作者：阿卡姆日报
一条又一条的战场情报被送进这间坚固的地下室中，负责守卫的剪影和蛤蟆塘的角斗士一刻都没有放松警惕。
剪影们仔细盘问着情报人员，验证着对方的暗语，然后再将情报亲自送进作战办公室。
办公室里的指挥层紧张地盯着那张被标注得密密麻麻的云雾城地图，生怕遗漏任何一个细节。
“最新的情报。”克劳利朝在座的所有人宣读道，“市中心传送门也开启了，战况似乎不容乐观。”
“他们把时间提前了。”总指挥官长鞍眉头紧锁，自从渔场的传送门开启后这位守卫队长的眉头就没有松开过。
“我们也料到了这一点。”斗篷大师说，“现在部队面临的困境是后勤输送人员还远远不够，渔场的箭矢正在被大量消耗，仅靠现有的运输队伍来说，速度远远跟不上。”
城主奥瑟夫用手托着下巴，稍加思考之后，他起身朝安格瑞说道：“私下聊聊吗？”
安格瑞没有拒绝这个提议，她起身和城主一道走出指挥室，两人来到过道。守卫的剪影在不远处警戒着，他们的距离恰到好处，既不会听到谈话又能在第一时间前来支援。
“那么，我尊敬的城主大人，您找我是有什么事情吗？”
“够了，安格瑞，没必要冷嘲热讽的。你也看到了城里的情况有多糟糕，我的两个孩子和妻子都在战斗，如果有必要，我也会拿上剑奔赴前线。”
“这真是让我感动万分，城主大人。不过这话你应该对那些奋战在第一线的士兵去说，而不是我。我猜你找我是想要让我的人帮忙去搬运物资。”
奥瑟夫叹了口气说：“贝洛克没你那么聪明，也没你那么敢冒险。他只想着发一笔战争财，所以在知道这不可能后就果断带着自己资产跑路了。
“而你，安格瑞，你很清楚，只要留下来就有机会取得可观的财富，即便云雾城没有守住，你也可以借助自己母亲的舰队及时撤离。
“我打赌，你从东部矿区回来之后就通知了你的母亲，不然就算老卡曼在第一时间求援，你的母亲也不可能在如此短的时间内集结三艘舰船。”
安格瑞冷冷一笑，“是的，没错，博福特家族在险境中谋求财富，这你很清楚。”
“再清楚不过了，你几乎是在第一时间收购了几乎没什么价值的加伦丁速递，还在城里大肆收购驮用的车辆和牲口。你等着就是这一刻吧？你的冷酷无情没有让我感到任何意外。”
“哦~多谢你的赞美。你说贝洛克是软弱，我是冷酷无情，那你就是固执和愚蠢。
“你一厢情愿地觉得能够守住云雾城，还指望那群不靠谱的人能够关闭传送门。甚至不惜拉上全城人的性命，真是高尚之举。
“所以你没什么资格来指责我，你有你的战斗，我也有我的，商场如战场的，城主大人。”
奥瑟夫轻笑着摇了摇头，似乎觉得方才和商人讲道德的自己是多么愚蠢，他亮出筹码说：“约翰逊家族的资产，我不会和你竞争，贝洛克现在也离开了，那些资产几乎都是你的了。
“这就是你的打算吧？让我们逼走贝洛克，再寻找机会胁迫我放弃和你竞争。”
“很高兴你能明白，城主大人。”安格瑞的脸上浮现出得意的笑容，“那么你是同意了？”
“同意，我给你保证。”奥瑟夫留下这一句话，转身朝指挥室走去。
安格瑞没想到城主会如此果决，要知道约翰逊家族已是走向末路，家族的内斗和通敌的罪名会让遗产继承变得十分困难。
只要动用一些“合理”的手段，吞并约翰逊家族的资产不算是什么难事，一旦那些资产落入博福特家族的手中，云雾城，不，应该说克瑞穆尔也没多少能够对博福特家族产生威胁的存在了。
