作者：漱梦实
高佬抱臂在胸前，淡淡地回应：
“我当然知道我在说什么，我没有讲胡话，也没有开玩笑，我是很认真的。”
“你们该不会真的想慢慢等德川家茂自然死去吧？”
“这要等到什么时候？”
“我可不想做一个守株待兔的人！”
“‘暗杀将军’是一步险棋，同时也是一步妙棋。”
“只要成功杀死德川家茂，就能盘活整张棋局！”
他这一番话，令现场众人哑口无言。
这时，一桥庆喜终于放下他堵耳的双手，神情恍惚地喃喃道：
“暗杀将军……我怎能……怎能做这种大逆不道的事情……”
一桥庆喜的软弱态度令高佬一愣。
他咬了咬牙，急声道：
“一桥殿下，欲成大事者，不讲小仁小义！更何况德川家茂还是我们的仇人！”
“……”
一桥庆喜没有回话，保持沉默。
冷不丁的，从方才起就一直作沉思状的矮子，突然开口道：
“一桥殿下，请听臣一言！”
他说着弯下腰身，向一桥庆喜行大礼，两手撑地，额头离地寸许高：
“臣下也认为‘暗杀德川家茂’，势在必行！”
“姑且不论我的私心，只谈大义！”
“当前正值危难之时！”
“内有萨摩、长州等奸贼，外有英吉利、露西亚等强寇！”
“德川家茂昏迷不醒，已然失去治理国家的能力！”
“因此，我们急需一位英明神武的将军来带领大家！”
言及此处，他猛地抬起头，目光笔直地看着一桥庆喜，眼神火热。
“一桥殿下，我们需要您！天下人需要您！”
“臣下由衷地相信着：您一定能带领幕府走出困境！”
“杀死现任将军，固然残忍。”
“可非常之时，理应用非常之法！”
“德川家茂的死亡将能换来幕府……不，换来天下的新生！”
高佬和矮子秉持着相同的想法。
结成共同战线的二人不再出声，就这么看着一桥庆喜，静静等待他的回复。
胖子和瘦子对视一眼——他们都在彼此的脸上发现浓郁的犹豫之色——似乎想要说些什么，却又不愿开口。
最终，他们俩也转头看向一桥庆喜，等待其回复。
在众人的注视下、期待下，表情难看的一桥庆喜终于打破沉默：
“兹事体大……让我再好好想象吧。”
说罢，他抓起身旁的佩刀，作势欲走。
矮子见状，立即换上恨铁不成钢的愤慨神情：
“一桥殿下，请您不要优柔寡断！”
“吾等都期待着您的上位，并且愿意为此付出一切牺牲！”
“请您别让吾等失望！”
一桥庆喜的动作僵住了。
他就这么“停”在半空，既不站起，也不坐下。
高佬继续注视一桥庆喜，微微眯起双目，眸光变得意味深长。
下一刻，他轻声道：
“一桥殿下，您可还记得‘修身，齐家，治国，平天下’的理想？”
这一句话恍若一道雷霆，狠狠地击在一桥庆喜的头上！令他浑身一震！
与此同时，他的面部神情发生新的变化。
依然是被强烈的犹豫支配表情。只不过，这“犹豫”逐渐加深、加重，最终变化为“挣扎”！
又是片刻的沉默……
不过，这一回的沉默并未持续太久。
俄而，一桥庆喜缓缓闭上双目，深吸一口气。
“……我知道了。”
呢喃过后，他猛地睁开双目，眼中闪过一抹狠厉：
“那就依你们所言，杀死德川家茂吧……！”
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PS：一桥庆喜这人挺有意思的。豹豹子在研究其生平时，发现他有一重大的性格缺陷，等之后时机到了再跟你们细讲。
第973章 橘青登要造反？【4500】
元治元年（1864），12月28日——
再过两日便是大年三十。
新年的到来稍微冲淡了战争的阴霾。
喜庆的氛围逐渐取代了空气中的血腥味。
随着外出避灾的百姓们的陆续归来，烟火气重新降临在这座满目疮痍的城町。
