作者：神曼波
“您说的对。”
忽然，马克像是被什么东西扼住了喉咙，浑身一紧，止不住地颤抖起来：“是，是怪物！亡灵！极北的亡灵！一定是那些不干净的东西，不然，谁，谁敢去火烧军区大楼！”
“蠢材！”上校大声呵斥道，“极北边境有大军镇守，哪个不长眼的亡灵敢越线？还恰好跑来这里放了把火？我希望得到一些更靠谱的回答！”
几乎是同一时间，看见尸体胸口弹孔的约翰，突然一阵抽搐，随即扑通一声瘫软在地，恐惧地抱住脑袋尖叫：“我，我知道了，我知道了，是萨科塔！”
“什么？萨科塔？”彼得罗上校眉头紧锁。
“是萨科塔女鬼，是那个萨科塔女鬼干的！她来到乌萨斯了！”
上校闻言，脸都被气黑了，一脚将约翰踹到墙角，“那都是十年前的老电影了！我的天呐，你居然想到了恐怖电影里的怪物？我宁可相信是亡灵干的！”
“……”
气呼呼的上校转过头，看向从头到尾都保持着镇静的乔恩，他看起来最为靠谱，而且还是两次事件的当事人。
“两次事发你都在场，我没办法消除对你的怀疑。”上校的目光锐利如刀，“说吧，你有什么猜想？”
乔恩的脸色一沉，似乎在严肃地回忆，最后用沙哑的嗓音，无比笃定地吐出了两个字：“是邪魔。”
“滚蛋！”
治好了也流口水。
正文：第十章：兄弟你发达了
彼得罗上校的眼神，好像在看答错了题的学生那样，失望、扫兴，还带了些恨铁不成钢。
对于乌萨斯军官，尤其是贵族集团军军官而言，这类事件并不算是损失，哪怕死了几个亲信，只要能加以利用，那就是好事。
他挺欣赏眼前的小纠察队员，看着年龄不大，责任心倒是挺强，如果生在黄金时代，可能又是一位帝国将领，可惜生不逢时啊。
“这两次事件都不算大，但都触及了原则，而且你都在场，这说明什么？”上校的声音在停尸房内回荡，他默默走到乔恩身旁，皮革军靴踩在石砖上的声音格外刺耳。
“上校阁下，我只是在尽自己的责任。”
乔恩默默用仅剩的那只手，在口袋里握住了那枚代表短刀的源石，如果这位上校非要他给个说法，那他嘴笨，不会说话，只会动手。
这并非莽撞，而是结合现状，乔恩得出的最优选择，他的命就在上校一念之间，而现在，就是他距离上校最近的时候。
倘若上校打算拿他开刀，那么恐怕从明天开始，他身边就只有全副武装的帝国士兵了，再无机会逃离死刑。
“唉。”
彼得罗上校抬起胳膊，用戴着手套的手，轻轻拍了拍乔恩缠着绷带的肩膀，“我说我希望得到一个靠谱的回答，我很欣赏你悍不畏死的精神，可暴乱终究是没有得到控制，我们都知道这代表了什么。”
“……”
乔恩觉得，他有可能是在提醒自己。
“感染者可干不出这种事情。”上校的声音压低了，“先不说他们是否有能力做到，首先，他们不敢去屠杀军官，我敢说整个矿区都没人有这个胆子，那么，中尉的死，又该归咎于谁呢？”
乔恩的心猛地一沉，顺着上校话锋的轨迹，回道：“……政治谋杀？”
“嗯！终于有些靠谱的回答了。”上校似乎对这个回答很满意，“还记得第六集团军吗？数年前被第五集团军全歼，而导火索仅仅只是因为两名士兵在食堂的争吵。”
“您的意思是？”
“一位矿区管理员的死可大可小，小到无人问津、无人在意，大到足以引发一场内战，你的直觉很敏锐，我们必须妥善定性这场暴乱。”
敏锐？
这不是你一步步逼我这么说的吗？
将事件定性为政治暗杀？
这么做有什么意义？
乔恩猜不透彼得罗的想法，但他能感觉到，这里边肯定藏着一个巨大的阴谋，发生了这么恶劣的事情，上校一不问责纠察队，二不追查感染者。
这绝非什么善意。
乔恩必须搞清楚对方的想法，他害怕再被下了套，于是主动试探：“上校阁下，您认为这铳弹是怎么回事呢？难不成真的有拉特兰参与其中？”
