作者：冰冰冰鸭
斯万沉默着。
说实话，在来此之前，他心底深处对贝蒂家并非全无怨气。
但当他一踏进贝蒂领地，亲眼目睹了那与雷蒙领地如出一辙的惨状，看到那些被毁的房屋、焦黑的土地，以及内城外徘徊的低等血族，那点怨气便已消散大半。
他清楚地认识到，即便当时贝蒂家来援，面对那些恐怖的血族，恐怕也只是多添一些牺牲而已。
他摇了摇头，声音有些沙哑：“伯父，不必道歉。那些怪物的力量…我们都清楚。现在，合力对抗他们才是正事。”
站在一旁的伊泽，听到斯万这番话，不由得微微挑眉，心中对他的评价高了一分。
‘原本还以为会是那种苦大仇深、喊着莫欺少年穷的剧本，没想到这小子还挺明事理，剧情过渡得这么平和…倒是省了不少麻烦。’
“迪奥哥哥！”
这时，一个清脆如银铃的声音响起。只见一个扎着双马尾、穿着精致粉色小裙子的女孩从内厅跑了出来，径直扑向迪奥，紧紧抱住了他的腰。这正是迪奥的亲妹妹，迪妮。
看着怀中的妹妹，迪奥素来刚毅的眼神瞬间软化，流露出深藏的温柔与坚定。
他轻轻揉了揉迪妮的头发，低声道：“嗯，哥哥回来了。”
他在心中立下誓言，这一世，绝对不会让上一世的惨剧发生。
简单的家人寒暄之后，气氛很快重新变得凝重。
众人围坐在一起，商讨眼下最紧迫的战局。
贝蒂家族目前的情形，确实不容乐观。
内城依靠坚固的防御工事和最后的五千战备军苦苦支撑，但外围已几乎全部沦陷，资源补给线也被切断，人心惶惶。
迪奥整理了一下脑海中前世的记忆，开口提出建议，声音沉稳：“父亲，我认为我们不能再与血族进行大规模的正面消耗战了。”
“为何？” 萝丝不解，“若不出城迎战，难道任由他们围攻吗？”
迪奥解释道：“血族最可怕之处在于其转化能力。我们每牺牲一名士兵，用不了多久就会变成他们阵营中新的低等血族。此消彼长，我们的兵力只会越打越少，而他们的数量却可能不减反增。”
他顿了顿，指向地图上几个关键点：
“真正对我们构成致命威胁的，只有霍恩以及他手下的四名干部——红桃、黑桃、方块、红心。只要解决了他们，剩下的低等血族失去了指挥和核心战力，清理起来会容易得多。那些被转化的普通百姓和士兵，行动迟缓，战力低下，依托城防工事足以应对。”
迪奥父亲面色凝重地叹了口气：“这个道理我们都明白。可是…霍恩和他那几个手下，实力都强悍得非比寻常，我们家族最精锐的骑士团长也…”
他的话没有说完，但失败的阴影笼罩在每个人心头。
这时，萝丝开口道：“父亲大人，您可能还不知道，迪奥他…现在变得非常厉害！”
她将途中遭遇红桃袭击，迪奥如何一剑斩断其手臂、逼得其狼狈逃窜的过程详细叙述了一遍。
听着女儿的讲述，迪奥父亲脸上的愁容逐渐被震惊和一丝难以置信的惊喜所取代。
他看向迪奥的目光充满了重新审视的意味。
当得知同行的莎拉竟是尤利西斯家族的大小姐时，他更是郑重地起身，向莎拉行了一个标准的贵族礼。
尤利西斯这个姓氏，在奥莱帝国代表着至高无上的皇权，其分量不言而喻。
夜色已深，初步的战略方向定下后，迪奥父亲便安排了众人前往客房休息，养精蓄锐，以应对未知的挑战。
....
第二天清晨.
