作者：流浪的鲈鱼
薇拉对即将到来的会面产生了一丝好奇，抬头看向前方，建筑越来越密集了。
“有些不对……”
赫德雷压低的声音在耳边响起，薇拉靠近半步，示意他继续说。
“周围的人太少了……疤痕市场不该如此冷清，尤其是这片区域。”
赫德雷的目光扫过两旁愈发密集、却显得异常安静的建筑。
“有埋伏？”
“不至于……但很可能有大事要发生。”
赫德雷眉头紧锁，想起了刚才遭遇的赦罪师，
“赦罪师出现在这里本就罕见，听他的意思，还有同伴在……可能有大人物要来了。”
薇拉眉头一皱，又是大人物？
这卡兹戴尔的大人物未免也太多了点。
她刚想询问，目光无意间瞥向街道一侧，整个人瞬间愣住，脚步也随之停了下来。
她这一停，整个佣兵队伍都跟着停了下来。前方带路的佣兵疑惑地回头看向赫德雷：
“怎么不走了？”
“没什么，队伍里有点小事需要处理一下，马上就好。”
赫德雷搪塞过去，立刻来到薇拉身边，顺着她的目光看去。
那是一片相对空旷的场地，摆放着十几个锈迹斑斑的铁笼子。
瑞斯不解地凑到薇拉身旁，不解道：
“怎么了，大姐头？您对那些感兴趣？”
薇拉没有回答，只是沉默着。
看到队伍停下，带着谄媚笑容的商贩立刻迎了上来，热情地介绍：
“各位想买点什么？放心！我这里的货色应有尽有！”
他手臂向后一展，展示珍宝般指向身后那些笼子，
“高的、矮的、壮的、瘦的，任您挑选！都是好货色，听话能干！只要价钱合适……”
他压低了声音，露出一个心照不宣的笑容，
“我甚至可以给您弄来没有感染矿石病的‘干净’货。”
薇拉依旧沉默不语，但赫德雷已经敏锐地察觉到，她周身的气息正在变得压抑。
“您对这些奴隶感兴趣吗？”
赫德雷试探着问，声音也沉了下来。
是的，奴隶。
关押在笼子里的并非野兽，而是和佣兵们一样的萨卡兹。
他们眼神空洞地靠坐在笼壁上，对于投来的审视目光毫无反应，仿佛他们只是在午休，而非作为明码标价的货物被陈列于此。
气氛变得愈加怪异，前方领路的佣兵们显然察觉到了这股不寻常的低压，手默默按在了武器上。
沉默如同不断积累的乌云，紧绷的弦即将断裂。
薇拉终于出声了，声音很轻，清晰传入每个人耳中：
“走吧……”
简单的两个字，凝滞的空气瞬间流动起来。
佣兵团的众人不动声色地收起了蓄势待发的架势，恢复了行进姿态。
领路的佣兵头目深深地看了薇拉一眼，随后也转身继续带路。
瑞斯等佣兵移动脚步，将薇拉护在中间，为她提供了一个相对封闭的空间。
“我还以为您刚才会忍不住动手。”
伊内丝的声音从薇拉身侧传来，平静无波，听不出是试探还是陈述。
薇拉头也不转，声音冷得像冰：
“我为什么要出手。”
“……是我多嘴了。”
队伍在沉默中又前行了一段距离，建筑的阴影交替落在众人身上。
就在伊内丝以为对话已经结束时，薇拉却再次开口，声音比刚才更低：
“这种事……很常见吗？”
“嗯……有的是战败的佣兵，有的是活不下去，自愿卖身的感染者……至少这样，他们不至于饿死街头。”
薇拉的声音依旧听不出喜怒。伊内丝目光微微下移，落在了薇拉脚下的阴影上。
“好看吗？”
伊内丝呼吸微顿，坦然承认：
“你看到了什么？”
伊内丝沉默了几秒，仿佛在斟酌词句，最终如实回答：
“火焰……大量的火焰在您的影子里燃烧，几乎要冲出来了。”
“看来我的情绪管理还是不够好。”
薇拉的声音终于带上了一丝情绪。
