作者：漱梦实
“‘南军’也不可能是好捏的软柿子。”
“姑且不论元气大伤的长州与发展缓慢的土佐，萨、肥二藩都是在‘黑船事件’（1853）爆发之前就开始推动改革，培练新军。”
“如此，不论他们拥有多么精锐的部队，都不足为奇。”
说罢，芹泽鸭用力振刀，甩去刀身上残留的血迹。
“既然小枝桥已失陷，那么敌军随时都有可能从北边包夹而来。”
“所以，等之后再慢叙闲话吧。”
“我负责殿后，你组织撤退。”
“动作快，眼下分秒必争。”
挨了一顿训的新见锦，露出沉重的神情。
“……我知道了。芹泽，万事小心。”
殿后乃苦差，极其危险……新见锦不由得朝芹泽鸭投去担忧的目光。
芹泽鸭扯了扯嘴角，露出淡然的微笑：
“你当我是谁啊？说是‘殿后’，其实跟我平常一直在做的事情并没有什么两样——只要把所有胆敢靠近我的敌兵，统统斩杀便是！”
……
……
“鸟羽防线”，小枝桥——
“中岛副队长！您还站得住吗？”
一名队士眼疾手快地扶住险些倒地的中岛登。
中岛登苦笑一声：
“抱歉……让你见笑了……”
说罢，他做了个深呼吸，用力绷紧双腿的肌肉，好让自己的身体重心恢复稳定——他的双腿因过劳而抖个没完。
在井上源三郎毅然决然地下达“放弃小枝桥，全军撤退”的命令后，中岛登主动担下“殿后”的重任。
他在二番队中点出50名体力还很充足的队士。
此外，井上源三郎从六番队里调了100名技术娴熟的射手供中岛登差遣。
总数150人的殿后部队——中岛登就这么率领着这支小队，且战且退。
井上源三郎借给他的那100名射手，在这场撤退战中帮了大忙。
距离远时用火枪击退，拉近间距了就用白刃相逼。
如此，总算是成功迟滞敌军的进攻，为大部队的后撤争取到了宝贵的时间。
来袭的敌军高达二千余人，其中的绝大多数是身手了得的火枪手，少部分人——约莫五百来号人——乃纯粹的剑士。
这群剑士的数量虽不多，但其战力绝对可称恐怖。
原因无它……在刚刚的混战中，以剑术见长的二番队竟遭其压制！
在经过简单的观察后，中岛登赫然发现这群剑士都使着相同的剑法——无一例外，全是示现流！
出于此故，那尖锐的、独特的喊叫声一直响个没完。
一个示现流剑士就已经够吵了。
五百多个示现流剑士聚在一块儿……光是想象一下，耳膜和脑壳就开始发疼了！
哪怕是置身于鸭子堆中，也不过如此了。
既然全是示现流剑士，那么显而易见，这支实力强大的“剑客集团”乃萨摩藩的军队！
看着面前的如狼似虎的、怎么也没法彻底击退的萨摩剑士们，中岛登不住地嘟哝：
“‘萨摩隼人’的彪悍，当真是名不虚传啊……”
【注·萨摩隼人：对萨摩男儿的便称】
从镰仓时代起，萨摩人就以蛮横好斗著称。
之所以如此，除了民风使然之外，还有一大缘由便是萨摩太穷了。
萨摩乃坐拥77万石高的雄藩——可这并不影响其穷困。
出于武士阶层占总人口比例极高（约20%-25%，其他藩通常5%-10%）等种种缘故，萨摩的财政长期处于崩溃的边缘，一度欠下500万两金的巨额债款。
直到调所广乡、岛津齐彬等英杰推动改革之后，才总算让萨摩的财政有所缓和。
因为太穷，所以萨摩藩的中下层武士和底层百姓要想出人头地，就只能玩命！
就结果而言，中岛登的殿后十分出色。
敌军的攻势一波接着一波，却始终没能越雷池半步。
但是，敌军的悍勇善战已使中岛登等人濒临极限。
战至现在，殿后部队的诸位队士无不是人人带伤，个个染血，全凭毅力支撑着。
中岛登暗自推算：他们目前所争取到的这点时间还远远不够，由井上源三郎率领的大部队尚未撤至安全地带。
因此，还不到放松的时候！
思忖间，新一波的敌兵已攻至他面前！
“呀呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
