作者：回忆的秋千上
寂静无声的病房里，突然响起了一个声音。
那是床垫弹簧发出的嘎吱声。
奇尔查克猛地朝声音传来的方向看去。
视线的前方，是本应包裹在白床单里沉睡的玛露希尔。
她应该一直处于昏迷状态才对。
“……玛露希尔？”
奇尔查克用疑惑的声音呼唤道。
这是一种混杂了希望与不安的复杂感情。如果她醒了，那没有比这更好的消息了。但是，在这个时间点？未免也太微妙了。
简直就像是，听到了白银御行的话，然后起了反应一样……
在奇尔查克的眼中。
床单，缓缓地动了起来。
接着，一条纤细的手臂从里面伸了出来。
那条手臂，在病房灯光的照射下，泛着奇异的光泽。宛如爬行类动物的鳞片。
奇尔查克倒吸一口凉气。
不是错觉。
玛露希尔的皮肤上，密密麻麻地覆上了一层泛着诡异光泽的墨绿色鳞片。
本应被在前几天的手术里完全消除的、那令人憎恶的痕迹。为什么事到如今……明明半个小时前，玛露希尔身上也没有鳞片才对？
“喂，玛露希尔……你没事吧？”
奇尔查克一边警戒，一边缓缓站起身。
白银还瘫坐在地上，呆呆地凝视着眼前的异变。
玛露希尔，缓缓地支起上半身。
长长的金色秀发，滑落在床单上。
她抬起了脸。
睁开的双瞳中，没有了往常那理智而又略带怯懦的光芒。
那里存在的，只有冰冷的、非人的、捕食者般的辉光。
不止如此，那种不祥的鳞片已经从她的脖颈向上攀爬，几乎侵占了她半张脸颊，在细腻的皮肤上勾勒出令人作呕的纹路。
“……唔！”
奇尔查克本能地后退。
这不是玛露希尔。
不是他所认识的那个，善良、爱唠叨、有点胆小的精灵魔法使。
那是什么东西？
“……啊……”
玛露希尔的唇间，漏出了不成话语的声音。
她，仿佛在锁定猎物一般，将那冰冷的眼瞳转向了奇尔查克。
不对，那视线，越过了奇尔查克，投向了他身后的某个存在。
奇尔查克回过头。
背后，是瘫坐在地上的白银御行。
他仍未从茫然自失的状态中脱离。
下一个瞬间。
玛露希尔，倏地举起了右手。
淡绿色的光芒，在她的指尖汇聚。
空气中的魔力在震颤、在凝缩，皮肤都能感受到。
那毫无疑问是发动魔法的起手式。
“等等！玛露希尔！你想干什么……”
奇尔查克的制止声，没能赶上。
咻！
伴随着尖锐的声响，绿色的光弹从玛露希尔的指尖射出。
它笔直地，擦着奇尔查克的脸颊飞了过去。
热风灼烧着脸颊。
奇尔查克反射性地拉着白银，进行了回避。
他虽然是没有战斗能力的斥候，但他已经习惯了战场。瞬间的危险回避能力，早已刻入了身体。
轰隆！！
伴随着巨响，奇尔查克刚才所站位置的后方墙壁轰然炸裂，混凝土的碎片四处飞溅，病房里扬起了白色的粉尘。
警报声，开始凄厉地鸣响。
烟尘呛鼻。警报的尖啸刺破耳膜，像是要撕裂整个空间。
“……啧！”
奇尔查克没有丝毫犹豫。他一把抓住白银御行的手腕，用尽全身力气将他从地上拽起来。“走！快！”
他的声音嘶哑，混杂在刺耳的警报声中几乎听不真切。幸好，白银虽然因为混乱而不知做什么，身体却还保留着最基本的反应能力。他被奇尔查克拉得一个趔趄，双腿发软，却也跌跌撞撞地跟上了脚步。
二人冲出病房的破洞。走廊上已是一片混乱。几个闻声而来的护士探出头，看见从浓烟中跑出的两人，以及那炸开的墙壁，脸上写满了惊恐。
但那惊恐在下一秒，就化为了纯粹的、原始的恐惧。
接着。在被击穿的孔洞对面，黑暗的至深之处，玛露希尔现出了身形。
她身上只披着一件单薄的病号服，赤着双脚。步履看似缓慢，却带着将猎物逼至绝境的捕食者才有的绝对优雅，将整个空间纳入掌控。
覆盖着半张脸的深绿色鳞片，在廊灯的映照下，反射出玻璃般无机质的冷光。
那对黄金色的双眸里没有丝毫属于人类的情感。
简直就像是……
“赛博精神病！”
不知是谁发出了一声惨叫，彻底点燃了恐慌的导火索。走廊瞬间变成了人间地狱。尖叫声、奔跑的脚步声、物品倒地的碰撞声，乱成一锅粥。
奇尔查克牵着白银御行，一边逃窜，一遍怒骂。
“开什么玩笑，难道真的和江之岛盾子说的一样，玛露希尔才是一切的幕后黑手吗……”
