰身体猛地一震，肺部传来的剧痛让她几乎无法呼吸。她踉跄着后退几步，鲜血从口中涌出，染红了衣襟。她的视线开始模糊，耳边只剩下自己急促的喘息声和影子那冷漠的脚步声。
“咳咳咳......到，到此为止了吗……”晓美焰咳出几口鲜血，艰难地吐出几个字。她下意识就要发动时间回溯，然而，想起丘比对她说过的那些话，她犹豫了......
‘或许，就这样结束也未尝不可，有他在，小圆想必，会得到幸福吧……’
晓美焰眼前闪过九霄那张温柔而帅气的脸庞，心中涌起一阵酸楚与释然。她曾无数次回溯时间，只为守护小圆的幸福，哪怕自己背负无尽的孤独与痛苦。然而，这一次，自己似乎走到了尽头......她的意识逐渐模糊，眼前景象开始扭曲，仿佛被一层厚重的迷雾笼罩。
就在晓美焰的意识即将沉入黑暗时，她忽然感觉一阵熟悉而急促的呼喊声从远处传来，仿佛穿透了层层迷雾，直击她的心灵。
九霄面沉似水，死死盯着眼前突然跳出来的丘比，不善道：“是啊，我来了，所以你可以去死了！就你TM叫丘比是吧？我懒得管你想搞什么幺蛾子，敢动她，你已有取死之道！"九霄的声音冰冷刺骨，眼中闪烁着愤怒的火焰。他猛地抬手，一道璀璨的光芒从掌心迸发，直逼丘比而去。
丘比轻盈地跃开，躲过了这一击，脸上依旧挂着那副令人厌恶的表情：“真是有趣呢，人类的感情总是这么激烈。不过，我想你可能误会了什么，这次我可是来帮你的。你的朋友在里面陷入了苦战，这可是一个相当强力的魔女。虽然你很强，但不一定是它的对手，怎么样，要不要考虑一下和我签订契约，如果是你的话，想必什么愿望都能实现吧。”
“聒噪！”九霄眼中闪过一丝不耐，他不再废话，直接冲向丘比，速度之快，几乎只能看见一道残影。丘比这次没有躲开，被九霄一脚踩个稀碎。
“你以为我会相信你的鬼话？”九霄冷声道，头也不回的向废弃工厂里面冲去。
本应该死透的丘比再次从地上爬了起来，它的声音突然在九霄脑海中响起：“真是遗憾呢，明明是个双赢的选择。不过，既然你执意如此，那就祝你好运吧，九霄君。如果你改变主意的话，随时可以呼唤我哦。”丘比的声音在他脑海中回荡，带着一丝蛊惑。
九霄眉头紧皱，心中涌起一阵厌恶，但他没有停下脚步，反而加快了速度。直觉告诉他，晓美焰正在面临生死危机，他必须尽快赶到她身边。
魔女结界内部一片昏暗，空气中弥漫着浓重的铁锈味和血腥气。九霄的目光迅速扫过四周，寻找着晓美焰的踪迹。突然，他听到前方传来一阵微弱咳嗽声，伴随着液体滴落声。他心脏猛地一紧，循声冲了过去。
“小焰！”九霄声音里面带着一丝焦急，待他看清现场的情况后，整个人亚麻呆住了。
晓美焰倒在血泊中，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。她的身边，站着一个与晓美焰长得一模一样的身影，但那人眼神冰冷而空洞，嘴角挂着一丝诡异的笑容。她的手中握着一把手枪，正准备朝着地上的晓美焰扣动扳机。
听见背后传来呼唤，那个身影缓缓转过头，空洞的眼神与九霄目光交汇，嘴角的笑意愈发诡异。
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第一百五十六章 （5K）你这个人真是满脑子都是小圆呢
“你……是谁？”九霄的声音低沉而冰冷，拳头紧握，指节因用力而发白。他的目光死死锁定在那个与晓美焰一模一样的身影上，心中充满了疑惑与愤怒。眼前的人无论是外貌还是气息，都与晓美焰毫无二致，但那股冰冷而陌生的感觉却让他感到无比不安。
