作者：漱梦实
一旁的宿傩插话道：
“本来还要再加上牛鬼和濡女的。怎可惜，事与愿违，他们过早地离开我们。”
“……”
桂小五郎抿了抿唇，一言不发，神情复杂地来回打量酒吞童子等人。
不一会儿，他声音低沉地说道：
“……算我一个吧。”
他说着抬手轻抚腰间的村正。
“我的实力如何，想必不用我多解释。”
“有我助阵，定能使你们的胜算大增。”
酒吞童子等人的这“最终计划”虽很鲁莽，但并非没有可行性。
事实上，桂小五郎也意识到了当前战况之焦灼。
趁着江户城的绝大部分守军都被吸引在三之丸，派出精锐的别动队直插江户城的心脏……这未尝不是一个逆转战局的妙计！
在以简练的语言阐明自己的决心后，桂小五郎从怀里摸出一颗“决战淀”。
看着手中的这颗红色药丸，他的颊间浮现一层黯色。
这枚“决战淀”，他一直随身带着。
为的就是将其使用在“最关键的时刻”。
而现在，这“最关键的时刻”来临了！
面对桂小五郎的主动请缨，酒吞童子不假思索地给予回应——他仰天大笑，像是听见什么有趣的笑话。
“哈哈哈哈哈！”
“桂君，我欣赏你的勇武。”
“不过，你还是乖乖地待在这儿吧。”
桂小五郎闻言，顿时皱起眉头，面露不解之色：
“为什么？你是觉得我会拖后腿吗？”
酒吞童子摇了摇头，耐心地解释道：
“桂君，你误会了。”
“我并非瞧不起你。”
“老实说，倘若条件允许的话，我很乐意同你并肩作战。”
“谁会嫌身边的可靠战友太多呢？”
“只是啊，让你死在这儿还太早了。”
言及此处，他侧过脑袋，朝身旁的宿傩和海坊主扬了扬下巴。
“我们这几人呐，在强袭浓尾，踏上东征江户的道路后，就没打算活着归乡。”
“说得直白一点，我们的命并没有值钱到‘绝对不能死’的程度。”
“只要能够成功诛杀德川家茂，哪怕是要我们全员牺牲，也是值得的。”
对于酒吞童子的这一番话语，宿傩和海坊主都没有表露出反感。
他们面无表情，缄口不言，默认了酒吞童子的这等说法。
酒吞童子的话音仍在继续：
“反正大蛇大人、玉藻前大人和大岳丸大人都还健在，法诛党不会因吾等的死去而消亡。”
“虽会元气大伤，但不至于彻底停摆。”
“可你不一样。”
“现如今，你是长州藩内仅剩的最后一位能够服众的领袖。”
“高杉晋作生死不明……搞不好他现在已经死了。”
“假使连你也出了什么意外，那长州就要陷入群龙无首的境地。”
“为未来着想，让你晚死一会儿，更能换来斐然的价值。”
语毕，酒吞童子踏前半步，用力地拍了拍桂小五郎的肩膀。
“桂君，好好活下去吧。”
“我敢笃定，接下来的世事变迁一定会很精彩！”
“桂君，我不知道你有没有仔细想过，假使德川家茂死了，天下局势将会发生什么样的变化？”
“你以为我们是为了什么才如此费尽心力，甚至不惜付出多名干部的性命，也要讨伐德川家茂？”
未等桂小五郎做出回应，酒吞童子就自顾自地往下说道：
“只有杀死德川家茂，才能唤起‘那些家伙’的野心！”
在说到“那些家伙”这一代称时，酒吞童子特地加重语气，神情变得耐人寻味。
面对酒吞童子的劝说，桂小五郎怔在原地，强烈的踌躇在其颊间来回拉扯。
须臾，他做出了决定——搭在刀柄上的手缓缓放下。
酒吞童子见状，微微一笑：
“很好，感谢你的理解。”
“在我们仨冲入江户城后，本阵就交给你了。”
“‘斯拉夫军团’已无用处。”
“我已对他们下令‘拼死进攻，不许后退’，用不着你对他们操心。”
“你就专心管理好你麾下的奇兵队。”
“时刻关注战场局势。”
