我组建了最强剑客集团 第1695章

　　天皇的忠臣……并非不存在，但肯定不包括桂小五郎。

　　从始至终，桂小五郎对朝廷、皇室就没有半点忠心可言。

　　他对天皇的定位是一以贯之的——一件非常好用的工具。

　　不论是扶持朝廷，还是礼待皇室，都只是摆一个姿态。

　　毕竟，他们打出的政治口号是“尊王攘夷”，哪怕心中不愿，也得捏着鼻子奉天皇为尊。

　　起初，“尊攘派”分为两派。

　　一派以久坂玄瑞为代表，他们是真的想要重塑朝廷、皇室的权威，实现王道复古。

　　而另外一派便以高杉晋作、桂小五郎为代表，他们假借尊攘之名，行倒幕之实！抓住这千年未有的重大机遇！打倒幕府，建立不朽的功业！

　　随着久坂玄瑞的逝去，前者已彻底消亡，后者成为“尊攘派”的执牛耳者。

　　换言之，如今的“尊攘派”，已是实质上的“倒幕派”！

　　要想打倒幕府，就得要有一个站得住脚的、能够最大程度收拢民心的口号——而“尊王攘夷”便是一个绝佳的选择。

　　绝大多数士民的文化程度极低，空有满腔热血。

　　因此，只能以一种宗教似的手段来催眠他们、利用他们——反复强调“尊王攘夷”，让他们相信自己所做的事情是正确的，让他们对幕府充满仇恨。

　　说白了，“尊王攘夷”只不过是一句口号，跟“阿弥陀佛”其实是一样的。

　　只有那些蠢人才会真的相信所谓“尊王攘夷”，以桂小五郎、大村益次郎为首的领导层，都是对其嗤之以鼻。

　　事到如今，但凡是稍有头脑的人，都能看出“夷”是攘不了的，“师夷长技”才有出路。

　　一边高喊尊攘，一边毫无心理负担地师夷长技……如此，便出现了口中喊着“尊王攘夷”，可在使用枪炮等西式装备时，却没有半点抵触心理的奇景。

　　事实上，莫说是几无交情的天皇，即使是时常见面的自家藩主，桂小五郎对其也没有半点忠诚心。

　　“正义派”、“俗论派”，乃至中立派，没有一人是把毛利敬亲放在眼里的。

　　其中固然有毛利敬亲太过无能的缘故。

　　不论说些什么，毛利敬亲都只会回一句“嗯！就这么办”，教人难以敬重他。

　　另一方面，桂小五郎未受愚忠思想的毒害，颇有战国遗风。

　　战国时代的武士们，一个赛一个的“灵活”，变节、倒戈就跟喝水一样频繁。

　　德川家康的爷爷、父亲都是死于属下的造反，以致于“三河武士忠义无双”成为民间的一大笑谈。

　　桂小五郎从不觉得毛利敬亲是什么侵犯不得的“贵种”。

　　毛利敬亲非常听话，不论向他提出什么要求，他都只会回答“嗯！就这么办！”，所以桂小五郎无意找毛利敬亲的麻烦。

　　假使将来某一天，毛利敬亲不再听话，跟他唱反调……他会毫不犹豫地强逼毛利敬亲退位！换一个听话的人来当长州的藩主！

　　就这一层面而言，他与岩仓具视并无不同，都不会被所谓“忠诚”绊住手脚。

　　只是……每当“弑君”这一字词划过其脑海，桂小五郎就不由自主地蹙起眉头。

　　“……岩仓先生，不管怎么说，‘弑君’实在太出格了！一旦泄漏出去，后果不堪设想！”

　　杀掉天皇……大逆不道、倒反天罡等词汇已不足以形容其严重性！

　　上一位被迫害而死的天皇，是南北朝时代的后醍醐天皇（第96代天皇），因南北朝动乱，逃亡途中疑似被毒杀——而这，还仅仅只是疑似，后醍醐天皇的真正死因，史学界尚无定论。

