作者：冰冰冰鸭
“克蕾雅老师！瑞娅、瑞娅她……”艾玛情绪激动，话到嘴边却因巨大的荒谬感和急切而变得语无伦次。
办公桌后的克蕾雅抬起头，那张往日里总带着温和的美丽脸庞，此刻笼罩着一层深深的疲惫与凝重。
她抬手示意三人先冷静，声音有些沙哑：“关于瑞娅·亚尔塞德的事情……我已经知道了。”
她站起身，走到窗边，望着窗外星耀学院熟悉的景色，语气沉重：
“十圣殿联合皇室调查厅，已经发布了正式通告。”
“认证结果……由多位资深神官与皇家法师联合鉴定，确认其生命形态与能量性质‘高度疑似高等血族’，且存在‘主动释放血族特征’的迹象。”
她顿了顿，艰难地补充道，
“而且，她带领……或者说，押解着多名被确认身份的血族‘十柱’成员，向帝国腹地移动，这是多方眼线确认的事实。”
“这种行为……无论如何解释，在当前的敏感时期，都足以被定性为最严重的威胁与背叛。”
她的眼中闪过一丝痛惜。
瑞娅天赋、心性、责任感都属上乘。
她无法理解，这样一个前途无量的年轻人，为何会走上如此极端的道路。
“可是老师！”
卢克忍不住大声反驳，
“瑞娅大人是为了救我们才去的贝蒂！”
“是为了找伊泽学长才一路追踪血族！”
“那些血柱是她打服的俘虏！这怎么能算背叛？！”
克蕾雅转过身，目光扫过三人激动的脸庞，最终落在卢克那奇特的脑袋上，这才后知后觉地注意到他外貌的异常：
“卢克，你的头……怎么回事？”
但此刻她更关心人员，
“只有你们三个回来了？迪奥呢？还有……伊泽在哪里？”
“我的头先放一边！”
卢克烦躁地挥挥手，和斯万、艾玛一样，此刻他们心中最大的谜团和担忧，就是瑞娅的“叛变”和伊泽的失踪。
艾玛深吸几口气，强迫自己镇定下来。
她开始用尽可能清晰、简练的语言，将贝蒂领地发生的一切娓娓道来：
血族第二波攻势的恐怖强度；劳拉老师与No.3的苦战与重伤；伊泽如何“勉强”拖住巴特，又如何在“侥幸”击败No.2后被神秘黑袍人用空间魔法带走，生死不明；
利恩的隐藏、自私、堕落与疯狂；卢克使用伊泽给予的奇特魔具变身苦战；
最后，是瑞娅如同银色雷霆般的降临，以碾压之势击溃三位血柱，逼退大军，并为了寻找伊泽而押着俘虏离开……
随着艾玛的叙述，克蕾雅脸上的表情从凝重逐渐变为惊愕，再到深深的震撼。
血族的强大，第三柱就能与剑圣劳拉匹敌，已令她心头发沉，而关于伊泽的部分，更是让她几乎不敢相信自己的耳朵。
“等等……卢克，你说伊泽他……独自拖住了两位血柱？还击败了其中一位？”
克蕾雅的声音带着一丝罕见的颤抖。她知道这个四弟子近来有所变化，但“拖住并击败血柱”这个信息，已经完全超出了她对那个元素亲和度只有5%、总是低调温和甚至有些怯懦的男孩的认知极限。
卢克描述中那个“大公无私”、“吸引火力”、“神勇无比”的伊泽形象，与她记忆中的身影产生了严重的割裂感。
“千真万确！克蕾雅老师！”
卢克用力点头，方块脑袋显得格外严肃，
“伊泽学长都是为了保护我们！”
“还有，瑞娅大人也绝不可能是什么叛徒！”
“如果不是她赶到，我们所有人，包括劳拉剑圣，恐怕都……”
克蕾雅抬手打断了他，疲惫地揉了揉眉心。
信息量太大，冲击太强，她需要时间消化。
贝蒂战场的惨烈、学生的成长与牺牲、伊泽的谜团、瑞娅的“异常”……这一切交织在一起，让她这位八阶大魔导师也感到一阵无力。
“我明白你们的心情，也相信你们亲眼所见。”
克蕾雅的声音低沉下来，
“但现实是，十圣殿的鉴定结果已经公布，瑞娅‘带领’血族前往中部地区也是不争的事实。”
“帝国的法律和舆论，不会采纳‘她是为了找人’这样的理由。”
“亚尔塞德家已经倒下，莎拉也因为为瑞娅辩护了几句，现已被国王陛下禁足于寝宫，不得外出。”
她看着眼前三个满脸不甘和困惑的年轻人，语重心长地告诫：
“这件事的水太深了。牵扯到贵族倾轧、皇室威信、乃至对‘非人力量’的集体恐惧。”
“你们能平安回来已是万幸，不要再主动卷入其中，免得牵连你们的家族。”
艾玛的眼眶红了，她无法理解，为什么真相可以被如此轻易地扭曲，为什么拯救了大家的英雄要承受这样的污名。
世界的运转规则，似乎远比魔法咒文更加复杂和冷酷。
斯万这时抬起头，眼眸中带着深深的忧虑，轻声问道：
“克蕾雅老师……那伊泽学长的事情……我们该怎么办？”
“那个黑袍人……他会不会有危险？”
提到伊泽，克蕾雅脸上的无力感更浓了。
她颓然坐回椅子上，手指无意识地敲打着桌面。
伊泽，她那个看似普通却屡屡带来“意外”的弟子。
如今下落不明，敌人是连劳拉都难以应对的血族背后更神秘的存在，还精通高深的空间魔法……
“我……”
