作者：流浪的鲈鱼
“您在说什么呢？”
艾丽妮无法理解这个突兀的问题，看着手中温暖的鱼汤，忽然恍然大悟，
“您难道是不好意思吗？没关系的，鱼汤还有很多，您不必客气。”
“算了……”
维恩翻了个身，声音闷闷地传来，
“我不饿。”
艾丽妮被他这反复无常的态度弄得有些无奈，只好将目光投向火堆旁静坐的达里奥。
达里奥没有回话，只有均匀悠长的呼吸传来，
“睡着了？”
艾丽妮有些惊奇地压低声音，她没想到严肃的老师真的会在这种环境下入睡。
她立刻放轻动作，连喝汤都变得小心翼翼，生怕吵醒他。
吊床那边，维恩也打了个长长的哈欠，一手盖在眼上含糊说道：
“今晚……就拜托你守夜了。”
艾丽妮抿了一口鱼汤，温暖顺着食道流下，驱散了四肢的寒意。
“好的……交给我吧。”
夜，越来越深。
火炕中的柴火噼啪作响，火焰渐渐微弱。
维恩那边传来轻微的鼾声，艾丽妮单手托着下巴，努力睁大眼睛，盯着那团逐渐缩小的火光。
一个哈欠涌上喉头，她连忙用手捂住嘴，随即抬手拍了拍自己的脸颊，试图用疼痛驱散睡意。
不能睡……说好了要守夜的……老师他们都在休息……
她在心里反复告诫自己，但眼皮却越来越沉重……
时间在困倦的挣扎中缓慢爬行。
艾丽妮感到自己的头越来越沉，不由自主地一点一点向下垂去……
就在这时，一个轻微的触碰感从手臂传来。
艾丽妮一个激灵，猛地抬起头，是那个阿戈尔少年。
少年指了指屋内那张简陋的木床——再指了指艾丽妮刚才坐的位置，最后做出一个“睡觉”的手势。
意思很明白：你去床上睡一会儿，换我来守夜。
艾丽妮愣了一下，心里涌起一股暖流，但立刻摇了摇头，小声拒绝：
“……谢谢你，但我得守着，这是我的责任。”
她努力让自己的眼神显得清醒而坚定。
少年没有离开，只是静静地看着她。
在那固执的注视下，艾丽妮坚持的决心一点点融化。
“那……就一小会儿。真的，就一会儿！”
见艾丽妮松口，少年立刻点了点头。
艾丽妮站起身，活动了一下僵硬的身体，将几根细柴添进火堆。
“那个……”
她转身对少年比划着，
“等这火灭了，就叫我，好吗？一定要叫醒我！”
少年再次点头，表示明白。
艾丽妮这才慢慢走到床边，和衣躺下。
瞬间，积累的困倦将她淹没，意识几乎在几个呼吸间就沉入了黑暗的深海。
时间流逝……
火苗悄然熄灭，屋内彻底陷入了黑暗。
月光斜斜地洒入，映照火炕边的少年脸上。
光线将他瘦削的侧脸分割成明暗两半，一半惨白如纸，一半隐没在浓重的阴影里。
又过去了许久，月光逐渐偏移，屋内黑暗笼罩。
阿戈尔少年缓慢起身，确认无误后，朝着门口走去。
极其轻微的声响——是门闩被小心翼翼拨开的声音。
同时，沉睡的艾丽妮眉头一皱，迷迷糊糊地睁开了眼睛。
入眼是一片浓稠的黑暗。她花了几秒钟才适应，茫然地转动视线。
火……熄灭了？
她心里一紧，睡意瞬间消散了大半。说好火灭了就叫醒我的……
她立刻转头看向火炕边——那里空空如也。
那个少年呢？
艾丽妮彻底清醒了，目光快速扫过屋内：
维恩还在吊床上“熟睡”，达里奥依旧保持着打坐的姿势。
唯独那个阿戈尔少年，不见了踪影。
“出去方便了吗？”
艾丽妮掀开薄毯，握紧了身边的杖剑。
犹豫了一下，她没有立刻叫醒维恩或达里奥——
万一只是虚惊一场呢？而且老师看起来睡得很沉……
