作者：小夕岁
张肃掩护孩子们往后靠，她们都感到一股异常的热量围在洪炉四周，让她们口干舌燥，眼睛发昏，甚至空气本身都开始摇摇欲坠。
普莉希拉动情地歌唱，铸造魔女的响亮吟诵还在继续，高举着手。
东美瞪大眼睛，她看到一股耀眼的闪光从炉芯当中亮起，紧接着——
魔力消失。
东美浑身发抖，退后了好几步，发出一声哽咽的叫喊。
察觉到东美的异样，普莉希拉也赶紧结束吟唱，张肃从楼梯上冲下去。
“东美！还好吗？”他扶起东美。
此时，整个工业区的躁动都逐渐恢复宁静。
空气复又从迫人的灼热变得沉冷，一如人们的情绪。
“我的魔力……不够。如果换成普莉希拉师傅来……”东美喃喃道。
“没关系，没关系的，东美。”张肃带她到休息室里去。
“……我恐怕也做不到。”普莉希拉判断，“从刚才的情形可以看出，点燃造物洪炉需要接近破位的魔力，我只背诵了十分之一的诗篇就结束了。”
“它被点燃了。”张肃看着东美失魂落魄的样子，“炉子现在是烧着的，伱做到了，东美！”
“是吗？那样的话，也好……”东美叹了口气。
她知道刚才看到了一缕闪光，恐怕洪炉现在正在默默燃烧，但这只是些微残焰，它真正工作的时候，必然是漫天热焰，足以熔铸世间一切造物。
她和普莉希拉回到旁边的预备宿舍里去暂歇。
孩子们心疼她，整了点零食饮料给东美。
花花绿绿的薯片和雪碧被放在桌上，对小孩子来说简直是天大的享受，所以早穗她们都很高兴，觉得东美会因此而高兴。
然而东美却眉头紧锁，无论如何开心不起来，更没有意思去休憩，汗水渐渐在衣服上变干。
“我会继续找办法来激活造物洪炉，你先别紧张，对自己别太苛刻。”普莉希拉宽慰。
“我对不起大家，如果能补救就好了。”东美嗫喏着说。
普莉希拉感到一丝钦佩，东美身上还具有一些这个时代鲜见的朴素意志，她只是想把手头的事情做好，仅此而已。
虽然都是铸造魔女，但普莉希拉却能清晰感受到自己与东美之间的分别。
普莉希拉可以用知识和公式来武装自己，隔着遥远的距离，在实验室内观测试验的结果。而东美却敢站在距离火焰最近的地方，毫不畏惧。
“我再查查资料，总有办法的。”普莉希拉说。
“我听说……”东美咽了口唾沫，“如果让我们铸造魔女亲自跳进去当柴烧，也许火炉会燃起来。我们的魔力就像星球的核心一样滚烫。”
“你不许这样做。”普莉希拉站起来，皱紧眉头。
“但这样做是可行的，不是吗？我听说这些年有好多铸造魔女跳进了火炉里，只是为了创造更伟大的东西，难道我不能成为更伟大东西的一部分吗……我也想要这样的荣耀啊！”东美执拗地说。
“不可理喻！”普莉希拉怒气冲冲，她受不了东美这样的秉性，她花了许多时间来教导东美，但东美还是渴望投身烈火，“如果铸造魔女必须跳入烈焰来成就伟大之物，那么谁又有资格使用我们的遗骨？”
“我想做成一件事……”东美两手按着自己的脸，深深低下头。
“我们铸造魔女的使命是创造，而不是毁灭，更不是自我毁灭。”普莉希拉转过身离开，动作很快。
她害怕。东美心想。
201.第201章 安心之环扩大
201.
2023-10-26
深夜。
淡淡月光透过破碎窗户。东美蹑手蹑脚地走进废弃的车间。
这么晚了，无人在旁，空洞的房间阴森又陌生。但东美很清楚自己该做什么。
无疑，从古至今都有铸造魔女跳入火炉，最后导致神兵出世的传说，每个地方都有这种故事的变体流传。
而东美也知道人类防御计划里肯定也有人在这样安排铸造魔女去牺牲，那么多人都死于和恶魔交战之中，魔女又怎能幸免于难？
东美走到造物洪炉面前，仰望着它黑暗中庞大而坚固的躯干，鼓起勇气从旁边环绕走上。
她听到微弱的动静，紧接着，一阵清风抚过空荡荡的地面。
这世上没鬼。东美鼓起勇气，开始攀登通往炉顶的铁梯。
她的手在颤抖，狭窄的扶手又滑又危险。
她爬到一半就停下来喘气，身体紧紧地贴着温暖的金属表面。
白天的尝试已经让它略略点燃，不过炉中魔火正在褪色熄灭。
如果她掉下去，下面就是坚硬的工厂地板。东美紧张地瞥了一眼地面，然后强迫自己继续前进。
她终于站到了敞开的熔炉顶部，俯视着熔炉阴暗的深处。
黑暗中，她看到内壁中有耀眼的光辉在闷烧。
深吸一口气，东美绷紧神经。她已走到这一步，没有退路可言。
早些时候，她让大家失望了。
自己的脆弱让她倍感羞愧，她本该是启动造物洪炉的关键。
如果牺牲自己能让熔炉最终燃烧起来，那么在所有人眼里，她也就赎罪了。
而且是在这么可喜的一个时辰，没有人看到，这样大家都不必内疚。东美心底感到小小的鼓舞。
不必为自己的死而内疚垂泪，而是因为这样的牺牲可以点燃崇高的造物洪炉。个体的牺牲有时着实无关紧要。
东美不由得陶醉在幻想中，她想到万千黄铜锻锤齐齐落下的轰鸣乐音，想到自己与造物洪炉融为一体，她的腹部将有万度高温，从她的口鼻中，无数融化的精金熔铁将哗哗流出，火种由此将不至于冰冷熄灭。
她单脚站立，往前纵身赴火。
身体急坠——
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