作者：阿卡姆日报
“为什么不告诉她真相。”
“让她知道自己的母亲也参与进了这场阴谋，这有什么意义吗？”亚瑟反问。
安娜挑了挑眉，用不容违抗的口吻道：“会长要见你。”
“是吗？”亚瑟笑了起来，“那就让他上这来吧。”
“已经到了，就在卡丹夫人的帐篷里。干嘛要露出那么惊讶的神色，半身人的朋友可不止你一个。
“还是说，你觉得我在上一次放过了你，我们就能当无事发生了吗？呵，这可不是我们影贼的行事风格。”
“我觉得你们也不会那么好心。”亚瑟不再抵抗，“睚眦必报可是你们的行事作风。”
……
帐篷里跳动的烛火让西城之手的脸忽明忽暗，他坐在卡丹夫人的那条椅子上。身子几乎藏匿于黑暗之中。
帐篷里还有两人，其中一个是那位被割掉了舌头的哑巴护卫，另一位是全副武装的蒙面影贼，两人一左一右地站在椅子后边。
“我不得不说你确实很聪明，所有人都被你耍了。”西城之手开口道，“我们，男爵，鹿盔谷的骑士，还有那个卓尔精灵。”
“至少从结果来看是好的。”亚瑟席地而坐，“避免了一场危机。”
跳动的烛光正好捕捉到了西城之手的笑容，但那笑容随着光亮转瞬即逝。
“别再和当权者玩这种把戏了。因为他们大都不会为此感激你。你知道的，手握权力的人嘛，他们有些看重自己的尊严胜过一切。
“我想你根本不了解让这些当权者感到尊严受损会是多么可怕，下一次，你应该以更好的方式提醒他们，而不是通过这种小手段。”
亚瑟毫无反驳之意，只是静静地听着。
“好了，年轻人。正如你说的，事情在变得不可挽救之前被制止了。我注重结果，而不是过程。所以还是让我们来谈谈结果吧。
“就从那位卓尔精灵开始吧。我们确认他的真实身份了……”
影贼会长停顿了下，在稍加思考之后续道：“我也不确定那是不是他的真名。
“总而言之他和你之前说的一样，被各地通缉，还是一名散塔林会的间谍。
“最要紧的是，他蛊惑了男爵夫人，用邪恶的仪式污染了夫人腹中的孩子。”
不是男爵夫人自愿参加邪教仪式的吗？为了能够让自己怀孕产下男孩。亚瑟心想，看起来这位影贼会长对真相另有打算。
“是吗？”年轻的冒险者接过话，“如果是这样的话，那男爵夫人？”
“哦，不用担心这个。等仲冬节过去，男爵夫人就会早产，她的孩子没能保住，而她自己也会死于产后感染。”
影贼会长的语气十分平淡，仿佛他只是在决定一只牲畜的生死，而不是一个活生生的人。
不过这也是最好的办法了。这既能保全雷恩家族的名声，又能除去男爵夫人和她肚子里的怪物。
“胎儿不能埋葬。”亚瑟提醒说，“必须浇上圣油烧成灰，再请牧师进行驱邪。”
“啊哈，我们想到一块儿去了。”西城之手点点头，“看来你对那些卓尔精灵在做的事情颇为了解？介意透露一点信息吗？”
“我还有其他选择吗？”亚瑟苦笑起来，“你听说过蠕虫教派吗？”
帐篷里的烛火猛地串了一下，光线照亮了西城之手的整张脸，他此刻表情充满疑惑。
“不，从未听过。”
“简单的说来，你可以把他们当成类似龙巫教的存在。”
“啊，那些疯子。”
“没错，就是这样的一群疯子，他们立志于复活自己侍奉的神明蠕虫行者凯沃斯。
“依我看来，这位卓尔精灵通过邪恶的仪式让男爵夫人怀上了凯沃斯的子嗣，再用瘟疫感染整个鹿盔谷。
“以此来激发负能量，好让子嗣能够平安诞生。他利用了男爵夫人的野心，欺骗了这个可怜的女人。”
“真是见鬼，一个散塔林会就够难对付的了，现在又扯出一个蠕虫教派来。”影贼会长感叹道，“而且这位卓尔精灵先生还是银扇草商会的成员。”
这点亚瑟自然是知道的。
安姆是个商业帝国，大大小小的商会和商业联盟不计其数。这个银扇草商会算是安姆中东部商会中较大的一个。
