作者：阿卡姆日报
“奥斯卡此前在黑色荒野的男爵麾下担任骑兵小队长，凭他的能力，不难成为塔尔伯特家族的座上宾。”
“该死的伪君子。”治安官咒骂一声，“我明白了你的意思了。奥沃雷姆家族得到了一张藏宝图，可他们没权力在综合贸易商会的地盘挖掘，只能和商会合作。”
“没错。”影贼回话道，“赫尔曼·迪特里希和勒内·贝洛克都是奥沃雷姆家族的人，我的同伴搞到过一张名单，他们俩个在上面。所以我有合理的理由推断，这一切都是奥沃雷姆家族的阴谋。”
“为什么他们要这么做？他们有什么目的？独吞遗迹的宝藏？如果是这样的话，也就说得通为什么赫尔曼那个混蛋会在精灵袭击我们的时候逃跑了。
“他们想要进一步削弱歇脚镇的防御，这就是加拉哈德说的，他们想要摧毁歇脚镇。邪教！”治安官分析说。
“我猜是这样。”
“可这说不通啊，这对奥沃雷姆家族有什么好处？”治安官又质疑起自己的猜想来，“即便摧毁歇脚镇，他们运送遗迹的宝藏还是逃不过商会的眼线。”
影贼起身给自己倒了一杯水，他润润嗓子，回道：“治安官，我们不能用常人的想法去推敲邪教徒，他们一直都在进行着一个大计划。
“很可惜，我和我的同伴极尽所能也没能搞清楚他们到底要干什么。也许我们可以用常人的思维去猜测奥沃雷姆家族这么做的理由。
“他们原本是贵族，战争的失败让他们失去了原本拥有的一切。土地，金钱，权力……现在，一个好不容易的机会让他们重新回到故土。换成是你，治安官，你会怎么做？”
未等对方给出回答，阿尔德海姆便继续道：“这些贵族会抓住一切能够让他们回归往日生活的手段，就像狗咬住骨头一样，这也是为什么他们极容易被蛊惑和堕落。
“我觉得邪教一定给他们承诺了什么，才让他们能够如此胆大和合作。最有可能就是摧毁商会，重新取回奥沃雷姆家族失去的一切。”
多伊静静地听着两人的对话，她整理着其中的重要信息，这些东西最终会成为她用来保护自己的武器。
……
木质的大门缓缓打开，两名德鲁伊从里头走出。等候在外的精灵停下手上的事情，把目光转那两人。
他们看到德鲁伊朝那个外族人走去，并邀请他进入圣所，其中一些激进派跃跃欲试，但巡林客们可不怎么想，他们密切注视着一切威胁。
“这地方看起来就像是个战场。”罗娜尔向身边的萨利说。
巡林客首领警惕地盯着那些圣地守卫，小声回道：“这是你的计划吗？往原本就紧张的局势上倒油？”
“你是在指责我质疑妮特丽？”
“你没有吗？”
“得了吧，萨利，我只是在为部族考虑。”罗娜尔对萨利的指责表示不屑，“妮特丽想要让长老会支持加拉哈德，那她就必须让长老会知道所有后果。
“你们把长老会的人当成愚蠢之人看待，觉得他们不会考虑到这些问题，这是大忌。他们会利用这一点，在出其不意的地方发起进攻。
“而我，我只是把这些问题搬到了台面上，让所有人都能看到。”
“这对局势没什么帮助。”
“在你看来或许如此，我们看待问题的角度不同。还是等结果出来再看吧。”
萨利沉思片刻说：“有时候我真不知道你到底在帮谁。是你提出要支持加拉哈德和那个女孩，你说你看到了未来的预言，说那是叶之主的指示。”
“这都是真的，萨利，我的预言救了你的孩子。”
“我知道，所以我和妮特丽才选择去相信你。可现在，我有些不确定了。看看那些人……”
罗娜尔依着萨利的目光看向泾渭分明的两派人，“就像我刚刚说的，这地方看起来就像是个战场。”
“也许用不着饥饿和彩羽帮，我们自己人就能杀死自己人。”萨利感慨说，“这就像是历史在重演。”
“人类永远学不会从历史中吸取教训，我想我们也一样。”
第五十五章 协议达成
繁枝议会共有四位长老，妮特丽是首席，负责管理部族的日常事务。剩下的三位长老主要负责圣所的各类事务，包括向叶之主祈祷和祭祀。
其中最有话语权的就是那位在会议上质疑加拉哈德的哈缪尔，这位年迈的德鲁伊相当健硕高大，六根长长的发辫表明了他的年纪。
在这位德鲁伊的边上是一位形容枯槁女性德鲁伊，她闭眼坐在由藤蔓缠绕形成的椅子上，抿着嘴，一副快要睡着的模样。
最后一位也是众长老中最为奇特的一位，他是一个树人，大小虽然没有那颗圣橡树那么巨大，但也绝对要比普通类人生物高大不少。
他没有出现在刚刚的会议之中，这会儿他正用那双巨大的眼睛仔细打量着眼前这个人类。
