作者：漱梦实
眼见桐生老板无恙，青登总算是松了一口气，心中的大石头落了地。
随后，他将视线从老人身上收回，转而查看自己现在所身处的环境。
举目望去，周围尽是陌生的光景。
空气中飘散着淡淡的血腥味，远方传来激烈的喊杀声。
“这里是哪儿？”
青登前脚刚问完，后脚土方岁三立时答道：
“我们现在在岚山的南麓。我们本在追击长州军，突然就在此地发现睡得正香的你俩。”
——岚山的南麓……？我和桐生老板怎么到这儿来了……
正当青登这般暗忖时，他后知后觉地发现身体很笨重。
抬手一摸后，才知是身体各处包了厚厚的麻布，从头至脚的逐条伤口都做了简单的处理。
青登没学过医，但身为“受伤专业户”，没吃过猪肉也见过猪跑，因此他对以锐器伤为主的创伤治疗有一定了解。
仅凭伤口处传出的酸麻感，他就知道帮他处理伤势的人仅仅只是往他的伤口抹了点药膏，然后用麻布紧紧包上，防止继续失血。
虽然手法略显粗糙，远远称不上是治疗，但让青登暂时没有性命之虞。
否则，纵使青登有天赋“锁血+7”的加持，任由这些伤口不断淌血的话，也顶不住这样巨大的消耗。
“岁三，左之助，这些伤……是你们帮我包扎的吗？”
土方岁三摇了摇头：
“不是，当我们发现你时，你就已经是这副被治疗过的模样了。”
青登闻言，不禁一愣。
既如此，便说明是某位不明人士在土方岁三他们赶到之前为他治了伤。
是谁？
这个问题的答案，根本不难猜想。
他脑海中很快浮现出一道戴着红色天狗面具的颀长身影。
在行将力竭昏迷之际，他瞧见一名戴着红色天狗面具的神秘人士，踩着不紧不慢的步伐，径直地朝他和桐生老板走来。
望着此人，一个名字在青登口中呼之欲出：京都天狗！
老实讲，青登当时一度以为自己遇鬼了。
对于这位传说中的京都天狗，青登近乎是一无所知。
他对其的了解，全部来自从古牧先生那儿听闻的些许只言片语。
只知京都天狗是一位身手了得、热衷于打抱不平的义士，曾在京都一带很有名气。
因为此人的活跃已经是许久以前的事情了，所以现在只有四十岁往上的老一辈的人还记得这个名号。
初闻此事时，青登全然视作普通的市井传闻。
哪怕历史上确有其人，也多半不在京都或是不在人世了。
本以为早就消失在历史长河中的人物，竟大摇大摆地出现在自己眼前……青登焉能不惊？
从对方那轻松从树干上疾跃而下的矫健身姿，以及那平稳有力的步态来看，他应该还很年轻，至少不会是一个步履蹒跚的糟老头子。
可这般一来，就与青登所知晓的“京都天狗的活跃时间很早，他年纪应该很大”的传闻相悖了。
难道说，“京都天狗”的名号也是像歌舞伎那样世代传承的？
现在站在他眼前的二代目或三代目京都天狗？
说到底，京都天狗为何会在这儿？
他究竟是何时出现在这儿的？
我为什么完全没感受到他的气息？
他想要做什么？
种种疑问塞满青登的脑海。
尽管努力回忆，但他现在只记得在京都天狗现身后没多久，他就因气力尽耗而昏死过去。
待醒过来时，就是土方岁三和原田左之助挤在他眼前的“你醒啦.jpg”的场面了。
从目前已知的种种情报来看，不难推断出是京都天狗为他治伤，并且将他和桐生老板送到这儿。
——京都天狗……此人到底是什么来头？为何要帮我？
怀揣着无数疑问，青登扭头向土方岁三和原田左之助问道：
“你们有没有瞧见一个戴着红色天狗面具的人？”
“红色天狗面具？”
原田左之助一边嘟囔，一边扭头去看土方岁三——二人茫然地摇了摇头。
青登早有预料地叹息一声：
“唉，算了，当我没问吧。”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！
骤然间，一阵自远方传来的密集枪响，将青登的意识拉回现实。
多亏了这阵枪响，让青登回过神来：他现在仍身处战场之中！
他与般若的对决结束了，可讨长军团与长州军的战争还未彻底告终。
虽然京都天狗的真实身份与行为意图让青登很是在意，但这事儿还是留到往后再去慢慢思考吧。
——现在还是先集中精力，终结当前的战事！
这般暗忖后，青登看向土方岁三，换上严肃的神情：
“岁三，目前战事如何了？”
土方岁三不假思索地作答：
“大体还算顺利，我们已经取得压倒性的完胜，长州军全线败退，输得连兜裆布都没了。只是……”
