作者：阿卡姆日报
“任何时候需要两手准备，别忘记了，我们的对手可是不按套路出牌的。”
……
尖叫着的埃德温发现又回到了此前的地方，但他依旧还漂浮在半空之中。
“如果你再胡说八道，小猫，我可就来真的了。现在，告诉我，那个剑客到底是什么来头。”
埃德温深吸一口气，将亚瑟的一切一股脑儿地都告诉了眼前这个装神弄鬼的男人。
在听完他的话后，圣主陷入了沉思，好一会儿他都没有说话，最后他开口道：“如此看来，这个叫亚瑟的家伙不过是个寻常的冒险者，和那些嚷嚷着为了正义的抢劫犯没什么区别。慢着，亚瑟？”
圣主突然来兴趣，抬头看向漂浮在半空的黑猫，“告诉他的全名，小猫。”
“亚瑟，亚瑟·阿托利斯。”
“红蕨镇的英雄，鹿盔谷骑士，老磨坊的女巫杀手，云雾城的兽人克星。我听过他的事迹。”圣主面露微笑，“作为一名初出茅庐的冒险者他确实出色。告诉我，他来此地是为什么？”
“为了拉舍马尔人的皇家陵墓。”
“哈哈，也是为了钱，愚蠢的凡人啊，美人，权力和财富，永远逃不出这些东西。它们就像诅咒缠绕着这世间万物。”
埃德温听得心里直犯嘀咕，在他看来这位所谓的圣主和其他人并无太大区别，自大，愚蠢和轻敌。
如果换成是他，他必定会亲自出马，趁早把亚瑟这个不确定因素给消灭掉，这样才能一劳永逸。
要知道这世上有多少蠢货是过于轻敌才失败，根本数都数不过来。
“他恐怕要失望了。”
圣主的话让埃德温回过神来，他摆出困惑地样子，询问道：“这话是什么意思？难道说，你把陵墓里的东西……”
“你很聪明，小猫。”圣主伸出手缓缓移动，“这就是陵墓里的一切。拉舍马尔人的皇帝，伟大的屠龙者，谁能想到他死后被埋葬的地方早已被水淹没。
“我费了很大的力气，很多的时间才把这些珍宝在被水淹没之前拯救出来。我甚至还拯救了他和他妻子的棺木。”
圣主的手拍了拍黄金制造的棺木上，“现在我端坐于一位伟大的帝皇之上，他曾屠杀巨龙，驱逐敌人，在这片土地上建立起一个广袤的帝国。
“可惜，这个帝国是那么脆弱，帝皇一死，祸乱便起。瞧瞧，曾经帝国变成什么样子了，它分裂成了一个个松散的部落，一个个独立的城邦，真是可悲！”
听起来你和凡人也没太多区别。埃德温心想，虽说这位圣主没说出自己做这些事情的目的，但在他看来，无非也是为了权和财。
那么还要什么比得上重新建立起一个伟大帝国，当上帝皇更令人振奋地失去了呢？
“人类短暂的寿命总是让他们在不停犯同样的错误。”
“说得好，小猫，你终于有一点用了。”圣主笑了起来，“既然亚瑟和你都是为了钱来，而我恰好有花不完的钱。那么你觉得他需要多少才能为我所用？”
埃德温不敢相信自己听到的话，他惊诧地看向圣主，“慢着慢着，你想要收买亚瑟？想要让他替你办事？”
“你觉得惊讶也是情有可原，我不指望一只低贱的畜生会理解我，就算你会说话。这么说吧，帝国的建立需要源源不断的人才，而我求贤若渴。”
“哈哈哈——”
黑猫的大笑让圣主相当不悦，他轻轻动了动手指，黑猫便快速飞向一旁，重重撞在了镀金的岩壁上。
“我想我应该给你一点惩罚。”
说罢，他再次动了下手指，埃德温的一条腿以诡异的姿势被拗断，黑猫痛得尖叫连连。
“这就是胡乱说话的下场。好了，小猫，我对你没什么兴趣了，告诉我，他想要多少？”
尖叫的埃德温突然又笑了起来，仿佛听到了什么天大的笑话，他边笑边说道：“你…哈哈，你就是一个彻头彻尾的蠢货，我从来没有见过像你这样的蠢材。
“哈哈哈，你觉得你需要出卖什么才能和魔鬼交易？你个该死的白痴，你根本不知道自己在面对什么，也不知道亚瑟·阿托利斯到底是个什么怪物。”
“够了！”圣主懒懒地挥挥手，埃德温的头顿时扭转，伴随一声清脆的骨头断裂声，黑猫的尸体缓缓落下。
“魔鬼？”圣主面露不懈，“魔鬼该应该害怕我！”
……
丽莎没有让亚瑟失望，她找到了一条可以替代的路，但代价是他们会进入一处埋伏点。
“从这走。”女孩向所有人解释道，“我们就可以绕开泥沼，至少是绕开大部分，但在这里。”
