作者：漱梦实
咚！
他腾地站起身。
因起身的力度过猛，他身下的马扎被直接弹飞，重重落地，发出巨大的响声。
“德川大纳言，在下绝非冷血之人，更不是在慷他人之慨！”
“尾张藩遇袭，在下同样心急如焚。”
“可现在回师的话，我们近日以来的战果……不，我们这一年多来的战备，就全部付诸东流了！”
“既然奇兵队远在尾张，那便说明当前的长州藩是货真价实的‘空国’。”
“如此，现在正是一鼓作气，直取萩城，消灭长州的最佳时机！”
“为了讨伐长州，我们准备良久，期待良久，难不成就这么放弃吗？”
“若不趁此良机，一举荡平长、周二国，除了这心腹大患，日后只怕会后患无穷啊！”
他刚一语毕，就立即获得海量的附和声。
“没错没错！”
“我恨透长州了！”
“橘大将！我们理应继续进攻！消灭长州！”
乍一看去，“主战派”的声势好不惊人。
然而……“主撤派”的音量同样不弱。
松平容保前脚刚说完，后脚德川庆胜便冷哼一声：
“呵！松平肥后守所言，好不慷慨激昂啊！”
“就差将‘胆小鬼’、‘贻误战机的奸贼’等头衔扣我头上了！”
“我不否认我主张‘即刻回师’是出于一己之私。”
“但是，我同样也是在为大局考虑！”
说到这儿，他学着松平容保那般猛地站起身，犀利的眼神扫视全场：
“我且问大家，长州军费尽心计，跨海奇袭尾张，难道就只是贪图浓尾的财富吗？”
“想也知道，这种事情绝对不可能！”
“他们一定是另有所图！”
“摊开地图好好瞧瞧！”
“尾张藩的东西两侧都是些什么地方？！”
“西侧是京畿，东侧是关东！”
“我且问大家，长州军若向关东进军，我们该如何是好？”
“我再问大家，长州军若向京畿进军，我们又该如何是好？”
言及此处，德川庆胜停了一停，随后扭头看向不远处的青登。
“橘大将，据在下所知，贵藩的二位主母刚刚生产。”
“长州军若向京畿进军，首当其冲的便是贵藩。”
“您就忍心让妻小遭遇危险吗？”
霎时，帐内的氛围发生微妙的变化。
永仓新八、芹泽鸭、藤堂平助等新选组的将领，统统变了面色。
德川庆胜的这番言辞，好不大胆、直白，竟将青登架在火堆上烤。
他方才的那一席话语虽很不中听，但不得不承认其观点的正确性。
就连身为铁杆“主战派”的松平容保，一时间也无力反驳对方。
成功攻占尾张的长州军，已然获得战略主动性，不论是向西还是向东都大有可为。
打下了长州，可江户或京畿没了……这般一来，还能算作是他们的胜利吗？
两派人士谁也不服谁。
如此，帐内陷入短暂的静寂。
须臾，不知是谁起得头，现场众人纷纷扭头看向主座上的青登。
迷茫、踌躇、懊恼、恐慌……各式各样的目光落至青登身上。
“……”
打从刚才起，青登就一言不发，脸上没有半丝表情。
若说当前有谁是可以稳定军心的，当属这位人人。
甭管松平容保和德川庆胜吵得有多凶。
坦白讲，青登现在并不如他表面上的这般平静。
眼下情报奇缺。
目前仅知的那点情报，全都来自那位勇敢的使者。
今日下午时，遍体鳞伤、奄奄一息的使者赶到后军大营。
“此地……可是征长军团的大营……？我有急事相告……快带我去见……橘大将……！”
负责统领后军的近藤勇闻讯赶到，发现使者的衣服上绣有“尾张三叶葵”后，不敢怠慢，急忙送他去中军大营。
在见着青登后，他顾不得疲倦与痛楚，一五一十地将“尾张遇袭”的具体经过如实讲来。
待语毕时，终于完成使命的他再也忍耐不住，两眼一翻，昏死过去。
总的来说，长州军打了一场非常漂亮的奇袭战。
在乘船登陆尾张藩的某处海滩后，长州军便趁着夜色加紧行军，在尾张藩腹地快速穿插，径直扑向名古屋城。
他们的进军之所以能够如此顺利，还得多亏那“一国一城令”。
幕府绝不会因你是“御三家”或是别的什么亲藩而疏于打压。
因此，偌大的尾张藩只有名古屋城这一座城池，其余地方既无城堡也无关隘。
事实上，也没关隘可建。
