作者：漱梦实
“没事没事，受了点风寒而已，今晚好好地睡一觉，明天就能康复。”
二人谈话间，峰吉已悄悄退下，留出私密的谈话空间。
“来，慎太郎，快坐吧。”
坂本龙马向中冈慎太郎招了招手。
二人在房间中央相对而坐。
中冈慎太郎一板一眼地把佩刀放在右身侧，并紧双腿，神情肃穆：
“龙马，突然唤我来此，所为何事？明明此前一直躲着我、嫌弃我，今夜反倒主动联系我了。”
中冈慎太郎的“反复骚扰坂本龙马，使他回心转意”的计划，虽未起效，但确实是把他闹得心力交瘁。
近日以来，坂本龙马就跟避瘟神似的，不停变更藏身处以躲着中冈慎太郎。
“我只是想赶在与橘青登见面之前，先说服你认同我的想法。”
中冈慎太郎蹙起眉头：
“龙马，你又在说这种漫无边际的疯话，橘青登怎么可能会跟你见面……”
未等中冈慎太郎说完，坂本龙马就抢先一步打断道：
“多亏了山南君的牵线搭桥，我已经与橘青登约定好了，明天我就会跟他在大津见面。”
此言一出，中冈慎太郎顿时瞪圆双目，满脸震惊。
“什、什么？！龙马，你没跟我开玩笑吧？你当真要与橘青登见面？”
“没错，明日一早我就动身前往大津。”
趁着中冈慎太郎正愣神的这一档儿，坂本龙马抽过桌案上铺摆的那张纸。
“慎太郎，你看看这个，这是我最近费尽心血所制成的名单。”
坂本龙马说着将这张纸递给中冈慎太郎。
中冈慎太郎木然地伸手接过，仅扫一眼就变了表情，本就微蹙的眉头皱得更紧了。
“这是什么东西？这些名字是怎么回事？”
坂本龙马微微一笑：
“这是将来成立新政府后，我准备举荐的重臣人选。等南北合一了，我希望新政府能够以这份名单来作参考，以遴选出支撑新时代的台柱。”
中冈慎太郎听罢，赶忙低下头，眯起眼，认真细数纸上所写的每一个名字。
不看便罢，一看就难掩愕然，而且是越看越心惊。
只见其中既有“南朝”重臣们的名字，也有“北朝”重臣们的名字，双方的名字基本是各占一半。
中冈慎太郎一脸不解地扔开这份名单。
“龙马，我真是越来越搞不懂你了！你到底想做什么？先是劝西乡先生‘以战促和’，现在又写出这种莫名其妙的名单！”
面对中冈慎太郎的厉声质问，坂本龙马并未立即予以回应，而是没头没脑地说了句：
“肚子饿了。”
他腾地起身，径直走到房外，朝楼下喊道：
“峰吉！去买只鸡回来！”
楼下立时传来峰吉的回复：
“鸡吗？”
“没错！买只肥一点的！我想吃鸡肉火锅！”
“我明白了！我去去就回！”
吩咐完后，坂本龙马坐回到中冈慎太郎的跟前。
“慎太郎，等鸡买来了，我们就一边吃着鸡肉火锅，一边度过漫漫长夜吧。”
在说到“漫漫长夜”这一字词时，他特地换上打趣的口吻。
然而，中冈慎太郎无暇理会他的玩笑话。
在深吸一口气后，中冈慎太郎前倾身子，一口气拉近自己与对方的间距，逼至其跟前，压低嗓子：
“姑且不论‘北朝’如何，假使将来本朝一统天下，绝不可能让‘北朝’的官员们进入新政府的。”
“再说了，你写这名单根本毫无意义。”
“我就直说了，你又不是什么了不得的大人物。”
“本朝也好，‘北朝’也罢，凭什么以你的这份名单做参考？”
“你算老几？你一个无权无势的小人物，还想对新政府的人才任用指手画脚？”
中冈慎太郎越说越激动，唾沫星子都快喷到坂本龙马的脸上了。
坂本龙马莞尔：
“慎太郎，我们先把刀放到一边吧。”
“要是等会儿我们吵急眼了，冲动之下抽刀互砍，那可就麻烦了。”
他说着率先拿起自己的佩刀——名刀·陆奥守吉行——放到手摸不到的壁龛之中。
这把刀是他姐姐在他脱藩前夕赠予的临别礼物。