她的手在地图上指了指，“这里有一处敌人的埋伏点，我不知道他们是否有变动，但我记得很清楚原本我们应该会避开。
“所以你们得做一个选择了，要么听从队长的穿越泥沼，要么走我和蜜糖新制定的路线。”
“我听向导的。”地鼠最先发表自己意见，“哦，队长，我没有违抗你的意思，你知道我以前的行当，穿越地下泥沼和自杀无误。”
亚瑟摊摊手表示理解。
其他人相继发表意见，都选择了丽莎的新路线。女孩冲亚瑟挑挑眉，又说道：“战斗方面我一窍不知，怎么解决埋伏就是你们男人的事了。”
弗朗萨克用手捅捅站在一旁的亚瑟，道：“你这个向导真值。”
“想想该怎么处理埋伏吧。”
“我和其他人商量商量，你最好让那姑娘休息休息，她看起来很疲惫。”
“我和你……”
“嘿嘿嘿，你相信我们吗？”猎巫人问。
“当然。”
“那就试着把一些事情交给我们去处理，现在你不是什么冲锋陷阵的战士，而是一名领袖。
“这些人之所以跟着你走上这条路，其中就是因为尊重你，现在你需要做的是调节好这支队伍。我们会讨论出方案的，到时候再由你来决定。”
说罢，猎巫人拍拍亚瑟的肩膀向其他队员走去。
亚瑟呼出一口长气，比起处理团队里的各种关系，他更喜欢挥剑杀敌，因为后者对他来说可要简单许多。
心中虽然有些抗拒，但他还是来到丽莎边上，说道：“你看起来需要休息。”
“你也一样。别担心我，亚瑟，还是去担心该如何应对接下来的战斗吧。”
“说实话，我并没有什么战略头脑，更不懂什么战术，从出门游历到现在，我更多的是一个人在战斗。所以专业的事还是交给专业的人去做吧。”
丽莎看向不远处讨论的小队成员，道：“好吧，那你可以和我说说为什么你会改变主意来帮忙，在我看来你更像是在一心求死。”
第一百零七章 多线进攻
面对丽莎的问题，亚瑟一时间倒还真回答不上来，他审视自己的内心，寻找着这么拼命的理由。
就因为一个刚刚认识的女孩？还是出于自身的愤怒和绝望？又或者是两者皆有。
最后他意识到这一切其实源自自己的恐惧，作为一名穿越者，他大概永远无法适应这个弱肉强食的世界，也不想去适应。
可一路走来，不管他做什么，最终世界都还是在依照这个简单的规则运行。
在地球，在他生活的地方此等规则依旧存在，可至少还有希望同行，可在这里……
他思虑半晌，回道：“很简单，我受够这个该死的世界了。”
对于亚瑟这种意义不明的回答，丽莎心中早有准备，她看到了绝望正在包裹眼前的男人。
“可总归还是存在希望的啊。”她柔声道。
亚瑟苦笑着摇了摇头，“我在来这之前，曾走过尸横遍野的战场，我本以为自己会习惯那一切，但这就像一道烙印，除非你蜕皮换骨。在我看来，希望如同海市蜃楼，根本不存在。”
丽莎想要争辩，但弗朗萨克到来打断这场对话。猎巫人带来了一些方案，在商讨一番后，亚瑟决定采用了其中一个。
面对敌人的埋伏，他们没有太多的选择，只能让地鼠和蜜糖去前头探路，希望他们能够发现敌人所在。
话是这么说，可谁都知道这两人不过是走在前头的诱饵，目的是为了能够将那些埋伏起来的敌人勾引出来。
决定好后，亚瑟朝其他人道：“那就让我们出发吧。”
……
城东，一辆马车从城堡驶出，在几名骑兵的掩护下朝商会疾驰而去。
车中，老夫人面容忧愁，坐在她对面的劳伦斯同样如此，应亚瑟的要求，雷妮丝将会和商会领袖进行谈判。
原本劳伦斯不该同行，但考虑到他的身份是不错的筹码，他便没有遵循亚瑟的意思居于后方。
“我们手上可以用筹码实在太少。”老夫人说，“那帮子商人只看重利益，根本不会顾及往日的恩情。”
“那就把利益给他们，减免他们的税收，放宽他们进货的渠道， 给予他们更多的权利和地位。”
雷妮丝看向自己的侄子，叹气道：“你距离一个合格的统治者还有不少路要走。
“商人，手工业者，工人，农民……各种各样的阶层组成了你统治的基石，如果其中一块石头太过巨大，那么必定会挤压其他石头。
“一味满足其中一个阶层会迎来其他阶层的不满，更何况现在民心不稳，如果照你这么做，只会引起更多的叛乱。”
