作者：那抹圣光
这里就是游戏开始地点「起始之城镇」的中央广场。
人群四周挤得满满的，不是NPC，而是SAO的玩家。看起来人数有数千，---应该说将近一万人。目前游戏里的全部玩家，都被转移到了这个广场。
不明原因而聚集的人群开始因为搞不清楚原因而沉默，随即便吵吵嚷嚷起来，也听得见谩骂游戏公司的怒吼声。
压倒了一切吵杂声音的，是横跨夕日天空的一抹巨大血色人影…
第008章 死亡宣告
在一百米上空，也就是‘艾恩葛朗特’第二层底部，染上了一层鲜红色六边形状的花纹。
交互排列的花纹构成了两个单字，猩红的【Warning】以及【System-Announcement】。
也就是系统公告。这时广场里的喧扰声也平息下来，每个人也都平静了下来，竖起耳朵准备听取公告的内容。
但是，接下来的情况却绝非在走正常的程序，否则也不需要将所有人都传送至中央广场了。
覆盖整个天空的红色～图样，它的中央部分就像一滴相当浓稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液并没有滴落地面，而是突然在半空中“五六三”改变了形状。
出现在那里的，是一个身高将近有二十公尺，身穿深红色斗篷的巨人，宛若死神一般。
拉得非常低的兜帽里没有脸孔，整个是一片空洞，甚至可以清楚看见帽子内部以及边缘的缝线部分。而下垂的长长下摆里面，也同样只是一片微微的黑暗。因为是游戏里，人物的数据体是可以随意修改的，但特定为这种诡谲莫测模样的，则是GM，游戏管理员。
紧接着，人形斗篷的右边袖管忽然动了起来，左边的袖子也慢慢举起。在一万名玩家的头上，血色的斗篷往左右张开，感觉像无脸人正在张开自己的嘴，然后马上就有男子低沉又通彻的声音从遥远的上方传来。
“各位玩家，欢迎来到我的世界（Mine-Craft）。”
----骗人！你又不是史蒂夫。
好吧，窜场了。
事实上，如果那件红色斗篷是营运公司的GM，那他的确像神一样，拥有操纵这个世界的权限。特别是茅场晶彦，身为主持开发了nervgear和‘S-A-O’游戏的本体的他，铁定是拥有着最高的管理员权限，就算是‘源计划’，也无法将之覆盖。
红色的斗篷俯瞰着整座广场，而它说的话也继续传进了所有人耳里。
“我的名字是茅场晶彦。是现在唯一能控制这个世界的人。”
这位年轻的天才游戏设计师兼量子物理学者，是个相当了不起的人物。但直到目前为止他都只居身幕后，极力避免出现在媒体上，现在公开和外界的玩家进行对话，更是令人难以想象的展开。
“我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是『Sword-Art-Online』最真实的开发版本。”
“最真实…的版本？”
这个‘真实’，究竟意味着什么呢？
像是要切断所有人的疑问似的，茅场继续用低沉的声音流畅地宣布道。
“从今之后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。”
“……此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作。如果有人尝试这么做的话---”
短暂的沉默之后，是死亡一般的宣告。
“NERvGear的信号组件发出的电流将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。”
整整好几秒的时间，广场上的绝大多数人都面容呆滞了下来。
这都什么年代了，还有这种不讲道理的暴力威胁？