作者：歹丸郎
出于某种考虑，亨利从抽屉里拿出一双手术用的橡皮手套，戴上后才揭开信封。
里头的不是厚厚一叠信纸，而是一张材料同样高级的邀请函。上头还有淡淡的香气，不是那种化学香精，而是用玫瑰等花瓣做成的自然香味。
这样一张邀请函，除了纸张上压制的隐文是机器做的以外，那些装饰用的花纹全都是手绘的。即使看起来有对称感，但在亨利的眼中，左边与右边的月桂花叶图案还是有明显的误差。
既然是邀请函，上头当然有时间地点。就在复活节的前一天，一处洛杉矶市郊的老式庄园。
比较特别的是署名者，并非某个特定人物，而是签署着神秘教派(Mystikos_Sect)。
一时间没想出这个神秘教派的来历，不过对于这张邀请函，亨利直觉地感到厌恶。
细究原因，是因为那淡淡的血腥味，一般人不容易闻到的那种。
第426章 意外的邀请
邀请函上渗了金粉的红色字迹，墨水中含有血液。还不是什么猫或狗的血，而是属于人类的鲜血。
这张邀请函的出现，让亨利更加沉默了。
一般来说，好莱坞的宴会或派对邀请，都会有一个理由或主题。
可能是庆功宴，可能是生日宴，又或者是奥斯卡的公关晚宴。不论是假面宴会，或是扮装宴会，这类主题或理由都会在邀请函上写清楚。
所以只要看邀请函上的文字，通常就能知道这个宴会实际在搞什么鬼，要穿什么样的服装出席。没有邀请函，开口邀请的人也会说明这些内容。
但要像这种什么都没写，就只写时间、地点的邀请函，除非受邀者跟邀请者很熟，否则就是一种很失礼的行为。
不要说什么神秘主义会更吸引人。对于怕死的有钱人来说，故作神秘就是一种威胁。习惯掌控一切的他们，惊喜和惊吓是相同意义的东西。
要是按照以前的习惯，亨利接到这样的邀请函，肯定是扔垃圾桶里了。
不过就在扔之前，亨利收回了手，又将邀情函靠近鼻前嗅了嗅。
假如只是人血的话，亨利就真的把这封奇怪的邀请函给扔了。但是以他的超级嗅觉所闻到的味道，人血的来源不只一个人。
因为这些血液来源，并不是医疗用，经过分离处理的血浆，而是直接从人体里流出来的鲜血。所以血液中会带有这个人的健康特征，包含血脂、血糖等等。
亨利可以分辨出来的，至少是十个人以上的血液特征。不论这十个原主是生是死，他们被抽血了是一项事实。
对于血液有如此迷恋的，通常不是什么正经宗教，甚至不是普通人。
这一瞬间，亨利就想到一个名词，一个族群，一个在漫威宇宙里不知道怎么定义的……麻烦。
——吸血鬼。
别以为吸血鬼就是渣渣，随便哪个超级英雄都能欺负一下。普通人有着正确的装备，打起吸血鬼来也是相当轻松。
吸血鬼的优势在于他们是一个群体。只杀掉一个两个，端掉一两个窝点可没啥大用。
在亨利的评价中，吸血鬼是仅次于变种人、斯库鲁人的麻烦。他们就跟蟑螂一样，只要看到一只，就代表附近藏了三十只，怎么杀都杀不干净。
而且漫威的吸血鬼不会因为血亲的死亡，就一口气带走其下所有血裔。
想到这份邀请背后可能存在的麻烦，自己是去吗？还是不去？
吸血鬼的另一个特性，就是他们很容易渗透入权力阶层之中。
不论是金钱、美色，或是健康……嗯，畸形的健康，对这群从传说走入这个宇宙现实的怪物，都是唾手可得的东西。
好莱坞的阴影面，无疑是他们可以活跃的舞台。
这么一想，亨利就没有不去的理由了。就算自己不怕，也得替查理兹·赛隆考虑。
况且面对这种对手，把脑袋埋起来，当作什么都看不到，可不是适当的应对方式。
既然自己已经被盯上了，搞清楚对方的实力、势力与背景，还是有必要的。
虽然对于吸血鬼，自己这个曾经的宅男，可以说出一套套幻想规则，但这些不一定符合这个世界的情形。
会不会有漫威以外的吸血鬼跑来串门子，亨利也不敢保证。跟吸血鬼有关的影剧作品，对美国而言可是长盛不衰的题材。
况且大陆酒店的体系都出现了，那也不属于漫威宇宙呀。
要是来的是漫威本土的魔伦家族，那差不多可以准备跑路了。
以猎杀动物图腾为目的，在多元宇宙间折腾，作为蜘蛛侠宿敌的吸血鬼家族，亨利一点都不想要去碰。打不打得赢在其次，最主要还是麻烦。
而且……跟对方会不会有合作的可能？
现在交手的舞台是好莱坞，两边又没有什么不可化解的仇怨。在商业上，利益才是决定盟友与敌人的标准，不看对方的立场、肤色，以及物种。