尾张藩全境是一望无际的大平原，无险可守。
一国一城令……幕府用来维护统治地位的这条法令，到头来竟间接害了自身……所谓的“黑色幽默”，大体如是。
名古屋城并非建在山间的山城或平山城，就只是一座普通的平城。
因为藩主德川庆胜带走绝大多数军士，所以城内只留了最低限量的部队。
尾张藩上下何曾有人想过会有敌对势力跨海奇袭他们的藩厅？
更何况，那时还是夜晚，正是精力最不击中、最容易出疏忽、防守最薄弱的时候。
以上种种，使得名古屋城的防御能力恰值史上罕有的最低谷。
尾张藩虽是大藩，但其军备情况跟那些小藩相比，并无显著差别，同样是刀枪入库、马放南山、武备废弛，顶多就是部队规模更大一些。
近代部队本就可以碾压封建军队。
以有备打无备，更是使这场战斗变为一边倒的屠杀。
长州军不费吹灰之力就兵临名古屋城之下，接着又不费吹灰之力地攻破城门。
据使者所言，突如其来的炮弹雨瞬间笼罩城门以城墙。
仅片刻的工夫，年久失修的城墙砖瓦便如雪片般剥落。
再过一会儿，城门毁垮，彻底洞开。
紧接着，一队队手持先进火枪的军士翻越倒塌的城墙、洞开的城门，鱼贯而入——其中不乏西洋人的面孔。
这些西洋人十分英勇，彪悍如虎，娴熟地使用枪炮，一看就是饱经训练的精锐之师。
城内的守军被打得丢盔弃甲，始终未能建立有效的防线。
因为组织混乱、秩序崩溃，所以他们在败退时忘记摧毁仓库。
尾张藩三百年赖积累的无数精华，就这么平白便宜了贼众。
好在在城破之际，守军及时派出使者，命他们速速前往西国，找寻征长军团以求援。
为求报信成功，他们一口气派出二十余名使者，从不同的方向突围。
最终成功抵达征长军团本阵的使者……就只有青登面前的这一位。
从中可见是夜的战斗有多么艰险、残酷。
将心比心之下，青登非常同情德川庆胜。
自家主城被攻破、家眷们不知死活……换作是他经历这些磨难的话，怕是难以保持理智。
事实上，说不定用不了多久，他就要遭遇相同的危机。
在领兵出征时，青登只留了很少的兵力来守家。
换言之，当前的秦津同样也是一座“空国”！
假使长州军挥师向西，就凭秦津藩当前的防御能力，绝对抵挡不住！
一念至此，佐那子、阿舞、以及他那对刚出生的儿女……他们的面容从青登脑海中一闪而过。
——佐那子……阿舞……九郎……宁宁……
他不自觉地攥紧双拳。
东面的江户亦是同理……
青登可不认为旗本八万骑能够挡住一支精通枪炮的近代化军队！
倘若江户失陷……
霎时，新的面容——那对母子的面容——从其脑海中浮现。
——家茂……笃姬……
虽然恨不得即刻回师，击退盘踞在尾张的长州军，解除秦津、江户的危机，但青登并未丧失应有的理智。
下令回师并不困难，可当前的“长州征伐”怎么办？就这么放弃吗？
假若现在回师，放过长州，让长州度过此次危机，缓过一口气儿来，天知道他们接下来又会整啥幺蛾子出来。
青登跟长州结下了血海深仇。
一日不灭长州，他就一日感觉被褥下有颗石子，咯得他腰痛。
是要回师？还是继续征长？
两股念头在青登脑海中展开激烈的争锋。
甭管他最后选择了哪一项，唯有一点是绝对确定的——他的选择将极大地影响未来！
一步错的话，可就步步错了！
“……”
“……”
“……”
在众人的殷殷期盼之下，终于……青登开口了。
“……征长，不能停止。”
“肥州大人说得对，现在是长州防御最空虚的时候，不能放过这一良机！”
此言一出，以松平容保为首的“主战派”纷纷绽露笑颜，一副如释重负的模样。
然而，未等德川庆胜露出失望的神情，青登就接着往下说道：
“但是！‘回师击溃贼众’亦同等重要！”
“因此，我们既要继续征长，也要解放尾张！”
惊人的言论使帐内外重新被寂静所包围。
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