亚瑟眯起眼，明白这是会长在试探他，对方想要知道他到底知晓多少内情。
于是，他故意装出惊讶的表情问道：“是吗？这倒是有意思了，所以银扇草商会很有可能混入了散塔林会的间谍？”
会长轻声咳嗽了下，显然他并不想让亚瑟知道更多，就没有在这个话题上继续深入下去，而是扯开了话题。
“让我来谈谈下一件事情吧，有关男爵女儿。我觉得你也该让她回到自己的父亲身边了吧？”
怎么提起这个了？亚瑟心中一惊。据他所知，影贼对于贵族家族内部的纷争并不关心，除非这些纷争影响到了他们的利益。
这一系列的事情说到底都是雷恩家族的丑闻，野心勃勃的男爵夫人勾搭上了邪教徒，想要通过巫术来巩固自己的地位。
可现在这项计划就跟男爵夫人肚里的怪物一样，已是胎死腹中。
影贼所要做的无非就是向上层汇报情况，再继续追查和散塔林会有关的事情就成，一个男爵的女儿对他们来说根本无足轻重。
至于鹿盔谷的统治，他们也早就已经和男爵的儿子有了协定。甚至可以这么说，只要时机成熟，影贼就会扫除一切障碍，帮助男爵之子上位，即便这个障碍是现任男爵。
所以在亚瑟看来，一个女儿，还是犯下此等罪行的男爵夫人之女，是死是活重要吗？根本不重要。
除非……
亚瑟的目光移到了那位全副武装还蒙着脸的影贼上，他的双眼眯起，像是想明白了什么。
第二十五章 爱的牺牲
依照原本的剧情来看，贵族小姐只有两种结局。要么成为一名冒险者，要么就和自己母亲一样的下场。
政治便是这样，没有任何情感可言。就算男爵留她一命，等她那位同父异母的哥哥上位之后，她也一样不会有什么好下场。
“我会的。”亚瑟随后回道，“她可是我安全离开鹿盔谷的筹码。再者说了，她随时都能回去，我真没拦着她。”
影贼会长沉吟片刻道：“我相信你说的话。”
说完，他离开座位，恭敬地朝那位蒙面的影贼行了个礼。那人在椅子上坐下，摘掉了面罩，正是鹿盔谷男爵本人。
亚瑟想着起身行礼，但男爵摆了摆手 ，问道：“我能相信你吗，红蕨镇的亚瑟？”
“我想会长大人应该告诉过你艾尔莎小姐的近况了，毕竟他的那些小鸟一直都在我身边转悠。至于你能不能相信我，我觉得并不重要。”
“确实。”男爵点了点头。
在光线之下，亚瑟发现雷恩男爵老了不少，他双眼布满血丝，表情阴郁，两鬓的黑发也白了些许。
“我看到她在练习剑术。”男爵接着说道，“她以前就喜欢，只可惜她是个女孩子。”
“在我看来，她并不比男人差。”
“这倒是真的。我同意让她离开鹿盔谷，这对她来说或许是最好的选择。可我也不想让她在冒险的路上出现闪失。
“你们这些所谓的冒险者，在我眼中不过是一群贪婪又自私，还没什么人性的流浪汉。如果有其他选择，我绝对不会让她走上这条道路。
“那么你怎么看，年轻人？别拿套话来糊弄我了，现在我不是男爵，而是以一个父亲的身份在询问。”
“如果有其他选择。”亚瑟重复说。
男爵不满地哼了一声，说：“那么你赞同让她走上这条路喽？”
“至少值得一试，因为我能想象她要是选择留下会有什么后果。”
“所以你才没有告诉她有关她那位恶毒母亲的真相吗？”
“是的，男爵大人。你知道的，要不然的话她必定会选择留下。”
“好吧好吧，就这么办吧。”男爵这话更像是在劝自己。
沉默了一会儿后，他又开口道：“我希望你能够训练她，至少让她不会被路边的强盗轻易掰开双腿。你懂我的意思吗？”
“我明白，大人。”
“很好。”男爵把一个沉甸甸的袋子扔在了桌上，“这里头有给你的报酬。剩下的就给她置办一些必要的东西。别让我失望，红蕨镇的亚瑟。”
男爵站起身来，轻蔑地瞧了一眼面上带笑的影贼会长，他从鼻腔里重重地呼出一口气，然后大步走出了帐篷。
“为此他得付出什么代价？”亚瑟朝影贼会长问道。
