作者：阿卡姆日报
“都有。”女德鲁伊直言说，“你对我们的了解让其他人感到害怕，他们会认为你是商会派来的间谍。这种事情不是没有过，但以前他们会派被俘的精灵，鲜有人类。”
“刚刚拦住我去路的是谁？”
“圣地的守卫队长特诺瓦里，他仇视人类，就像人类仇视我们一样。”
加拉哈德的目光留在一只黑红色斑纹的锹形虫上，那是红目大锹虫，炼制后是很好的提神药配合，炼金术师们也喜欢用它来制作壮阳药。
“圣地？这儿的圣地是不是有些太寒碜了。”
罗娜尔轻轻叹息，道：“我们的圣地不在这，这儿不过是一处草药园。我们是伟大卡林珊帝国的后裔，你所踩的土地曾经是卡林珊帝国的诸多宏伟都市之一。”
“任何所谓的帝国都不会长久，植根于我们体内的贪婪和欲望只会让我们走向堕落，恒定不变的政权必定会滋生腐败。
“说远了，所以你们丢失了猎场，栖息地和圣地，只能在此苟延残喘。甚至绝望到寻求敌人的帮忙。”
“不过是暂时的。”罗娜尔语气坚定，“未来还有我们的一席之地，这点我可以肯定，而我没在未来中看到叛徒们的身影。”
“如果想要得到我的帮助，你不觉得应该和我细细说说这到底是怎么回事吗？”
“会有时间的，现在还是让我们去见见她吧。”
……
乔装打扮的丽莎骑马进入冷清的里亚博沃，她在年幼时曾经跟随祖母来过此地。
里亚博沃不生产任何东西，这附近的土地很贫瘠，就连土豆也难以有像样的收成，只是它地处黑色荒野和诺林顿的必经之路，地理位置也十分优越，自然而然地成为了一座贸易小镇。
和她儿时记忆不同，里亚博沃原本熙熙攘攘的街道变得空空荡荡，稀稀拉拉的行人个个包裹得严严实实，低头快步行走，生怕被潮湿的空气拖入阴影之中。
“这就是你说得闹市之镇吗？看起来和乡下的幽灵村差不多。”
趴在马鞍前头的黑猫一边埋汰着，一边伸着脑袋四下张望，马不停蹄的旅途让他很想找一处舒适的酒馆泡个热水澡，美美地吃上一顿饭，再好好地睡上一觉。
“我从未想过黑色荒野会变成如今这个样子。”丽莎忧心忡忡地低语着。
她早年跟随自己的导师克雷洛夫去过很多地方，见证过黑色荒野的昌盛的一面，也见证过其腐败的一面。
无论如何，那会儿整个黑色荒野都在欣欣向荣，而不是像现在这样行将就木。
看得越多，她便越发担忧起自己的叔叔劳伦斯能不能一改现今的颓势，也担心起塔尔伯特家族的未来命运。
“瞧，一家酒馆。”黑猫向出神的女孩提醒，“这是我们路过的第三家酒馆了，如果你在挑心仪的招牌颜色，那我只能告诉你，它们的招牌都是绿色的。”
丽莎收回思绪，左右看了看他们所处的位置，小声回道：“我们要一个人，他可以提供很多帮助。”
“比如？”
“比如他会提供我们前往克祖拉的所有东西，人手，车辆，护卫等等。只要我们付钱就行。”
“听起来像是你要骗我的钱。”
“他被当地人称呼为‘坡脚’，在里亚博沃这块称得上消息灵通，还能搞到不少东西。”
“黑市商人？”
“我的导师克雷洛夫是这样称呼他的，但坡脚更乐意人们叫他情报贩子。”
“那么我们该上哪儿去找这位贵人呢？”
丽莎用下巴指指前头，他们已经来到市镇广场，广场中绞刑架上吊着一具又一具的尸体，尸体腐烂的臭味让人作呕，路过的人都避之不及，唯有那些食腐动物把这当成了一场盛宴。
一人一猫最终走进一家不起眼的小酒馆，陌生人的到来引来了酒馆客人们的注意，不过也仅仅是激起了一些小小的浪花。
酒馆中的顾客兴致不高，确认来者没有多少危险后便继续埋头喝酒去了。
酒馆老板头发斑白、面孔虚胖，机械地用抹布擦拭着酒杯。他的那双调皮的小眼睛正打量着那个包得严严实实的来客。
“给我一杯你这儿最烈的酒，再给他一杯果酒，胖子。”
酒馆老板被这一声呼叫给吸引了过去，当他注意到说话的是一只黑猫时，他的脸上露出了不可思议的表情。
