我组建了最强剑客集团 第1789章

　　马埃尔长长地叹息一声，脑袋垂得更低了。

　　“橘青登，今天就到这儿吧……”

　　“我有些累了，实在说不动了。”

　　“反正我已被关押在牢，哪怕想逃也有心无力。”

　　“若有其他想问的，等日后再来找我吧。”

　　“我想休息了……让我歇会儿吧……”

　　青登和绪方对视一眼。

　　须臾，二人皆不作声，默默地向外退去。

　　走在后头的青登反手关上房门。

　　门扉闭拢的那一霎，捎去房内仅剩的光束。

　　独处房内的马埃尔陷入无尽的黑暗之中，既没声音，也无光亮。

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　　离开关押马埃尔的密室后，青登移步至户外，眺望远方的大海，若有所思。

　　忽然，他身后响起绪方的声音：

　　“橘君，在想什么呢？”

　　绪方一边问，一边走到青登的身旁，同他并肩而立。

　　青登无奈一笑：

　　“没什么，我只是在思考马埃尔刚刚的自白。”

　　“哪一部分的自白？”

　　“他因人生欠缺刺激而立志建国的那一部分自白。”

　　青登停了一停，换上凝重的口吻：

　　“我征战无数，见识过各种各样的对手。”

　　“有的对手贪财，有的对手恋权，可像马埃尔这样的对手，委实少见。”

　　“他并不渴盼物质享受，只追求精神层面的成就感。”

　　“老实说，这样的对手是最可怕的，他们往往有着非常可怕的行动力，以及百折不挠的意志。”

　　绪方点点头：

　　“嗯，同感。我也遇见过这样的对手，他们无不给我留下极深刻的印象。”

　　青登无奈一笑，旋即转身向后，走回营地。

　　“也罢，不想这么多了。”

　　“犀力卡已伏诛，马埃尔已被擒，虽然过程有些曲折，但北方的战事已圆满告结。”

　　“接下来，该启程回京畿了。”

　　绪方挑了下眉：

　　“这么急？不再休整两天？”

　　青登摇了摇头：

　　“‘东西决战’已迫在眉睫。”

　　“值此紧要关头，我离开京畿越久，就越容易出现意料之外的岔子。”

　　“搞不好在我北上平叛的这段时日，西国的那些家伙又开始搞大动作了……”

　　青登说着扭头向西，神情一肃，眸光微凝。

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　　长州藩，下关，某官邸，某雅间——

　　两批武士面对面相坐……诡异的气氛弥散在空气中。

　　有两名青年坐在这两批武士的侧边，其中一人——他的头发很蓬松、很凌乱，显出豪放不羁的气场——朗声喊道：

　　“在下土佐浪人坂本龙马！”

　　坐在其身旁的另一人喊道：

　　“在下土佐浪人中冈慎太郎。”

　　坂本龙马接回话头：

　　“在下不才，主持本次会议。希望今日过后，萨长将成为同舟共济的兄弟之藩！”

