作者：漱梦实
这人话音刚落，就像是涂抹在蜂巢外的花蜜，立即招致大量攻击：
“‘常理’？你怎敢用‘常理’去度量新选组？！”
“没错没错！”
“新选组是一支多么骁勇的兵团，你们心里没谱吗？”
“就在不久前，他们以惊人的速度从长州赶回大津，成功复刻‘中国大回转’。如果他们刻下以同样的速度赶来江户，试问我们该如何是好？”
“再说了，江户城是你想取就取的吗？如果能够轻松攻下江户城，还用得着我们在这儿愁眉苦脸吗？”
纷至沓来的激烈驳斥，令“主战派”既觉羞耻，又感光火。
“主战派”的领袖，正是高佬。
高佬咬牙切齿，双眉倒竖，脸上的褶皱急速舒张：
“懦夫！你们全是一群懦夫！新选组主力尚在赶来的路上，我们还有时间！还有获胜的希望！”
有了高佬的牵头，“主战派”纷纷鼓起气势，出声反击：
“从起兵的那一刻起，我们就没有退路可走！要么胜利，要么死！”
“即使拱手投降也难逃一死！战斗到底方有一线生机！”
“我们还没到山穷水尽的地步！”
“激战派”的激烈反击令现场的火药味愈发浓郁。
围绕着“眼下如何是好”，双方展开激烈的争论。
“认清现实吧！在失去水户军的助力后，我们就彻底失去‘攻取江户城’的机会了！”
“橘青登已成功笼络人心！赶去援助橘青登的平民已超过两千人！我们唯一占有的兵力优势眼下也不复存在了！”
“谁去对抗近藤勇？谁去对抗永仓新八？谁去对抗斋藤一？是你，还是我？！”
双方吵得不可开交……
其激烈程度、吵杂程度，不亚于节日庆典——只不过，二者的氛围有着天壤之别，后者充满热闹，而前者则透出若隐若现的绝望。
便在双方的争吵渐趋白热化的这个时候，一道无悲无喜的、不属于任何一方的声音，陡然插入其中：
“……我们撤退吧。”
这道突然冒出的声音，就像是施展了什么“静音魔法”，霎时间，全场俱寂。
双方人士齐唰唰地转过脑袋，看向对方——一名身材瘦削的中年人。
高佬怒瞪对方：
“撤退？撤到哪儿去？”
对方深吸一口气，不卑不亢地回答道：
“福井藩！”
福井藩——位于越前地区，石高32万。
其藩主正是“一桥派”的元老、曾经担任“政事总裁”一职的松平春岳。
一桥庆喜仍是“将军后见职”时，松平春岳始终给予他鼎力支持，俨然是其左右手。
只不过，在一桥庆喜整出“5月10日，开始攘夷”的闹剧后，松平春岳遭受牵连，被迫辞去“政事总裁”一职，归隐藩地。
虽然松平春岳早已离开政治中心，但他一直暗中支持“一桥派”。
刚失三千大军的水户藩已遭重创，不适合将其作为退路。
再者说，水户藩之后还能否继续存在，还是一个问题。
“水户军险致江户城沦陷”、“赶来支援的新选组主力带了炮兵队”、“橘青登有仇必报”……综合上述三点，但凡是稍有脑子的人，都知道等新选组主力来了，青登将会展开什么样的军事行动。
因此，一桥庆喜等人若欲撤离……啊、不，逃离江户的话，福井藩是他们仅有的容身之所。
从刚才起，一桥庆喜就跟石化似的，一动不动，面无表情，眼观鼻，鼻观心，不知是在思考，还是在发呆。
直到那人说出“撤退”一词后，他才终于有了反应——缓缓抬头，直勾勾地注视对方。
迎着现场众人的目光，对方侃侃而谈：
“以福井藩为屏障，再派出使者去联合萨摩、土佐等雄藩。如此，我们就还有东山再起的机会！”
某人当即反问：
“萨摩？土佐？”
对方用力点头：
“没错！”
“德川家茂昏迷不醒。”
“天璋院乃一介女流。”
“不难预想，待此战结束后，橘青登将一跃成为幕府的实际掌权者！权倾朝野！一如当年的司马懿、宇文护！”
“萨摩、土佐等雄藩，肯定不乐见一个强势的橘青登！”
“因此，在‘讨橘’这一件事儿上，我们与萨摩、土佐等雄藩的利益是一致的！”
“对他们许以厚利——比如瓜分秦津藩的土地——同他们结为‘攻守同盟’！”