说到“只是”这一字眼时，土方岁三停了一停，颊间浮现一抹憾色：
“长州军的总大将明显换了个人，指挥风格突然变得格外慎重。”
“我们已夺回天龙寺……虽然这座寺庙已经被烧为废墟。”
“目前，长州军的最后一点兵力退守岚山，借助岚山的地利之便，展开节节抵抗。”
“尽管全军将士无不奋勇追击，但……‘攻山’实非易事，我们的兵力和作战经验还是不足。”
“将士们要么疲于爬山，要么迷失在密林中，追击进度不甚理想。”
“从现状来看，我们只怕是不能彻底全歼长州军了。”
青登安静听完后，微笑着拍了拍土方岁三的肩。
“岁三，放轻松。”
“长州军大败亏输，死伤惨重，以总大将久坂玄瑞为首的尊攘派领袖们尽皆伏诛——对我们而言，战果已足够丰富。”
“若是太过贪婪的话，怕是会反受其扰啊。”
他说着以手撑地，摇摇晃晃地站起身来。
土方岁三见状，不由蹙起眉头：
“橘，你可别告诉我，你还要上前线哦。”
“虽然不知你干啥去了，但你都这副惨状了，还是乖乖地在本阵待着吧。”
青登苦笑道：
“我知道，我也不打算再继续勉强自己了。”
自己当前的身体状况如何，他本人最清楚。
虽然他刚刚借着昏迷的机会，好生睡了一觉，但也仅仅只是恢复到“保持清醒，能够勉强站立”的程度而已。
不得不说，“睡神”、“强精+4”等天赋所带来的恢复能力，着实了得。
根本青登自个儿的估算，他顶多只睡了半个时辰。
只睡了这么点时间就能恢复到这等程度，实在恐怖。
总而言之，就凭他现在这副千疮百孔的身体，强上前线也只会给人添麻烦。
于是，青登当即道：
“岁三，前线的指挥权就暂时交给了。我呢，就在本阵静候你的捷报了，可别让我白等哦。”
土方岁三莞尔：
“我何时让你失望过？”
……
……
今日的战斗，一直持续至傍晚才结束。
土方岁三从青登手上接过前线指挥权后，亲冒矢石对长州军的“岚山防线”展开狂风骤雨般的猛攻。
他将各部队划分成三个班次，分批展开进攻，不给长州军任何喘息之机。
当时间来到午后，防线已经无以为继的长州军开始撤出岚山，往岚山的西面……即往西国的方向撤离。
土方岁三当即亲率骑兵队，以及所有会骑马的将士——比如永仓新八和斋藤一——对长州军发起最后一击。
这场追击战，真可谓是秋风扫落叶！
土方岁三等人一口气追出上百公里，一直打到京畿以西的播磨地区才因马疲人乏而停了下来，复刻了去年会萨联军将长州势力逐出京都时的盛况。
至此，这场规模惊人、双方参战兵力逾数万的大型会战，终于落下帷幕。
因为这场战争发生在夏末，又以京都西郊作为主战场，所以时人以“京都夏之阵”来命名此战。
不论是从哪一个角度来评估，讨长军团都取得了毋庸置疑的完胜。
在自身伤亡格外轻微的情况下，重创了长州军，并且死死地将长州军拦在京都郊外，使这座千年古都免受兵灾。
其中，又以新选组……或者说是以秦津藩为最大赢家。
借着此次战事，青登成功检验了新选组的训练成果，并且大秀了一把肌肉，令京畿诸藩胆战心惊，确定了秦津藩在京畿地区的绝对领头羊的地位。
反观长州……土方岁三说他们连兜裆布都输掉了，那真是不为过。
死伤惨重且不说，更重要的是他们的威望被彻底打没了。
在很多时候，名望往往比人口、钱粮更重要。
作为全日本最强大、最古老的藩国之一，长州藩在西国一直有着举足轻重的影响力。
有道是“神是不能流血的”。
动员上万军势，浩浩荡荡地展开东征，结果才两日工夫就一败涂地……不夸张的说，如今的长州已彻底沦为天下人的笑柄。
曾经称雄西国的毛利家，就这？
事到如今，全天下几乎所有人都这般想着：长州完了！尊王攘夷运动完了！
……
……
数日后——
安艺地区，毗邻濑户内海的某处——
黯淡的阳光艰难地穿透层层雾霭，有气无力地洒在大地上，勉强照亮了土路上一抹缓慢蠕动的黑褐色。
这抹黑褐色，正是归乡中的长州军。
乍一看去，他们真像是被黑褐色的油漆泼洒过。
军列中的绝大多数将士的身上布满顽垢，衣裳沾满血污，一个个的都像极了叫花子。
当然，相比起外表，还是当属他们的精神面貌更显灰暗。
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