作者：漱梦实
少顷，他向松平容保反问道：
“肥后大人，你的探子有没有在桂小五郎身边发现一名头戴西洋礼帽、穿扮古怪的年轻武士？”
松平容保闻言，不禁怔了怔。
他虽不清楚青登为何要问出这种奇怪的问题，但还是如实回答道：
“暂未收到类似的报告。”
青登颊间浮起若隐若现的憾色，口中呢喃“这样啊……”
……
……
“都下去休息吧，别耽搁了明日的决战”——这般说道后，青登宣布会议结束。
与会的诸位将领鱼贯而出，三三两两地离开大帐。
本阵就是青登居住、休息的地方，所以他自然不必动弹。
待所有人都离开，帐内没有外人后，青登“呼”地长出一口气，身体前倾，倚着面前的长桌，尽情地放空大脑，舒缓神经。
正当这时，帐外忽然传来通报声：
“主公，营外来了个老人，他点名要找您！”
青登顿时蹙起眉头：
“老人？他可有通报姓名？”
“有！他自称‘桐生一真’！”
——桐生老板？！
青登猛地一挑眉，不假思索地说道：
“快带他过来！”
“是！”
青登重新直起身子，整理仪容。
不消片刻，帐帘被拉开，一道熟悉的颀长身影映入青登眼帘。
“晚上好，橘君。”
桐生老板面挂柔和的微笑，不紧不慢地走向青登。
青登起身相迎。
“桐生老板，您怎么来了？发生什么事儿了吗？”
桐生老板轻轻摇头。
“没什么事情，就只是想来跟你喝喝茶、说说话而已，我应该没有打扰到你吧？”
霎时，青登就像是意识到了什么事情，眉头缓缓皱起。
“我现在正好有空。”
“那巧了，既如此，你若不嫌弃的话，就来陪我喝几杯吧。”
桐生老板说着将左手所提之物——一个瓷罐——放到桌子上。
“倘若条件允许的话，我其实是想跟你一起喝酒的。”
“但你现在正打仗，战时饮酒，实在不妥。”
“所以就只能退而求其次，以茶代酒了。”
“我带来的这罐茶叶，可是上等的西湖龙井，我费了不少力气才弄来的，快来尝尝吧。”
桐生老板侃侃而谈。
青登一言不发，脸上没有半点表情。
“……桐生老板，请别这样。”
突如其来的强硬言辞，打断了桐生老板的话头，使帐内恢复短暂的寂静。
青登深吸一口气：
“我就直说了，我……我不喜欢现在这种气氛！”
桐生老板闻言，动作略微一顿，眉宇间挂起淡淡的无奈和自嘲。
约莫5秒钟后，他调整好表情，重新挂起柔和的微笑。
“橘君，克己他……就在对面的天龙寺。”
“这一天，果然还是到来了。”
“是时候了……我要去见他！”
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不出意外的话，等到10月初，本卷就能完结了~~
提前预告新卷的名字，第5卷——《二分天下之地》！
第852章 天龙寺决战，新选组突击！【5000】
语气轻松、随意。
仿佛就只是去踏青，而不是要跟爱徒决一死战。
青登失语片刻后，换上凝重的神情。
“桐生老板，你怎么确定那个家伙就在天龙寺？”
桐生老板莞尔：
“不要小瞧我的情报网啊。”
“我可是知道的哦——在天龙寺发现了疑似桂小五郎的身影。”
“在先前的池田屋之战中，克己当了桂小五郎的保镖。”
“既如此，那家伙很有可能依然在桂小五郎的身旁。”
“所以，我要去.”
青登急忙道：
“这只不过是‘疑似’，还没法确定桂小五郎是否就在天龙寺！”
话音刚落，桐生老板立即说道：
“即使如此，我依然要去！”
他扬起视线，直勾勾地看着青登，四目对视。
“纵然只有一丁点的可能性，我也愿往。”
青登张了张嘴，还想说些什么。
然而……迎着桐生老板的坚定眼神，他感到如鲠在喉，什么也说不出来。
桐生老板似乎看透了青登的心思，洒脱一笑：
“橘君，别露出这样的表情。”
“人生在世，有些战斗是你注定逃不过的。”
“胜利也好，失败也罢；欢笑也好，嚎啕也罢，我已经做好了心理准备，不论是什么样的结局，我都欣然接受。”
“而且，搞不好我与克己根本就不会打起来。”
“我以前曾经在大坂学习过辩论。”
“说不定只消一席话语，就让克己改过自新，痛哭着向我道歉了。”
以戏谑的口吻开了个小小的玩笑后，桐生老板抬起手，“啪”、“啪”地拍了拍青登的肩膀。
“橘君，谢谢你的关心。”
“虽然很不想把氛围搞得这么沉重，但我今夜确实是来向你道别的。”
“实不相瞒，我其实是偷跑出来的。”
“主公她在获悉桂小五郎的相关行踪后，就于第一实际封锁了消息，不想让我知道。”
“可她小瞧了我的情报网。”
“她前脚刚收到消息，后脚我就收拾好了行李，瞒着所有人偷溜出大坂。”
“我本想就这么直奔天龙寺。”
“可是不知怎的，莫名地很想过来见见你、跟你说说话。”
“果然人一旦上了年纪，就容易变得多愁善感啊。”
说罢，桐生老板微笑着又拍了拍青登的肩膀。
“虽然只是一些老生常谈的车轱辘话，但在临行之前，还是让我这个做师傅的再啰嗦几句吧。”
“你一定要好好吃饭，好好睡觉，好好修炼，戒焦戒躁，持续精进自身。”
“你是我此生见过的最优秀的剑士之一。”
“我相信终有一日，你的声名将无远弗届，你在武道上的成就将达到连我都望尘莫及的高度。”
“假使将来遭遇挫折、遇到瓶颈、对自己的实力感到怀疑了，也不必感到沮丧。”
“你拥有冲破一切难关的胆气——对于这一点，我十分笃定。”
“总而言之，不要妄自菲薄。”
“哪怕这世上的所有人都背叛你、厌恶你，也会有一个老头子视你为他最大的骄傲。”
青登闻言，下意识地仰面朝天，烛光照不到的黑暗很好地藏住他此时的面部神情。
桐生老板的微笑渐趋柔和。
“好了，婆妈的事情，就先说到这儿吧。”
“稍微谈谈正事吧。”
“待明日你们对长州军发动总攻后，我会趁乱直冲敌军本阵，找寻克己。”
“所以，橘君，明天就有劳你了。”
“若能破坏长州军的秩序，使他们乱成一锅粥，那就再好不过了。”
“如此一来，我能轻松不少。”
“橘君，拜托你了。”
面对桐生老板的殷切请求，青登久久不语。
约莫半分钟后，青登终于开口。
黑暗中传出平静的声音。
“贼军东面的防守比较薄弱，你可以试着从这个方向潜入进去。”
青登一边说，一边走前两步，靠得桐生老板更近一些。
出于此故，其面容摆脱黑暗的遮掩，显现而出——神情镇定，目光坚毅。
“桐生老板，即使劝你‘不要去’也没用，所以我就不说这些无用的废话了。”
“明日，我会带头冲锋，以雷霆万钧之势击碎长州军，做完我能做的一切，争取早些为你开辟出合适的潜入时机。”
“这是你自己选择的战斗，我无从置喙，更无从阻拦。”
“不过，我还是要说一句：切记保全自身，可别死了。”
“若是能够去去就回，那就再好不过了。”
“祝你武运昌隆！”
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