作者：阿卡姆日报
不过他没时间在乎这个了，街道那头响起的急促脚步声提醒他该走了。
他朝圣武士的尸体吐了口唾沫，然后快速消失在了错综复杂的小巷之中。
……
亚瑟将埋藏在乱石区的炸药尽数抛向了空中，再将其包裹在一个圆形护罩中点燃。
强大的爆炸能量即便是现在他也只能勉强招架，在处理完这一切之后，那枚不起眼的戒指也正好消融殆尽。
秩序之杖的力量开始无情地销毁的他身躯，他开始下坠，在第一束晨曦之光中。
后来，人们是这么说的。
他闪耀着光芒，正如那璀璨的星辰，他从空中坠落，仿佛划破夜空的流星，晨晓之光照耀其身，驱散灰色的薄暮。
安娜望着窗外，天空开始泛白，太阳即将升起，她明白亚瑟成功了，就跟他离开前承诺的一样。
“象向象八格，移动一子，将军！对不住，这次是将死了。”她也终于结束了这场快棋。
女法师缓缓坐回椅子，面色惨白，半晌才无力地问道：“你们…你们想要什么？”
第二十四章 落幕
他要死了。亚瑟心想。
身体中的细胞逐个死去，但大脑还在让神经元燃烧，就像发光的上升的螺旋，就像身体里的烟火。
他原本以为会绝望和害怕，但他没有，完全没有。他忙着回忆，回忆那些美好的事情。
当然了。他想。他身体里的每一个原子都来自星辰，它们混合着，舞蹈着，和他身下土地的原子，还有他无法再呼吸的空气中的原子一起。
他的名字，他的个性，他的选择都追随着他，他曾经在它们之先，却将会在它们之后。
其他的一切都是图画，沿路被他捡起，转瞬即逝的浅梦印在他的逐渐死亡的大脑之中。
他望向天空，爆炸的烟尘正在散去，昕旦之光尚未遮蔽闪耀的群星，他觉得自己就是在那之间跳跃的光，就是那点燃神经元的能量。
然后他就回家，凭借着那些发光的记忆，他回家了。如同一滴水落回海洋，它一直就是海洋的一部分。
奄奄一息的埃德温在最后一刻赶到了亚瑟身旁，他瘫坐在这个该死的混蛋身边，看着升起的骄阳咒骂道：“这一切都在你的算计之中吧？嗯？你个该死的赌徒，甚至不惜拿自己的性命当筹码。
“你以为我会用元素精华救你吗？我告诉你，你死了，我最多再回那个暗无天日的位面，一个灵魂契约还不足以杀了我。
“而我……”
黑猫高举起那块元素精华，朝天吼道：“草，草你妈的——”
……
又是那个噩梦，消毒水，花白的墙壁，还有仪器的滴答声。又是那块代表着死亡的白布。
如果我在梦境中的话，那便意味着我还没有死去，那便意味着我赌对了，那便意味着……
亚瑟睁开了眼睛，他的眼皮很重，如同被注入了铅水。他的视野从画有命运女士彩画的天花板缓缓移到了床边。
那儿趴着一个人，瀑布般的黑色长发盖住了她的脸。嗅觉开始逐渐恢复，他闻到了一股淡淡的紫蔷薇花香。
“阿德哈？”他张开嘴，发出嘶哑的声音。
趴在床边的女人飞快地抬起头来，紫罗兰色的眼睛中带着惊喜，“泰摩拉在上，你终于醒了。”
“我睡了多久。”
“整整一天一夜。”
“我在哪？”
“放心，你很安全，安娜把你安排在了泰摩拉的神殿之中。还派了专门的人员来保护你。”
“和我说说，我昏迷之后发生了什么。”
“你需要休息，亚瑟，你看起来很虚弱。”
“只是暂时的。”亚瑟道，“我很快就能恢复，说吧，阿德哈，说吧。”
于是阿德哈便讲述了起来，把自己知道的一切都说了出来。
她讲述起自己如何被兽人巫医所骗，那名跟随她的剪影又是怎么被杀。
乱石区的炸药又是如何被抛向了空中，获救的她又是怎么找到的亚瑟。
在听到法比奥死时，亚瑟的心抽动了下，但什么话也没有说。他就这么安静地听着，直到阿德哈把所有的一切都诉说完毕。
散塔林会在此地的阴谋已经破灭，至于那些参与其中的家族，影贼正在逐个处理。
势力较小的家族在一夜之间就整个消失，其家族成员要么被以奇怪的罪名投入大牢，要么就统统死于非命。
稍大一点的家族则相对好一些，有些选择被迫告老还乡，有些则识相地转变了阵营。