还是不要像看到变种人一样，先入为主地认定一些事情吧。先前自己对待那些超级英雄的态度问题，亨利可是认真反省过了。
也许自己遇到的是一个讲道理的善良吸血鬼呢……
这话说的，亨利自己都不太相信。
将邀请函收回信封里，放进衣服的口袋中。刚到公司没多久的亨利，就又准备离开了。
走经过外头的小办公室，担任自己秘书的黑人胖女孩儿正用浇花壶浇着一颗仙人掌。
这是亨利来到史塔克影业以来，她养的第六颗多肉植物了。前面的都被女孩儿浇死了，大约两个月可以报销一颗。
“尤莉安。”亨利叫道。
“是的，布朗先生。”胖女孩儿连忙放下手里的浇花壶，敛身回应道。
“不用那么紧张。我只是要告诉你，今天我有其他事情要忙，不会待在公司。有什么事情帮我写在备忘录上；有人要找我，不能拖的，再打我的携带电话联络。”
“好的，布朗先生。”
驱车来到一段时间没来的大陆酒店，亨利进到酒店内部的附属咖啡厅。自己要找的人，那位临近退休的老枪手，查理·费舍就坐在老位置上。
“可以坐下吗？”
喝着加入威士忌的咖啡，查理没有阻止亨利的行动。已经熟门熟路的男人在桌上放了一枚酒店金币，招呼着不远处的女侍。“义式浓缩咖啡，劳驾。”
“我还以为你会永远不再来这里？这可真是可惜了。你明明有离开的机会。”老查理开口就是感慨。
“我也以为我回到太阳下生活，就可以摆脱这里了。这不是遇到没遇过的问题吗，所以来寻求一下意见。”
亨利摆出求教的姿态，同时将自己拿到的信封放到老查理面前。同时将封蜡朝上，让人可以看到火漆上的徽章。
这位见多识广的老枪手眼皮子一抬，随即皱眉问道：“他们找上你了？”
“看来你们是知道的。我还以为走到太阳光下，就没有阴影了。没想到光鲜亮丽的好莱坞，一样有你们可以触及的地方。”
第427章 神秘教派
感叹之后，亨利直问道：“他们是谁？”
考虑再三，查理最后还是说了。“我应该劝你远离这群人的。但以你的身分地位，被他们主动找上也不意外，摆脱不了的。他们是吸血鬼十三教派之一的神秘教派。
“这群吸血鬼原则上是遵守着古老密党的信条，控制着自己的群体，包含眷属的扩张。但并不完全遵守密党的潜藏诫律，而是积极地渗透进人类社会。
“只是他们很少会站在台面上，成为新闻媒体的焦点。大部分都是以重要投资人的身分，在这场金融游戏中出现。”
亨利先前的猜想得到了证实，他可没有洋洋得意的心情。真被这种鬼玩意儿给盯上，正常人哪会觉得开心。
“密党？我还以为这是那些小说家瞎掰的东西，原来还真有呀。该不会也有魔党吧。”亨利故作无知瞎扯着。
老查理说道：“还真有。简单区分他们，密党的主张就是寄生在人类社会，魔党则是主张奴役人类。不过这两个古老教派早就分化成更多教派，信条也和过去大不相同了。”
亨利笑道：“看来魔党被所谓的英雄们杀得差不多了，否则这个世界就该多一些血包工厂，专门用来供餐给吸血鬼了吧。”
“你怎么确定他们全没了？”老查理露出一个难看的古怪笑容。但他没延续这个话题，转头说道：“关于找上你的那些人，你想知道些什么？”
“嗯，我应该要知道的部分？”亨利试探性地问着。
老查理点头说道：“这样的选择，很聪明。我也不会告诉你太多，因为知道的太多，就愈不容易从他们的视线中脱身。
“他们会找上你，应该是商业上的合作吧。这是他们习惯的手段，给你一点甜头，然后在你的事业中占点便宜。”
“应该是这样吧。”亨利自嘲地说道：“他们总不可能要发展我。我严重怀疑，他们的牙能不能刺穿我的皮肤。”
“就算他们咬不了你，但那也是一张嘴巴往你脖子贴过去，你不恶心口水吗？”
“喔，该死的。你说得太对了。”亨利成功被老查理恶心到了。
“总之，我给你的建议是，没有必要，就少跟他们接触。合作更是谈也不要谈。”老查理拉回话题说道。
“哦，为什么？合作交易，不就是各取所需嘛。”
“我们很喜欢叫犹太人是吸血鬼，但他们就是吸血鬼呀！你能明白我的意思吗？”
意思就是，吸血鬼的商业手法，比犹太人更离谱啰？亨利如此心想着，说道：“是这样吗？那也太糟糕了吧。”
“他们会使出一些手段，死缠烂打一段时间。但要是能够熬过去，或是事情发酵到有闹大的可能时，他们就会抽手。不曝光在公众前，还是神秘教派的原则。”