伊泽跟着莎拉、艾玛等人在迪奥的带领下，熟悉内城的城防布局。
与夜晚死寂般的压抑不同，白天的内城似乎恢复了些许生机。
街道上能看到零星走动的人群，虽然每个人脸上都挂着无法掩饰的憔悴与恐惧，但为了生存，一些小摊贩还是硬着头皮支起了摊位，售卖着所剩无几的粮食和必需品。
队伍末尾，艾玛亦步亦趋地跟在伊泽身边，她的目光很快被一个卖糖块小摊吸引。
摊主是一位衣衫褴褛的老爷爷，身边偎依着一个面黄肌瘦的小男孩。小男孩眼巴巴地盯着那些晶莹剔透的糖块，忍不住伸出小手，却被老爷爷轻轻拍回。
“爷爷…我饿…” 男孩小声嘟囔，声音虚弱。
“乖，这糖不能吃…等糖卖了，爷爷给你买黑面包…” 老爷爷的声音沙哑而疲惫，眼神里满是无奈与心疼。
糖在这时代是奢侈品，价格远超普通食物，生存面前，口腹之欲显得如此奢侈。
艾玛看着这一幕，轻轻扯了扯伊泽的袖子，仰起脸，眼巴巴地望着他，脸上明明白白写着“我想吃”三个字，小声说：“伊泽学弟…你想吃糖吗？”
伊泽：“……我不想。”
他有些疑惑，艾玛学姐虽然贪吃，但从不会主动和他说这种事情，尤其是在这种紧张的氛围下。
“可是我想吃…”
艾玛小声坚持，似乎觉得理由不够充分，又认真地补充了一句，眼神却不时瞟向那对祖孙，
“你…你肯定也想吧？”
伊泽瞬间了然。
艾玛是想帮那对祖孙，却又不好意思直接开口。
“嗯，” 伊泽改口道，“我突然也想尝尝了。”
艾玛脸上立刻绽放出笑容，小跑到摊位前，对老爷爷说：“老爷爷，您这些糖块，我都要了。”
老爷爷闻言，眼中闪过一丝惊喜，忙不迭地将所有糖块仔细打包好。
艾玛开心地提着一大袋糖块回来，伊泽看着她手里那明显超量的糖，不由得失笑：“艾玛学姐，你这…是不是买得有点多了？”
他明白艾玛是想让老爷爷多赚些钱，但这也太过了...
艾玛却浑不在意，反而像是捡了便宜般解释道：“不多的，伊泽学弟，这糖很便宜的！才三十银币一斤呢！”
“三十银币一斤？” 伊泽一愣。
糖在这个世界确实不算便宜，但这个价格相对于星耀学院周边动辄一金币一斤的市场价，确实便宜。
然而，他总觉得哪里有些不对劲。
“对呀！” 艾玛开心地计算着，“我一共买了三斤，老爷爷还给我优惠了，只收了我一金币呢！”
伊泽闻言，脸色变得古怪起来：“艾玛学姐，一金币等于多少银币？”
“一百银币呀！” 艾玛回答得理所当然。
“那三斤糖，按三十银币一斤，应该是九十银币才对。”
伊泽扶额，无奈地指出，“老爷爷这哪里是给你优惠了？”
艾玛：“……”
她眨了眨大眼睛，愣了几秒，脸上迅速飞起两朵红云，有些窘迫地小声辩解：
“那…那这么算下来，也才三十三银币多一点点一斤…还是比学院便宜很多嘛！”
看着艾玛这副模样，伊泽内心叹了口气，深刻觉得这位学姐在某些方面确实需要补一补。
伊泽内心叹了口气，总感觉这位学姐还是得多补补脑子。
艾玛为了缓解尴尬，将大部分糖块塞到伊泽手里：“伊泽学弟，拜托你把这些糖分给莎拉学姐、迪奥学长和斯万他们吧。”
伊泽疑惑：“为什么让我给？这是你买的，你自己给他们不是更能表达心意吗？”
艾玛的脸更红了，声音细若蚊蚋：“我…我有些不知道该怎么开口…”
伊泽恍然，无奈地接过这个任务：“……好吧。”
他差点忘了这位学姐是个社恐了。
……
平静的时光转瞬即逝。
当夕阳的最后落下，黑暗升起，贝蒂内城的气氛瞬间变得截然不同。
城墙之外，令人毛骨悚然的嘶吼与抓挠声再次如同潮水般涌来。
失去了阳光的庇护，那些失去理智、只余本能的低等血族开始活跃，疯狂地冲击着坚固的城防。
然而，今晚的喧嚣远比往日更加狂躁。