“关于这点……”上校稍作思考，随后摆了摆手，“没有实际证据，或许是源石技艺，毕竟感染者能力暴走，是常有的事情，我不希望这件事上升到国际层面，这不理智。”
“您说的对。”
“但难得你有这份想法，从今天开始，你就是塔什干纠察队队长了，我觉得你很有责任心，参与了两次暴乱镇压，身负重伤，等我向上级汇报，会提拔你进入军队。”
“这……！”
乔恩面色一沉，可还没等他拒绝，上校就已经转身走出了停尸房，背影不容置疑。
他愈发觉得这位上校藏了个大的。
开什么玩笑，上级？一位集团军上校，塔什干军区的最高负责人，还需要向上级汇报？他根本不打算压下这件事，那这事就必然小不了。
这圈套怎么一茬接一茬，根本不让人消停。
他可没把握在军方正式入驻的情况下，拿着一把破刀杀出去，眼下的情况更容不得他辞职不干了。
草！
“兄弟，你发达了！你可以去军方了！”马克激动的声音在冰冷的停尸房里不合时宜地响起。
约翰也开始添油加醋，“我的天呐，你知道贵族军的饷钱是多少吗？是二十倍啊！兄弟，你甚至还能吃到罐头！你发达了！”
“……”
乔恩是一点也开心不起来，他黑着一张脸走出了停尸房，舍友两人对视一眼，同时打了个哆嗦，也赶紧跟在他后面离开了。
“矿工有少人吗？”乔恩问道。
他知道走了一批，但不知道还剩下多少，于是想打听一下。
“少了足足三分之二！应该是趁乱跑掉了。”马克搓着手，既惋惜又兴奋，“现在全区戒严，我们暂时也不能出去抓了。这可是我们唯一赚奖金的方式啊，现在这么多空缺，回头能大赚一笔了！”
“剩下的还在工作吗？”
“不，剩下的矿工太少，上校给食堂补充了物资，说让矿工休息休息，至于我们也没事干了。”
马克和约翰对视一眼，纷纷加快脚步跟了上去，一左一右地簇拥着乔恩。
他现在可是队长，又被上校赏识，将来要进入军方，没准能当个军官，中尉死了，他极有可能是下一位管理员，和他打好关系准没坏处！
“那军方有什么动作吗？”乔恩又问。
“没有，只是封锁了全区，只许进不许出。”
“……”
乔恩心里出现了一股不祥的预感，比之前任何一次都要强烈，他可不相信贵族集团军的上校会这么心善，全区戒严，只许进不许出？
他要干什么？封锁消息？那既然要封锁消息，为什么还要通报上级？
很明显，他另有所图，只是乔恩猜不到罢了。
这也不怪他，他脑子不好。
“先回去吧。”乔恩裹紧了外套，“既然上校给放了假，那就好好休息休息，告诉其他队员，最近也不要去矿区了。”
“明白！”
两人敬了个礼，便一路小跑去通知队长命令了。
乔恩倒是想看看，彼得罗上校究竟有什么目的，矿区产出停止，他会不会干预，还是说另有所图。
至于自己……还得去开盲盒呢。
现在威胁从明转到暗，虽然证据已经被清空，但他必须做好最坏的打算。
因为这里是乌萨斯，吃人从来不吐骨头。
正文：第十一章：感染者游击队
这一夜，乔恩睡得并不安稳。
身上大大小小的伤口让他难以入眠，左胸的贯穿伤和肩膀的骨裂，每一次呼吸都带来钝痛，更难受的是后脑的伤口，不允许他平躺，只能保持着一种极其别扭的姿势。
但比起疼痛，彼得罗上校今天的话，才是真正影响他睡眠的根源。
比起明确知道自己的死期，阴谋才是暗箭，不知什么时候就会嗖的一下要了命，反正他的跑路计划大抵是没戏了，又进入了新一轮的拼杀。
而这次，他面对的是一整个团的兵力。
别开玩笑了……
乔恩在床上翻了个身，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