“一旦你觉得‘可以撤了’或是‘形势不对’，就及时带着奇兵队走中山街道或日光街道撤退。”
桂小五郎神情郑重地用力点头：
“嗯，我明白。”
如此，二人结束简短的对话。
桂小五郎默默地退至一旁。
酒吞童子扭头看向宿傩和海坊主：
“你们都拿到酒了吗？”
宿傩答：
“嗯，都拿到了。”
酒吞童子微笑着点点头：
“很好！那么事不宜迟，快来痛饮我们此生的最后一杯酒吧！”
三人站成一个“品”字型，面朝彼此，三只酒杯举在半空中，里头的酒水满满当当。
冷不丁的，海坊主幽幽地说道：
“就这么干喝酒，感觉怪沉闷的。”
宿傩毫不客气地损道：
“怎么？难道你要请十个八个艺伎一边弹琴奏乐，一边为我们送行吗？”
海坊主耸了耸肩：
“倘若真有十个八个艺伎在此，那也未尝不可。”
这时，酒吞童子接过话头：
“海坊主说得不错，就这么干巴巴地举杯喝酒，实在太无趣了。”
他停了一停，然后提出建议：
“我们来唱《敦盛》吧。”
宿傩挑了下眉：
“《敦盛》？你想效仿织田信长。”
酒吞童子换上半开玩笑的口吻：
“有何不可？若能成功效仿织田信长，那实在是再好不过了。”
《敦盛》是日本传统戏剧“能”的一种“幸若舞”其中的名篇。
平安时代末期，源、平两大武士氏族展开殊死战争，史称“源平合战”。
平氏无力抗衡强大的源氏，逐渐败下阵来。
寿永三年（1184），两军爆发著名的“一之谷合战”。
平氏的年轻将领平敦盛死于此役，年仅十六岁。
平敦盛是风华绝代的美少年，容貌娇艳，多才多艺，尤其深通音乐，擅吹横笛。
相传连敌军将领都倾服于他的美貌。
众所周知，长得好看的人总能受到优待。
人们都很同情这位年纪轻轻就战死沙场的美少年。
于是乎，他的悲剧故事广泛流传，并被包括诗歌、小说、戏曲等在内的多种文艺形式所改编和吸收。
时间流逝，后世逐渐流传起以“敦盛”为名的幸若舞，受到各阶层人民的热烈喜爱，流传至今。
谈起《敦盛》，跟其相关的最知名的典故，当属战国时代的桶狭间合战。
永禄三年（1560），“东海道第一弓取”今川义元提兵4万上洛，剑指京畿。
织田信长的领地——挡在东海道与京畿之间的尾张——成了今川义元进军路上的一道阻碍。
今川军若欲上洛，就必须先消灭织田家。
是时，织田家总督织田信长能够调动的兵力不足2000。
无比悬殊的兵力差……今川义元根本不把织田信长放在眼里。
为求胜利，织田信长决定剑走偏锋——奇袭今川军本阵！斩杀今川义元！
在出阵之前，他独自跳了一首《敦盛》，唱诵里头的名句：“人生五十年，与天地长久相较，如梦又似幻；一度得生者，岂有不灭者乎？”
舞毕，他跃马扬鞭，身先士卒，成功找到今川军本阵并完成奇袭，大获全胜。
从此以后，“信长战前吟《敦盛》”成了一桩千古美谈。
《敦盛》也因此多了几分神话色彩。
在奔赴赌上性命的战场之前，吟唱《敦盛》……这确实是一个好意头。
宿傩略作思忖：
“……行吧。不过，我先说好，我可不懂唱歌。”
海坊主附和道：
“我也不懂唱歌。”
酒吞童子微微一笑：
“让我来唱吧。”
海坊主朝他投去讶异的目光。
“酒吞童子大人，您要唱歌？”
“噢？海坊主，你忘了吗？在加入法诛党之前，我可是一名歌舞伎俳优啊。”
【注·俳（音同牌）优：古代以乐舞谐戏为业的艺人】
在提及自己的过往身世时，酒吞童子的眸中闪过一抹黯色，像是想起什么悲伤的回忆。
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