作者:漱梦实
出于早早结婚的缘故,尽管年纪尚轻,但他已育有一儿一女。
即使将所有业余时间都拿去从事糊伞、制鞋等副业,也难以养家糊口。
为了养活妻小,尽到身为一名丈夫、父亲的责任,他下定了“此生再也不归乡”的决心,毅然决然地冒险脱藩,不辞辛苦地赶来投奔青登。
自加入新选组以来,他将所得的军饷、奖金,几乎全寄回老家,供妻小使用,不舍得在自身上多花一分钱。
如此,其身上的衣物自不必多说,打满了补丁,跟块破布似的。
就连他的佩刀,也同样是破烂不堪。
刀身因使用过久、研磨过多,薄得跟个铁片似的。
刀柄的卷绳更是早早烂尽,只能去握那光秃秃的柄把。
对于这种尽职尽责的好丈夫、好父亲,青登素来是充满了敬意。
青登如今也成了别人的丈夫,用不了多久还要进一步升级为父亲。
如此,他就更是理解了做一个好丈夫、好父亲的不易。
青登自知即使给他钱,他多半也会偷偷将这钱寄回老家。
于是,他趁着某次演习,以“表现不错,该赏”为由,赠了把好刀给吉村贯一郎——事实上,吉村贯一郎在该演习中的表现,确实是非常亮眼,值得嘉奖。
像吉村贯一郎这样的聪明人物,怎会不知这是青登在体谅他,以照顾其尊严的方式,让他光明正大地拥有一把新刀。
当捧过新刀时,感动得无以复加,当场跪伏在地、以头抢地,高声表示定将倾尽所有,报答青登的知遇之恩。
自此以后,吉村贯一郎更加卖力为奉公,大有一种“士为知己者死”的豪迈气魄。
其四则是中泽琴。
中泽琴——光看名字,就能一眼认出此人是一位女子。
继佐那子、阿舞和总司之后,新选组迎来了第4位女队士。
她与目前官至三番队副队长的中泽贞祇,为感情甚笃的亲兄妹。
关于这俩兄妹的来历,得先从“新征组”这一组织开始说起。
在巨大的政治压力下,幕府废除参觐交代后,出入江户的人流量大减,以致商业受挫,经济每况愈下。
众所周知,经济一旦下滑,各式各样的牛头蛇神就会冒出来。
抢劫、勒索、偷窃……江户治安急剧恶化,盗贼公行。
当年,幕府打着“既能解决兵员问题,又能减少社会的不安定因素,一石二鸟”的主意,成功组建新选组。
大概是对此有路径依赖了吧,去年年中,即文久三年(1863)的夏季,幕府又召集了一批无事可干的浪人,组成了一支专门负责维护江户治安的新部队,将其命名为“新征组”。
由于庄内藩负责江户的部分警备工作,故新征组受庄内藩指挥。
【注庄内藩:藩主为酒井家,乃深受幕府器重的谱代大名】
新征组并不像新选组那样,有着统一的制服(浅葱色羽织),但他们都戴着显眼的朱红色斗笠,晚上提着庄内藩酒井家的纹饰——蝴蝶纹——的灯笼,在江户市町内游行,分为五十人二组,昼夜交替。
中泽兄妹乃新征组的元老级成员。
新征组草创时,他们俩兄妹就双双报名入伍。
在随后的治安行动中,他们逐渐崭露头角,打出赫赫威名。
兄妹二人出身自武术世家,家里是开道场的,传授法神流武术。
两兄妹各自继承了法神流的一部分。
兄长中泽贞祇继承了法神流的剑术。
妹妹中泽琴继承了法神流的薙刀术和锁镰术。
不论是从哪一个角度来看,这俩兄妹都当得起“优秀”的评语。
先从外表论起——他们的长相都很好。
兄长五官清秀,妹妹面容姣好,一个帅哥,一个美人。
再从内在论起——因为家教严格、家学深厚,所以兄妹二人都身怀高洁的品性,嫉恶如仇。
最后,从能力论起——兴许是因为基因优良,他们的武学天赋可谓杰出,身手过人。
在加入新征组后,他们俩兄妹就迅速展现出了远胜同龄人的强悍实力,打得那些不法之徒哭爹喊娘,使江户治安大为好转。
许多匪徒光是听见“中泽兄妹”的名号,就自觉地夹紧尾巴,迅速远遁,不敢嚣张,真可谓是闻风丧胆。
就连远在京畿的青登,都曾听过这俩兄妹的名号。
因为都很仰慕青登,对新选组充满憧憬,所以当获悉新选组举行新一轮的“大征兵”后,他们毫不迟疑地放弃自己眼下所拥有的职称、地位,赶赴京都,报名入伍。
他们捎带手地还从新征组里“拐”来了一批同样憧憬新选组的精锐之士。
为此,青登收到了庄内藩藩主的抱怨——京畿的新选组在征兵,可到头来他竟平白少了一批得力部下……冤极度了!
青登之所以看重中泽琴,理由很简单。
一言以蔽之,她乃万中无一的女中豪杰!
首先,光是其身高就很惊人。
她的身高有足足的一米七几!快与青登同高了!
女子有这样的身高,放到现代日本都很稀罕,那就更别说是人均营养不足的江户时代了。
每当她行走在新选组的行伍之间,有如鹤立鸡群。
因此,在加入新选组后没多久,她就得到了她的第一个称号:“女巨人”。
紧接着,没过多久,她获得了第二个、同时也是现在传唱最广的称号:“小佐那”。
同样是擅使薙刀,同样是巾帼不让须眉的女杰,同样是如花似玉的美人,同样是实力惊人的武者……
实力、长相、家世……不论是从哪一个角度来看,中泽琴都像是佐那子的mini版!