所幸还有些时间，他必须去矿区，他需要更多的源石，需要开出些能让他在最坏的情况下，杀出一条血路的好东西。
但愿吧。
翌日。
天刚蒙蒙亮，乔恩就爬了起来，舍友马克和约翰还是没心没肺的鼾声震天响，这两人还沉浸在大赚奖金的美梦里，乔恩没有叫醒他们，穿上衣服，顶着刺骨的寒风走出了宿舍。
清晨的矿区死一般的寂静，寒风灌入矿洞，发出呜呜的鬼叫，上校体恤矿工，给他们放了假，所以他要自己去捡石头了。
正当他这样想的时候，却突然听到了些脚步声，在安静的矿区格外清晰。
“……”乔恩皱起眉，借着矿洞口微弱的晨光，看到了两个消瘦的背影。
“你们怎么还在这里？”他下意识地开口。
听到这个声音，卡特斯劳工浑身一抖，手里的镐头当啷一声掉在地上，他猛地回头，看到了站在阴影里的乔恩。
劳工的脸上闪过一丝慌张，但那丝慌张很快就消失了，他没有像以前那样跪下求饶，也没有抖成筛子，他只是愣住了，然后手足无措地站了起来，把索菲娅拉到自己身后。
“老，老爷……”他的声音里的恐慌变成了某种局促，索菲娅也从他身后探出小脑袋，那双蓝色的眼睛看着乔恩，也没有了之前的惊恐，只有好奇。
乔恩懵了。
“我问你们。”他压着火气，“为什么还在这里？你们没跑？”
“跑？”劳工愣了.d(（二）灵}亦lin?g拔2一下，随后立刻解释道：“我们一直都在这里，晚上也在洞里睡觉，平时都是工友给拿些面包，现在……您给的饼干还有。”
“不对，我的意思是。”乔恩眉头紧锁，“那晚班迪没有找上你？”
“不，不是……他来了。”劳工赶紧摆手，“另一批矿洞的人走了，他们胆子大，我们……我们没走。”
“为什么？很享受这里的生活吗？”
劳工搓着手，似乎不知道该怎么回答。
他看了一眼乔恩，又看了一眼索菲娅，最后，他像是下了什么决心，叹了口气，把索菲娅拉到身前，然后，当着乔恩的面，轻轻卷起了索菲娅那条瘦弱的裤腿。
“！”乔恩的瞳孔猛地一缩。
索菲娅的左腿，从膝盖到脚踝，已经几乎没有血肉了，那是一层密密麻麻、如同树皮般的黑色源石结晶，晶体甚至刺破了膝盖，像是一截枯木。
这比他见过的任何感染者都要严重。
难怪，每次见面，他都要将这女孩护在身后，这种程度的感染，怕是已经濒临崩解了，一旦被纠察队发现，她肯定会被活埋。
所以，这孩子根本不能离开矿洞一步。
“她，她走不快的。”劳工的声音低沉，充满了绝望，“感染太深了，跑又能跑到哪里去呢？外面全是雪，走不远的，我寻思留下来，至少……至少她还能在矿洞里挡挡风，我也能多陪陪她。”
“……”
劳工放下裤腿，把索菲娅紧紧抱在怀里，他抬起头，看向乔恩，那双浑浊的眼睛里，竟然带着一丝感激，
“这孩子生在矿场，是我唯一的依靠了，感谢您，谢谢您让她能尝一尝城里孩子的食物，那些糖果让她开心了很久，索菲娅说，比她这辈子吃过的都甜。”
“……”
“老爷，我听说您杀死了那群黑色的虫子，才让他们有了逃命的机会，可我……我只想陪这孩子一起。”
“有意义吗？你明知道她活不过这个冬天。”乔恩看向地上那些被摆放成幼稚的笑脸的，晶莹剔透的源石，胸口有股说不出来的感觉。
“只是一个念想吧，谁都知道自己活不长，但总是不信邪的活着，尽管疼，也挨着。”
这句话满是无奈。
死是多么奢侈，活着又是多么廉价。
这就是乌萨斯。
“休息一下吧，这些够用了。”
“好，就在这里，就在这里……这里挺暖和。”卡特斯劳工笑了，那惬意的笑，就好像是结束一天的工作，回到家里抱着女儿讲故事那样。
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