作者：流浪的鲈鱼
赫默站在寒冷的夜风中，深沉的无力感几乎要将她淹没。
难道就只能这样眼睁睁看着吗？
“嘎吱——”
轻微的门轴转动声，从街角一栋半塌的民居里传了出来。
赫默惊喜地转头望去，却不由得愣住了。
从街角那栋半塌的民居里，走出来的并非想象中的壮年帮手，而是一位满脸皱纹、身形佝偻的佩洛族老人。
他裹着一件宽大的袍子，步履蹒跚，每走一步都似乎要用尽全身力气。
赫默张了张嘴，想说什么——
老人却轻轻摆了摆手制止了她，浑浊的眼睛平静的看了看地上的赛雷娅，又扫了一眼不远处沉默的熔岩巨魔：
“走吧小姑娘……你不是需要帮助吗……”
赫默闭上了嘴，和老人一起小心翼翼地抬起赛雷娅。
老人的力气显然不大，动作也有些摇晃，但他用尽全力支撑着，与赫默一起朝着越野车的方向挪去。
老大奇异地看着这一幕，他本以为不会有人伸出援手，甚至已经准备自己上前帮一把。
但这个老人的出现出乎了他的意料。
就在这时，一阵夜风吹过，掀起了老人宽大袍子的一角。
老大清晰地捕捉到了老人裸露的脚踝——以及那上面仿佛嵌入皮肉生长着的、散发着微弱不详光泽的黑色结晶。
【精神聊天群】
【老四：哦豁，是矿石病啊。】
【老大：矿石病？那是什么？】
【老四：解释起来有点复杂……你就理解成这个世界的一种绝症吧，相当于可以传染的癌症。】
【得了这病的人被称为‘感染者’，会被歧视和排斥。】
【看那老人的样子估计是时日无多了，所以才不怕老大你吧，毕竟也没什么可失去了。】
链接里陷入了一阵短暂的沉默。
可以传染的癌症……
【老二：会传染给我们吗？老四！回答！】
【老四：呃……应该不会吧？这玩意是针对泰拉本地人的特殊机制。我们严格来说不是泰拉人，身体结构都不一样，可能……没事？】
【老二：可能？应该？既然你也不确定，那么记入行动准则：以后尽量避免与已知感染者近距离接触，尤其是避免体液和伤口接触！】
【在未明确风险前，将其视为潜在威胁！】
【老三：我同意。】
【老四：啊？不是……老三你怎么也……这病也没那么可怕啦，很多感染者也能活很久的……】
【老二：老四！】
【老四：……啊？】
【老二：这不是游戏。】
【老四：………】
【老二：我们没有存档，没有复活币。一次错误的判断就可能让我们万劫不复。】
【在这里，任何潜在的风险都必须以最谨慎的态度对待。明白吗？】
【老四：……嗯。】
链接里的讨论暂时告一段落，但对于这个世界危险的警惕，已经深深植入了每个人的心中。
现实里，赫默和老人已经艰难地将赛雷娅抬到了车边。
车内的人终于打开了车门，手忙脚乱地帮忙将赛雷娅安置进去。
赫默扶着气喘吁吁的老人，郑重地向他道谢：
“谢谢您！真的非常感谢！”
老人只是摆了摆手，浑浊的目光再次掠过远处的熔岩巨魔，颤巍巍地朝着来时的破屋走回去。
“那个！我是莱茵生命的赫默！如果您需要帮助的话，我可以……”
“不用了……”
老人打断了赫默，回头望来的眼睛宛如一片死水。
“你还是先担心你的同事吧，矿石病可没那么好受……”
正在为塞雷娅做护理的后勤人员身体一僵，伸出去的手微不可察的缩回几分。
赫默脸色苍白，她明明特意用纱布盖住伤口了。
老人没有在说话，身影消失在阴影里，仿佛从未出现过。
看着眼前讽刺的一幕，老大心中莫名有些烦闷。
明明这个女人之前还救了他们……
老大转过身，朝着与莱茵生命相反的方向，一步步离去。
伊芙利特低垂着头，默默跟在后面，小小的身影在废墟的背景下显得格外孤寂。
“伊芙利特！快过来！”
赫默示意伊芙利特赶紧上车时，却发现女孩停在了几步之外，一动不动。
“伊芙利特？走啊！”赫默焦急地催促，看着一起停下来的老大，额角渗出汗珠
“快上车！塞雷娅现在很危险，我们必须立刻回去！”
伊芙利特依旧低着头，双手紧紧攥着衣角，声音微弱而破碎。
“……我回不去了，赫默。”
赫默一愣，随即语气带上了些许严厉：
“伊芙利特！我现在没时间和你玩闹了！塞雷娅需要立刻接受手术！快过来！”
“我已经回不去了！！！”
