作者：阿卡姆日报
鹰鸮沉默半晌，然后说道：“继续，亚瑟，我感兴趣了。”
“给我一个好手，顶尖的好手，但不要是影贼的人，至少不是你手下的影贼。我觉得你有不少人选，毕竟你从不在意手下人的过往。”
“是个好主意。”鹰鸮起身来到窗前，“你们有什么需求吗？”
上钩了。亚瑟心想，不过他很难确定是他钓上了这位斗篷大师，还是对方故意在引导他。
但不论如何，只要能够得到那位强力的帮手，一切都是值得的。
“需要一个侦察和追踪的好手。”
符合以上条件的侦察好手只有一个。亚瑟倒是不担心鹰鸮会给出另外的人选。
“你对异种人可有意见？”
“如果有的话，我也就不会和盖什合作了。”
“精灵呢？”
“完全没有。”
“很好，我这有一个人选。”鹰鸮转过身，回到办公桌前。他快速地在纸上写下一个地址，然后把手上的戒指解下一同交给了亚瑟，“去这里找她，给她戒指，她自然会明白的。”
亚瑟接过戒指，看了下地址，大致推算出了模组的进程。
就在他准备离开时，鹰鸮叫住了他，将一个钱袋丢了过来，亚瑟顺手接住，不解地问道：“这是什么？”
“赔偿金。”
“恩？”
“矿渣镇的镇长，那个可怜的家伙在得知你是一位新晋贵族后便吓破了胆子，他煞费苦心地托人给我送来了一笔钱，想要花钱消灾。收下吧，小子，让他安心，也算是给我一个面子。”
这笔横财倒是出乎亚瑟的意料，但鹰鸮都那么说了，他也不好不收下。
“一共十个金币。”鹰鸮又说道，“我抽了一点税，希望你别介意。”
……
在看到亚瑟从二楼下来后，盖什立刻迎了上去，他抱怨道：“我们上这来是自取其辱，那家伙完全就是在耍我们。
“他面上客客气气的，把话说得比卖唱的都好听，可实际上什么都不会给的。我们找错人了？
“不，是你找错人了，而且你把那份名单给……”
“他介绍了一位可靠的猎手。”亚瑟打断了半龙人的喋喋不休，“在追踪和弓术方面，云雾城没人会比这家伙更出色了，这点我可以向你保证。”
“那我们还在等什么？去见见他。”半龙人说道，将所有的抱怨都抛在了脑后。
“别急，她不会跑的。”亚瑟敲敲吧台唤来酒保，“给我一杯牛奶，要热的。”
酒保紧张地点点头，立马转身往后厨赶去。
“瞧瞧他。”盖什笑了起来，“见了你就像见了鬼似的，生怕自己的脑袋会被你拿去换赏金。你刚刚说她？也就是说我们要招募的猎手是位女子？”
“没错。”
“那你应该提前通知我一声的，我没换上最好的衣服。”
“别担心，我的朋友，她对男人的态度不会因为着装而改变。顺便问一句，你对讨伐狗头人有什么研究吗？”
“火。”半龙人认真地回道，“对付这些丑陋的小个子野蛮人火焰总是有奇效。”
请个假
回老家奔丧
————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————
第八章 黑暗精灵
那辆涂着曼尼姆斯家族徽记的马车把年轻的冒险者和半龙人术士带到了云雾城东边的一座废弃庄园前。
走下马车的盖什透过那头歪倒在一旁的铁门往里张望，在确认庭院里头仅有枯萎的植物和一座必定堆满的淤泥喷泉后，他将信将疑地询问道：“你确定我们要找的人在这吗？”
马车夫的鞭子在半空中发出脆响，四轮马车沿着小道快速离去，摇曳的马车灯在黑暗之中宛如飘荡的鬼火。
“啊~太棒了，等会儿我们要怎么回去呢？”半龙人耸耸肩，“漫步在这寒冷的冬夜可不是什么浪漫的事情。”
“用不着回去了。”亚瑟说，“今晚上会有很多事情要做的，希望你晚餐吃得足够饱，朋友。好了，让我们进去吧。
