作者：阿卡姆日报
第十六章 晚餐
身上这条可笑的裙子让艾尔莎仿佛回到了自己在城堡的生活，她自始至终都挤出微笑，应和着在场之人的谈话。
粮食商人的女儿并没有因为自己的弟弟失踪而变得沮丧，她在家里举办了一个小小的书友会。
邀请了另外四名商人的子女，那个一头金发透着傻气的姑娘是镇上珠宝商人的女儿。
她在说话的时候，会不断拨弄脖子上的绿玛瑙项链，以保证所有人都能够看到它。
坐在珠宝商人女儿身边的是个卷发女孩，她看起来刚刚成年，所以最为激动，总是喜欢在别人说话时提出自己的意见，这大概和她那位喜欢讨价还价的父亲有关。
最后两人是一对不怎么说话的兄妹，他们靠在一块，仿佛眼中只有彼此。
这个奇怪的书友会一直持续到了晚餐时分，在庄园管家来通知晚餐已经准备好时，艾尔莎才如释重负地吐出一口气来。
不过她的噩梦并没有结束，在晚宴上，珠宝商人的女儿又开始谈论起男人的话题来。
她放下酒杯开口道：“我听说镇上新来了一位皮匠，就在镇子西边，在那家我们常去的草药铺旁。”
“这有什么好奇怪的吗？”安娜贝尔问，“镇上的人来来往往，这是常事。”
“可那皮匠有个长得不赖的儿子。”珠宝商人的女人强调说，“我在想，什么时候我们可以把他约出来玩玩。”
“好主意。”那对兄妹中的哥哥道，“我们已经很久没有新玩伴了。”
“嘿嘿，你们这样可很失礼。”安娜贝尔看向餐桌另一头贵族小姐，“艾尔莎难道不是我们的新玩伴吗？”
她的话让其他人都齐刷刷地看向了贵族小姐，不知为何这些人的目光让艾尔莎感到十分不适。
于是她强行找了一个话题，“多米尼克先生不回来吃饭吗？”
“哦，别担心他。”安娜贝尔轻描淡写地摆摆手，“我的那位父亲一心只有工作，唯一能够打动他心的或许只有钱。他现在八成又在和什么重要人士共进晚餐。”
说罢，她手上的切肉刀狠狠地刺向了盘中的乳鸽。
……
餐刀切开了烤得正好的乳鸽，大祭司还没来得及品尝一口多汁的鸽肉，就被一位赶来的管事给打断了。
“祭司大人，汉塞尔和那个年轻人到了。”
“让他们进来吧。”
管事点点头，快步退出了用餐室。没一会儿，浑身都是雪的亚瑟和汉塞尔就走了进来。
“哦，两位。”大祭司露出笑容，“我希望你们给我带来了好消息。”
汉塞尔最终还是恢复了过来，他只记得自己被墙上的文字所吸引，然后就看到了一幅恐怖的景象。
他看到自己的妹妹格莱尔坐在尸体堆砌而成的王座之上，脸上带着瘆人的笑容，而整个安姆陷入了一片混乱之中。
他又看到遮天蔽日的虫群从地底而来，巨大扭曲的蠕虫破土而出，群星转动，天地轮回。
有个古老又可怕的声音在他的耳边不断诉说着新时代的降临，他是被选中之人，正如他那坐在尸体王座上的妹妹一样。
厄运的双子，诅咒的血脉，灾祸降临……那声音不断重复着。
“我给你带回了一个坏消息和一个好消息。”亚瑟拉过一条椅子好让女巫猎人坐下，“不过还是先给他来一杯酒吧。”
“他怎么了？”大祭司站起身来，“看起来像是中了幻术。”
路西安好歹也是本地渥金教会的首席祭司，他一眼就看出了汉塞尔的不对劲。
“额，我说不好。”亚瑟实在无法解释上古之物的侵扰和幻术的区别是什么。
大祭司打了个响指，示意仆人上前，然后吩咐道：“他需要的可不单单是酒，他还需要一些宁神的药水。去我的房间，把那瓶黄绿色的药水拿来。”
仆人点点头，正要离开。
但大祭司又补充道：“再拿一瓶圣水，还有伤药来。”
亚瑟看了眼自己手臂上的伤口，没有多说什么。对于这位渥金神殿的祭司，他称不上喜欢也说不上讨厌。
他自然是厌恶这位祭司把手伸向那些祭坛男童，但他也必须承认想要攻略模组，他的帮助是不可缺的。