如此一来，下一任云雾城城主的位置可就难说了。奥瑟夫这是在拿自己家族的未来做赌注。
“我能问问你为什么会答应得如此爽快吗？”
城主停下脚步，扭头回道：“因为云雾城不会沦陷！”
……
看着又一名信徒力竭倒下，约翰开始后悔把不死生物陷阱被破坏的情况告诉海勒姆了。
在得到这一消息后，虫主立刻下令提前开启传送门，尽管约翰极力反对，但虫主在和鬼婆商量之后，两人都同意了这一决定。
至于兽人酋长，约翰根本没指望他会反对，这位渴求战争的愚蠢兽人早就迫不及待地想要一场战争。
但虚空之眼还需要时间趋于稳定，强行调用它的能量就会导致维持装置的人员死亡。
这不是约翰想要看到的结果，他倒不是怜悯那些信徒，毕竟他们早已做好为大计划牺牲的准备。
只是照这样的速度下去，很快就不会有人能够维持虚空之眼。约翰鼓起勇气向海勒姆提醒道：“再这样下去，这里所有人都会死。”
“我还真没看出来你是个心善之人，约翰。”
“如果这些信徒都了死了，谁来维持装置？”
海勒姆面露不屑，“这样的话，那就想办法让他们死得慢点，这是你的事情。听好了，你个白痴，我得到了预兆，亚瑟很快就会抵达此地……”
“塔中的陷阱和怪物……”
被打断话的海勒姆用一个阴冷的眼神让约翰把话给咽了回去，“他能破解你的一个陷阱，那就能破第二个。
“所以该死的蠢货，别把希望寄托在别人身上。你所要做的是稳定这个装置，为我们争取更多的时候，而不是来质疑我们的决定。”
大概是害怕再次被体内的虫子啃咬，约翰只得低声下气地说道：“我…我明白了。”
“很好，现在别傻站着了，去想想办法让虚空之眼变得稳定。而我则需要去欢迎客人们了。”
……
正如虫主所料的那样，亚瑟已经抵达灯塔附近。小队沿途解决了一些狗头人巡逻队，除此之外，就没再碰上什么奇怪的东西。
魅魔已经帮忙解决灯塔附近的陷阱和警报，这给小队节省了不少时间，继续前行了一段路后，众人进入了灯塔废墟当中。
最先出现在眼前的是一座坍塌的岗楼，大片的霉菌覆盖了岗楼潮湿的墙面，在黯淡的石墙上呈现出绿色和黑色的污迹。
灯塔的入口大门早已腐烂，门框上布满了厚实的蜘蛛网，木门翻倒在地。
借助暗紫色的光线，亚瑟看清了门后的情况，那儿是前厅，地上躺着几把的木头椅子，还有一堆堆散发着恶臭的灰色淤泥。
虽然看起来没有什么危险，但亚瑟很清楚，前厅里潜伏着一些可怕的肉食蜘蛛，一旦有活物进入它们就会发动突袭。
他伸手拉住想要往前走的埃德温，开口道：“谁会蠢到从正门走？跟我来，我们绕过去。”
一行人在亚瑟的带领下绕到了灯塔的右边，在那儿有一处小码头。码头的岸边还有一队看守的狗头人。
这些狗头人自然不是他们的对手，没多久就被快速解决，而它们守护的码头大部分已经坍塌在沼泽里，只剩下了一块发霉、潮湿的长踏板。不过那些栓在桩子上的小艇看起来倒是保养的很好。
由于前厅存在食肉蜘蛛，所以狗头人都会从水路上走，这些小艇是它用来搬运物资和进出的重要工具。
像其他人稍稍解释了后，一行人便分别坐上两条小艇往灯塔后头而去。
亚瑟在船上研究着灯塔的地图，如果他猜得没错，另一处停靠点会在灯塔边上的一处小神殿中，那处神殿原本是诺里斯家族为蠕虫行者所建，现在那里被改造成了沃鲁克的实验室。
这位蠕虫祭司会在那儿进行有关虚空之眼和蠕虫的实验，直到近些年，他才把所有的研究都搬去了东部矿区。