至于那四个顶尖的家族，影贼还没有下手。但只要有点政治头脑的人都能看得出，风暴正在酝酿，迟早会降临在这座宝石之城。
……
亚瑟是在第二天彻底恢复的，他穿戴好装备和安娜一道走出了神殿。
法比奥的葬礼会在中午举行，正是在这座宏伟的泰摩拉神殿之中。这位塔尼斯洛夫家族的骑士将会被葬于家族墓园之中，和他的父母一道。
“你知道他跑不了，狼獾已经带人跟上了他。”
“这事必须由我亲自了结。”亚瑟说，“这是我欠他的。”
在钟楼的钟声响起之时，年轻的冒险者扯扯缰绳，萝卜如一阵风般朝城外奔去。
骑着快马的熊地精穿过林中的小道，他没有选择更为宽敞的大路走，因为对于他而言那里并不安全。
就在今天早上，影贼们对波吉亚家族下了手，当然是暗中下手，切萨雷已经失去了他的全部资本，现如今他被送进了影贼在克祖拉的秘密地牢。
那地方不属于哈克南家族管辖，所以他能重见天日的几率十分渺茫。
这倒是帮他省去了不少工夫，熊地精心想。他原本还想着找这个蠢货贵族算算旧账，毕竟他说过砍刀必死。
而事实上，砍刀不仅在刺杀中活了下来，还洗清冤屈，重新掌控乱石区，甚至还有可能进入克祖拉的五人议会，这对布鲁克来说是无法容忍的。
总有一天他会回来的，赏金猎人在心中发誓，总有一天他手上的斧头会砍下那混蛋的脑袋。
奔跑的马突然跪倒在地，熊地精从马背上摔了下来，但他很快就站起身子，同时也抽出了腰后头的匕首。
他骑得那匹母马被绊马索搞断了腿，只能趴在地上痛苦地嘶吼。熊地精用鼻子嗅了嗅，仔细倾听着周围的动静。
很快他就闻到了人类的味道，还听到了有节奏的磨刀声，他顺着声音方向前行，离开林间小道，来到了一片空地之中。
他看到那个男人，坐在一块裸露的岩石之上，正打磨着那把闪着银光的长剑，在他身旁还蹲坐着一只黑猫。
寒风吹拂而过，亚瑟满意地举起落幕，拇指在刀刃上轻轻摩擦了几下。
“我们之间有恩怨吗，小子？”熊地精问，在看清挡路之人后，他的语气变得十分从容。
“有。”亚瑟跳下岩石，摆开架势，“而且很深。”
熊地精取过自己的斧头，很难得的再次开口道：“我见过你，小子，就在那座小庄园外头，你杀了米克莱兄弟中的两个，我见证了整个过程。
“为此我可以给你两个选择，求我饶你一命，要么就被我割开喉咙。我建议前者，原因你也懂的，我和你无冤无仇，这场战斗也毫无悬念。”
在他的话刚刚说完，亚瑟便发动了攻击，熊地精也不甘示弱。双方像野兽一样扑向彼此，动作快如闪电又悄无声息，更没有半点预兆。
斧头和利剑划破呼啸的寒风，金属交击的声响不断回响。两人几乎是动用了所有的本事。
亚瑟的剑招又快又急，这一次他一反常态，不再选择被动防守，而是像一只被激怒的猛虎，每一击都是在搏命。
常年生活在刀口舔血的赏金猎人没有被这猛烈的攻击打乱分寸，在惊讶于对方实力的同时，他也做好了应对的准备。
他像陀螺一样旋转、跃动，手中的战斧随之舞动，亚瑟向后退开躲避攻击，随即又向前扑去。
熊地精不慌不忙地招架，劈砍，始终保持着自己的战斗节奏，持续，残忍且无情的进攻没有给亚瑟任何喘息的机会。
两人在眨眼间就拼上了两三招，剑和斧的速度根本无法看清，随后他们迅速分开，各自的身上都带着血痕。
亚瑟被暗中出现的匕首划伤了脸颊，野兽则被落幕刺伤了手臂。双方的伤势并不影响战斗。
所以他们再次冲向对方，突袭过程之中，亚瑟投出了那枚金币，熊地精捕捉到了这一点，在他的斧头砍中空气的瞬间便调转了身子。
匕首格挡开了从背后袭来的致命一击，虽然长剑还是刺中了他的胸口，但他却露出残忍的笑容，“你就这点本事？”
亚瑟突然松开长剑，身子往下一蹲，随后猛地往上，手中的匕首刺中了对方的腹部。
“给我死！”
斧头往亚瑟头顶劈来，但被其侧身躲过，落幕再次回到自己主人的手中，它的主人借助长靴奋力后跳，以蹲伏的姿势着地。