“我能要一份晚餐吗？”亚瑟询问。
“当然。”大祭司点点头，向另一位男仆示意了下。
在对汉塞尔进行了初步的诊断后，路西安回到了自己的座位上，“他没什么大碍，我想在服用完药剂和圣水后就能完全清醒了。
“好了，现在让我们来说说你们带回来的消息吧？我想先听听好消息，这会让我有好胃口。”
说完，大祭司把刚刚的鸽肉放进了嘴里。
“好消息是，”亚瑟从怀里拿出一本又臭又脏的笔记放在了桌上，“我们找到了盗窃遗骨的真凶。”
“你知道我现在在吃饭吧？”大祭司皱着眉头，从那笔记传来的腐臭味道让他根本无法咽下嘴里的鸽肉。
亚瑟将笔记拿远了一些，“啊，我忘记它是从死人身上找到的。”
“那么，坏消息是什么？”
“你另外找的猎巫人，他们都死了。”
“什么？怎么会？那三个可都是好手。”
“没错。”亚瑟抬起自己受伤的手，“我见识过了，确实是好手，可惜了。
“不过他们的调查笔记帮上了大忙，他们确定盗窃者是弗朗西斯科祭司的助理沃伊。”
“我就知道！”大祭司把餐巾狠狠地扔在桌上，“我就知道是这老混蛋搞的鬼。沃伊，该死的，他看起来是那么老实善良，我真没想到他会做出这种亵渎的事情来。
“告诉我，你们找到他了，我要亲自审问这个披着人皮的小魔鬼。我要让他把知道的事情统统说出来。”
“别激动，祭司。”亚瑟说，“我知道猎巫人们把他关押在什么地方，我等会就去把他带来。”
“他们找到他了？那为什么不在第一时间来通知我？”
“我觉得他们是想要和你提价。”
“真是一帮强盗，我给了他们丰厚的报酬，他们竟然还不满足。所以我说这些猎巫人没有任何底线。希望你别介意，汉塞尔”
“说到报酬。”亚瑟脸上露出微笑，“我想我们之间是不是也该谈谈了？”
祭司脸上的表情以肉眼可见的速度僵硬了起来。
第十七章 各自的调查
在晚饭过后，商人家的少爷小姐们准备玩纸牌游戏。艾尔莎对此相当精通，但必须假装什么都不懂。
在输了几局之后，她让出了位置，让安娜贝尔代替了自己。看得出来，她给这位粮食商人的女儿留下了相当不错的印象。
对方的暗送秋波，还有时不时有意的触碰都在表明她在慢慢上钩，只不过贵族小姐觉得进展太慢，所以打算主动出击。
她找了一个理由离开了娱乐室，然后凭借记忆前往了安娜贝尔的房间。
庄园的仆人算不上多，他们大多集中在厨房和专门的休息室。只有少数几人还在忙碌。
艾尔莎避开那些仆人，沿着楼梯来到了二层的卧室。在确认没有被跟踪和被人发现后，她试着开了开安娜贝尔的房间门。
不得不说，她相当幸运，商人的女儿在换好用餐服后就没有锁门，她相当轻松地就来到了里头。
房间里面一片漆黑，但这难不倒贵族小姐，她伸手从绑在大腿上的工具包中拿出了一块小鹅卵石。
这块会发光的神奇鹅卵石是汉塞尔当初送给她，只要用力晃动几下，石头就能发出光芒。
虽说这点光不足以点亮整个房间，但足够让贵族小姐看清跟前了，她先是绕着房间走了一圈，熟悉了下构造，然后便琢磨起来。
“好好想想，艾尔莎。”她对自己小声念道，“好好想想，你会把自己重要的东西藏在哪儿？”
她的目光首先锁定在了那个小书架上，但在细细搜查了一遍后，她什么都没能找到，书桌的抽屉也同样没什么值得注意的东西。
接着是大衣柜，然后是床和床底，最后是那个精致的梳妆台。
最后艾尔莎很是气馁地叹了口气，整个房间她该找的地方都找了，可没有发现任何异常的东西。
由于时间有限，艾尔莎只得暂且离开了房间，不过在一走出房间她就感到了一丝异样。
她感觉自己好像是被盯上了，可左右看了看宽敞的走廊，又不见任何人影。
“错觉吗？”贵族小姐自语了一声，随后往回走去。
……