出于此故,新选组的将兵们都半打趣地唤她为“小佐那”。
巧合的是,中泽琴十分仰慕佐那子。
同属“江户武道圈”、同为女武士,中泽琴岂会不知道佐那子?
早从十几年前起,当佐那子还是十来岁的花季少女的时候,她就格外仰慕对方,视其为自己终生学习的偶像。
在日常生活里,她总是有意无意地模仿佐那子。
比如:她始终挺直腰杆、放平双肩,坐如钟、站如松,使自己也像佐那子那样举止优雅。
再比如:每逢战斗,她就会学着佐那子的模样,把秀发束成利落的高马尾。
身为佐那子的超级迷妹,对于“小佐那”这一名号,她不仅不觉得厌恶,反而感到万分荣幸,非常喜欢这个称号。
青登将她放到“七番队副队长”的位置上,使她成了佐那子的副官,也算是让她得偿所愿了。
就跟山崎烝一样,佐那子因怀孕而退居二线后,由中泽琴来主持七番队的大局。
多亏了先前为新征组效命所积累的指挥经验,尽管刚开始时有些手忙脚乱,但她还是逐渐适应那繁重的军务,现在已经相当上手。
顺便一提,她哥哥中泽贞祇同样也是一位值得重点培养的俊杰。
不过,有意思的是,相比起他的个人能力,还是当属其身上的逸话更让人印象深刻。
中泽贞祇并不爱说话,惜字如金,能以两个字讲清的事情,绝不会动用三个字。
虽然青登任命他为三番队的副队长,完全是出于公务上的考量,并不是故意要整活。
但就结果而言,他这样的人事调动,确实是起到了相当戏剧性的效果。
之所以这么说,原因出在三番队队长斋藤一的身上——他也是一个不爱说话的人。
正副俩队长都是不爱吭声的闷葫芦。每逢三番队出动,行伍前头总会出现这样的局面:
斋藤一:“……”
中泽贞祇:“……”
斋藤一:“……”
中泽贞祇:“……”
谁都不说话,任由氛围变得尴尬、凝重。
受此影响,他们身后的其他队士皆噤若寒蝉,连大气都不敢出,寂静得可怕。
如此,使得三番队被冠以“最安静的部队”的诨号。
备受青登关注的最后一人,还是他的老熟人——伊东甲子太郎——即藤堂平助的师傅、统领伊东道场的伊东大藏。
托了藤堂平助这层关系,青登此前曾跟此人有过一些交集。
天赋“象的核心”就是自其身上复制而来的。
据伊东甲子太郎亲口所言,新选组上洛后,他就一直在密切关注其发展、活动。
久而久之,他逐渐心生神往,也想跟青登一起并肩奋战。
“新选组发起新一轮征兵”的消息刚一传到江户,他就毫不犹豫地关了道场,带着亲弟弟铃木三树三郎、以及一众弟子,一块儿上洛投奔青登。
在上洛后,他舍弃原先的“伊东大藏”的旧名,更名为“伊东甲子太郎”。
身为藤堂平助的师傅,他的身手自是不必多言。
在实力过人的同时,他还是一位大才子。
当青登还是路人甲的时候,他就已因学问深厚、教养一流而名扬江户了。
青登不由感叹:难道是风水的问题吗?怎么北辰一刀流总是盛产这种文武双全的英才?
从山南敬助、藤堂平助,再到现在的吉村贯一郎、伊东甲子太郎,全都是上马击狂胡,下马草军书的狠人。
像伊东甲子太郎这样的大才,就好比是一块万能砖,放到哪儿都很合适,岂能使宝珠落尘?
经过仔细且深入的考量后,青登最终决定任命他为总务司的局长助勤。
总务司是专门负责处理文书工作的部门,最需要学识广、脑子灵活的人才。
由伊东甲子太郎来做山南敬助的副官,想必定是如虎添翼。
怎可惜……伊东甲子太郎身上哪儿都好,唯有一点让青登很是不喜——他很推崇水户学。
水户学乃尊攘思想的源头。
水户学之于尊攘志士,有如《圣经》之于基督徒。
尽管伊东甲子太郎并未表现出明显的政治倾向,更没有做出“传扬尊攘思想”、“分裂新选组”等出格之举,但青登还是留了个心眼。
在重用他、活用其才能的同时,青登一直在暗自提防着他。
……
……
点将台上,青登大马金刀地坐于主座。
以土方岁三、山南敬助为首的诸将,“哗啦啦”地迅速散开,各就各位。
“咦?你、你是谁啊?!”
冷不丁的,陡然传来总司的惊叫声。
下一刻,现场氛围变得格外紧张。
众人纷纷转过脑袋、扬起视线,神情肃穆地紧盯着骤然现身的不速之客。
某些人甚至抬手按刀,摆出战斗姿态。
“是我啊,九番队副队长,山崎烝。”
司:“山崎……烝……?哦,对,想起来了,你确实是山崎烝。啊哈哈哈……抱歉啊……我又忘记你是谁了……”
“没关系。是我自己的问题,是我长得太不起眼了。”
转眼间,紧绷的氛围轰然消散。
大家再度想起此人确实就是山崎烝,然后继续该干嘛干嘛去了。
众人按照身份地位的高低,依序端坐在青登下方的左右两侧,面对面相坐。
队长们坐首排,副队长们坐在队长的身后。
抬眼望去,场面好不威风!
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