作者：漱梦实
“‘兵戎相见’并非双方……尤其是贵方的最佳选择。”
“倘若战端一开，你们将会深刻地体验到‘工业’的威力，以及我们英吉利国是缘何成为‘日不落帝国’！”
尼尔的说辞间充满着强烈的自信，以及对幕府势力的极大不屑。
胜麟太郎和万次郎一并露出愤慨的表情。
青登倒是神色如常。
他无悲无喜地看了一眼尼尔。
须臾，他慢吞吞地站起身来。
“既然双方都不愿意退让……那么今日的谈判就暂且到此为止吧。”
话音刚落，他就直接转身走向不远处的房门。
他的这番突如其来的举动，不仅令得胜麟太郎和万次郎手足无措，同时还引起尼尔和乔斯林上校的极大不解。
尼尔旋即问道：
“阁下，您打算回去了吗？”
青登头也不回地回应道：
“你不愿松口，而我也不愿让步。再继续留在这儿，已无意义。”
“接下来，我会设法使贵方接受我们的条件。”
说到“设法”这个词汇的时候，青登有意无意地加重了语气——只不过，在场众人都没有注意到这个细节。
“明日的这个时候，我会再来拜访的。”
尼尔挑了下眉，“呵”地冷笑一声。
他没有再多言，转而昂首对着外头的门卫们喊道：
“送他们一程！”
门卫们应和一声，随后伸手拉开房门，侧过身子，向青登比了个“请”的手势。
青登大步流星地离开。
胜麟太郎和万次郎赶忙相随。
冷不丁的，尼尔冲着青登的背影叫道：
“阁下，别怪我没提醒你！”
“6月12日就是最后期限！”
“若不能在此之前给我们一个合理的交代，千万发炮弹将如雨点般落入江户！”
“这是一场本可避免的惨剧。”
“望请你们三思！”
青登没有理会尼尔的“善意提醒”，自顾自地离开。
不消片刻，他的身影就隐没进了阴影之中……
……
……
青登等人沿着绳梯，回到咸临丸。
回舰的这一路上，胜麟太郎和万次郎都抿紧着嘴唇，神情沉重。
虽然没法明说，但是……青登今日的表现，确实是令他们颇感失望。
刚开始时，那无与伦比的“势”确实是让他们吃了一惊，同时也让他们萌生了“如果是青登的话，或许真的能行！”的想法。
然而……在接下来的正式谈判中，青登的所作所为实在是令他们难以理解。
一上来就提出英方绝不可能答应的条件。
谈判刚一陷入僵持，就立即单方面地宣布“退场”，明日再来。
这般做法，如何能驳赢英方？如何能在本次的“幕英谈判”中取胜？
胜麟太郎和万次郎心情沉重地思考着补救的方法。
忽然间，走在他们前头的青登倏地朝胜麟太郎问道：
“麟太郎，是不是只要龙骨坏了，船也就废了？”
青登虽不懂船，但他也多多少少知道一些航海知识。
龙骨——在船体的基底中央连接船首柱和船尾柱的一个纵向构件，它位于船的底部。
青登若没记错的话，龙骨乃船上最重要的零部件。
胜麟太郎虽不明白青登为何要发出此问，但他还是规规矩矩地回答道：
“嗯，是的。龙骨之于船舰，犹如脊椎之于人类。”
涉及到自己的专业知识，胜麟太郎顿时来了精神，眉飞色舞地展开解释。
“造船首先从安放龙骨开始。”
“然后组船头木、船尾木、肋根木。”
“再拼装肋骨、肘木、甲板、横梁。”
“所有部件都是以龙骨为核心，精密组装而成。”
“船就是这么做成的。”
“龙骨是船骨架的基础，是船的命脉。”
“船上的其他零件损坏了，还能想办法补救。”
“可是龙骨受到重创了，那就真的没辙了。”
“只能把船拆散，将完好的零件拼接到新的龙骨上面——这跟直接换艘新船，并无两样。”
青登很认真地倾听。
