作者：漱梦实
具体的侦查过程，就是尾随“南军”，计算其炊灶与排泄物的数量。
人的舌头转一转、牙齿轻碰几下，就能随便说出一万句谎话。
十万大军、二十万大军……这些数字大可张口就来。
但嘴巴吃进去的东西以及屁股拉出来的玩意儿，却不会说谎。
一言以蔽之，只要计算炊灶与排泄物的数量，就能大致弄清军队的兵力规模。
大军行进时所遗留的排泄物是有迹可循的，肯定是埋在远离水源、位于营地下风向的地方。
虽然挖开那些被填埋的粪坑，是一个很痛苦的过程，但重任在身，容不得挑三拣四。
九番队的忍者们只能咬紧牙关，苦苦忍受着“找大便”、“挖大便”、“闻大便”、“数大便”的反复折磨。
今天由谁去数大便，又由谁去数炊灶——围绕着这一难题，他们每天都要经历好几轮争吵。
当然，绝不能排除“南军”效仿当年的孙膑，以“减灶计”来迷惑青登的可能性。
想当年，孙膑就是通过“逐日减少炊灶数量”的策略，成功迷惑魏国大将军庞涓，使他因误判齐军兵力而轻敌冒进，最终被孙膑乱箭射杀。
总而言之，对“南军”的兵力规模的估算，必须要慎之又慎。
在此任务中，大盐党再度发挥出不小的作用。
事实证明，青登与大盐党结盟实乃正确的选择。
在紫阳的带领下，大盐党的“情报网”全速运转。
顺便一提，因害怕兵灾，京都祇园的大老板们——也就是经营“艺伎屋”的那些豪商——基本都跑路了。
反正京都的有钱人们都走光了，祇园的生意一落千丈，继续营业也无意义，索性歇业了事。
如此，无事可干的艺伎们自然只能各回各家。
跟游女相比，艺伎要自由得多，不论是要继续留在京都，还是像其他人那样逃难，都有极大的自主权。
紫阳以“回老家避避”为由，于前些日离开祇园。
她前脚刚出京都地界，后脚就即刻赶往大津，住在青登提供的临时住所。
不得不说，她的人品确实令人赞叹。
在离京之前，她动用私财帮助那些无权无势、想逃都没地方可逃的可怜艺伎，使她们得以离开这片“硝烟弥漫之地”。
不用再费心扮演艺伎了，她得以全力动员、指挥大盐党的“情报网”。
直至紫阳发力了，青登才后知后觉地知晓：“南军”的些许士卒乃“大盐党”的线人！
虽然没法指望这些线人干出烧毁粮草、刺杀主将等惊天动地的大事——他们毕竟只是基层士兵，能干的事情非常有限——但将自己的所见所闻汇报给大盐党，还是绰绰有余的。
自己所待的部队有多少人、今天看见了多少面军旗……这些讯息非常珍贵、有用。
就这样，青登综合分析各条渠道的情报后，对“南军”的兵力有了大致的估算——
萨摩军：13000人
长州军：2000人
土佐军：7000人
肥前军：8000人
其他藩国的军队：5000人
合计兵力：35000人
不算九番队（忍者部队兼传令部队）以及总务司、财务室等文职人员的话，新选组在两道防线的兵力配置如下——
“鸟羽防线”——
二番队（精锐步兵队），250人
四番队（步兵队），550人
五番队（步兵队），450人
六番队（火枪队），1150人
十番队（骑兵队），600人
十一番队（炮兵队），680人
十二番队（火枪队），1150人
十三番队（火枪队），1150人
合计兵力：5900人。
“伏见防线”——
“零番队”（王属卫队），60人
一番队（精锐步兵队），300人
三番队（精锐步兵队），250人
七番队（骑兵队）600人
八番队（火枪队），1150人
合计兵力：2360人。
不满1万迎战3.5万……就兵力规模而言，“南军”所占有的优势不是一般的大！俨然具备跟新选组一较高下的资本！
在“南军”闯入京畿后，以萨摩军为首的各部队就开始陆陆续续在鸟羽街道以西布营扎寨。
当人数超过一万时，基本就能将你的视界铺满，遑论是三万以上的大军。
从鸟羽街道往西望去，在接近地平线的远方，有一条黑线连接南北——正是“南军”的大营！
若从上空俯瞰而下，将能更加直观地领略到这座大营的壮阔！一眼根本望不到头！
颜色、样式各不相同的无数面军旗在春风的刮拂下，发出猎猎响声……此景此幕，光用肉眼去瞧，就能体会到无与伦比的压迫感！