克蕾雅的声音充满了苦涩，
“我不知道。对于那个层次的空间魔法，对于血族幕后的隐秘，我知道的并不比你们多多少。连劳拉都……我又能如何？”
一股深切的挫败感涌上心头。
她被誉为帝国最顶尖的魔法师之一，星耀学院的院长，此刻却连自己弟子的安危都无法保障，甚至连搜寻的方向都毫无头绪。
这种无力感，比任何强大的敌人更让她感到窒息。
“你们先回去休息吧。”
她最终只能这样说，声音里带着掩饰不住的疲惫与歉疚，
“关于伊泽……我会动用我所有的人脉和资源去打听，但……不要抱太大希望。有些事情，超出了我们能力的范围。”
卢克、斯万和艾玛看着院长从未如此憔悴的神色，所有质疑和请求的话都堵在了喉咙里。
他们沉默地行礼，退出了院长室。走廊外，星耀学院的天空似乎也蒙上了一层阴霾。
与此同时，大陆某处。
这里弥漫着浓郁的血腥气、陈旧魔药的味道，以及一种更加古老、更加暴戾的龙类威压。
四周的墙壁上镶嵌着无数散发着幽光的魔法水晶，映照着中央平台上两个身影。
利恩艰难地抬起头，看着眼前这个将他从贝蒂战场带来的存在——杰拉尔。
对方早已卸下了那身遮掩的灰袍，露出了其下的真实形态：
覆盖着暗金色金属光泽龙鳞的修长身躯，关节处有狰狞的骨刺突出，背后是一对收拢的、仿佛由阴影与骸骨构成的龙翼虚影，一双竖瞳是熔金般的颜色，冰冷而淡漠。
比起自己那扭曲混乱、充满**的魔物化形态，杰拉尔的龙化更加“完美”，更加“协调”，仿佛这种形态才是他本该拥有的模样，带着一种冰冷的美感与绝对的威压。
“龙血的共鸣反应很清晰……但伊古尼尔的核心残魂，并不在你这里。”
杰拉尔的声音在实验室中回荡，听不出喜怒。
他伸出覆盖着鳞片的手指，指尖缭绕着细微的血色与金色交织的能量，轻轻划过利恩的皮肤。
利恩立刻感觉到体内那股原本狂暴不受控的龙之力，像是遇到了君王般变得温顺，甚至隐隐有被抽离的迹象！
死亡的阴影瞬间攫住了他的心脏。
“你体内的力量，源于对龙血精华的粗浅吸收和负面情绪的催化，本质上是低效的‘燃烧’，而非‘融合’。”
杰拉尔收回手指，仿佛只是检查了一件不太满意的作品，
“不过，仅仅依靠这点龙血和你的偏执心性，就能达到接近S级的门槛……你的这具肉身，对龙之力的适应性，倒是让我有些意外。”
利恩强忍着恐惧与身体本能的战栗，大脑飞速运转。
他意识到，对方的目标可能从一开始就不是他，或者说不完全是他。
“等……等等！大人！”
利恩急声喊道，在绝对的力量差距和求生欲面前，他放下了所有无谓的骄傲与怨恨，
“您……您想要的东西，我知道在哪里！”
“有一个人类，他拥有的龙之力比我更精纯，更强大！那很可能就是您要找的！”
杰拉尔竖瞳微微转动，落在了利恩脸上，来了一丝兴趣：“哦？说说看。”
“他叫斯万·雷蒙！”
利恩毫不犹豫地出卖了情报，这是他唯一的筹码，
“是雷蒙家族唯一的幸存者！”
“他现在是星耀学院克蕾雅院长的弟子！我能感觉到，他体内的龙之力虽然隐晦，但位阶极高，与我的力量同源，却更加……完整！”
“雷蒙家……居然还有漏网之鱼？”
杰拉尔眼中闪过一丝恍然。
百年前那场针对伊古尼尔的屠龙盛宴，雷蒙家是重要的参与者与“合作者”。
事后伊古尼尔的龙魂部分神秘失踪，他第一个怀疑的就是雷蒙家私藏。
因此，在发动对人类的侵蚀计划时，他特意指示No.1对雷蒙家进行了“清洗”，目的之一就是找回伊古尼尔龙魂。
没想到，竟然还有活口，而且很可能就是龙魂的继承者！
“No.1……办事果然不够细致。”
杰拉尔低声自语，随即看向利恩，
“这个消息，确实有点价值。”
“你体内这点驳杂的龙力，对我如今的状态而言，如同杯水车薪，吸收与否意义不大。”
他话锋一转：“你似乎对现状很不甘？心中充满了怨恨？”
利恩抬起头，眼中重新燃起扭曲的火焰：
“是！杰拉尔大人！”
“我想回奥莱帝国！那里有我必须要杀的人！有我必须得到……和摧毁的东西！”
卢克当众羞辱他的面孔、莎拉等人冷漠鄙夷的眼神、以及那份求而不得的嫉恨，在他心中灼烧。
尤其是伊泽……那个夺走他一切光环和关注的罪魁祸首！
他想起黑袍人带走伊泽的场景，脸上露出快意而狰狞的笑容：
“还要感谢大人您，帮我除掉了伊泽那个最大的绊脚石！此等大恩，利恩铭记！”
杰拉尔闻言，表情却变得有些古怪：“什么绊脚石？”
利恩一愣：“就是……在贝蒂战场，被您用空间魔法带走的那个……”
“哦，他啊。”
杰拉尔面色闪过一丝不自然，
“我没杀他，只是觉得他有点……碍事，又有点意思，所以顺手把他扔到大陆另一端去了。”
“几万公里外，一个叫斯塔纳的自由城邦。”
“怎么，你和他有仇？”