“哦，别别别，别用光亮术。我看得清楚，我们的朋友不喜欢太亮的环境。”
“你看得清？在这种伸手不见五指的黑夜？你确定吗？”
“对，我确定，就像我确定我们到的地方肯定没错。干嘛要露出那种表情，我的眼睛和你的眼睛一样，同样能够在黑暗中看清事物，这有什么奇怪的吗？”
半龙人术士摊摊手，让开身子，示意亚瑟先行，“像你这么多秘密的人类可不多见。”
“像你这么多秘密的半龙人也不常见。”亚瑟回敬一句，“走吧，但注意脚下，我们的新朋友可不怎么喜欢外人。”
两人走进破败的庭院，沿着那些没有碎裂的石板前进，在经过院中的喷泉后，亚瑟示意停下脚步。
“怎么了？”半龙人问。
“你对魔法的了解比我要多。”亚瑟指了指前方的那片空地，“以我看，那儿有个陷阱。”
半龙人眯起眼来仔细观瞧了一阵，然后点了点头，“警戒之箭，游侠的把戏，只要步入法阵范围，那些提前部署好的箭矢就会射向闯入者。你是怎么看出来的？”
“这地方适合埋伏，又是必经之路，换成是我，我也会在这设置陷阱的。绕过去。”亚瑟左右看了看，“从那边走。”
他们放弃了还算好走的石板路，从泥泞的花坛穿了过去，但他们刚刚穿过花坛，警告声便从身后传来。
“走得足够远了，两位，在我的箭射穿你们的脑袋前说明来意。”
半龙人想要转头查看声音传来的方向，破空声随之而来，箭矢擦过他的耳朵钉在了地面上。
“啊啊啊，我可没让你转身，别干多余的事情，我的箭可不会警告两次。”
很高明，躲在陷阱当中的树上，这样一来，即便闯入者避开了陷阱也能从他们背后发动攻击。
“女士，鹰鸮让我们向你问好。”亚瑟出声道。
“让他见鬼去吧，我不记得有向他要过支援。”
“我们有他的戒指。”半龙人插话道，受伤的耳朵让他的语气变得十分不耐烦。
“那又如何？回答我最初的问题，两位，你们上这来的目的是什么？”
“找你帮忙，翠西女士。”亚瑟说，“我们正在招募人手，而鹰鸮推荐了你，他说你是这儿最顶尖的寻猎人。”
“用不着来恭维我。你们的名字。”
“亚瑟，这位是英雄扎马夫迪安的后裔，半龙人盖什。”
“亚瑟？”那女猎人的声音突然变得尖锐起来，“红蕨镇的亚瑟？”
“没错 。”
“很好，有人几天前花大价钱悬赏你的人头。”
这话让半龙人扮了个鬼脸，“这算不算送货上门？”
亚瑟露出一抹苦色，这倒是有些出乎他的意料了，他问道：“开价多少？”
“一百金丹特。”
“还挺多。”半龙人咕哝一句，“嘿，我说，女士。用他的人头换一次诚恳的谈话怎么样？就你跟我。”
“不需要。”
他们没听到有人落地的声音，女猎人身手不凡，甚至没有让大香樟的树叶有过多的颤动。
“我没接受那份悬赏。”她说，声音在两位闯入者身后响起，“现在卸下你们的武器，然后转过身来。”
盖什和亚瑟依此照做。
女猎人手上的提灯让两人的双眼眯缝起来，“呵，你比我想象的要年轻。”
“很多人都这么说。”半龙人露出笑容，“你倒是远超我的预料，卓尔精灵。”
卓尔精灵翠西冷冷地哼了一声，她个头不高，跟大部分卓尔精灵一样，有着一身黑珍珠般细腻的皮肤。她头发很短，鼻梁挺直，下巴像是用刀子刻过般瘦削。
“你总是那么自作多情吗？扎马什么的后裔。”
“是扎马夫迪安。”半龙人不悦地纠正道，“这姓氏意义非凡。”
“可能吧，但在这我一文不值。给我看看戒指。”
亚瑟从口袋里拿出鹰鸮的戒指，自始至终，卓尔精灵的手弩都对准着他。
他把戒指放在手心，翠西只是瞥了一眼，说道：“你们说来寻求我的帮助？什么样的帮助？”
