作者：阿卡姆日报
“见鬼，亚瑟，这简直就是胡闹。你出门之前还说我们要去追踪那名该死的地精火药师，现在却让我去商会找房产凭证？”
“安静，先生们！”管理员看向亚瑟等人，再次提醒。还好她没有看到黑猫。
“听着，伙计。”亚瑟说，“你尊贵的身份可以让你自由出入商会，我就不行了。
“他们准会找各种理由把我这个乡巴佬丢出来。事情可以分开办，我去追踪地精。”
“为什么好玩的事情都是你在做，我却像个跑腿的。”
“这可不是跑腿的活，你在证明那位女歌剧家是无辜的，证明我错了。”
骑士琢磨了下，问道：“那至少我得知道你到底是在追查什么？”
“我也不清楚，只是直觉告诉我应该继续查下去。”
“好吧，直觉，这玩意真是什么都可以解释。”
……
“他在哪？”凯文朝自己的哥哥多恩问道，“你看到他了吗？”
手持利剑的多恩摇摇头，他面色阴沉，双眼紧张地盯着地窖的阴暗处，试图找出那名入侵者。
“该死的，布拉德在哪？他死了吗？”
“闭嘴，凯文。”多恩忍不住出声喝止，“别再叫唤了，保持警惕。”
两人背靠背慢慢地往地窖出口移动，下面太暗了，他们需要到亮一些的地方去。
有什么东西从黑暗处飞来，多恩反应很快，手中利剑劈开了那玩意，但下一秒他就吃了一惊。
那东西是一颗人头，是他弟弟布拉德的人头。
“小心！”凯文大声提醒道，他推开自己的哥哥，用剑格挡开了飞来的手斧。
黑暗中的怪物现身了，他以极快的速度向两兄弟冲来，稳住身子的多恩挥剑砍去。
那怪物举起盾牌挡下他的攻击，盾牌力道不减弱，蛮横地拍开了多恩的利剑。
凯文虚晃一招，随即闪身避开了对方的斧头，多恩趁机再次袭来。在米克莱兄弟之中，他们两人配合最为默契。
怪物转体躲避，但速度不够快，他的手臂被剑刃划过，留下了一道不深的伤口。
他随即发出一声咆哮，调整了自己的战术——不再盲目进攻，而是像狼一样开始谨慎地打量起猎物来。
“布鲁克？”凯文认出了眼前的熊地精，“你个杂种竟然从监狱里逃出来了。”
‘野兽’布鲁克低吼几声，他没有急着进攻，因为他清楚这对兄弟是老练、娴熟、合作无间的专业人士。
一向冷静的多恩也暗暗吃惊，他没料到这个当初没有被他们杀掉的熊地精竟然能再次归来。
“米克莱兄弟。”熊地精讥笑道，“一群小丑，我干掉了你们当中的三个。
“布拉德头被我砍了下来，米克斯被我割了喉咙，还有亨利特，那蠢货被我吊上了树，现在恐怕已经被乌鸦啄了个干净。”
“闭上你的臭嘴。”凯文怒火中烧。
尽管在他看来，自己的这些兄弟和兽人也没什么两样，可他们毕竟是他的兄弟，从小一块浪迹街头，杀人越货的好兄弟。
“别上当，他在激怒你。”多恩提醒道，随即率先发动了进攻，他太了解自己这个弟弟了。
自己若再不出手，凯文就会盲目地冲上去。这一决定是正确的，他快而精准的剑招让熊地精露出了破绽。
他立刻灵巧地向后跳开，好腾出位置让凯文继续追击。从十五岁就跟着哥哥杀人的凯文自然没有放过这个难得的机会。
但急于让对方付出代价的他忘记了一件事，他没有将注意力集中在熊地精的整个人身上，他只看到了自己即将砍中的那个位置。
熊地精没有像预料的那样躲闪，而是从后腰处掏出了一把锋利的匕首丢了出去。
那匕首来得很快，也难以预料，它在杀手的利剑砍中前就刺进了对方的胸膛。
凯文只感觉身体一顿，手中的剑慢了下来，他听到自己哥哥的呼喊声，然后是熊地精那可恶的奸笑。
利斧砍断了凯文的持剑手臂，野兽伸手抓过杀手将其推向了冲来的多恩。