伊芙利特猛地抬起头，泪水如同断线的珠子般滚落。
“是我！是我引来了炎魔！他是大怪物！我是小怪物！所有人都怕他……我也好怕他……但是……但是……” 她哽咽着，几乎说不下去
“大家看我的眼神……和看他的眼神是一样的！我回不去了……哪里都回不去了！”
赫默的心如同被狠狠揪住，她立刻反驳：“你不是怪物！伊芙利特！你听我说……”
她上前一步，想要拉住伊芙利特的手，强行带她离开。
然而，就在她触碰到伊芙利特，试图将她往车那边带的瞬间——
“嗡——！”
那辆越野车竟然猛地启动，毫不犹豫地向后倒退了十几米，与她们拉开了距离！
“什么！？”赫默惊愕地看着突然远离的车辆，简直不敢相信自己的眼睛。
伊芙利特也被这突如其来的变故惊呆了，她看着那辆仿佛躲避瘟疫般逃离的车子，最后一丝希望也彻底破碎。
猛地甩开赫默的手，伊芙利特哭着向后退去，跑回了之前站立的地方。
车子见状，这才缓缓停了下来。
赫默看着这一幕，胸中的惊愕瞬间化为滔天怒火，她对着车辆方向嘶吼着质问：
“你们怎么敢？！”
一直沉默的通讯器里，终于传来了压抑的声音，带着毫不掩饰的恐惧与排斥：
“赫默主任……你难道想带着那个怪物一起回来吗？！”
“她不是怪物！”赫默对着通讯器厉声纠正。
“她是炎魔！”通讯器里的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的肯定，
“我们所有人都看到了！那个巨大的炎魔没有攻击她！这就是最好的证明！”
“它们是一类的！谁知道她会不会突然失控？谁知道她会不会把那个大的再引过来？！”
“我们不能冒这个险！为了莱茵生命，为了所有人！”
“我可以保证……” 赫默试图辩解，但通讯器那头传来的，只有冰冷的忙音。
通讯被单方面切断了。
赫默僵在原地，看着远处拒不开门的车辆，又看了看孤零零站在废墟中的伊芙利特，一股巨大的无力感和悲愤几乎将她吞噬。
冰冷的夜风吹过，卷起地上的尘埃，也吹凉了赫默的心。
赫默回过头看着伊芙利特，那小小的身影仿佛随时会被这片废墟吞噬。
她又猛地转头看向车上奄奄一息的赛雷娅，每一次微弱的呼吸都牵动着她的神经。
一边是视若己出、此刻却因恐惧和偏见被孤立的孩子。
一边是生死垂危、必须立刻得到救治的挚友与同伴。
时间仿佛在这一刻被拉长，每一秒都伴随着赛雷娅生命力的流逝和伊芙利特心中希望的崩塌。
赫默死死咬住下唇，直到口中弥漫开一股铁锈般的血腥味。
她必须回去，塞雷娅已经变成感染者了，她必须跟着一起保证塞雷娅的安全。
深吸一口气，赫默强迫自己挤出一个比哭还难看的笑容，转向伊芙利特，用尽可能温柔的声音说道：
“伊芙利特……你在这里等着我好吗？” 她指了指车子的方向
“等我……等我把赛雷娅送回去，立刻进行治疗……我保证，我马上就回来接你！很快！非常快！”
伊芙利特没有抬头，也没有回应，只是维持着低头的姿势，仿佛一尊凝固的雕塑。
赫默的心猛地一沉，恐慌如同藤蔓般缠绕上来。
“伊芙利特？”
她再次呼唤，声音带着一丝不易察觉的哀求。
终于，伊芙利特极其缓慢地、几乎微不可察地，点了一下头。
赫默的心如同被狠狠刺了一下，但她没有时间再犹豫了。
深深地看了伊芙利特一眼，仿佛要将这个身影刻在心里。
车门关上的声音在寂静的街道上显得格外刺耳。
越野车几乎没有丝毫停留，立刻发动，调头，迅速消失在街道的尽头。
伊芙利特静静看着他们远离，随后安静的找了块石板擦干坐下。
滴答……滴答……
伊芙利特将头埋进膝盖中，紧紧抱住自己。
……真奇怪呀。
明明没有下雨，怎么会有雨声呢……
第18章 谁才是怪物
直到那引擎的轰鸣声也归于寂静，伊芙利特不再压抑。
“呜……呜呜……”
如同受伤小兽般的抽泣声断断续续溢出，随后越来越大，最终化为了无法控制的嚎啕大哭。
“呜啊啊啊——赫默——塞雷娅——呜呜——”
女孩凄厉的哭声在这片死寂的街道上回荡着，显得格外刺耳悲凉。
而在这哭声的背景音下，街道两旁那些紧闭的门窗之后，无数双之前因恐惧而隐藏的眼睛，此刻再次浮现。