一直安静的W此时凑上前，眼里闪烁着跃跃欲试的光芒：
“我可以炸了那儿！现在回去还来得及！”
“没必要。”
薇拉的声音重新变得毫无起伏，她重复了一遍，像是在告诫W，又像是在说服自己，
“没必要……”
队伍在沉默中继续前行，不久后在一栋建筑前停了下来。
把守在门口的佣兵抬手拦在了赫德雷面前，目光扫向他身后的众人。
赫德雷会意，对着自己的队员们下令：
“你们留在这里待命。”
薇拉没有说话，上前两步。
守门的佣兵下意识地想阻拦她，手刚抬起却被旁边的同伴迅速按住。
其他的佣兵们像是明白了什么，沉默地向两侧让开了道路。
赫德雷见状不再多言，自觉地落后薇拉半步，一同走进了建筑内部。
掀开一道厚重的布帘，室内的光线骤然变得昏暗，薇拉不适地眯了眯眼睛。
“远道而来的客人……”
陌生声音传来，带着奇异的沉重感。
“这里是疤痕市场。请问，有什么是我能为你们效劳的？”
赫德雷上前半步，朝着黑暗不卑不亢的开口：
“不要故作姿态了，疤眼”
“我们来之前你应该已经了解事情全貌了，还是说你想再确认一下。”
“你还是那么无聊，赫德雷……”
伴随着沉重的脚步声，戴着独眼面具的高大身影从阴影中缓缓走出。
他的体型魁梧，即使隔着一段距离，也能感受到那具躯体内蕴含的力量。
“佣兵当以效率为重。”赫德雷面无表情地回应。
“好吧，既然你不愿意进行些无谓的寒暄，那我们就直接进入正题。”
疤眼抱着双臂微微俯身，高大的身形即使隔着距离也带来了强烈的压迫感，
“一来到这儿就和赦罪师对上，赫德雷，你什么时候变得这么勇敢了？”
“那非我所愿。”赫德雷沉声道。
“我想也是。”
疤眼抬起身，视线转向了自始至终都显得异常平静的薇拉，
“那么这位就是让你底气十足的雇主了？说说看，你们想在我这里得到什么？”
薇拉终于抬起眼，平静地迎向疤眼的注视，没有任何迂回：
“你能联系上巴别塔？”
“有意思……”疤眼的声音微妙，
“以往都是我告诉索求者需要付出什么，像你这样直接反问我代价的，倒是头一个。”
薇拉只是重复一遍。
疤眼摇了摇头，语气郑重了些：
“代价取决于你们所求之事的难度，以及它可能带来的风险”
他微微偏头，直视薇拉的双眼，
“在谈论代价之前，不如先让我看看，你们究竟带来了怎样的……！”
疤眼倒吸一口冷气，壮硕的身躯猛地向后踉跄了两步，差点平地摔倒。
他单手扶住身旁的墙壁，稳住身形，那唯一的眼孔死死地钉在薇拉身上。
赫德雷摸上剑柄，身体微微前倾，沉声喝道：
“你看到了什么？！”
疤眼没有回应赫德雷，他的全部注意力都集中在薇拉身上。
过了好几秒，他向薇拉提出了一个毫不相干的问题：
“请问……您如何看待这片大地？”
薇拉皱眉，眼中闪过一丝不解：
“这和我需要支付的代价有什么关系？”
“不……这只是我个人的好奇……”
薇拉沉默了一下，最终冷淡地回答：
“没什么看法。”
疤眼并未放弃，紧接着追问：
“那您如何看待卡兹戴尔？”
这次薇拉回答得毫不犹豫，声音里带着毫不掩饰的厌弃：
“一坨狗屎。”
旁边的赫德雷被这直白的评价呛住，紧张地看向疤眼，疤眼非但没有动怒，反而认同般地点了点头。
他深吸一口气，问出了第三个问题：
“那么……您如何看待这里的萨卡兹？”
沉默弥漫开来，赫德雷屏住了呼吸，疤眼安静等待着她的回答。
过了很久，久到疤眼准备放弃时，薇拉终于回答。
“行尸走肉。“
想起那些麻木的眼神，薇拉低沉回应。