相比起野精灵来说，树人不是那么排斥外人，只有那些在森林中纵火，毒害森林，摧毁古树，尤其是杀死即将觉醒古树的存在才会引起树人的怒火。
“动物们带来了消息。”树人张开嘴道，声音十分干涩，还伴有咯哒咯哒的声响，“邪恶的力量正在滋长，我的同胞在被不断腐化。”
“尊敬的尼加尔斯，请给予我们森林的启示。”哈缪尔恭敬地恳求道。
树人晃动起身体，栖息于他树冠上的鸟兽纷纷离开，这些鸟兽朝外头森林而去。
“时间。”尼加尔斯再次开口，这一次声音变得更加低沉，“我们没有时间了，必须抓紧净化被污染之地，必须消除污染根源。”
哈缪尔长吸一口气，扭头看向妮特丽和加拉哈德，说道：“正如你们所听到的，我们有自己的战斗。我们的人手只能支撑其中一处的战斗。”
“这就是为什么我想要让加拉哈德协助我们的原因。”妮特丽接话说，“彩羽帮对森林的腐化正在不断加深，他们想要用这种办法引诱我们出去和他们战斗。
“食物的短缺问题需要解决，腐化问题也同样严重，任何一个都会要了我们的命。”
“抱歉，森林的腐化？”加拉哈德插话询问道。
“我们无意困你于此，外乡人。”那位形容枯槁的德鲁伊说道，“森林之中的迷雾会让人迷失，我想你应该是知道的。”
加拉哈德点点头。
“那就对了。”那德鲁伊继续说，“叛徒们想要利用这股邪恶的力量将我们困死，不过他们低估了自然的力量。
“森林的伙伴们教会我们看清道路的办法，如果放你离开，你只会迷失其中。当然，我们也看重你的能力，希望你可以帮我们一把。”
妮特丽向说话的德鲁伊恭敬地鞠了一躬，她道：“利拉迪斯，您这是认可我的办法？”
老德鲁伊抬手示意对方别打断她，“妮特丽·白发，你的治理并不稳定，我们知道你的小心思。你提出的计划相当冒险，给予俘虏武器，一旦他们背叛，我们就会腹背受敌。”
她说道着，僵硬地转过脑袋看向加拉哈德，询问道：“你，外乡人。我听说你杀死了考布莱恩和科德拉。”
加拉哈德并不认识鲁伊提到的两人，他露出困惑之色，看向妮特丽。
“你在猎场杀了两名德鲁伊。”妮特丽解释道。
“他们很有名吗？”年轻的剑客问。
没人给予他答案，利拉迪斯只是吩咐道：“上前来，外乡人。”
年轻的剑客没有行动，只是默默地看着这位德鲁伊。
“你看起来不相信我们。”利拉迪斯的语气中带着几分戏谑，“既然我们互不信任，你又为何要来跟我们合作呢？”
加拉哈德低头一笑，回道：“合作？我没有听出你有多少诚意。”
“诚意？这就是你想要的吗？”利拉迪斯缓缓从蔓藤上站起，步履蹒跚地来到树人跟前，“伟大的森林之灵，我希望您能赐予我叶之主的仁慈。”
缠绕在树人身上的一根蔓藤如触须般伸出，利拉迪斯用双手接过蔓藤卷着的两颗果实。
接着她花了一些时间走到加拉哈德跟前，递上种子说：“吃了它。”
“这是什么？”年轻的剑客问。
“你可以把它当成是一项保障措施。”利拉迪斯说完这话，便吃下了另一颗果实。
“外族人，如果你想要和我们合作，那就吃下去，证明你的诚意。”哈缪尔说，“我可以告诉你，那颗果实蕴含毒药，它不会立刻让你死去，它需要时间在你体内生根发芽。”
“太棒了。”加拉哈德冷笑道，“这就是你们所谓的诚意？在我体内种下一颗寄生种子。”
“我和你一样。”利拉迪斯说，“如果你背叛我们，我同样也会死去。”
“相信我们吧，加拉哈德。”妮特丽劝道，“解药在尼加尔斯身上，他绝对公正。”
加拉哈德看了看手中的果实，又看向树人，他把手里的果子吃下，朝妮特丽道：“我希望这一切都值得。”
……
在妮特丽和哈缪尔的陪伴下，加拉哈德从圣所中走出，两位德鲁伊长老向等候的议会成员宣布了他们讨论的结果。
一开始反对派们的情绪还相当激动，在哈缪尔说出这位外族人和利拉迪斯一同服下叶之主的仁慈后，反对的声浪也渐渐平息。
唯有圣地守卫们还不能接受合作，哈缪尔用腐化一事让他们暂时闭上了嘴，比起人类，圣地守卫更加憎恨彩羽帮的叛徒。
而且腐化的影响并不会小于食物匮乏带来的饥饿，邪灵的力量若是不断渗入，领地的精灵就会慢慢堕落，最终变成和彩羽帮一样的疯子。
“特诺瓦里，你和你的圣地守卫必须阻止腐化。”哈缪尔命令道，“你可以借用任何你需要的力量，包括巡林客们。”