待对方语毕后，他出声反问道：
“也就是说……龙骨在则船在，龙骨毁则船毁——就是这个意思，对吧？”
胜麟太郎不假思索地点了点头：
“嗯，可以这么说。”
青登静静地点了点头。
“很好……既如此，那就好办了。麟太郎，待会儿回岸后，我要先走一步。”
“嗯？你要去哪？”
青登轻笑了几声，唇角浮起耐人寻味的古怪笑意。
“我要去找一位故人。”
……
……
江户，某处——
青登穿过熟悉至极的街巷。
不论是两侧的街景，还是脚下的道路，都让青登感受到了宛若回家般的轻松与雀跃。
很快，他停在了写有“千事屋”三字的牌匾之下。
哗哗哗……他缓缓地推开铺门——一道俯首案前的苍老身影，跃入其眼帘。
“桐生老板，好久不见了。”
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聪明的书友，应该都猜到青登要去干嘛了~（豹笑.jpg）
说来惭愧，关于“龙骨”的知识，豹豹子还是从《海贼王》的“司法岛篇”里学来的。（豹的瑟瑟发抖.jpg）
第695章 青登斩舰！一刀劈断龙骨！【4500】
“喵~！喵~！喵~！喵~！喵~！”
大橘猫多多认出了来者，“喵喵”叫着扑到了青登的脚边，用肥硕的脑袋来轻蹭青登的小腿。
同一时间，青登的正前方传来了温和的苍老男声：
“哦？橘君？”
桐生老板放下手中的毛笔，合起柜台上的账簿，推了推鼻梁上的眼镜，镜片映照出讶异、惊喜的光芒。
他下意识地扫动视线，仔仔细细地观察青登，轻笑了几声，换上半是戏谑、半是责备的口吻：
“橘君，你总算是舍得来看我了吗？”
青登无奈一笑：
“抱歉，自昨日回归以来，我就一直在为‘幕英谈判’一事而四处奔走，实在是无暇前来问候，烦请见谅。”
青登一边说着，一边粗略地上下打量桐生老板。
较之4个月前，桐生老板的外表并无大的变化——这倒也是理所当然的。
年纪越大的人，其外表就越不可能出现什么大的变化。
桐生笑着摆了摆手，示意“无妨”。
“行了，别一直干杵着了，快进来吧。”
他侧过身子，比了个“请进吧”的手势。
青登解下左腰间的毗卢遮那和定鬼神，脱下草鞋，跨过土间。
【注·土间：日本建筑中，室外和室内的过渡地带，属于家屋内部的一部分，日本在家屋中有“室内要脱鞋”的习惯，但在踏上玄关之前，有一个可以穿着鞋子的空间，那就是土间。】
同一时间，桐生老板站起身来，走出店铺，在铺门外挂上“暂时休息”的牌子，并且锁紧铺门。
“橘君，走吧，我们去里头详谈。”
一老一少并肩走向千事屋的厅房。
冷不丁的，桐生老板忽地侧过脑袋，对青登说道：
“橘君，你是要喝茶呢，还是要喝咖啡呢？”
青登惊讶地挑了下眉。
“咖啡？千事屋现在还提供咖啡了？”
桐生老板笑了笑。
“前阵子因闲来无事，所以就趁隙学习了咖啡的冲泡方法。”
“初品此物时，只觉甚苦。”
“但喝多了之后，却又尝到一种异样的芳醇。”
“我最近很爱喝咖啡。”
“你要不要也来尝尝鲜？”
咖啡——青登若没记错的话，他上次喝咖啡还是在穿越之前。
作为一种经典的舶来品，咖啡尚未在时下的日本民间流行开来。
实话讲，青登并不大喜欢咖啡。
只不过，能够久违地品尝到咖啡的味道，倒也使他有一种莫名的怀念感。
因此，他不假思索地回复道：
“好啊，那我就恭敬不如从命了！”
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