“怎么？没见过会说话的猫吗？上酒！”
埃德温用爪子滑过去一枚银币，酒馆老板伸手按住，低头瞧了眼，确认那是真银币后便转身倒酒去了。
一个女孩和一只黑猫在这片混乱的土地行走自然有诸多的不便，不得已，丽莎只能把自己乔装打扮成男人，尽可能不说话，将一切非必要的交流都交予埃德温。
酒很快就上来了，酒馆老板聪明地没有走开，多年的经验告诉他，眼前的两位客人一定有事要打听。
果不其然，那只黑猫喝完烈酒后询问道：“一枚银币换你两杯酒可不是什么划算的买卖。”
酒馆老板发出低低的笑声，回道：“如果我能提供一些有用 信息，那至少还得要你一枚银币。”
“这得看你给的东西有值不值了，再来一杯酒，然后和我说说上哪儿能找到坡脚。”
酒馆老板灵巧地取过酒瓶往埃德温的杯子里倒酒，同时用另一只手指向镇广场的方向说道：“坡脚就在那儿，希望老鼠和乌鸦还没把他吃干抹净。”
第十八章 先知
在一片如雪般的白色之中，小巧的少女正聚精会神的抬头仰望着花海。
“她就在那儿。”罗娜尔用目光给加拉哈德指引女孩的所在，“你会手语吗？”
这奇怪的问题让加拉哈德停下脚步，疑惑地看向女德鲁伊，然后他点了点头。
“如此的话，我就不过去了。去吧，我就在这等。”
一肚子疑问的剑客继续往前走去，在距离少女几步远时，对方缓缓转过身来。
树上的白玉花瓣纷纷掉落，加拉哈德眯起双眼，仔细打量着这个所谓的先知。
就一个普普通通的女孩。这是加拉哈德见到她时的第一反应，没有惊世之美，没有怪诞诡奇，只是普通的相貌，普通的身材，普通的气息。
他缓步走近，拍去身上的花瓣，笑道：“要么就是你隐藏的太好，要么你就是个能言善辩之人，我看不出你身上任何特殊的地方。”
女孩并未说话，用手指指自己的喉咙，那儿有一道浅浅的伤痕。然后她舞动起手指，用手语解释自己没法说话。
加拉哈德终于明白罗娜尔的问话是什么意思了，好在费伦大陆上的手语和地球上的相差不大。
他因为常和未婚妻去福利院，那儿有不少有缺陷的孩子，所以手语也是相当重要的交流手段。
在愣了一下后，他用手语表达了自己的问候。对方示意他不必如此，虽然她很高兴自己能遇上精通手语的人。
加拉哈德点点头，开口说：“那么就是你让那些精灵相信可以摆脱现状？”
少女点了下头。
她身材偏瘦，个头倒是不矮，大概碧玉年华，但看不出任何天真烂漫，仿佛所谓的青春美好早已弃她于不顾。
加拉哈德还在继续观察少女，他又问道：“通过预言？”
她摆了摆手，用双手比画道：“我知道兽人的堆积场在哪儿，那地方储存着他们从歇脚镇和精灵这边掠夺来的物资，食物，衣服，武器，盔甲等等应有尽有。
“只要我们赶在他们把物资送往营地抢过来就行，这样就能解决精灵们目前的困境。”
加拉哈德回味着少女的话。她金发如灿，似乎是长期暴露在烈日骄阳下的缘故，又因为时常缺乏打理，披散成若干分流。
“所以一切都是谎言？那你是怎么知道要去哪儿寻找洛阿克和图克蒂雷的？又是怎么知道我就是你的命定之人？”
少女先是淡淡一笑，继续比画说：“我听到了洛阿克和图克蒂雷的对话，知道他们会去猎场，只是没想到他们会那么快行动。
“至于你，在我听到你在重伤下杀死了一名巡林客后，我就知道你可以依靠。”
“你是指利用吧。”加拉哈德没有被少女的话迷惑。
对方的目光如洗，湛蓝空邃，却会在激动时，绽放出利剑般的光芒，这一点并未逃过他的眼睛。
“这两者没有太大的区别，我可以帮你离开这儿，摆脱这些精灵，你可以帮我完成一些事情。”
“可看起来，苦活累活都是我在做，而你不过是在动动嘴皮……手指而已。”
“我掌握了足够的情报。”少女表示，“即便你不参与，精灵们也会去劫掠堆积站，你不是唯一……”
罗娜尔突然走到二人边上，她身边还跟了一名焦急的男性精灵。