劳伦斯扯了扯自己的领结，为了能给对方留下一个好印象，他不得不换上了一套并不是很合身的礼服。
也许是习惯了自由自在的日子，回归这种尔虞我诈的政治生活让他变得很不适应。
“那您打算……”
“给他们一点甜头，但应该先试探试探，我们需要知道吉斯家族向那些商人承诺了什么。”
在这时，一匹快马从后方赶来，注意到这一情况的护卫们立即派出人手前往阻拦。
在短暂地交流后，前去阻拦的骑士便带着那骑手来到了马车边上。
其中一名护卫骑士将骑手带来的信件由窗户交给了老夫人，后者在看完信之后难掩喜悦。
雷妮丝把信递给侄子，等他看完后说道：“瞧，我们这不是有筹码了嘛。”
“天呢，他们竟然成功了。”劳伦斯惊叹道，“简直叫人不敢相信，他们竟然真把小吉斯给绑过来了。”
“有巫师在，没什么是不可能的。” 老夫人说，“现在我反倒是担心起你的安危来了。亚瑟让你待在城堡确实是经过多方考虑的。”
劳伦斯点着头说：“也许吧，可正如你说得那样，想要成为一名合格的统治者，我还有很长一段路要走，而留给我的时间可不多。”
……
影贼前进的路算不上好走，一路上遇上了不少凶恶的地下生物，但在其精妙的配合和柳莺的魔法支援下算得上是有惊无险。
这支小队就这样通过地下遗迹来到了西区的地下，而在基娅打算带着队伍继续前进时，影贼的队长却命令队伍停下了脚步。
这让基娅等人很是疑惑，那名影贼队长在安排好队员任务后上前来解释道：“三位，我们此行的目的并不是要去暗杀对方的指挥层，而是拖住掠夺者帮。”
“这事你们一早就该告诉我们。”基娅语气不满，“我们和托瓦拉也有仇怨，根本没必要这样遮遮掩掩。”
队长鞠躬道：“抱歉，三位，并不是我们不想说，而是这次任务实在太过凶险，首领怕……”
“他怕我们不敢？”典当商接话说，“就算是我们冒那么大风险把小吉斯都给绑出来了？他妈的，你们的头儿可真是狗眼看人低。”
对此那位影贼队长只是淡淡地回道：“这只是为了计划能够顺利进行，确保三位可以和我们同行。”
“真是直接。”柳莺眉头紧皱，“不过局势都到这一步了，我想你们也没有更好的办法了吧。那么告诉我，为什么要这样，这也是亚瑟的意思吗？”
“是的，女士。亚瑟阁下希望我们可以帮忙拖住掠夺者帮，而我们所拥有的人力并不足以和其正面对抗。
“所以他想要让我们通过地下遗迹从暗处发动偷袭，尽可能给掠夺者帮造成混乱。”
“这就是你们找上基娅的原因。”柳莺点着头，“那亚瑟有没有是为何要如此？”
“他并为详细说明，一方面是为防止计划泄露。各位，首领只所以没有把真正的计划全盘告知也是担心我们当中存在对方的眼线。”
“好吧好吧，都喜欢把话说一半。”典当商怒道，“都喜欢把人当傻子耍。”
基娅已经冷静下来，她示意典当商别着急，继而询问道：“你们说打算从暗处发动进攻，也就是说你们知道托瓦拉的老巢在哪？”
“没错，我们已经确定托瓦拉的老巢就在西区地下遗迹的某处，但具体的前进路线还需要您帮帮忙。”
基娅看向典当商，虽说她心里也是一肚子火，但和能够给托瓦拉带去麻烦这事比起来，她内心的怒火也就不值一提了。
“你们带着地图。”
“在这。”影贼队长从背包之中拿出一张地图来。
“不错。”基娅接过，“在我给你们带路之前，你想想还有什么事情瞒着我们。要不然话，等等情况可就不一样了。”
“请您放心，女士，我已将我所知的一切都如数告知了。”
第一百零八章 伏击
从地下袭击掠夺者帮称不上是什么高明的战术，要知道掠夺者的成员皆为兽化人，最次的也是混血儿。
这些家伙习惯于在阴影中活动，还有什么比得上地下遗迹更合适作为巢穴？
但在基娅看来这并非一件不可能的任务，托瓦拉性格她十分了解，其擅攻而不擅守，急躁又冲动的个性让他可以成为一名相当好的冲锋手，但绝对成为不了一名安稳的治理者。
“那么…我们要怎么做？”柳莺在听完基娅对托瓦拉的描述后问道。
“你玩火吗，法师？”基娅反问。