会长从那张缝纫台后走了出来，烛火照亮了他整个身子，他笑容未变，回道：“男爵夫人死后，男爵因为悲伤过度而无法处理政务，所以将会把爵位和领地统统交给自己的儿子打理。”
听到这话，亚瑟很是惊讶，他有些不敢相信地问道：“为了自己的女儿性命，他真的愿意放弃自己的一切吗？”
“怎么说呐？有时候，你无法想象对一个人的爱能有多大的魔力。”
“而你们恰到好处地利用了这一点。她要是写信怎么办？我打赌只要她一出了男爵的管辖地就会写信回来。”
“这你不用担心，我们在各个驿站都有人手，那些信会统一送到男爵手上。”西城之手笑容更甚，“我也不是什么十恶不赦之人，男爵都做出了那么大的牺牲，我也总该给他留点念想。”
这位影贼会长回答得越多越详细，亚瑟心里就越来越紧张。通常来说，当一个靠秘密为生的人突然开始向你倾诉，那你可得小心了。
“看来你都安排好了，那我是不是该拿钱走人了呢？毕竟我在你们眼中不过是个贪婪又自私的流浪汉。”
“不不不，我可没这么说过。相反，我欣赏你，年轻人。”
对方的话让亚瑟起鸡皮疙瘩，他皱眉看向这位会长，试图弄清楚他到底要干什么。
但他很快就知道了答案。
“你有没有想过来为我做事？”
“说实话，我完全没有想过。我离开红蕨镇打算云游整片大陆，所以一份固定的职业并不适合我。”
西城之手似乎料到了亚瑟会这么回答，便说道：“影贼并不是一份固定职业，它更像是一个身份。
“只要你肯接受，每月可以领六块银塔兰的薪水。一套全新的影贼装备，还能在我们指定的商店享受折扣。
“最重要的一点，我们共享情报。只要得到许可，你就可以在第一时间掌握你想要的信息。人，事，物等等。”
“听起来不错，可我觉得天底下不会有免费的午餐。”
“这是当然的，我们会定期给你任务。杀个人，搜集一些情报，贿赂权贵等等。不过我保证，不会有太多的。我最需要你做的不过是将你一路上的所见所闻都汇报给我。”
亚瑟仔细盘算着，一会儿后他开口问道：“为什么选我？”
“这还用问吗？”会长摊摊手，“ 别告诉我那位因斯莫特男爵没有邀请你去他的麾下。
“哦，还有一点，我在艾斯普塔的议会里也有不少朋友。可以让他们把你的骑士封地安排去安全一点的地方。你知道，现在食人魔和兽人在南边闹得挺欢。”
亚瑟依旧沉默不语，他现在终于明白对方为什么会告诉他那么多事情了。
他也清楚西城之手和因斯莫特男爵不同，他可以拒绝男爵，但不太可能拒绝影贼的邀请。
更何况在他看来，加入影贼好处不少，特别是情报共享，这可以方便他了解在安姆各地发生的事情，从而规划攻略模组的路线。
“不用现在就给出……”
“我加入。”
影贼会长先是一愣，然后回道：“太好了。这是一个明智的决定，相当明智。你不会后悔的。”
说完，影贼会长伸出手来，亚瑟同他握了一下。
“欢迎加入我们，红蕨镇的亚瑟。”
在握手的同时，亚瑟的脑中跳出了一则信息：
模组名称：《阴谋之地》
挑战等级：未知
模组类型：战役模组
目前进度：第一章完成，第二章未开启
奖励：随机扩展残卷一张
第二十六章 结算
回到自己的营地之后，亚瑟立刻查看起了新得到的随机羊皮残卷。他很快就认出这份的残卷来自扩展《完美冒险》。
残卷给予了他一个进阶职业——侦探。
不过他犹豫着要不要将模组得到经验用来升级这个进阶职业，他目前有2750点经验值，而3级升到4级需要花费2700点经验。
所以他只能从军道之剑和侦探这两个职业中选择一个升级。
在仔细阅读残卷上的内容之后，他最终决定升级侦探这个进阶职业，因为只需一级，它便可以提供两个很不错的职业能力。
而军道之剑需要到五级才能提供下一个专长。