“我得先回去了，加拉哈德。你记得回来的路吧，别乱跑，没有我们的指引，你只会迷失在丛林之中。”
加拉哈德拍拍自己的手臂，道：“我这样子还能去哪呢？”
罗娜尔没有多说，只是转身快速离去。
等他们一走，少女叹了口气，比画起来，“看起来生产并不顺利，那个精灵产妇太过虚弱了，她没有得到足够的食物。”
“这也在你的预料之中吗？”
这一次，少女并未回答。
“好吧，看起来不是。”加拉哈德深吸一口气，“来吧，我得回去看看。精灵生个孩子可不容易。”
“加拉哈德？这是你的真名吗？这听起来像是三流骑士小说你的人物。”
“我父亲对骑士小说情有独钟。”
“我觉得挺好，苍白骑士，意味纯洁。感谢你的帮……”
“啊啊啊，我可没有答应你什么，我只是想要去看看这百年难遇的场景。”
“至少让我告知您我的名字，简·多伊。”
加拉哈德耸耸肩道：“呵，就这还笑话我的名字。”
……
“好吧，小姑娘，告诉我，你还有另一个计划。”黑猫抬头看向那具腐烂不堪的尸体，“我不觉得他还能帮上我们什么。”
“额——”丽莎的脸上难掩惊慌之色，“我…我还有……也许…可……”
“好了，别为难自己了。”黑猫从女孩的怀中跳下，“跟上我，让我们看看还有什么办法。”
“你要去哪？”丽莎追上黑猫的脚步，“我们也许可以和本地的商会谈谈，让他们……”
“商人都是恶棍。”埃德温道，“我们回酒馆，相信我，再来上一杯酒就会交上好运。”
“再来一杯酒，你就该胡言乱语了。”
“你在质疑我的酒量吗，小姑娘？相信我，好运就在前头。”
丽莎按了按额头，紧紧脚步跟上黑猫。
两人回到酒馆，比起之前，客人们又少了一些，吧台那边倒是坐了一个穿着兜帽长外套的家伙。
酒馆老板见两人回来，便招呼道：“你们找到他了？”
“找到了。”埃德温跳上吧台，瞥了一眼那兜帽人，“就算渥金神殿的大祭司来也没办法了，他死的不能再死了。来一杯酒，老板，还是要最烈的。”
老板很快就上了一杯烈酒，他又收到了一枚银币，这一次他却犹豫起来。
“我喜欢钱，但我觉得我帮不上你什么了。”
黑猫用爪子指指吧台后头的那块告示牌，询问道：“和我说说那张最新的悬赏令。”
酒馆老板扭头看了眼回道：“幽灵？没什么好说的，只是一名窃贼而已。这种人在里亚博沃很常见，他们来来去去，如过眼云烟，很快就会销声匿迹。”
“既然如此，为什么他会被悬赏？”
酒馆老板左右看了看，压低声音道：“他偷了镇长情人的项链，黑珍珠项链，价值不菲。
“镇长觉得这突然冒出的窃贼是起义军一手安排的，为的就是扰乱民心。”
“趁火打劫的窃贼。”埃德温将杯中之酒一饮而尽，再次瞥了眼那名兜帽人。
只见那人放下杯子，离开吧台，朝门外走去。埃德温留下银币，示意丽莎跟上自己，二人尾随那名兜帽人而去。
“那是谁？”丽莎忍不住问道。
“属于我们的幸运。”埃德温回话说。
第十九章 产妇
对于任何精灵来说，新生命的诞生都是一件值得大加歌颂的事情，因为这实在是太过难得。
虽说精灵的成熟期和人类相同，但他们几乎从未在如此年轻的年纪举办婚礼和组建家庭。
实际上，根据研究显示，绝大多数精灵认为在不到100岁前组建家庭还是太过年轻。
部族的年长者也会教导那些年轻人去历年个几十年，对自己有所认知之后再来考虑这种和他人的永久性约定。
而诞下子嗣更是需要一段漫长的磨合期，由于精灵的生育能力比其他短寿种更低，再考虑到精灵养育孩子的时长，精灵的孩子并不如人们所想象的那么多。
一对典型的人类夫妇可能在十年内就能拥有一到四个孩子，但如果是一对精灵夫妇，恐怕最快也得需要五十余年才能达到这个数量。
这也就造成了精灵在面对各种各样的灾难后，恢复的时间远超其他短寿种。
加拉哈德依照记忆穿过小径，快速赶往领地之中。在方才和少女的交谈中，他已经作出了自己的决定。