作者：数一数二
刚一推开药剂店的门，一股淡淡的幽香便悄然沁入鼻腔。
这气味端木言并不陌生——上次与坎特蕾拉接触时，他曾闻到过类似的香气。
那不是浓烈刺鼻的香水，更像是一种源于草木自然的清芬，能够抚慰精神上的疲惫。
“欢迎光临。啊，是菲比教士吗？真是好久不见了。”
店铺不算宽敞，唯一的店员——同时也是药剂师——是位面容可爱的少女。
——罗斯玛丽。
她的声音平淡得没有的面容上也寻不到半分情绪。整个人如同精致的人偶，只是机械地执行着既定的工作程序。
“你好，罗斯玛丽小姐。”菲比朝她浅浅一笑。
“需要调制药剂？”罗斯玛丽轻轻歪头，语调依旧平稳如静止的湖面。
“嗯。”菲比点头，“孤儿院的孩子们感冒了，想请你配一些增强体质的药剂。”
“感冒是吗？我明白了。”
罗斯玛丽放下手中的捣药杵，转身走向他们身后的药柜。
却在与端木言擦肩的瞬间忽然停住脚步，小巧的鼻尖微微翕动了两下。
随后，她缓缓转过头，空洞的目光落在他身上：“你的身上……有家主的味道。”
这句话让端木言和菲比同时愣在原地——尤其是菲比，此刻正用难以置信的眼神望着他。
「端木先生，居然和翡萨烈的家主也有关系吗？」
「可我不是记得，莫塔里家族与翡萨烈家族之间的竞争不是很激烈的吗？」
「若是让珂莱塔小姐知道了的话，会不会生气呢？」
一连串的疑问在菲比脑海中闪过，但她终究没有问出口，只是默默将疑虑藏进了心底。
端木言嘴角微不可察地颤动了一下。
他万万没想到，罗斯玛丽仅凭气味就能判断出他与坎特蕾拉有过接触。
只能说……
幸好二小姐不在这里。
“你怎么会知道？”他难掩惊讶，“我确实见过坎特蕾拉小姐，她邀请我去波蒂维诺堡，但那已经是几天前的事了。”
罗斯玛丽微微欠身：“原来是家主大人的客人，失礼了。身为药剂师，嗅觉是我们的第二双眼睛。”
“家主曾亲自指导过我，她的气息……我不会记错。我虽不清楚客人与家主是何关系，但既然是她主动相邀，还请您放下戒备，相信她。”
她平静的语调里泛起一丝难以察觉的波动，如同静湖上掠过的一缕微风。
“家主她……其实是一个很温柔的人。”
温柔？坎特蕾拉吗？
不过就目前的接触来看，坎特蕾拉似乎与传闻中的她，有着明显的出入。
否则的话，这位蛇蝎心肠的女人，又怎么会在那一天对自己出手相助呢？
“放心，我与坎特蕾拉小姐见过几次。她的为人，与传言中的形象并不相同。”
“我并非是非不分的人，这点还请你放心。”
他语气平静，却带着不容置疑的认真。
“——我由衷的尊重坎特蕾拉小姐。”
……
……
一段时间后，端木言与菲比离开了药剂商店。
他打算将菲比送回到修会后，就去与坎特蕾拉见面。
“端木先生，认识坎特蕾拉小姐吗？”
路上，菲比终究没忍住好奇，轻声问道。
端木言点了点头：“嗯，算是吧。之前见过几面。菲比也见过她吗？”
菲比轻轻歪头想了想：“很久以前，在修会见过一次。虽然外面的人都说，翡萨烈的家主是深海幽灵，用不光彩的手段毒杀了前任家主，才坐上那个位置。”
“可是……我总觉得，坎特蕾拉小姐并不像传说中那么可怕。虽然我们只见过那一次……”
少女小声呢喃着，却又忽然抬起头来，用格外认真地眼神，看向了端木言。
“对了，端木先生。珂莱塔小姐她……真的不会生气吗？”
珂莱塔？
为什么菲比忽然会提起二小姐？
“我记得，两大家族之间的关系一直很紧张吧？端木先生瞒着珂莱塔小姐去见坎特蕾拉小姐……真的没问题吗？”
端木言：“……”
此刻的沉默震耳欲聋。
所以，二小姐会原谅我的，对吧？
“不过没关系！”
“如果端木先生被珂莱塔小姐责怪的话，可以来找我倾诉哦！”
第一卷：第一百二十三章 家主，我们尽量只谈工作
日暮西沉。
当日轮的最后一道余晖沉入世界尽头，端木言已站在狄萨莱海脊之上。
远眺而去，一座巍峨古堡静立于嶙峋海脊之巅，在渐浓的夜色中显露出苍黑的轮廓。
——波蒂维诺堡。
这座幽邃而神秘的古老城堡，承载着翡萨烈家族数百年的历史与底蕴。
四周深海的奇异植物在晚风中无声摇曳，淡紫色的薄雾如轻纱般缠绕着古堡的尖顶与高墙……
它宛如一道通往未知的漩涡，静静等待着那些被其魅力所吸引的访客，踏入其中。
端木言遥望着那座矗立于暮色中的古堡，心中仍有一丝挥之不去的忐忑。
他当然知道坎特蕾拉或许并不像传言中那般冷酷恶毒，只是……
想起此前与翡萨烈家族成员发生的几次不快，如今却要以客人身份踏入他们的核心领地，这种立场的转变，任谁都会感到几分无所适从。
他深吸一口微凉的海风，定下心神。
无论如何，既然已经应下了坎特蕾拉的邀约，便没有临阵退缩的道理。
若真能帮上她的忙，走这一趟也是值得的。