第156章 终结的开始
Oblivionis的传送魔法，显然并不熟练。
两人如同垃圾袋般，从高处被抛下，重重撞向坚硬的地面。
莱欧斯勉强成功受身，而见子则单膝跪地，用一只手按住地面，以此化解了冲击。
脚下的立足点并不稳固。
那是一座由破碎的沥青与扭断的钢筋混合而成的、摇摇欲坠的瓦砾堆。龟裂的白线昭示着，这里曾是一条“道路”。但这条路却在途中被无情地截断，化为一道巨大的悬崖。悬崖之外，只有一片不见星辰、被厚厚尘埃覆盖的天空。
“……这里是，哪里？”
莱欧斯的低语，被足以压迫鼓膜的、死一般的寂静所吞没。
映入眼帘的，是崩坏世界的一幅全景。曾被称为摩天大楼的建筑物残骸，如巨兽的肋骨般抓向天空；钢筋裸露的废墟，似众神的墓碑般四处散落。扭曲的高速公路，以仿佛嘲笑着物理法则的角度，直刺天际。所有的一切，都被一层厚厚的灰色尘埃所覆盖。
生命的迹象，荡然无存。
莱欧斯吸了一口混杂着臭氧与某种从根源上腐烂的微弱恶臭的空气，抬头望向天空。
接着，他忘记了呼吸。
“它”，就在那里。
一条难以置信的巨蛇，遮蔽了天空，覆盖了整个天穹。它的躯体，正以一种仿佛嘲笑宇宙法则般的、亵渎的优雅，缓缓地绞紧世界。
它太过巨大，以至于尺度感都已失常。
全长根本无从估量。其身躯消失在地平线的彼端，又从遥远天际的另一头再度现身。仿佛这颗行星本身，就是这条蛇的巢穴，是它的卵。
每一片鳞甲，都有一座小型城市那么大。其表面如同闪烁着暗淡虹光的黑曜石，不知是与大气层摩擦而烧灼，还是受到了未知的攻击，上面刻着无数巨大的环形山状伤痕。那巨大的身躯本身就带有引力，似乎能让周围的时空发生微弱的扭曲，连光线也为之弯折。
“……不可能。”
莱欧斯口中，漏出了干涩的声音。作为一名冒险者，他自负曾与无数魔物对峙，并观察过它们的生态。但是，眼前的景象，将他的知识、常识，乃至世界物理法则本身，从根基上彻底粉碎。
“这不符合生物学，也不符合物理学！平方立方定律完全不成立！质能守恒定律又怎么说！？如此巨大的身躯，光是自重就应该崩坏了。它如何摄取能量？这根本就不可能……”
他因兴奋而满脸通红。
无法测量。无法解析。无法理解。
“究极的……究极的魔物……！”
超越恐惧的探求心，对未知的渴望，在他全身奔涌。吃了这家伙会是什么味道，这句平时会最先浮现的想法，在这绝对的存在感面前，也化为了尘芥。
现在的他，只想要更加“了解”这个魔物。
在他身旁，四谷见子已然僵住。
她能够看到的东西，比莱欧斯更多。
那巨蛇的体表，有数不清的怨灵。
它们蠕动着、拥挤着，仿佛要吞噬彼此般纠缠在一起。鳞片的缝隙，伤口的深处，全都是灵魂的牢笼。那是数亿、数十亿的苦难汇集而成的集合体。早已不是独立的灵体，而是由绝望本身塑造成的、巨大的污泥地层。
不仅如此。
莱欧斯眼中单纯的宇宙空间，这片死寂世界的大气本身，都饱和着无处可去的无数亡者的悲叹。他们无声的尖叫，化作由灵魂的临终悲鸣编织而成的狂风骤雨。
难道，一整个星球的人，全都被
怒火燃烧。
即使面对如此庞大的敌人，四谷见子也并未畏惧，只是紧握住武士刀的刀柄。
要怎么战斗？
能怎么战斗？
比起那些
就在，那时。
“呀吼！”
突然，一个与这末日世界格格不入的、如银铃滚动般明亮的声音响了起来。
声音，就在附近。
莱欧斯从对魔物的沉浸中回过神来，见子则勉强压制住了自己心里的怒火，两人一同望向声音传来的方向。
不远处，同样是一座瓦砾堆上。
一个少女正坐在那里，晃荡着双腿。
鲜艳的粉色双马尾。
头上戴着模仿黑熊与白熊的发饰。
在这片灰与死的世界里，唯有她的存在，鲜艳到刺眼的程度。
还有，她的服装。
白银的胸甲与护肩，虽泛着塑料般的廉价光泽，却不知为何又蕴含着仿佛真正魔法金属般的神圣光辉。腰间的长剑装饰得过分华丽。鲜红的披风，被这里本不应存在的风鼓动着，如自我表现欲的化身般翻卷。
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