正因此事，所以在土佐藩府追究坂本龙马的脱藩罪责时，她受到牵连，不得不自杀谢罪。
中冈慎太郎犹豫了一下，随后也把自己的佩刀放进壁龛之中。
在主动解除各自的武装后，坂本龙马抱臂于胸前，微翘的嘴角浮出坦荡的笑意：
“慎太郎，我的初心始终未变。”
“我衷心期望这个国家变得更加开放、美好。”
“这个国家不应再有南北之别，也不该再有幕藩之分。”
“同胞间的血腥残杀……这是我绝对无法忍受的。”
“西乡先生、桂先生等人铁了心的要在打败‘北朝’后，对‘北朝’上下层展开血腥的报复。”
“慎太郎，你扪心自问——这种行径，真的正确吗？”
中冈慎太郎抿紧嘴唇，久久不语。
坂本龙马顺势把话接下去：
“我正是为了杜绝这种惨剧，才不惜与西乡先生闹翻脸。”
“相对的，假使是橘青登成为‘天下人’，我也会拼尽全力地劝他对‘南朝’采取怀柔政策——而这，正是我执意见他的目的。”
“慎太郎，我一个人的力量太弱小了，难以成事。”
“可是，只要有你的协助，说不定就能有一番作为！”
坂本龙马的双目闪闪发光。
以“情真意切”来形容他方才的话语，当真是再合适不过。
中冈慎太郎还是不开口。
少顷，他默默捡回刚刚扔开的名单，重新浏览。
“……龙马，我想问你一个问题。”
“请说。”
“为什么这名单里没有你的名字？”
这名单里洋洋洒洒地写着上百个名字，甚至还有他中冈慎太郎的名字。
可唯独就是没有写着“坂本龙马”。
坂本龙马抓了抓头发，大笑几声：
“我不适合做官，我这人散漫惯了，不可能适应官场的规矩。”
中冈慎太郎情不自禁地追问道：
“那等将来开创新时代了，你想做什么？”
坂本龙马不假思索地回复道：
“大概是组建‘世界海援队’吧！率领志同道合的亲友们一同环游世界！”
“慎太郎，你知道吗？这个世界还有许多未被发现的地方！”
“据说在世界的最南端，有一座巨大的冰之大陆！”
“哈哈哈！真想亲眼去看看！”
坂本龙马兴致勃勃地讲述其梦想。
中冈慎太郎听罢，“呼”地长出一口气。
“……龙马，你这人真的没有私心呢。”
“这是自然！在大义面前，岂有‘私心’的容身处！”
……
……
近江屋，一楼——
峰吉去买鸡后，本就冷清的店铺更显死寂。
寥寥几名店员默默地干着各自的活儿。
咚！咚！咚！
冷不丁的，店门外传来敲门声。
店员们纷纷停下手中的活儿。
“嗯？峰吉回来了吗？”
“他不可能这么快回来吧？”
“他回来也不需要敲门吧……”
藤吉——坂本龙马的贴身侍从——三步并作两步下到土间，贴近店门：
“不好意思，我们已经打烊了。”
门外当即传来瓮声瓮气的低沉男声：
“在下是十津川乡士。坂本先生在的话，我希望能拜见。”
身为坂本龙马的贴身侍从，藤吉知道有好几名十津川乡士与坂本龙马交情不错。
想到这儿，他轻轻推开店门。
只见门外只有一名戴着低沿斗笠的武士。
对方顺着门缝递出一张折叠得整整齐齐的纸。
“请把这个交给坂本龙马，只要让他看过这个，他就知道是谁来访。”
眼见对方只有一人，藤吉不疑有他，拿着这张纸片就要上楼。
因为转过身子，所以他完全没注意到——在他的背后，在店门外，倏地出现数道鬼魅般的身影……
……
……
“……龙马，你真的很了不起。”
中冈慎太郎长出一口气。
“你一心为公，毫无私欲。”
“跟你相比，我倒显得小家子气了。”
“既然你有鸿鹄之志，那我愿意舍命陪君子！”
坂本龙马的双目绽出更加明亮的光辉。
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