这一下打乱了多恩的步法，他躲过自己弟弟的尸体，匆匆挥出一剑。
熊地精用斧头挡住对方的剑，他站在原地，没有抽身，而是猛地踢出一脚。
在被踹飞之前，杀手的利剑也在他身上留下了一道血痕，但熊地精丝毫都没有在意。
他丢出自己的斧头，又从边上的桌子抓过一块磨刀石，斧头被利剑挑开，但杀手已经来不及使出下一招了。
磨刀石砸中对方肩膀，熊地精听到了骨头碎裂的声音，他没有停下攻击，而是张口咬向了对方的脸。
多恩发出了前所未有的惨叫，他的半张脸竟是被硬生生地撕扯了下来。他被按到在地，额头又挨了一下磨刀石，顿时感到一阵头晕目眩。
熊地精站起身子，踢开了那把利剑，他捡起自己的斧头朝着杀手的胸膛慢慢地按了下去。
“我还记得当年你说的话。”他说，“慢慢地刺进去，刺穿他的肺部，这样他会被自己的血给呛死。”
“嘿，都解决了吗？”地窖入口探出一个小脑袋来，“为什么花了那么久？”
“小地精，别打扰我享受这最后一刻。不然我把你烤了。”
“嘿，忘恩负义的家伙，可别忘记是谁救你出来的。”
“你有求于我。”
“对，没错，克祖拉第一杀手‘野兽’布鲁克，我确实有求于你，所以我们可以离开这了吗？你大仇得报，现在该谈谈我的麻烦了吧。”
熊地精拔出斧头，多恩的尸体抖动了一下。他甩甩斧上的鲜血道：“这有很多装备可以用得上，而且还有食物。”
地窖外头的地精沉默了下，问道：“食物？你确定这破地方有食物吗？”
“当然，这儿有三具新鲜的尸体。”
“真是恶心，我可不吃人类。”地精抱怨道，“要是有人来了该什么办？”
“一块杀了。”
“有人在追杀我。他们很厉害。”
“那你可找错人了。”野兽用匕首割下多恩大腿上的一块肉放进嘴里吃了起来。
他含糊不清地说出下一半句话来，“我杀人，但不保护人。”
“那就请你去杀了他们。”
“好说，告诉我他们的名字，样貌，我会替你解决的。”
地精发出一声难听的笑，说：“用不着，只要你跟在我身边，他们自然就会找上门来。”
“啧，你们这些小东西就是会耍这种小聪明。”
第八章 兽人的酒馆
在刚入这一行的时候，导师就经常告诫他们：要出其不意，别让任何人猜透你的想法。
至今为止，西城之手都在严格遵守导师的告诫，所以这次从鹿盔谷前往克祖拉他没有选择更为快捷的陆路，而是选择了坐船。
冬日的海风吹得人脸颊生疼，这位老影贼伫立在甲板栏杆后头，皱着眉头，眺望着不远处的海岸线。
他已经能够看到小石城的码头，这意味着他最迟会在三天后抵达克祖拉。最要紧的是，他避开了散塔林会沿路埋伏的间谍。
克祖拉正在发生一些事情，直觉告诉他有必要亲自去一趟，特别是在自己派出的亲信受到袭击后，这个想法就更加坚定了。
船是在中午抵达的，他和其他商人一道跟在贵族的后头下了船，从老磨坊赶来的剪影正在岸上等待。
西城之手不禁在心中感慨了几句，面包先生派出了他最得力的部下狼獾。
“大人。”狼獾不卑不亢地开口道，“马车已经备好，随时都可以出发。”
“好，那现在就走。”
“我们需要绕点路。”剪影说。
“嗯？怎么了？”
“河湾镇出现了骚乱，听说是路上出现了袭击人的怪物。”
西城之手叹了口气道：“这世道可是越来越乱了，大路上都出现了怪物。”
在两人交谈之时，一只渡鸦从空中飞来，它轻巧地落在了狼獾抬起的手上。
剪影从渡鸦的腿上取下一个小信封，打开看了看，说：“看来我们不用绕远路了，大人。”
“哦？怪物被解决了？真没想到镇上的守卫能有这效率。”
