作者：漱梦实
“既如此，那你可得好好打理试卫馆的庭院啊，最好就是种几棵樱花树。”
“小司不止一次地向我抱怨，说试卫馆的庭院实在太单调了，连一朵可供观赏的花都没有。”
近藤勇哑然失笑：
“咱们的试卫馆是剑馆啊，又不是贵族的私邸，要这么漂亮的庭院做什么？”
“也罢……既然是小司的愿望，那我也不是不能考虑。”
“我之后会试着在试卫馆的庭院里栽种樱花树的。”
土方岁三嘿嘿一笑，倏地插话进来：
“既如此，那就顺便种点药草吧。”
“试卫馆的庭院有大片土地闲置着，我一直感觉很可惜呢。”
“何不将这些土地统统利用起来，种上满满的药草？”
“这般一来，等哪天我也想退休了，就可以靠着这些药草重新拾起‘卖药郎’的旧业。”
青登煞有介事地点点头：
“嗯，这个主意不错。实不相瞒，我其实一直想在试卫馆的庭院里种菜。”
近藤勇没好气地斥道：
“不错个头啊！一个想种樱花树，一个想种药草，一个想种菜，咱家的庭院哪儿有这么多地方给你们种这种那的！既然是武士之家，就应该多种矢竹才对！”
就“如何打理试卫馆的庭院”一事，他们仨展开漫长的、无聊的、乐此不疲的讨论。
三人的说笑声此起彼伏，融入夜色之中，飘向远方。
……
……
萨摩藩，鹿儿岛城——
“龙马，慎太郎，辛苦你们了！”
端坐在主座上的西乡吉之助，满面笑意地看着面前的坂本龙马、中冈慎太郎。
“若无你们的殚精竭虑，‘西国同盟’的组建进程势必要艰险许多！”
“我在此谨代表天下义士，向你们致以最深的谢意！”
说罢，西乡吉之助俯低腰身，无比郑重地向面前二人行礼。
坂本龙马和中冈慎太郎不分先后地赶忙还礼。
中冈慎太郎朗声道：
“西乡大人，您言重了！吾等只不过是做了应做之事！”
双方都是礼貌有加，房内外飘满快活的空气！
就凭坂本龙马和中冈慎太郎的功绩，确实值得西乡吉之助庄敬相待。
以追风逐电之势，迅速说服土佐、肥前二藩，使“西国同盟”的组建速度远超过西乡吉之助的预想……这么大的功劳，不论是施予多么丰厚的奖赏，也不为过！
正当宾主尽欢的这个时候，坂本龙马冷不丁的出声道：
“西乡君，难得今日有缘见面，我有一事想跟你好好谈谈！”
未等对方予以回应，坂本龙马便自顾自地朗声道：
“西乡君，在击败橘青登后，请不要报复‘北朝’！请以怀柔的手段收服‘北朝’！”
此言一出，瞬息间……当真是瞬间！那快活的空气消散了！
取而代之的是凛然且凝重的氛围！
西乡吉之助轻蹙眉头，眼皮微沉，两道精光笔直地射向坂本龙马。
“哦？坂本君？你这是在向我建言吗？”
他一边反问，一边弯起两边嘴角，露出毫无暖意的笑意。
坂本龙马抬起头，理直气壮地与西乡吉之助对视，不假思索地回应道：
“不错，正是如此！请恕在下直言，向‘北朝’采取报复行动，断不可取！任何会导致大量牺牲的行为，都不可取！”
“……”
西乡吉之助没有即刻回应，只微笑着、安静地、意味深长地注视着坂本龙马。
在这一片死寂之中，一旁的大冈慎太郎展露出无比精彩的神态变化。
在坂本龙马蓦地出声的那一霎，他脸上的笑意猛然凝固。
紧接着，笑容转变为半悲半恼的复杂表情。
此时此刻，但见他侧过脑袋，朝坂本龙马投去饱含“情感”的眼神。
你小子！又在胡闹什么！——明明大冈慎太郎并未说话，但现场的每一个人都能听见这声嘶喊。
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第1118章 赤报队与《年贡减半令》【5500】
除了西乡吉之助之外，“萨摩三杰”的另外二位——小松带刀、大久保一藏——也都在这儿。
这一会儿，就跟西乡吉之助一样，小松带刀与大久保一藏也朝坂本龙马投去犀利的眼神。
西乡吉之助扯了扯嘴角，半是嗤笑、半是苛责地反问道：
“坂本君，我没听懂你的意思。”
“什么叫做‘任何会导致大量伤亡的行为，都不可取’？”
“我们可是在打仗啊。”
“既然是打仗，那自然就会产生伤亡，哪儿有打仗不死人的。”
“难不成你想告诉我，我们理应放下武器，改为每日诵经做法，以此来咒杀橘青登吗？”
这时，大久保一藏冷不丁的插话进来：
“坂本君，对于你近期的所作所为，我已有所耳闻。”