“我们打算去调查那座废弃的灯塔。”半龙人说，“但需要穿越雾隐沼泽。”
“我懂了。”卓尔精灵点点头，“不过你们找错人了，我还有自己的活要干，所以滚吧，离开这。”
“可你不是鹰鸮的……”
卓尔精灵瞪了眼半龙人，冷冽的目光让后者把没说完的话给咽了回去，“你是想说手下？还是什么？那你觉得我像是他的手下吗？”
“你的活和我们的调查不冲突。”亚瑟及时扯开话题，“那些杀害了怪谈故事书店的两位学者的狗头人来自灯塔废墟，是一位叫做约翰·法阿的邪术师派来的。”
“在我的箭要了你的命之前，说说你是怎么知道这些事情的？我可还没把情况上报给鹰鸮。”卓尔精灵的脸色变得十分难看。
“这重要吗？重要的是狗头人数量众多，而你仅有一人。你需要支援。”
“我向来喜欢单干……”卓尔精灵高傲地说道。
“你听到她的话了，亚瑟，我们还是识趣地离开这吧，在箭矢没要了你的命之前。
“我好不容易才招募到一个敢和我去沼泽的男人，就让女人们就留在城里和狗头人玩过家家吧。”
半龙人阴阳怪气的话成功激怒了卓尔精灵，他显然不清楚在这些黑暗精灵的社会中，女性的地位远超男性。
不过黑暗精灵的怒火没有降临，手弩也没有发出离弦的声响。
“但也不反对合作。”翠西说出自己没能说完的话，然后又轻声嘀咕了句什么。
那是一句地底通用语，适用于幽暗地狱的各个种族，但在地表，很少有人使用。
不过亚瑟能猜到这话大概是什么意思，至于半龙人，他全然没把这当一回事，还沉浸在自己激将法得胜的喜悦中。
“捡起你们的武器，然后跟我来吧，没必要在寒风中谈话。”
卓尔精灵吹灭提灯，收起手弩，朝废弃庄园的大门走去。
亚瑟正要跟上，半龙人术士却拉住了他，小声说道：“你知道我们是要来见一位黑暗精灵吗？”
“知道。”
“那你不觉得应该提前告诉我一声的。”
“我觉得你不会介意什么黑暗精灵。”
“当然不会。”半龙人整整自己长袍，“但一位离开地底，在地面狩猎的黑暗精灵，这里头绝对有古怪。”
“也许是叛逃者，就像……”亚瑟不再说话，因为卓尔精灵的脚步飞快，就快要超出他们的视野了，“跟上吧，盖什，她就快消失了。”
……
在庄园的一处还算完好的房间中，翠西重新点燃了那堆篝火，篝火的燃料大多来自堆在地上的厚重书籍和损坏的书架。
“真可惜，这些书就那么被遗弃了。”半龙人随手拿过一本诗歌集。
“书太厚又太重，对于一个衰败的家族而言只会是负担。”翠西说道，“我得喝点东西暖和身子。”
半龙人假装翻看着诗歌集，趁着卓尔精灵去拿酒的空隙，朝亚瑟低声道：“一切都交给我，我了解这些恶毒的黑暗精灵，我会一些地底通用语。”
“真的？”亚瑟惊讶地问道，“那你应该听到她刚刚嘀咕的那句话了吧。”
“是的，是一句对我的赞美，我没听太清楚，但确实是赞美。”
“是啊，赞美。你们龙类的自信总是会让我惊喜不断。”
半龙人丝毫都没有听出亚瑟话中的讥讽，而是继续道：“我得教你一些东西，亚瑟，仔细听。
“首先别长时间直视这些黑暗精灵的眼睛，他们的眼睛会让你迷失自我，这是一种恶毒的魔法。还有别吃任何他们给的东西，也别喝任何他们给的酒。”
说着话，半龙人伸手接过了翠西递来的那瓶酒，大口灌下，在亚瑟复杂的表情中继续道：“也别和他们谈论蘑菇的事情。”
“为什么？”这个问题来自卓尔精灵。
“因为他们生活的地方只能种蘑菇，所以他们痛恨蘑菇。”半龙人信誓旦旦地回道，顺便把酒还了回去，“这酒不错，用什么酿造的？”