奄奄一息的晓美焰艰难地抬起头，看向九霄身后，眼中闪过一丝焦急。她的嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么，但最终只是发出了一声微弱的**。鲜血从她伤口中不断涌出，染红了她的衣衫和地面。
看见晓美焰还有一口气，九霄心神微定。只要灵魂宝石没事，魔法少女就不会死。就在他准备料理眼前的冒牌货时，那个身影却突然动了，只见对方将右手搭在左手佩戴的“时间之盾”上，时停瞬间发动。
似曾相识的场景让九霄嘴角勾起一抹冷笑，他身上有圆环之理碎片，完全不受时停影响。冒牌晓美焰见此，眼中闪过一丝惊慌，但很快又恢复了那诡异的笑容。
九霄有些不明所以，你的绝招都被破解了，你还笑得出来？就在他将注意力全部集中在冒牌晓美焰身上时，突然感觉到背后传来一阵刺痛。他猛地转身，只见一个持刀少年正站在他身后，刀尖已经刺入了他的背部。那少年面容清秀，眼神却空洞而冷漠，竟与他自己如出一辙。
躺在血泊里的晓美焰眼中闪过一丝绝望，她刚才想出声提醒九霄，却因为肺部受创而无法发出声音。她的手指微微颤动，试图抓住什么，但最终无力地垂下。
九霄瞳孔骤然收缩，心中警铃大作——他竟完全没有察觉到对方靠近！幸好他现在处于强化状态，身体强度很高，剑尖只刺入了半寸便无法再度深入。九霄强忍疼痛，迅速后退几步，与持刀少年拉开距离。他扭头看了一眼伤口，鲜血正缓缓渗出，但并无大碍。
经过这一系列事件，九霄大概已经明白了这个魔女的能力——复制并操控他人的镜像。很棘手，特别是刚刚的见面杀，要是换个人，刚刚那一剑不死也要重伤。恐怕晓美焰就是这样中招的，不然以她的能力，即使打不赢，也不至于如此轻易地被重伤。
九霄的目光在冒牌晓美焰和持刀少年之间来回扫视，心中迅速分析局势。冒牌晓美焰拥有时间停止能力，这就代表着被复制出来的镜像体，拥有本体的部分或者全部能力。
如果是这样就麻烦了，要是自己的复制体也拥有本体的全部能力，那就麻烦了。九霄眉头紧锁，心中暗自盘算着对策，要是能找到魔女的本体就好了。
在他思索对策时，冒牌晓美焰和持刀少年同时动了，他们的动作几乎完全同步，仿佛被同一根线操控的木偶。冒牌晓美焰举起枪扣动扳机，而持刀少年则迅速逼近九霄，刀锋闪烁着寒光，直指要害。
九霄眼神一凝，心中迅速做出判断。他一个闪身躲开子弹，迅速跳到冒牌晓美焰身后，将她推向持刀少年。冒牌晓美焰被推得踉跄几步，正好挡在持刀少年面前，刀锋擦过她的肩膀，留下一道伤痕。
九霄趁机捞起地上的晓美焰，迅速后退，与她拉开距离。他低头看了一眼怀中不断咳血的晓美焰，心中暗自庆幸，至少她灵魂宝石还未碎裂，仍有救回的希望。
然而，冒牌晓美焰和持刀少年并未给他太多喘息之机，狂风暴雨般的攻击再次袭来。九霄被逼得连连后退，额头上渗出细密汗珠，他一边躲避着两人的攻击，一边迅速在脑海中寻找破局之法。
九霄心中迅速做出判断，冒牌晓美焰虽然拥有时间停止能力，但对他无效。真正的威胁来自那个持刀少年——他自己的复制体。如果复制体拥有本体的全部能力，那将是一场极其艰难的战斗。
将晓美焰安置在一处相对安全的角落，九霄迅速从系统空间里面取出一把太刀，与持刀少年交手几次后，他明显感觉到对方能力单一，并没有展现出他本体的全部能力。这让他心中稍安，或许魔女的复制能力并不完美，无法完全复刻目标的全部能力。也有可能是因为他的能力来自于系统，魔女无法复制。
但不管怎么说，这都是一个机会。九霄眼中闪过一丝凌厉，手中的太刀猛然挥出，与持刀少年刀锋相撞，火星四溅刀光剑影中，两人的身影快速交错。九霄每一次挥刀都带着凌厉的杀意，而持刀少年的动作却显得机械而僵硬，仿佛只是被某种力量操控的傀儡。