“手段？”亨利手指轻叩着桌面，若有所思地说着。
“照顾好你自己的女孩儿。你自己给自己制造出弱点，就不要怪别人盯上她。”
亨利皱起眉。虽然在和查理兹·赛隆交往的时候，就已经有这方面的心理准备了，但并不代表自己就能接受这种事情。
“知道他们会做到什么程度吗？”亨利问道。
“大抵上，还是遵守着游戏规则。不论是世间约定俗成的，或是他们自己定的。毕竟一旦用上粗暴的手段，事态很容易上升为战争。他们最不想要的，就是多余的关注。”
老查理的情报，对亨利来说非常重要。怕就怕对方肆无忌惮，行事毫无底限。
当然了，吸血鬼这种黑暗生物的底限，肯定跟一般人的底限是在不同的位置。这点认知也很重要。可不能傻傻的拿一般人的标准去看吸血鬼，这样肯定吃亏。
“所以，我应该去找吸血鬼猎人，或是神父，来照看我的女孩儿？秀一下肌肉，让他们知道我不是软弱可欺的。”亨利试探地说道。
老查理摇头说道：“别整那些没用的。你这样做，只会刺激那群吸血鬼，让事态升级。再说了，与其找那些不知道是不是真货的家伙，你不如找你背后那个老板。”
“我背后的老板？托尼·史塔克？”
“小史塔克的情形，现在还不好评估。但是老史塔克跟吸血鬼的交情，就算跟某些派系处得再不好，两边也懂得互相尊重，然后远离对方。”
“哦。”亨利抖了抖眉毛，贴近过去，一副要听八卦秘闻的模样。
老查理推开了年轻人的脸，说：“这又不是什么不为人知的消息。霍华德·史塔克在二战期间，可是美国队长与嚎叫突击队的后勤供货商。
“即使老史塔克指挥不动嚎叫突击队，让他们去剪除史塔克工业的对手。但要是有哪个不长眼的吸血鬼惹到他头上，嚎叫突击队那群怪物肯定会屠了对方。”
“嚎叫突击队会干这种私活儿？”
老查理说道：“就算不谈私人交情。从本质上来说，吸血鬼想要动官方的钱袋子，一个可媲美曼哈顿计划所有科学家的天才头脑，这不亚于伸手捏住了官方的卵蛋。
“这种情况下，谁伸了哪只手，哪只手就要有被剁掉的觉悟。除非今天是老史塔克主动走近吸血鬼，跟他们做了交易。你明白这中间的差异吗？”
亨利皱眉撅嘴说道：“这有点像不邀请吸血鬼进自己的家门，他们就不能进来的传说。”
“每一个传说，都有其源头。或许这就是哪个作者，知道了吸血鬼的行为准则，用另外一种形式写进自己的小说中。”
亨利怀疑地说道：“可是，今天的史塔克，对吸血鬼还有一样的威慑能力吗？”
“我估计没什么指望。不过把那位大少爷拉下水，分摊一下你身上的火力，难道不比你独自扛吸血鬼的注意还要轻松嘛。”
“这种馊主意就算了。你这边就没有对我更有用的情报吗？”亨利抱怨道。
“更有用？”老查理想了想，说道：“这么说来，倒是有一则动向，你可能需要注意。”
“是什么？”
“有一群老家伙，跑到西岸这边来了。”
第428章 吃人的靠山
这种没头没尾的消息，亨利完全无法理解其内容。当然更不知道老查理口中的警告，需要注意是怎么一回事。
看着年轻人一脸懵的模样，满意的老查理才说出完整的内容。“你知道美国那些上了年纪的老钱，最在意的事情是什么吗？
“不用猜了，我直接告诉你。是健康。有一群从第二次世界大战走过来的人，好像约好似的，在差不多的时间，健康状态急转直下。
“这些人全都聚集到西岸来，希望得到岛上的资源医治。有人甚至希望得到吸血鬼的初拥，把自己转化为他们的一份子。
“也正是这群老钱的突然来到，而且有所求，让神秘教派的吸血鬼近期的气焰略有提升，行事作风比以前还要嚣张。
“你在做任何跟神秘教派有关的决定前，得考虑到这群老钱有可能出来搅局，或支持那群吸血鬼。知道我为什么让你去找小史塔克那位大少爷了吧。”
这段话情报量很大，亨利也不禁花了点时间，仔细思考着。
假如只有吸血鬼，这群上不了台面，见不得光的东西，一个个抓去晒太阳，连毁尸灭迹的手续都可以省下。
但要是多了那些老钱，尤其还是病入膏肓，指望着吸血鬼救命的老钱，他们会做出怎样的事情都不让人意外。
而且老查理还有提到‘岛上’的字眼。莫非那座传说中的岛，背后就是吸血鬼在掌管？
真的是麻烦事凑一堆呀。
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