端木言一路向上，能明显感受到来自四面八方的目光——无论是翡萨烈家族的成员，还是偶尔出现的修会人士，都用一种审视而探究的眼神打量着他这个陌生面孔。
似乎在这片与世隔绝的海脊之地，外人本就是稀罕的存在。
当他终于踏上峰顶，那座巍峨古堡近在眼前时，一道身影拦在了他的去路前。
“端木阁下。”对方是一位白发梳理得一丝不苟的中年男子，身着剪裁考究的黑色礼服，言行举止间透着老派绅士的风范，“奉家主之命，在此恭候您的到来。”
他微微欠身，动作优雅而得体。
“家主已等候多时，请随我来。”
端木言没有作声，只是微微颔首以示回应。
管家为他推开沉重的古堡大门，映入眼帘的是一座神秘而华丽的大厅。
厅内光线幽暗，透过圆形的玻璃穹顶，可以清晰地看到在水中悠然游弋的鱼群。
灯光透过水体折射而下，在厅内洒下粼粼波光，令人恍若置身幽深的海洋之中。
大厅中央矗立着一尊巨大的岁主雕像——那马首鱼身的形态，与修会中所供奉的别无二致。
翡萨烈家族世代与修会交好，对岁主的信仰向来虔诚。
但是为什么……
雕像有些落灰了？
这对于一个信道者而言，让岁主的雕像蒙尘，无异于是在亵渎自己的信仰。
按理来说，翡萨烈家族不可能会犯下这种低级错误才对。
可是，为什么？
“阁下，家主正在书房等候。”管家侧身示意，“请随我来。”
端木言最后瞥了一眼那尊蒙尘的岁主雕像，收回目光，沉默地跟上管家的脚步，向着古堡深处走去。
两人停在一扇厚重的雕花木门前。管家微微躬身，向着门内昏暗的光线恭敬禀报：
“家主，客人到了。”
片刻沉寂后，房门无声地向内开启。
书房内，坎特蕾拉正倚在软榻上，一手捧着古籍，一手轻执茶杯。
直到端木言走入房间，她才不疾不徐地放下古籍，抬眸望来，嘴角扬起一抹慵懒而妩媚的笑意。
“看来我们的小客人……并未因翡萨烈的名声，就拒绝我的邀请。”
端木言面无表情地向她走去，但语气却显得格外谦逊：“毕竟坎特蕾拉小姐于我有恩，况且这几次接触下来，我也认为那外界的传言，或许有些太过于亏大其词了。”
“是吗？”坎特蕾拉优雅地交叠双腿，湛蓝眼眸中掠过一丝难以捕捉的暗流，“看来小客人并不喜欢人云亦云呢。不过，若我告诉你……外界关于我的那些传言，大半都是真的呢？”
端木言神色未变，只平静回应：“我只信自己亲眼所见。至少在我与坎特蕾拉小姐有限的几次接触中，你并不像外界描绘的那般冷酷。否则，当初又怎会在海上对我施以援手？”
闻言，坎特蕾拉嘴角微扬，将一盏热茶轻推至他面前：“这世界从来不是非黑即白的，可惜人们只愿相信自己想要的真相。即便事实摆在眼前，对那些早已笃定的人来说，也毫无意义。”
端木言并未迟疑，执起茶杯浅啜一口：“怎么没见到那位从瑝珑来的旅客？”
“你说长离？”坎特蕾拉眼底泛起一丝玩味，目光在他脸上流转，“她在前些日子已启程回瑝珑了。怎么，小客人对她有意？嗯……或许将来，你们还会有重逢之日。”
“只是出于好奇。”端木言不动声色地转移话题，“说起来，坎特蕾拉小姐特意邀我前来，所为何事？”
坎特蕾拉轻合眼帘，细品一口茶香，声线柔缓：“不过是想借小客人之力，解开一道困扰我多年的难题。”
“困扰多年的难题？”端木言变得警惕了一些，“该不会是，和莫塔里家族有关系吧？抱歉，二小姐待我不薄，若真是与家族的利益有关，那请恕我告辞。”
坎特蕾拉稍微将眼睛睁大了一些，随后脸上的惊愕被一抹释然与无奈的笑意所替代。
“什么？当然不是。家族之间的纷争，并非是二元的对立。放心，我不会对莫塔里不利，更不会对珂莱塔不利。”
她款款起身，绕至他身后，双手轻按他的肩，俯身在他耳畔低语。
“我想寻求的……是远比那更危险的东西。”
她气息微暖，字句轻落。
“只是……”
“小客人对那位二小姐，还真是格外维护呢。”
“真是让人……有些嫉妒了。”
端木言坐在那里，对于她的挑逗无动于衷。
坎特蕾拉可不是什么小女生，她之所以这么做，是为了掌握谈话的主动权。
“坎特蕾拉小姐，我们尽量只谈工作。”
“啊拉？还真是坐怀不乱呢。”她轻笑一声，从容地直起身，指尖从他肩头滑开，“不过，若没有这般定力，恐怕也难担此任。”
正当端木言打算继续谈下去的时候，一个不合时宜的通讯，却在这时候接入了进来。傘 师l9ing奇弍洱罒v爸飼y/u*e-已
他看了一眼显示，略带歉意：“抱歉，是二小姐。”
坎特蕾拉坐回到了原本的位置，端起茶杯，对他微微颔首，表示自己会保持安静。
第一卷：第一百二十四章 珂莱塔：我的帽子很绿吗？
莫塔里宅邸。
夜色渐深，窗外飘起绵绵细雨。
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