九霄敏锐地察觉到，对方的攻击虽然凌厉，但缺乏变化，似乎只是单纯地模仿他的招式，而没有真正的战斗意识。
“果然，复制体并不完美……”九霄心中暗喜，手中的太刀猛然一挑，将持刀少年的刀锋震开，随后迅速欺身而上，一刀直取对方咽喉。
“噗呲”一声，刀锋划过，持刀少年咽喉处喷涌出黑色液体，他的身体也僵直了一瞬。乘此良机，九霄左手中猛然射出一团火球，直击持刀少年的胸口，瞬间爆裂开来，炽热的火焰将他吞噬。持刀少年在火焰中扭曲，发出刺耳的嘶吼声，随后如同破碎的玻璃般，化作无数碎片消散在空气中。
九霄微微喘息，但并未放松警惕。在他和持刀少年缠斗时，被冒牌晓美焰用手枪击中了好几次，多亏他皮糙肉厚，子弹只是擦破皮，并未造成致命伤。但疼痛感依旧让他眉头紧皱，鲜血顺着伤口缓缓流下，染红了他的衣襟。
九霄迅速调整呼吸，目光如鹰隼般锁定不远处的冒牌晓美焰，心中升起一团火气。
“好好好，这么玩是吧？”九霄冷笑一声，收起手里的太刀，从系统空间里面取出一把RPG，这是他和晓美焰上次从霉菌基地搞出来的。
九霄扛起RPG，嘴角勾起一抹冷笑，目光如炬地盯着冒牌晓美焰。对方似乎察觉到了危险，手中的枪微微颤抖，但依旧没有停止射击。子弹呼啸而来，九霄却纹丝不动，任由子弹擦过他的身体，留下一道道血痕。
“再见了，下辈子当个好人！？”九霄低声喃喃，手指稳稳扣在扳机上。冒牌晓美焰眼神中闪过一丝慌乱，她迅速后退，试图拉开距离，但九霄早已预判了她的动作。
“轰！”一声巨响，火箭弹划破空气，直奔冒牌晓美焰而去。她试图使用时间停止能力，但火箭弹的速度远超她的反应，瞬间在她面前爆炸。炽热的火焰和冲击波将她吞噬，烟雾弥漫中，她的身影逐渐扭曲，最终化作无数碎片消散在空气中。
九霄放下武器，长舒一口气，但心中的警惕并未完全消散。他迅速转身，走向晓美焰所在的角落。她的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。九霄蹲下身，轻轻扶起她，低声说道：“没事了，我们安全了。”
晓美焰微微睁开眼睛，虚弱地点了点头。九霄发现晓美焰的灵魂宝石已经被染黑了大片，身体也因为魔力的缺乏而无法修复。
九霄没由来的感到一阵心悸，晓美焰明明没有使用什么魔法，这种消耗是不正常的！除非.......
一想到这里，他赶紧将晓美焰的手紧紧握住，感受到她指尖传来的冰冷温度，仿佛生命正在一点点流逝。
“坚持住，小焰！”九霄低声说道，同时源源不断的为她补充魔力，净化灵魂宝石。也不知道是不是好感度不够的原因，收效甚微。
晓美焰的思绪此时非常混乱，她感觉自己仿佛置身于一片无尽的黑暗中，身体轻飘飘的，仿佛随时都会被吞噬。耳边传来九霄焦急的声音，但那些话语却像是从遥远的地方传来，模糊不清。她努力想要回应，想要抓住那唯一的一丝光明，但身体却像是被无形的力量束缚，无法动弹。
九霄见此，心急如焚，不得已之下，他只好使出“震撼疗法”。有学姐的经验在前，施展起来也是得心应手。他小心翼翼将晓美焰搂入怀里，在对方震惊的目光中，九霄将他的唇印了上去。
晓美焰的瞳孔猛然收缩，身体微微一颤，仿佛被电流击中一般。九霄的吻带着炽热的温度，仿佛要将她从那片无尽的黑暗中拉回现实。她的意识逐渐清晰，耳边九霄的声音也变得清晰起来，不再是遥远而模糊的回响。
哪个少女不怀春？晓美焰曾经也无数次幻想过初吻的味道，但她从未想过会在这样的情境下发生。九霄的吻带着一股浓浓的血腥味，让她一时分不清到底是自己的还是九霄的，或是两者都有。
晓美焰只感觉自己的的心跳加速，呼吸也变得急促，脸颊泛起了一抹红晕。同时心里一慌，好像做了什么对不起小圆的事情一样......