亚瑟一走进蓝水旅店的酒馆大门，几把锋利的刀子就搭在了他的脖子上，旅店老板从吧台后头走出，拉过一条还算完整的椅子坐在他的跟前。
“我觉得这一定是有误会。”亚瑟乖乖举起双手。
旅店老板四十多岁，有一把浓密的黑胡须。他的妻子拿着一把弩箭位于他身后。
较小的那个儿子在他右手边，手上玩弄着一把匕首，较大的那位则提剑守在他的左前方。
“我不会认错的人，你，还有那位口无遮拦的小姑娘在我的酒馆闹事，还趁乱跑了。”
“额，关于这个。”亚瑟讪讪一笑，“我觉得主要的责任还是在那些治安官身上。”
“我会去找他们的，可你有胆子回来，那就让我们好好谈谈赔偿问题吧。”
“厄尔文，这是怎么回事？”安顿好马匹的女巫猎人从外头走进，在看到眼前的景象后赶忙问道。
“如你所见，有人毁了我的酒馆，这家伙是其中之一。”
“这其中一定有误会。”
“看在渥金的份上，今天这是怎么了？为什么人人都和我说这话。误会？我可不这么认为。”
“私下谈谈？”女巫猎人问。
“就在这说吧，汉塞尔。”旅店老板笑了起来，“这些人你都熟悉，没什么话不好说的。”
女巫猎人瞧了一圈在场的人，点头道：“他救了我的命，还在帮忙寻找我的妹妹。”
“原来如此，可他确实毁了我的酒馆，你是打算帮他赔偿吗？”
“我现在还没有钱，但很快就会有了。”
“那就抱歉了。”老板站起身，“我不会要了他的性命，但在支付完他的那份赔偿金前，这家伙必须待在我这。
“放心，汉塞尔，我不会亏待他的。我保证他的吃喝，只是不能让他离开。”
“这可不行。”女巫猎人皱起眉头，“我们追查到了一些重要的线索，没有他我一个人调查不下去。”
“真有意思。”旅馆老板的妻子垂下轻弩，“据我所知，你们兄妹向来不喜欢与人合作。你妹妹到是还好些，你可就是个彻彻底底的混蛋。
“任何和你一起调查的人最终都会被你气走，我想这也算是一种天赋吧。”
“是啊，独来独往的汉塞尔竟然主动和人调查，这倒真是少见。”酒馆老板的大儿子也感慨道。
其余人的目光再次落在了举着双手的亚瑟身上，大概是想要从这个年轻人身上找出什么不同之处。
女巫猎人用相当严肃的口吻解释道：“情况很不对劲，厄尔文，镇上正在发生很不好的事情，这些事情已经超出了我的能力范围。”
这话让所有人都是一惊，汉塞尔和格莱尔兄妹可是猎巫人圈子里公认的好手，尽管这对兄妹的脾气很臭，但能力绝对出众。
旅店老板曾经也是一名猎巫人，应该说除了他的两个还未成年的儿子外，在场的所有人都曾是猎巫人。
所以他们很惊讶一向天不怕地不怕的汉塞尔竟然会说出这话来，不过女巫猎人的下一句话则令他们感到了惊恐。
“乌尔，斯特林，还有多尼都死了。”
“这不可能。”厄尔文激动地从椅子上站了起来，“他们几天前还在这里达成了合作。”
“额，事实上，他们三人的头正挂在我的马上。”亚瑟插了一句，“我们原本想要带回他们的尸体，但……说来话长。”
在短暂的沉默之后，旅店老板沉声问道：“你到底是谁？”
“亚瑟，无名之辈，好管闲事之人。”
“亚瑟？”旅店老板的大儿子嘀咕了一声，然后问道：“你是从红蕨镇来吗？”
“嗯哼。”
“啊，我知道你是谁了。从东边来的吟游诗人在歌颂一位英雄，他拯救了红蕨镇。我想你应该就是他吧？”
亚瑟扮了个鬼脸，“我从来没想过自己会出现在吟游诗人的歌谣里。话说，我们能不能坐下好好谈谈呢？一直举着手也很累人。”
第十八章 狩猎开始了
艾尔莎的脚步声在走廊上回荡，在经过那幅粮食商人的自画像后，她逐渐放缓脚步，扭头看向了身后。
望着空荡荡的走廊，贵族小姐再次皱眉，她往前走了几步，然后蹲下身来，手摸向了藏在左靴子上的小匕首。
相信自己的直觉。这是亚瑟教给她的。