萨利不禁在心中长叹一声，巡林客和圣地守卫合作，他不敢想象这会造成多少内部冲突。
巡林客首领看向自己的妻子，妮特丽只给了他一抹苦笑，看来这就是他们需要付出的代价。
精灵的明争暗斗加拉哈德并不关心，他现在急着和治安官谈谈，指望精灵在兽人垃圾堆上提供帮忙希望不大。
他必须确定自己这边有多少战力，这决定了该用何种方式取下垃圾堆。
多摩自告奋勇护送加拉哈德回去，他要确保那些圣地守卫不会在半道上干出什么事来。
看着离去的二人，萨利向自己的老师阿尔波西轻声道：“这会是一场灾难。我希望你留下帮我稳定局势。”
老巡林客敲敲自己的烟斗，问：“不留下，我还能去哪儿？”
“阿尔波西，猎场的事情你大可以和我商量的。”
“行了行了，萨利。你现在可不是我的学徒了，你领导着整个巡林客，如果让你知道，事情失败就会牵连到你。如果你在担心我和罗摩会偷偷去帮加拉哈德，安心。我还没糊涂到如此。”
“这就好。约束好兄弟们，这个节骨眼，我不想再火上浇油。”
阿尔波西忍不住笑了几声，道：“这你就找错人了，瞧瞧特诺瓦里那张得意洋洋的脸，我真想给他一拳头。”
“阿尔波西……”
“我在开玩笑，小子。我会约束他们的，不过要是那些混蛋自个儿找上们来，我就不能保证了。”
“这就是我要做的。”萨利长长地叹了口气。
……
加拉哈德一回到木屋，治安官就迫不及待地问起会面的结果来。这倒是让加拉哈德有些意外，这也说明多伊成功说服了两人。
“他们同意跟我们合作，只是无法提供太多的帮助。兽人垃圾堆只能靠我们自己了。”
“哇哦哇哦。”治安官很是困惑，“这是什么意思？”
加拉哈德看了他一眼，问：“我想你们应该知道我要做的事情了吧？”
三人沉默不语，加拉哈德便继续道：“我需要你们组织起一支可以摧毁兽人垃圾堆的武装力量。只有这样，精灵才会放我们离开。和我说说，你们都有什么要求。我尽可能满足。”
治安官给了影贼一个眼神，后者没有要开口说话的意思。
“该死的，我可不像你们有那么多的心眼。我的家人！”治安官直言道，“我要确保我的家人不会有事。”
“我可以和男爵谈判。”加拉哈德说，“我正好还知道一个不错的筹码，只要你肯帮忙。”
治安官不相信地问道：“所以就这样？你连到底是什么筹码都不透露一点儿吗？”
“这个问题就你得去问阿尔德海姆了。”
见话题踢到他这边，阿尔德海姆耸耸肩道：“恐怕我没法理解你在说什么，不如你把话说开了吧。正好我们也有发现要告诉你。”
“很简单，谁在领导商会的卫队？”加拉哈德问。
“据我所知是菲尔德队长。”影贼回道，“他是在歇脚镇沦陷后派来接管商会的安保事务的。慢着，应该是雷迪森侯爵，他亲自来处理这边的事务了。”
“这就对了，就像我之前和你们说的那样。不过你们的求救信还不足以让侯爵亲自带领部队前来救援，那个遗迹才是关键。
“如果我们抓紧时间，说不定能救出侯爵。那一切你们想要的东西就都有可能实现。
“话说回来，你想要什么，阿尔德海姆？复仇，还是弥补自己失误造成的惨状？”
“我希望能消灭这个邪教。它的存在会影响到整个安姆，会让许多人失去生命，也许更糟糕，他们会变成毫无意识的怪物。”
“崇高的理想。”加拉哈德称赞一声，“你更适合成为政客，而不是间谍。”
对此，阿尔德海姆只是露出一抹苦涩的笑容。
“好吧，这会是一场艰苦的战斗，我们有多少人能战斗？”
“慢着慢着，年轻人。”治安官问，“如果精灵不帮忙，光靠我们可拿不下垃圾堆。”
“就告诉我有多少人能战斗？”
治安官犹豫片刻，回话道：“名单上一共有二十人，其中六人可以战斗。四个是我曾经的部下，还有两个是民兵。算上我们，一共也就九个人。九个人绝无可能拿下垃圾堆。”
“为什么那么肯定？”影贼问。
“因为我和那些丑陋的家伙交过手。”治安官说，“我们不是没有尝试过袭击垃圾堆，救下更多的人，抢回资源。但两次进攻都失败了，之后我们就没有再尝试过。
“那会儿我们的人数是现在的两倍还多，根本行不通。地精在垃圾堆附近埋设了不少陷阱，还有那些熊地精，一个就能打我们三个。”
加拉哈德拉过一条椅子坐下，琢磨了下治安官的话，问：“你对那地方应该很了解吧？”
“再了解又能怎么样呢？我们没有足够的人手，也没有攻克那些防御措施的手段。”