她想要推开九霄，但身体却像是被抽走了所有力气，只能任由他紧紧地抱着自己。晓美焰任命了，就当是偿还他的救命之恩吧，而且，这种感觉自己好像并不讨厌......她闭上眼睛，感受着九霄的体温和心跳，仿佛在这一刻，时间真的停止了。
九霄察觉到晓美焰的身体逐渐放松，呼吸也平稳了许多，灵魂宝石更是以肉眼可见的速度在变得清澈，这才缓缓松开她。九霄本来都做好了被晓美焰扇一巴掌或是狠狠瞪一眼的准备，然而当他低头看向晓美焰时，却发现她的眼神有些迷离，脸颊泛着淡淡的红晕，嘴唇微微抿着，似乎在回味些什么。
“喂，你……还没事吧？”九霄试探性地问道，声音里带着一丝紧张和歉意。
晓美焰回过神来，目光闪烁了一下，随即低下头，避开了九霄的视线。手指不自觉地抚上自己的唇，似乎还在回味刚才的感触。过了片刻，她才轻声说道：“谢谢……我没事了。”
九霄松了一口气，但心里却有些复杂，气氛一时之间陷入沉默，两人都很默契地没有提起刚才的吻。九霄站起身，伸出手想要拉晓美焰起来，但她却自己扶着墙壁站了起来，动作有些僵硬，仿佛在刻意保持距离。
魔女结界也在这时候破碎，周围的景象逐渐恢复成现实世界的模样，昏暗的废弃工厂重新映入眼帘。晓美焰低垂着眼眸，手指紧紧攥着裙摆，心中翻涌着复杂的情感。她不知道该如何面对九霄，更不知道该如何面对自己内心的动摇。
九霄站在一旁，双手插在口袋里，目光游离，显得有些局促不安。他本想说些什么，打破这尴尬的气氛，但话到嘴边却又咽了回去。
“魔女......逃走了。”晓美焰终于开口，声音非常平淡，仿佛刚才发生的一切都只是幻觉。她抬起头，目光穿过废弃工厂的破旧铁门，望向远处夜空。魔女结界虽然破碎了，但魔女本身却并没有被消灭，这意味着危险随时都有可能再次降临。
九霄如梦初醒，猛地回过神来，赶紧附和道：“算它走运，最好下次不要让我遇见它，不然没它好果汁吃！”
晓美焰看了九霄一眼，也不知道想表达些什么，随即很快又移开了视线。
“现在不是放狠话的时候。”晓美焰轻声说道，语气中带着一丝冷淡和疏离。
“我们必须尽快找到它的踪迹，否则它可能会伤害到小圆。”说出这句话时，晓美焰的手指紧紧攥着裙摆，指节微微发白，显然内心的情绪并没有表面上那么平静。
九霄嘴唇微不可查的抽搐了一下，看向晓美焰的目光变得微妙。
察觉到他的视线，晓美焰微微侧过头，不敢和九霄对视。仿佛为了驱散内心的犹豫和动摇，晓美焰结巴道：“你......你那个视线是什么意思？难道我有说错什么话吗？”
九霄摇摇头，吐槽道：“你这个人，真是满脑子都是小圆呢。”九霄无奈地笑了笑，语气中带着一丝调侃。
晓美焰听到这话，下意识咬了咬嘴唇，同时别过头去，喃喃道：“要......要你管，反正你永远也无法理解我对小圆的感情吧......”晓美焰声音越来越低，最后几乎成了耳语。九霄的话像是一根细针，轻轻刺破了她的心防，让她感到一阵莫名的慌乱。她不知道自己在辩解些什么，或许是刚才那个吻，又或许是内心深处对某人的愧疚。
“行行行，你高兴就好。”九霄敷衍道，“不过，”九霄顿了顿，眼神中闪过一丝认真，“你真的觉得，把所有心思都放在小圆身上，就能解决问题吗？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的关切。
晓美焰愣了一下，手指不自觉地松开裙摆，又迅速攥紧。她的目光依旧避开九霄，但内心的动摇却无法掩饰。她低声说道：“这是我唯一能做的事情……我必须保护她。”
九霄叹了口气，挠挠后脑勺，语气中带着一丝无奈：“我明白你的心情，但你也得为自己想想吧？总是把自己逼得这么紧，迟早会坏掉的。”
晓美焰的嘴唇微微颤抖，似乎想说些什么，但最终只是轻轻摇了摇头：“我没有选择的余地……如果我不这么做，小圆她……”晓美焰的声音戛然而止，仿佛接下来的话会让她彻底崩溃。
九霄看着她，眼中闪过一丝心疼。他上前一步，轻声说道：“或许，你可以试着依赖一下别人，比如……我？”九霄试探道，缓缓将双手搭在她肩膀上。