船沿着水流而行，亚瑟收起地图，查看方向，水流很弱，但仍带着他们继续走着。
岸边长满了野草和芦苇，还有叫不出名字的扭曲灌木，严冬让大部分生物都进入了休眠，唯有虫子依旧活跃。
水面上铺着一层厚厚的黄绿色浮萍，水下则水草丛生，浑浊不清，散发着略臭的可怕味道，时不时就会有硕大的气泡从河底升起。
岸边的积雪覆盖了黑色淤泥，那些雪在暗紫色的光芒下闪闪发亮，如同异界之物。
没人抱怨这段缓慢的旅程，应该说每个人都在为即将到来的战斗做着准备。
黑猫绕到提夫林小贼身边，询问道：“让我看看你刚刚找到那个袋子。”
沃尔吉夫点点头，打开那个袋子，把东西一一拿出。黑猫最先拿起那张羊皮纸，仔细瞧了瞧后道：“啊，一张利齿旋风的魔法卷轴。这是什么？”
黑猫拿起一个玻璃瓶，瓶子里头是灰色的粉末。沃尔吉夫拿过瓶子晃了晃说：“好像是无音粉，把这东西撒在脚上，走路就能悄无声息。”
“那这玩意呢？”埃德温拿起一颗金属小球。
“那应该是闪光球，晃动一下再丢出去就可以发出剧烈的光芒。”
“都是些无聊的小玩意。”埃德温把小球放回布袋，又拨弄了下那块护符，他看得出这东西是一件魔法物品。
看到黑猫的动作，沃尔吉夫突然想起什么，便取下脖子上的长矛护符还给了亚瑟。
如果不是这护符，他恐怕会被腐败圣徽的精神攻击弄晕过去。这一路走来，提夫林小贼对亚瑟越来越钦佩，他似乎对未来之事了如指掌，不仅能够带着他们规避风险，还往往能打得敌人措手不及。
此外，他的冷静，沉着和敏锐都是沃尔吉夫所不曾拥有的，提夫林小贼不禁细想，自己的那位冒险者祖先是不是也像亚瑟这般。
在思索之际，远处的码头已清晰可见，和此前的小码头相比，这个码头要更大，不过同样破烂，看起来他们得把小艇靠向岸边才能登陆了。
……
“狼骑兵！”一位瞭望员朝底下的士兵高声叫道。
面骨的座狼骑兵跟随着奴隶们而出，从侦察兵带回来的情报看，云雾城守军的准备相当充分，他们不仅封死了主要的路口，还把所有可通行的路口也堵了起来。
在来到渔场的那一刻，面骨便看到了堵住所有路口的带刺蔓藤，那显然不是自然的产物。
他吹了两声尖锐的口哨，狼骑兵们各自散开，用手上的短弓射杀对方的弓箭手。
依靠着座狼的机动性和精湛的骑射技术，狼骑兵们一入场就取得了不错的成效。
除去突破敌人防线之外，面骨的突击小队们也担任着刺探情报的任务，在经过一轮交锋过后，这位经验老到的兽人很快就看出了敌军的诸多问题。
对方的士兵大多都是些新兵蛋子，第一轮攻击就让他们士气大减，面骨甚至能够看到躲在防御工事后头的士兵脸上的恐惧。
还有一点是，敌人的弓箭缓下来了，不像方才那般猛烈，这当然不是他们的回击起效果了。
在这等战局中，射死一些弓箭手根本无法左右战况。所以唯有一个原因，敌人的箭矢消耗得太快，补给没有跟上。
面骨脸上浮现扭曲的笑容，露出嘴里那些发黑了的尖牙，他唤来自己的副手，把自己的发现都告诉了他。
那名副手马上调转座狼，准备把情报带回部落营地。就在这时，一支箭矢破空而来，箭矢射中了兽人的脖子。
兽人当即摔下坐骑，而他那匹饥渴的座狼丝毫没有放过这等机会，立刻扑了上去。
血腥味让面骨的坐骑也变得很不安分，兽人突击队长狠狠地往它的脑袋上来了一下，随后抬头看向箭矢射来的方向。