“据说你主张与‘北朝’对话，通过谈判的方式使天下恢复安宁。”
“你是我萨摩的座上宾，所以我不想把话说得太难听了。”
“但该讲的话，还是得讲明白——坂本君，你实在是太天真了。”
“战场上得不到的东西，在谈判桌上也得不到。”
“两片嘴唇轻碰几下，就想消弭纷争……怎么可能会有这等好事。”
“你去翻翻史书吧，看看史书上有多少字眼是用鲜血写成的。”
跟经常在人前亮相的西乡吉之助、小松带刀相比，主管萨摩内政的大久保一藏要低调得多。
虽在外界名声不显，但在萨摩内部，“大久保一藏”之名具备“使小儿止啼”的威能！
因为行事果断、狠辣，俨如一台没有七情六欲的“政治机器”，所以萨摩民众都对他既敬又惧。
对于萨摩藩的广大士民而言，大久保一藏实乃“冷酷”、“无血无泪”等词汇的人间化身。
西乡吉之助和大久保一藏的先后发难，并未使坂本龙马退缩。
“西乡君，大久保君，你们都理解错我的想法了！”
坂本龙马昂首挺胸，一字一顿地正色道：
“我并非拎不清轻重的傻瓜。”
“我当然知道在战场上分胜负之前，任何谈判都是不见效的。”
“我所主张的，是在让橘青登吃苦头后，不要扩大战事，更不要用‘败者’的眼光来看待‘北朝’的士民们！理应视他们为吾等的重要同胞！积极地对他们采用怀柔的手段！”
“近几年来所流的血，已经够多了！不要再多流了！”
“吾等为何要热衷于自相残杀呢？”
“西方列强对我们的国家虎视眈眈，值此千年未有之巨变，吾等不是应该团结一心，携手共进吗？”
坂本龙马沉着地环视全场，静待对面的回应。
西乡吉之助和大久保一藏双双缄默——这回儿换小松带刀出声了。
刚刚一直沉默不语的小松带刀，这时淡淡地开口道：
“坂本君，你可晓得我们有多少同志被‘北朝’所害？”
“即使我们愿意放过‘北朝’，长州那边也不会同意的。”
“长州人对‘北朝’怨之入骨，对于橘青登、松平容保等首恶，更是恨不得将他们挫骨扬灰。”
“毫无疑问，在击败‘北朝’后，长州人肯定会把秦津、会津二藩彻底毁灭，谁来都劝不住。”
坂本龙马轻蹙眉头，语气沉重：
“我正是为了阻止这种蠢事，才于此时此地向诸位建言！”
“能够阻挠长州的报复行径的人，就只有在座的诸公了！”
大久保一藏紧接小松带刀之后地冷声道：
“坂本君，我算是听明白你的想法了。”
“简单来说，你的主张是‘谈判为主，战争为辅’。”
“在打怕‘北朝’后，便改用谈判的方式来促成和平。”
言及此处，大久保一藏发出露骨的、毫不掩饰的嗤笑。
“哼，看样子，我说你天真，还真是没说错啊。”
“你刚刚说‘在让橘青登吃苦头后，不要扩大战事’。”
“那我倒想反问你一句：究竟要打到什么程度，才能让橘青登吃些苦头？”
“拿下京畿吗？拿下浓尾吗？还是要一直打到关东，把江户也拿下？”
“橘青登是意志坚韧，百折不挠的豪杰。”
“区区的一两场失败，怎么可能会使他灰心丧气？”
“坂本君，我们与‘北朝’的战事，可不是什么小打小闹啊。”
“我们争的是正统的归属，争的是天下的归属！”
“这等级别的战事，没有任何留手的余地！我们必须要全力以赴，大打特打！直到任意一方彻底倒下不动为止！”
“岂可在打到一半时，突然停下来问对方‘不如我们谈谈吧’？”
“别把战争当儿戏啊！”
对于大久保一藏的这番严厉指责，坂本龙马早有预料，并做足了相应的准备。
怎可惜，未等他回复，西乡吉之助便用平静的口吻抢断道：
“……坂本君，你的主张，我已大致清楚。”
“兹事体大，并非我们萨摩说了算，需要‘西国同盟’的所有高层达成共同意见后，才能最终拍板。”
“但是，我不得不承认，你说得很有道理。”
“等之后与桂先生他们见面了，我会向他们分享你的主张的。”
西乡吉之助说得很客气，看似是接纳了坂本龙马的意见。
可实质上，任谁都听得出来，他只不过是在敷衍对方。
坂本龙马还想说些什么，但他已敏锐地嗅到“逐客”的气息。
百般纠结过后，他将喉间的字词咽回肚中，转而发出长长的、无声的叹息。
……
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