晓美焰身体微微一僵，似乎对九霄触碰自己感到意外，但她并没有立刻挣脱。目光依旧低垂，睫毛轻轻颤动，像是一只受到惊吓的蝴蝶。九霄掌心传来的温暖触感，仿佛在无声地传递着某种力量。
“我......可以相信你吗？”晓美焰的声音轻得几乎微不可闻，像是从喉咙深处挤出来似的，仿佛在努力抑制心中某种情绪。
“是啊，”九霄继续蛊惑道，“你不需要一个人扛下所有。小圆很重要，但你也很重要。如果你把自己逼得太紧，最终只会伤害到自己，小圆对此也会感到自责。怎么样，小阎，你也不想看到小圆为你伤心吧？”
晓美焰总感觉哪里怪怪的，九霄的语气和态度似乎与以往有些不同。她抬起头，目光中带着一丝疑惑和警惕，试图从九霄的表情中找出端倪。然而，九霄的眼神依旧温和，甚至带着一丝她从未见过的柔软。
“你……想干什么什么？”晓美焰低沉道，语气中多了一丝试探。她的手指不自觉地绞在一起，内心的紧张感愈发强烈。
九霄微微一笑，没有直接回答她的问题，而是轻轻拍了拍她的肩膀，语气中带着一丝安抚：“别这么警惕嘛，我又不是什么好人......咳咳，不是什么坏人，也不会吃了你，你这样我很受伤啊。”
PS：等下还有一章
第一百五十七章 晓美焰的转变
晓美焰眉头微微皱起，下意识后退了小半步，试图摆脱九霄手臂的控制范围。九霄的话语虽然带着玩笑意味，但其中的暧昧和试探却让她感到不安。觉告诉她，眼前的少年似乎别有用心。她的目光紧紧盯着九霄，试图从他的表情中捕捉到一丝线索。
九霄的笑容依旧挂在脸上，但眼神却变得越发深邃起来，仿佛在思考着什么。他缓缓收回搭在她肩膀上的手，双手插在口袋里，身体微微前倾，靠近晓美焰的耳边，低声说道：“我只是觉得，你太累了，小焰。你一直在为别人付出，却从未想过自己。或许……你需要一个肩膀，一个可以依靠的人。”
晓美焰心跳陡然加快，九霄的气息近在咫尺，他的声音低沉而温柔，带着一种让她无法抗拒的诱惑。她想要后退，想要逃离这股让她感到不安的气息，但她的脚却像是被钉在了原地，无法动弹。
“我……我不需要依靠任何人。我能照顾好自己，也能保护好小圆。”晓美焰颤声道，遣词虽然很强硬，语气却开始动摇。
九霄轻笑一声，声音中带着一丝无奈和宠溺：“你还是这么倔强啊。可是，小焰，有时候逞强并不是一件好事。你不需要一个人承担所有，你也有权利享受别人的关心和爱护。况且，小圆也不是一个人了，我同样会竭尽全力保护她，就像刚刚保护你一样。”
晓美焰呼吸变得急促，她内心在挣扎，理智告诉她应该远离九霄，但内心深处却有一丝渴望，渴望有人能够理解她，能够分担她的压力。她的目光微微闪烁，似乎想要说些什么，但最终只是咬了咬下唇，沉默不语。
九霄看出了她的犹豫，眼中闪过一丝得逞的狡黠。他再次靠近，声音轻柔得像是耳语：“小焰，请相信我，我不会伤害你。我只是想帮你，想让你知道，你并不孤单。”
晓美焰的心防在这一刻终于打开了一点，她的眼中闪过一丝脆弱，声音轻得几乎听不见：“可是……我......如果我选择依赖你，最终会变回曾经那个懦弱的自己......”
九霄的眼神一滞，随即变得更加柔和。他轻轻握住晓美焰的手，掌心传来的温度让她感到一丝安心。“没关系，”九霄轻声说道，“不管是懦弱的你，还是坚强的你，都是组成晓美焰这个人格的一部分。我看重的是你这个人，而不是你表现出来的某种样子。”九霄直接打出直球，仿佛要将每一个字都刻入晓美焰心底，像是要将她所有的犹豫和不安都融化掉。
晓美焰没有回应，也没有挣开九霄的手，只是静静地站在那里，任由他的温度从指尖传递到心底。她的内心仿佛被一股暖流包裹，那种久违的安心感让她一时之间无法思考。她低下头，视线落在两人交握的手上，一时间心乱如麻。
九霄见此，笑容满面，眼中闪过一丝欣喜，他的计划终于迈出了关键的一步。九霄没有催促她，只是静静地等待，他看得出晓美焰内心正在经历一场激烈的斗争。
良久，晓美焰终于抬起头，眼中多了一丝释然：“或许……你说得对。我一直在逃避，害怕依赖别人，害怕再次变得软弱。也许，这也是我弱点的一部分。”
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