商铺陆陆续续地开张。
街道上的行人越来越多。
市集里的吆喝声一阵高过一阵。
镜饼、屠苏酒等过年必备的饮食被摆上货架。
稍有财力的家庭纷纷在自家门前摆上门松、注连饰，令人直观地感受到新年的到来。
“年味”在弥漫，一切似乎都在回到正轨。
相比起前阵子的喊杀震天、血流漂橹的场面，当真是恍若隔世。
近日以来，唯一值得一提的大事，大概便是天皇宣告改元。
今年发生了太多的事情，各式各样的大事件接踵而来，令人喘不过气来，以致于让人都快忘记“池田屋之变”、“京都夏之阵”、“长州征伐”、“第二次关原合战”、“江户笼城战”这一连串大事件，都发生在短短数月之内！
从夏天至冬天……前后不过半年的时间，天下局势几经更变。
回望前不久的夏季，屡战屡败的长州已是奄奄一息。
是时，天下人都觉得长州完蛋了，不再具有争夺天下的能力与资格。
可到了冬天，长州竟联合法诛党，发动漂亮的反击，将幕府逼至绝境！
他们虽未成功攻陷江户，但他们确实是重创了幕府，逆转了原本必死的局面，将死棋给走活了！
紧接着，征长前线的诸藩的落井下石，给幕府的“伤口”撒了一把盐。
各方势力打了大半年，又回到原点——天下局势扑朔迷离，不知鹿死谁手！
如此戏剧性的事态变化，既残酷，又隐隐透出几分黑色幽默。
朝廷有感于今年是个多事之年，为讨个好兆头，故决定在过完新年后，放弃现有的年号“元治”，改元“庆应”。
除此之外，就没有别的值得一提的大事了。
江户的士民们都在为重建城町、欢度新年而奔走忙碌。
一切温和，一切平静。
……
……
日本桥，某处——
“小孩！走开！我这儿只要成年人！”
“我、我的力气不输成年人！求求你了！让我跟着你干活吧！”
“我还缺三个人！再来三个人！”
“我我我！选我！瞧呀！看看我这身板！我的力气可大了！”
“我不挑活儿！不管是筛沙子还是扛木头，我都能干！”
“嗯？你是武士？我们这儿不要武士！”
“武、武士就不能来搬木头吗？”
“想来搬木头的话，就先把你腰间的那家伙给解了！佩着把刀还怎么干活！”
“身为堂堂武士，岂能不佩刀！”
“不愿解刀的话就走开！去找别家去！”
……
此时此刻，无数工头在日本桥招揽苦力。
因为是“五街道”的起点，所以来江户打工、找营生的年轻人们，都会先在日本桥落脚。
正因如此，急缺劳力的工头们都盯上这片比肩叠迹的土地。
他们站在显眼的地方，朗声宣布自己要多少人、有什么限制，然后从蜂拥而至的人群里挑出看中的人。
在招够人手后，就直接带着新招募的劳力直奔工地，开始干活。
惨烈的战争给江户带来深远的伤害。
法奇联军的炮火摧毁了江户四成以上的地面建筑。
到处都是断壁残垣。
到处都是亟待修复的建筑、道路。
到处都是等着动工的工地。
到处都是商机！
沉寂许久的土木业重新红火起来。
江户的各家工头集体出动，接下一个个大单。
这“蛋糕”是如此诱人，以致于连外地的工头们也被吸引了。
外地的工头们相互联合，集合了一大批人手——这些家伙的身上大多是纹龙画凤的——气势汹汹地涌向江户，誓要分一杯羹。
凡是能干工程的人，都不会是什么善茬——这条真理，放至古今中外皆准。
不出意料，双方爆发了激烈的冲突，连江户奉行所都惊动了。
奉行所派出大量差吏，制止斗争，并且居中斡旋，才终于把这骚乱弹压下去。
最终结果是，外地工头被悉数驱逐，江户本地的工头们得以独吞“战后重建”这块营养丰富的大蛋糕。
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