“这般一来，便可重新拥有跟橘青登一较高下的能力！”
“届时，鹿死谁手，犹未可知！”
对方说完了。
语毕后，他静静地昂首挺胸，等待其余人的回应。
方才，“主战派”与“主降派”的争论，都只是一昧地宣泄情绪，没有一人提出一个有建设性、可行性的方案。
“主战派”反复强调“战斗！战斗！一直战斗下去！”
“主降派”一个劲儿地重述“再打下去，满盘皆输”。
相较而言，对方的这一席话语有理有节，直接给出明确的方案。
两相对比之下，差距甚大。
很快，某人附和道：
“我……赞同！不论是‘继续战斗’还是‘拱手投降’都不可取，我们应该撤退！留得青山在，不怕没柴烧！”
紧接着，又一人附和道：
“我也是这么想的！我们撤退吧！”
转眼间，就像是推倒多米诺骨牌，越来越多人明确表明“理应撤退”的立场：
“言之有理！”
“虽然很不甘心，但只能如此了……”
“若能获得萨摩、土佐等藩国的协助，吾等定将如虎添翼！”
当然，不论是在什么时候、什么地方，都不会缺少那种唱反调的人。
高佬思忖片刻后，厉声喝道：
“不行！绝对不可行！萨摩、土佐等藩统统藏有豺狐之心！同他们结为联盟，犹如与虎谋皮！”
高佬的坚决态度，令现场的氛围又变得剑拔弩张。
乍一看去，似乎又要爆发争端。
然而，却在这时——
“……够了。”
一桥庆喜陡然出声。
众人闻言，统统转过脑袋，看向主座上的一桥庆喜。
“吵吵嚷嚷的……你们当这里是哪儿？菜市场吗？”
一桥庆喜说着缓缓起身。
“我累了……今天的军议就暂且到这儿，都散了吧。”
说罢，一桥庆喜不带半分踌躇，抬脚即走。
众人见状，顿时急了。
高佬快声道：
“一桥大人！请您留步！眼下正是分秒必争的紧要时刻！岂可休会？”
然而，一桥庆喜根本不理会他们。
他连眼珠都不斜一下，逃也似的奔出房间，扬长而去。
高佬等人呆在原地，大眼瞪小眼……
……
……
是夜——
江户，今户町，一桥军的本阵——
嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！
高佬将走廊地板踩得嘎吱作响。
光听其足音，就知他心情非常差劲。
事实上，确实如此。
烛光下，其眉头紧皱，神情凝重。
一桥庆喜今日的种种表现，令他很是不满。
军议开到一半，突然走了……成何体统！
新选组主力正在赶来江户的路上，眼下的每一分每一秒都无比珍贵！根本浪费不得！
值此生死关头，竟然休会……高佬越想越气。
事到如今，他已顾不得什么尊卑、礼仪。
哪怕是硬来，他也要闯入一桥庆喜的房间，跟他阐明利害关系！
——今天晚上，我必须当着一桥大人的面，把话说清楚！
一念至此，他恰好来到一桥庆喜的房间门外。
眼见房内一片漆黑，高佬毫不客气，清了清嗓子，朗声喝道：
“一桥大人！请您醒醒！在下有要事相商！”
房外的侍从马上横移半步，拦在高佬身前：
“阁下，请您安静，一桥大人已经就寝！”
高佬理都不理这个侍从，直接挤开对方，推门而入。
在闯入一桥庆喜的卧房后，他赫然发现——房内空无一人……根本没有一桥庆喜的身影！
他先是一惊，然后气急败坏地看向一桥庆喜的侍从：
“一桥大人呢？他去哪儿了？！”
摄于高佬的威压，侍从猛打了几个寒颤：
“一、一桥大人……他他、他……去越前藩了……”
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PS：一桥庆喜直接跑路了——意料之外，情理之中。因为这已经是他的第二次跑路。当初弄出“5月10日，开始攘夷”的闹剧后，他就麻利地跑路了。
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