“我也感到很意外。”剪影朝不远处的马车招招手。
……
一辆狂奔的马车从亚瑟跟前冲过，马车夫手上摇着铃铛，大声提醒着周围的人群。
旋转的车轮溅起了地上的融雪，打在一位躲避不及的路人身上，那人立刻咒骂道：“操！摔断你的脖子，你这狗杂种！”
另一位受惊的妇人不甘示弱，“急什么，有收税的跟在你屁股后头吗？跑啊，蠢货，接着跑，早死早投胎！”
在马车消失在拐角时，亚瑟推开酒馆的门走了进去。热闹的锡街从来不会缺酒徒。
即便现在还是中午，但酒馆里头已是坐满了人，亚瑟径直来到吧台，敲敲桌子，好引起酒吧老板的注意。
事实上，他完全不必如此，作为酒馆里头唯一的人类，他的出现已经成功吸引了在场的所有兽人和地精。
喧闹的酒馆逐渐安静下来，人们纷纷侧目看向这位不速之客。要是这小子长眼的话就应该能看到招牌上的提醒：只限兽人。
“你走错地了，小鬼。”酒馆老板是个大高个，他的皮肤是兽人最常见的暗灰色，下颌的长獠牙断了一根，另一根也有了不少裂痕。
“我想要一杯气泡水，牛奶也成。”亚瑟抬头露出一个友善的微笑。
酒馆老板没好气地回道：“这只有酒。”
“好吧，那我就打听一个人。诺格拉在吗？我知道她总是会在中午来这喝酒。”
几名兽人狞笑着朝亚瑟围拢过来，在他们动手之前，亚瑟又开口道：“‘野兽’布鲁克，我有他的线索。”
酒馆老板瞧了眼那些兽人，示意他们暂时别动，他双手搭在吧台上，身子往前而来。
“说说看，人类，要不然的话你今晚上可能就要和老鼠作伴了。”
“生意不是怎么做的，裂牙。你给我想要的，我给你想要的，这才叫做生意。”
“可你有没有想过，你要是不说的话可能就永远没有机会开口了？”
“那么你该如何向砍刀交代呢？布鲁克越狱后，他是最坐立不安的吧？特别是在这种时候。”
兽人的双眼眯缝起来，再次威胁道：“我们可以用点手段让你吐露真言……”
“又或者只是简单的情报交易。 ”
这话说完，亚瑟突然转身，抽出佩剑，落幕的剑柄打在那个偷袭者的下巴上。
接着他跳往一旁，剑指在了那人的心口，不屑地说道：“就这点本事？ ”
另外两名兽人咆哮着向他冲来，但在半道就被跳出吧台的裂牙给拦了下来。
“我在和他说话，你们这些蠢货。”酒馆老板挥出一拳，打落了其中一个兽人的牙齿。
另一名兽人惊恐地往后退去，看得出他酒醒了大半，结结巴巴地说道：“嘿，伙计，慢着慢着……”
回答他的是一个酒瓶，然后是结实的拳头。兽人的身子往后倒去，重重地栽倒在地上。
裂牙吐出一口长气，看向其他顾客，吼道：“这他妈是我的酒馆，我说了算，谁要是不服，就是这个下场。”
说罢，他走到那被剑指着的兽人身旁沉声道：“带上这两个垃圾给我离开这，下次你们要是还敢来这的话，我就剁了你们。至于你，人类，跟我来，我们好好谈谈。”
……
前进的马车被前方的车子堵住了去路，马车夫勒紧缰绳，好让那四匹大马能够及时停住。
闭目沉思的西城之手察觉马车停下来，他睁开眼看向车窗外头，在一阵急促的马蹄声后，狼獾出现在窗外。
“大人，请等上一会，河湾镇的士兵正在清理那怪物的尸体，就快了。”
西城之手点点头，他打开车门下了车子，即便他快有五十岁，但身子依旧灵敏。
“是什么怪物？”他朝剪影问道。
“是蝎尾狮。”
“呵，那家伙可不小。”
“是啊，守卫队长不得不请镇上所有的屠夫，让他们肢解那怪物，好方便搬运。”
“要是其他地方的守卫能有这效率，安姆可就会安稳多了。”