然后呼出一口长气，再次往前猛冲。
年轻的冒险者矮身躲过对方的匕首，翻动手腕，强而有力地刺出一剑。
长剑几乎是锉着斧刃往前，在一阵火花之后是猩红的鲜血。这一剑刺穿了对方的肺部，但还不足以要命。
熊地精咳出一口鲜血，竟然直接往前冲来，全然不顾刺穿肺部的长剑，他一手紧抓落幕，另一只手高举战斧想要殊死一搏。
亚瑟再次松开长剑往后躲闪，斧头没有劈中他，但却劈中了落幕的尾端。
伴随着一声轻盈的金属声响，赏金猎人跪倒在地，不断吐出鲜血。
亚瑟来到其身后，抓起他的头发，让他面对克祖拉的方向。
钟声再度响起，泰摩拉祭司做完了祷告，华丽的棺木在飞舞的白色玉兰花瓣中缓缓落下。
“就…就……咳……因为一个…个…圣…武士？”野兽问道。
亚瑟手上的匕首割开了他的喉咙，“不，是因为一个英雄。”他说。
……
身穿黑色丧服的塔尼斯洛夫夫人站在先祖们的石质棺木后头，她看到米洛，这位被称为西城之手的男人经过了她曾祖父的棺材，然后是她祖父的，最后是她的父亲。
“致以我最沉重的哀悼，夫人。”米洛恭敬地行了一个礼。
“收起你令人作呕的谄媚吧，我的朋友。”老夫人冷哼道。
西城之手笑着点了点头，“我哀悼的是那位下葬的勇士，而不是您。当然，我想很快你也会躺进这地方。我们对于背叛者从来都是零容忍。”
“这里埋葬了塔尼斯洛夫家族历代的先祖，别那么无礼，米洛。也别以为你能够吓到我，你这只下贱的狗，靠着舔舐其他家族伤口上位的贱种。
“我想你应该明白，除去最高议会，还没人能够动我。而我能告诉你的只有一件事，切萨雷策划的这些事情和我毫无瓜葛。”
“注意，夫人，注意。把责任推给一个死人无可厚非，但推给一个将死之人可不是什么明智之举。”
“我说过，我不怕你们的威胁，说到底你们影贼也不过是纳玛奇（安姆最高议会中的一席）养的狗罢了。再会了，米洛。希望下次见到你的时候，你不会是那么悲惨。”
撂下这句话后，老夫人快步走向自己马车。
看着扬长而去的马车，西城之手露出了意味深长的笑容。
……
影贼的秘密地牢之中，头发散乱，但依旧端着架子的切萨雷又嚷嚷起来。
“你们知道我是谁吗？蠢货，我父亲是最高议会的迈萨奇（安姆议会的首席），他会要了你们的命，等着吧，他会的。”
地牢尽头响起了脚步声，打着哈欠的影贼忙站直了身体，但来人并不是他的上司，而是两个女人。
其中一个他认得，是西城之手的心腹，一个冷酷无情的女婊子。
在大多数男影贼看来，女影贼干得活就是用她们结实有力的屁股去撬开其他男人的嘴，这和妓女没什么区别。
“打开牢房。”那女婊子说。
影贼点点头，努力装出一副恭敬的样子，快速打开牢房的门。那个骂骂咧咧的贵族立刻闭上了嘴，转而用一种居高临下且傲慢无比的语气责备道：“你怎么那么久才来？你没一件事情是干得好的。”
那个被他辱骂的女人没有任何不悦，只是伸出手抚上了男人的脸颊。
“我的哥哥。”她轻声道，“我带来了父亲的话，他说要血债血偿。”
影贼感觉周围变得更加寒冷，那个之前还哇哇乱叫的男人突然剧烈地挣扎起来。
“嘿，你在干什……”他快速摸向腰间的配刀，但那个被他一直忽视的女婊子的匕首远比他快。
匕首划开了他的喉咙，他就这样不明不白的死了。
和他一样的还有那位自视甚高的切萨雷，他曾是波吉亚家族的智囊，可现在他脑袋结了冰，再也没办法思考了。
安娜瞧着地上的两具尸体宣布道：“尊贵的切萨雷阁下死于混入影贼内部的散塔林会的间谍之手，为此影贼也失去了一位可靠的战士。”
“尊敬的塔尼斯洛夫夫人死于散塔林会间谍布置在马车上的炸弹。”原本应该在马车后头的那位男仆朝西城之手说道。
当天下午，克祖拉钻石区的迎宾大道发生了一起爆炸，爆炸产生的烈火烧毁了整辆马车。
在巡街的守卫和各方人士的帮忙下，烈火才得以扑灭，但马车中的人已毫无生还的可能。