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第1092章 涉关日本未来的重要会晤【4800】

　　近月来，为促成萨长同盟，坂本龙马快把双腿跑断了。

　　今日在长州，明日去萨摩；今日横渡下关海峡，明日眺望樱岛火山。

　　【注·樱岛火山：萨摩境内的活火山。】

　　坂本龙马早就是脱藩浪人，就法理而言，他不属于任何一藩，由他这样的“自由人”来担任两藩间的斡旋人，自是再合适不过。

　　虽然坂本龙马非常努力，但……即使是用最华丽的辞藻，也没法掩饰协商进展的不顺。

　　去年的三大战事——八月十八日政变、京都夏之阵、长州征伐——萨摩始终站在长州的对立面。

　　这一场接一场的残酷战事，使萨长结下了难以化解的血仇。

　　时至今日，仍有许多长州人仇视萨摩，大肆喊出“宁愿长州化为焦土，也不向萨摩低头”等诸如此类的口号。

　　虽然数月前的长州征伐是靠着西乡吉之助的暗箱操作，从内部瓦解了征长联军，才让长州保全了国体，拥有了宝贵的喘息之机，但依旧有许多长州人不领情。

　　饶是以桂小五郎为首的长州英杰们，也不免对“萨长同盟”一事感到抵触。

　　至于萨摩方面……其情况更为复杂。

　　任凭坂本龙马费尽口舌，西乡吉之助、小松带刀等萨摩领袖们总表现出一副兴趣寥寥的模样，不知是他们真的不愿跟长州联手，还是有意在吊长州的胃口。

　　尽管协商过程很不顺利，但令坂本龙马颇感欣慰的是，他并非孤军奋战，还有一人愿意与他共进退，一起为促成“萨长同盟”而献出全部心力。

　　此人便是同为土佐出身的中冈慎太郎。

　　中冈慎太郎——名望颇大的尊攘志士，曾是土佐勤王党的一份子。

　　八月十八日政变后，尊攘运动陷入空前未有的低潮，佐幕势力对尊攘势力展开大规模的反攻倒算，土佐藩内也开始强力镇压尊攘运动，土佐勤王党因此倾覆。

　　为了避难，中冈慎太郎毅然脱藩，流亡到长州藩的三田尻。

　　不久后，他成为在长州藩内有着同样遭遇的志士们的统一协调人，同时也成为流落到三田尻的公卿三条实美的随臣并且担任长州和各地志士联系的重要联络人。

　　京都夏之阵与抗幕战役（长州征伐），都有他奋战的身影。

　　在看到长州藩蒙受“朝敌”的冤名、诸藩有害无益的对立以及尊攘志士们纷纷受到压迫后，中冈慎太郎把自己的活动方针从尊皇攘夷论发展成联合各地雄藩以武力来倒幕论。

　　于是乎，他与三条实美一起一边和脱藩志士们联络，一边做他们的统一协调人，并且在长州和萨摩的志士们之间来往，力图促成“萨长同盟”。

　　他敏锐地看出：若欲打倒由“仁王”橘青登统领的江户幕府，必须要集合西国诸藩的全部力量。

　　而要达成这一点，首先要做的，便是打破萨摩与长州的隔阂！

　　如此想法，恰与坂本龙马不谋而合。

　　就这样，志向相同的二人展开紧密合作。

　　坂本龙马负责游说长州，中冈慎太郎负责游说萨摩。

　　在二人的通力合作之下，总算是让谈判取得进展——萨长双方约定于下关会晤。

　　那一天，桂小五郎准时抵达谈判会场。

　　然而，令人万万没想到的意外状况发生了。

　　众所周知，但凡是这类影响历史走向的重大事件，“不出意外地出意外”乃是常态。

　　那一天，本因到场的西乡吉之助竟放了桂小五郎鸽子，说是接到急报必须前往京都一趟。

　　如此行径，惹火桂小五郎，随行的一众长州俊杰同样怒不可遏。

　　“欺人太甚！”

　　“竟敢瞧不起我们！”

　　“如此重要的会晤，岂容他说来就来，说走就走！”

　　他们本就不愿向萨摩低头，勉强点头同意会晤，竟还被放鸽子，简直是奇耻大辱。

　　因为萨摩代表们都没来，气疯了的桂小五郎等人无处发泄怨愤，只能将怒气发泄到坂本龙马和中冈慎太郎的身上。

　　是时，桂小五郎等人将他们俩团团围住，投去杀人般的冰冷目光。

　　无故受牵连的坂本龙马和中冈慎太郎虽感冤枉，但事已至此，他们也无话可说，只能乖乖听候处置。

　　桂小五郎拔出佩刀村正，用刀尖指着坂本龙马的鼻子，厉声道：

　　“坂本君，你口口声声说‘西乡吉之助非常期待跟我见面’，这就是你所谓的‘期待’吗？”

　　坂本龙马坐直身子，泰然自若，一字一顿地正色道：

　　“我没想到事情会变成这样。”

　　“虽然我能说出一百个借口，但‘西乡君失约’是铁打的事实。”

　　“我身为斡旋人，理应为此负责。”

　　“是杀是剐，任凭处置，我坂本龙马绝无怨言。”

　　坂本龙马语毕后，中冈慎太郎亦现出视死如归的决然神态。

　　虽然发指眦裂，但桂小五郎终究是那个以沉稳著称的英豪。

　　他压制住了怒火，使理智重占上风，没有为难坂本龙马和中冈慎太郎，在恨恨地空挥几次刀锋后，便让他们俩离开。

　　二人临走时，桂小五郎放下狠话：

　　“从今往后，不要再来找我！也不要再在我面前提及什么同盟！我们长州不需要萨摩的协助！”

　　对于桂小五郎的这番警告，坂本龙马和中冈慎太郎毫不犹豫地予以无视。

　　他们前脚刚离开下关，后脚便直奔京都，找寻西乡吉之助，追究“放鸽子”一事的具体原因。

　　面对二人的责问，西乡吉之助大吃一惊，解释说从萨摩出发时并不知道要在下关会晤。

　　这种理由……只要稍加思考一下，就能发现它很没有道理。

　　这又不是什么日常饭局，而是涉关两藩乃至日本未来的重要会晤，怎么可能连会晤的具体位置都搞不清楚？

　　尽管西乡吉之助给出的理由非常离谱，但坂本龙马和中冈慎太郎只能捏着鼻子认下。

　　西乡吉之助究竟是因何故而失约于长州，已难以考证。

　　某一天，萨摩内突然流传着这样的说法——

　　西乡吉之助知道会晤地点，他也确实想跟桂小五郎见面，绝无爽约的念头。

　　可在他即将抵达下关时，突然收到确切的情报：他正遭受幕府探子的跟踪。

　　出于安全考虑，他才谎称“临时有事”，转道向南，奔京都去也。

　　虽然这通传闻有鼻子有眼的，但具体原因究竟是什么，怕是只有西乡吉之助本人才知道了。

　　不管怎么说，在西乡吉之助给出理由，并且郑重地向长州道歉后，这事儿总算是勉强翻篇了。

　　坂本龙马看出萨摩和长州的隔阂绝非一朝一夕就能消除，于是改换策略——先让两藩建立一定的利益关系。

　　长州缺乏武器，而萨摩有武器；萨摩缺乏粮草，而长州有粮草——双方正好互补。