　　明确是被臣子直接害死的天皇，得要追溯至1300年前的飞鸟时代！

　　592年，崇峻天皇（第32代天皇）因与权臣苏我马子对立，在宫廷政变中被暗杀，他是日本史书记载中首位明确遭臣子弑杀的天皇。

　　由此可看出，“弑杀天皇”几无先例——没有几人能下这种决心——顶多就是流放。

　　此等行径，饶是心志坚定的桂小五郎，也不敢轻易拍板。

　　看着皱紧眉头的桂小五郎，岩仓具视弯起嘴角，然后扑哧一笑：

　　“哈哈哈！桂先生，不必紧张。”

　　“我只不过是提一个建议，又不是现在就要除掉陛下。”

　　“即使强推太子上位，也不一定能改善现状。”

　　“你大可视我方才的话语为戏言。”

　　听到岩仓具视这么说，桂小五郎的表情稍微缓和了一些。

　　只不过，他眼中的那抹惊骇之色，却没有彻底散去。

　　戏言……他可不认为这是戏言！

　　他可太清楚岩仓具视的行事风格了。

　　眼前的这个男人，可是因冷血无情、不择手段而被冠以“壁虎”之称号的毒士……这世间岂有他不敢做的事情？

　　岩仓具视似乎不愿多谈天皇。

　　在简略地带过这一话题后，他移步至桂小五郎身旁，同他并肩而立，一起眺望西方。

　　“桂先生，虽然我带来了天皇、太子与两件神器，但我们的实力依旧不足以对抗橘青登。”

　　“若欲抗衡橘青登，就只能建立‘西国联盟’——想必你也是这么认为的吧？”

　　桂小五郎轻轻颔首，以作附和。

　　岩仓具视把话接下去：

　　“桂先生，依你之见，要想建立‘西国联盟’，吾等应如何行动？”

　　桂小五郎不假思索地回答道：

　　“萨摩是破局的关键。萨摩乃西国第一雄藩，只要先建起‘长萨联盟’，就能对土佐、肥前造成压力，大大利好之后的协商。”

　　岩仓具视笑了：

　　“桂先生，你我不愧是知己，你跟我想到一块儿去了，我也是这么认为的。只不过……”

　　他顿了一顿，脸上多出几分苦涩。

　　“建立‘长萨联盟’……虽然我不想说丧气话，但这实在是强人所难啊。”

　　桂小五郎没有回话，苦笑以对。

　　明眼人都能看出，建立“长萨联盟”的最大阻力，并非双方的实力对比，而是双方之间的血海深仇！

　　自去年的八月十八日政变起，双方就一直处于开战状态。

　　不论是将长州逐出京都的八月十八日政变，还是导致长州遭受重创的京都夏之阵，萨摩可没少出力。

　　萨摩武士的刀锋上沾有不少长州人的血……如此，教长州人视萨摩人为盟友，确实是强人所难。

　　即使到了今日，长州的尊攘志士们也依旧会在鞋底写上“秦妖”、“会奸”、“萨贼”等字眼，以作泄愤。

　　要想弥合两藩之间的隔阂，谈何容易？

　　桂小五郎抱着双臂，沉默半晌后，幽幽道：

　　“西方有一句名言：没有永远的朋友，只有永远的利益。”

　　“我很喜欢这句话，也很赞同这句话。”

　　“只要有共同利益，昨日的敌人也能成为今日的盟友。”

　　“西乡吉之助并非甘于平凡的俗人。”

　　“他若有凌云之志，就不可能不会对‘长萨联盟’感兴趣。”

　　“打倒幕府，建立不朽的功业——此乃萨摩与长州的共同利益。”

　　“如此，便没有‘不可能谈成’的道理！”