城墙上的守卫奔跑呼喊的脚步声愈发急促，警示的号角声一声比一声凄厉，透着前所未有的紧张。
此刻，战备室内灯火通明。
伊泽正在一个小火炉前忙碌着，空气中弥漫着一股淡淡的奶香和坚果气息。
他正在给艾玛做她“核桃牛奶”补脑呢。
“伊泽学弟！” 艾玛两眼放光，“这核桃牛奶我已经好久没喝到啦呢。”
伊泽手上动作不停，面不改色地回应：“是特意给你做的。”
他总不能直说是觉得你需要补补脑子吧？
“特意”这两个字在艾玛心中激起涟漪。
‘伊泽学弟最近老是夸我好…现在又特意给我**喝的…他不会…喜欢我吧？’
这个念头让她的小脸微微发烫，心跳也不自觉地加速。
感受到莎拉、迪奥等人投来意味深长的目光，艾玛顿时手忙脚乱起来，慌忙招呼道：“莎拉、迪奥学长、斯万，你们快都来尝尝！伊泽做的这个‘核桃牛奶’特别好喝，外面都买不到呢！”
为了增加风味，她还积极地往每个碗里加了几块早上买的糖，“我加了糖，感觉味道更好了呢！”
不一会儿，众人一一品尝核桃牛奶。
莎拉笑着赞道：“没想到伊泽弟弟还有这般手艺，味道很特别。”
迪奥也端起碗，几口便喝了下去，并未多言。
斯万同样默默喝光，体内得龙魂伊古尼尔催促道：“吾还没有喝过这么好喝得东西，再来一碗。”
就在这时，“砰”的一声，战备室的门被猛地撞开，一名传令兵连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音因极度的恐惧而扭曲变调：
“不…不好了！城外…城外一次性出现了四个气息异常强大的血族！根据画像比对，确认是…是霍恩手下的四名干部——红桃、黑桃、方块，还有红心！他们四人一起出现在内城正门外！”
“第一、第二骑士长大人…已经…已经战死了！”
“四个一起？” 迪奥父亲霍然起身，面色凝重到了极点。
这四个血族平时大多单独行动，至多两人联手，此次倾巢而出，情况极其不妙。
迪奥眼中却闪过一丝冷厉的战意，他冷哼一声：“来得正好，省得我一个个去找。”
伊泽在一旁听着，心中也不禁为迪奥这强大的自信点了个赞。
‘二师兄这气场，安全感十足啊！’
他甚至开始幻想，如果迪奥能独自搞定所有麻烦，他是不是就能早点回学院继续过他悠闲的小日子了。
就在迪奥气势昂扬，准备转身奔赴战场的那一刻——
“迪奥学长，等等！”
艾玛连忙端起一碗刚刚重新热好、她还没来得及喝的核桃牛奶，递到迪奥面前，脸上带着鼓励的笑容，
“我…我以奶代酒，祝你旗开得胜，把那些血族杀得片甲不留！”
迪奥摆了摆手，语气沉稳而自信：“不必，对付这些杂碎，用不了多久。”
说罢，他转身便要离开。
伊泽看着这一幕，突然觉得有些眼熟，一个荒诞的念头冒了出来：‘温酒斩华雄？
该不会真要上演一出‘迪奥温奶斩血族’的戏码吧？’
然而，现实往往比想象更具戏剧性。
迪奥的身影出现在城墙上，凛冽的目光扫过城下。
红桃、黑桃、方块、红心，四名形态各异却同样散发着危险气息的女性血族傲然而立。
“上次偷袭我的大块头，你果然在！” 红桃怨毒地盯着迪奥，断臂之仇让她咬牙切齿。
黑桃则双眼放光地打量着迪奥强健的体魄，猩红的舌头舔过嘴唇，娇笑道：“这个男人…看起来真不错，归我了！”
迪奥声音冰寒，带着质问：“你们四个，曾经也是人类。如今就心甘情愿抛弃一切，狩猎曾经的同胞？”
黑桃仿佛听到了什么笑话，咯咯笑了起来：“成为血族有什么不好？力量、永生、永恒的青春美貌…哪一样不比脆弱短暂的人类身份强？再说了…”
她的语气带着讥讽，“人类世界里那些高高在上的贵族和豪商，啃食底层百姓血肉的时候，那副嘴脸和我们又有什么本质区别？至少我们足够坦诚！”
拥有两世记忆的迪奥，自然见识过人性的阴暗面。