她决定先出去看看。
艾丽妮蹑手蹑脚地走到门边，木门虚掩着，门外没有人影。
他真的出去了。
艾丽妮抿了抿唇，迅速做出决定。
她退回屋内，捡起一根木棍轻轻顶住门板。
这样，如果有人从外面推门进来，木棍就会倒下，这是一个简单却有效的预警。
做好标记，艾丽妮走出屋外，反手将门轻轻带拢。
月光偶尔从云隙中漏下，提供着极其有限的光亮。
艾丽妮蹲下身，发现了一串新鲜的、朝向村庄方向的脚印——
【你会为你付出的真心而感到后悔吗？】
握紧仗剑，少女沿着脚印，朝着村庄内部悄然追去。
村庄内一片死寂，只有风发出呜咽，更添几分诡谲。
艾丽妮紧贴着石壁缓慢移动，地上的脚印进入村庄主路后便难以继续追踪。
她停下脚步，心脏沉重地跳动。
该回去叫醒老师和维恩先生吗？
这个念头刚一升起，下午维恩那恶劣的“试毒”玩笑和早上挥向村民的镰刀寒光，便清晰地浮现在脑海。
万一……万一少年真的只是有什么不得已的苦衷，或者自己判断错了呢？
那样贸然叫醒他们，会不会让情况变得更加不可收拾？
她揉了揉依旧困倦发酸的眼睛，努力驱散脑中的混沌。
不能总是依赖……先自己确认清楚。
深吸一口潮湿的空气，艾丽妮定了定神，握紧杖剑继续深入。
巷道交错，房屋的阴影如同匍匐的怪兽。
每一扇门窗后都听不到任何鼾声或梦呓，安静得令人心头发毛。
艾丽妮心中的不安迅速扩散开来。
她停下脚步，犹豫不决。
突然，老师白天在地图上圈出的异常区域，跃入她的脑海。
越是靠近那个方向，村民的防备和敌意就越明显……
艾丽妮转变方向，朝着达里奥标记的那个区域，更加谨慎地潜行过去。
继续前行——
就在她即将走出最后小巷的转角时，一阵极轻微的谈话声，断断续续地飘进了她的耳朵。
“……必须……送走……”
“……没办法了……只能……”
“……另一个……处理……”
艾丽妮的屏住呼吸，用力眨了眨眼，视线不知是因为紧张还是残留的困倦，有些发暗、模糊。
她小心翼翼地，将头向外探出窥视。
前方的空地，此刻竟聚集着十几个村民！
他们围拢在一起，中间的地上似乎放着什么长条状的东西，被粗布覆盖着。
紧接，艾丽妮的瞳孔骤然收缩。
她看到两个村民弯腰，从地上抬起了那个长条物体——那分明是人形！
夜风吹过，掀起粗布的一角。
是吉姆和卡尔！
不是说好了暂时由他们看押吗？！村民们想干什么？！私自转移犯人？！
艾丽妮握紧杖剑，身体下意识就要向前倾，想要看得更清楚。
但就在这时——
身后，轻微的脚步声响起。
艾丽妮全身一僵，猛地回过头。
是那个阿戈尔少年。
他就站在她身后几步远的地方，悄无声息，仿佛一直就在那里。
他的上半身陷在浓重的阴影里，只有下半身显露在外。
艾丽妮松了口气，随即是疑惑——他什么时候跟上来的？
来不及细想，立刻对他做出了一个不“嘘！”的 手势——
然而，艾丽妮的动作僵住了。
她突然意识到，少年从出现到现在，没有发出任何声音，明明他离自己这么近。
他就那样静静地站着，面对她急切的手势和示意，没有任何反应。
阴影笼罩着他的脸庞，艾丽妮看不清他的表情。
一股莫名的寒意顺着脊椎猛然窜上，维恩的话语毫无征兆地在心底响起：
【你会为你付出的真心感到后悔吗……】
艾丽妮下意识地在心里否认。
不会的，他只是吓坏了，或者没理解我的意思……