　　说罢，桂小五郎板起面孔，目放精光，神情坚定。

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　　萨摩藩，鹿儿岛城（萨摩的藩厅），某茶室——

　　身材魁梧的西乡吉之助盘着双腿，姿态随意。

　　此时此刻，他弯着腰，手法生疏地调制茶汤。

　　偌大的茶室，只有他与另外一人——一名青年端坐在西乡吉之助的面前。

　　此人身材颀长，皮肤黝黑，相貌普通，年纪在三十岁上下。

　　值得一提的是，他的发型与穿扮颇为瞩目。

　　他并未剃月代头，也没有梳成整齐的发髻，满头长发就这么随意地往后梳。

　　因为他的头发有些自然卷，所以不扎发髻的话，这些发丝就会乱翘，显得非常凌乱。

　　其上身的衣襟并未掖紧，下身的袴没有折痕。

　　按照江户时代的武家礼仪，武士的袴的前部理应折出五条痕，后部则要折出两条痕——前者代表儒家的五伦五常，后者代表忠孝。

　　凡是不在袴上折痕的武士，会被视作失条少教的粗人。

　　凌乱的服装，再配上他这乱翘的卷发……乍一看去，俨然一副放荡不羁的浪人模样。

　　不一会儿，西乡吉之助放下茶筅，然后把手中的茶碗推至青年的膝边。

　　“来，喝吧，这可是我的自信之作。”

　　青年毫不犹豫地端起茶碗，豪饮一口。

　　“味道如何？”

　　“……老实话，非常难喝。”

　　“唉，茶道果然很难呢。”

　　面对青年的诚实回答，西乡吉之助不仅没有发怒，反而豪爽地大笑起来。

　　少顷，他稍稍敛起笑意，一转话锋：

　　“好了，来谈正事吧。龙马，突然来访，有何贵干？”

　　眼见对方直入正题，青年……即坂本龙马，缓缓放下手中的茶碗，换上严肃的神情。

　　坂本龙马——土佐藩出身，曾经名动江户的天才剑士。

　　他原是土佐勤王党的一份子，后来因不认同武市半平太的激进理念，而毅然退出土佐勤王党。

　　自此之后，他四处流浪，独自寻找救国之道。

　　机缘巧合之下，他结识了西乡吉之助。

　　是时的坂本龙马……说得难听一点，根本就是一个无名小卒。

　　虽然他曾经拿过江户的武术大赛的冠军，一度名震江户，但这已是许多年前的事情了。

　　未建寸功，除了剑术很厉害之外，几乎没有任何拿得出的东西。

　　可饶是如此，西乡吉之助依旧很欣赏坂本龙马。

　　他力排众议，向坂本龙马发出邀请：来萨摩吧！我会为你提供“道具”与“舞台”！

　　就这样，坂本龙马结束流浪生涯，开始在萨摩扎根。

　　西乡吉之助看出对方乃洒脱之人，所以并未提出“招募”、“雇佣”等字眼，给予他极高的自由度。

　　因此，坂本龙马并不属于西乡吉之助的部下，双方之间并无严格的上下级关系。

　　准确来说，他更像是西乡吉之助的食客。

　　现在是大海的时代！要想富国强兵，就得发展海运，多多跟西方人做生意——此乃坂本龙马的主张。

　　于是乎，在西乡吉之助的帮助下，坂本龙马召集了一批志同道合的伙伴，建立了名为“龟山社中”的商社，专门从事海运事业。

　　兴许是家族血脉使然，坂本龙马颇有经商才能。

　　坂本龙马的祖先靠经商起家，凭着雄厚的财力购来武士的籍贯。

　　到坂本龙马这一代，其家族已是土佐藩的最大酒商之一，虽不能说是富可敌国，但绝对称得上是家财万贯。

　　总之，在坂本龙马的经营下，龟山社中发展得有声有色，蒸蒸日上。

　　平日里，坂本龙马与西乡吉之助几无接触，双方都是各忙各的。

　　然而，今日今时，坂本龙马突然找上西乡吉之助——“西乡君，有时间吗？我有要事相商！”——他神色凝重地这般说道。