他一眼就看到了那个射死自己副官的女人，一个穿着猎装，头发扎起的女人，此时此刻她正把弓箭对准自己，弓弦已经拉满。
几乎是一种本能，面骨身子往前倾倒，几乎是贴在了自己的坐骑上，他两脚使劲一夹，催促着座狼跑起来。
那根要命的箭矢仅仅是擦破了他的肩头，那本应该射穿他脑袋，兽人发出一声怒吼，用哨声集结狼骑兵们，开始掩护着朝传送门而去。
“箭！我没箭了！给我箭矢！”艾娜拉急得大叫，她不想就看到那些狼骑兵就这么跑了。
可没人回应她的要求，因为她身边的弓手也都射空了箭袋。
“该死！”城主夫人狠狠地咒骂道，只能眼睁睁地看着狼骑兵消失在传送门的另一头。
第十九章 吸血鬼
那些黑色的身影在战场来回穿梭，所到之处必会带走一条生命，他们宛如死神，手中的利刃和诡异的身法让人防不胜防。
站在“快脚”杰夫身边的阿方索注意到那些新加入战场的卓尔精灵，他们的数量虽然不多，但造成的恐慌却比任何敌人都要大。
“嘿，小子，长矛兵团的士气就要崩溃了。”杰夫沉声道，“你们如果再不做点什么的话，我们就只得放弃第一道防线了。”
“黑暗精灵交给我们了。”阿方索说罢，拿出腰间的烟花朝天空射去。
随着烟花炸开，躲藏在街道两边屋子的剪影们纷纷现身，这些黑暗中的杀手很清楚自己的目标是什么。
在战斗之前，他们的首领已明确交代过此次的任务，那便是阻挡敌人的一切斩首行动。
剪影们从高处跃下，找到距离自己最近的目标，他们以两人或者三人为小队战斗，用精湛的配合将那些单独作战的黑暗精灵刺客挡了回去。
即便如此，阿方索却高兴不起来，他注意到了一些黑暗精灵小队正趁着混乱偷偷往屋顶而行。
敌人的意图很明显，就跟和半身人队长预料的一样，他们不会在市中心死缠烂打，这一切不过是为了让斩首小队能够进入城中。
要把消息传达出去。阿方索心想，照眼前的局势来看，敌人的斩首小队只会越来越多的进入城中。
“我得去传达情报了。”阿方索示意一名手下牵来自己的马，“你自己当心。”
“别担心我，小子，你更应该担心自己。”杰夫摆摆手，“军人死在战场上才是一种福气。”
年轻的影贼朝杰夫点点头，翻身上马，带上一位手下便前去汇报最新的情况了。
同一时间，影贼在云雾城的地牢。
费朗从地上站起，手铐和脚链哐当作响，牢房的那扇窗户上停着一只吱吱叫唤的蝙蝠。
“是吗？你看到了？很好很好，那个叛徒终于现身了？这实在是太棒了。”
费朗的忍不住兴奋地大笑起来，他的笑声引起了狱卒的注意。那名带着面具的狱卒用大头木棍敲敲牢房警告道：“嘿，安分点。”
话音刚落，费朗突然转过身子，他的双眼在昏暗的牢房里闪耀着令人不安的暗红色光芒。
那名狱卒双手垂下，目光变得十分呆滞。
“现在，去拿钥匙，如果有人要阻拦你，那就杀了他们。”费朗的声音在黑暗中响起。
狱卒木讷地点点头，转身走向看守的休息室。
不多时，休息室里便响起了刀剑相碰之音，其中还夹杂着几声尖叫和困惑的质问。
费朗脸上的笑意更浓，似乎是在尽情享受着这一刻，直到那狱卒踉跄着回到牢房前，他才收起笑容道：“把门打开，解开我身上的枷锁。”
狱卒如同提线木偶，机械性地用钥匙打开牢门，全然不在意自己肚子上插着的刀子。
手铐和脚链都被解开，费朗满意地点点头，他伸手捏住狱卒的下巴，轻声说：“好了，是时候使用你最后一点价值了。”
说罢，他张开嘴，迅速咬向狱卒的脖子，贪婪地吮吸起鲜血来。