……
……
匡天二年/明之二年（1866），5月7日——
这一天，浓郁的火药味弥漫在鸟羽的空气中。
从昨日起，“南军”大营出奇地寂静。
土方岁三等熟稔军事的将校们立即感知出来：这是两军正式开战的预兆！
事实上，早在“南军”刚抵达鸟羽时，土方岁三就想施以阻挠，使他们穷于应付。
如果能趁他们立足未稳，一口气打崩他们，那就再好不过了。
他一开始的计划，是派十番队（骑兵队）去袭扰敌营。
然而，“南军”的守备比他预想中的还要严密。
像极了一只长满尖刺的刺猬，根本无从下口。
假使贸然派出骑兵队，乃纯粹的送死行为，去多少骑兵就死多少骑兵，绝对的有去无回。
近战不行，只能远攻——可远攻也不怎么凑效。
“南军”的安营位置非常巧妙，恰好位于新选组的炮击范围之外。
因此，即使是朝“南军”大营倾泻炮雨，也很难对其产生有效的杀伤。
无可奈何之下，只能任由“南军”安然扎营。
截至今日之前，此起彼伏的喧闹动静一直支配着“南军”大营。
后续部队赶到、营地规模的不断扩大……而今日，上述的嘈杂声响尽数消失，取而代之的是诡异的寂静……
能够想到的理由，就只有一条——“南军”以完成进攻准备！
事实证明，跟土方岁三等人所料想的完全一致。
在天空刚翻鱼肚白时，便见“南军”大营中有一支支部队徐徐开出。
只见这些部队在自家大营与鸟羽街道之间的平原上列阵。
扛着长枪的长枪兵、端着火枪的火枪手、按着佩刀的剑士、被安排在两翼的骑兵队……一个个军阵逐渐成型，令人望而生畏。
此时此刻，在“鸟羽防线”的各个据点，以永仓新八为首的诸位队长展露出各种各样的神态。
井上源三郎抱臂于胸前，口中嘟哝：
“第一天就派出这等规模的军势……今日会是一场苦战啊。”
一旁的新见锦淡淡道：
“这是预料之中的事情，敌军才不会跟我们打消耗战，他们绝对会毕其功于一役。”
芹泽鸭冷哼一声：
“正合我意，来的敌人越多越好，看我杀光他们。”
原田左之助舔了舔嘴唇：
“慢死了，快点开始吧。”
在“南军”布阵时，“鸟羽防线”亦忙成一片。
进入战位、握紧武器……最先做好迎击准备的番队，正是部署于秋之山上的十一番队（炮兵队）。
秋之山——称其为“山”，未免太不符实。
不论是高度还是面积，都跟大众所理解的山完全不同，其充其量不过是一座丘。
只不过，即使是这种不起眼的小丘，也已经是这附近屈指可数的、最适合充作炮兵阵地的高地了。
鉴于其地利优势，土方岁三没理由不把十一番队（炮击队）部署于此。
这一会儿的秋之山上，那一架架火炮已安放整齐，黑漆漆的炮口斜指天空，炮手们跃跃欲试，盼求着“开炮”的命令。
只待该令下达，这些大炮就能一同发出怒吼！
又过去了一段时间……约莫半个时辰后，不论是“鸟羽防线”还是“南军”，悉已蓄势待发。
空气中的火药味在经过不断的累积后，已达无以复加的地步！
说来巧妙，就在这时，就在两军的本阵，土方岁三和西乡吉之助不约而同地低头看了眼怀表上的时间。
接下来所发生的一幕幕，确实是充满了戏剧性——他们难分先后地抬头，目放凶光，齐声大喝：
“开炮！”
同样是难分先后——
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
两军的炮阵一同发出火光！
伴随着连绵不绝的震天炮声，双方的无数发炮弹高高地升上天空，然后重重地落向对方阵地！
霎那间，两军阵地被炮弹爆炸的光焰所吞没！
亲临前线以督战的桂小五郎，用力挥舞掌中的妖刀·村正。
“进攻！”
“南军”的无数将士呼号着直扑向“鸟羽防线”。
井上源三郎拔刀在手：
“举枪！”
六番队的队士们以整齐划一的动作举起火枪，食指扣在扳机上。
枪声未起，但枪口处已萦满死亡的气息。
匡天二年/明治二年（1866），5月7日，决定天下归属的鸟羽伏见之战，开战！
……
……
伏见，伏见奉行所（“伏见防线”的本阵）——
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