“啊啊啊啊啊啊呀呀呀讶呀呀呀讶呀呀呀讶呀呀——！！！”
“哇哇哇哇哇哇嚎嚎嚎嚎嚎嚎嚎嚎嚎嚎嚎嚎嚎嚎——！！！”
此起彼伏的怪叫充斥耳畔。
中岛登用力握紧掌中刀，满面不耐地嘶喊：
“妈的，别鬼叫了！我要砍飞你们每一个人的脑袋！让你们再也叫不出声！”
当你习惯示现流的叫声后，对方的叫喊就无法再震慑到你，只会令你感到无比烦躁。
在中岛登摆好战斗架势的同一时间，其身周的还能动弹的二番队队士们亦纷纷架刀，显露出同仇敌忾的神情。
六番队的射手们正忙着换弹，已来不及放出弹幕……只能跟这伙敌兵打白刃战了！
说时迟那时快，双方接战在即。
——若有援军赶到就好了……
说来奇妙，就像是上天回应中岛登的愿望，便在他心生此念的下一刹——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
爆豆般的密集枪声在中岛登的身后猛然响起！
分秒间，来袭的敌兵们被打得人仰马翻，哀嚎连连。
中岛登怔了一怔，随即飞快扭头，向后望去，紧接着便见到了身披浅葱色羽织的两队火枪手。
他们排列成整齐的二列横队，蹲伏在地的第一列枪手正忙着往硝烟未散的枪口里装填新的弹药，而站立着的第二列枪手则把右手食指搭在扳机上。
站立在旁的年轻武士用力挥下手中的刀：
“第二列，放！”
第二列枪手用力扣下扳机——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
又是一轮枪弹飞射而出。
又有不少敌兵中枪倒地。
原本气势汹汹的这伙敌兵，就这么被打掉气焰与冲锋的势头，不得不暂时后撤以重整旗鼓。
中岛登认出这批援军的身份——是十三番队的火枪手们。
紧接着，他又认出那位正指挥这批射手的年轻武士，难抑兴奋地喊道：
“吉村队长！”
对方赫然正是十三番队队长，吉村贯一郎！
吉村贯一郎向中岛登颔首示意。
“中岛副队长，我奉副长之命前来协助尔等！”
中岛登脸上的激动之色更浓了几分：
“吉村队长，感激不尽！帮大忙了！”
吉村贯一郎带来足足四百名火枪手。
这点兵力根本不足以反攻，但用来掩护大部队撤退，却是绰绰有余了！
压力大减的中岛登，措置裕如地应付敌军的后续攻势。
敌军虽成功击破二、六番队，但付出的代价并不算小，俨然已是强弩之末。
本就无力深追，在十三番队来援后，更是不得寸进。
面对由吉村贯一郎亲自布置的“火枪大阵”，他们怎么也闯不过去，只能让火枪手们上前，双方展开对射——这种温吞的战法，根本没法在短时间内分出胜负。
他们只能任由时间流逝，然后眼睁睁地看着完成殿后任务的中岛登、吉村贯一郎等人从容远遁。
……
……
因为土方岁三及时下达“全军撤退”的命令，所以最大程度地保住有生力量。
敌军虽于第一时间派兵夹击上鸟羽和下鸟羽，但等他们赶过去时，只能瞧见大军撤退后所留下的足迹，连半个人影都不剩。
真正遭受较大损伤的部队，就只有被正面击垮的二、六番队——但也未到伤筋动骨的程度。
当“鸟羽防线”的最后一支守军成功退至伏见时，天边的夕阳已快沉入地平线。
就这样，鸟羽伏见之战的第一天，结束了。
……
……
是夜——
鸟羽街道，城南宫——
此地本是新选组的“鸟羽防线”的本阵。
而现在，它成了“南军”的前沿阵地。
新选组弃守“鸟羽防线”后，“南军”顺势东进，赶在天黑之前进驻鸟羽。
此时此刻，被“南军”控制的鸟羽到处都有欢呼声传出。
在开战的第一天，就成功攻占新选组的“鸟羽防线”——对“南军”的将士们而言，这无疑是一则振奋人心的捷报！
这一夜，他们兴奋得无以复加。
明明战争尚未结束，但他们就像“胜负已分”一样激动。
不少人乐观地想着：第一天就夺下“鸟羽防线”，那么第二天就攻占伏见，第三天擒杀橘青登，似乎也不是遥不可及的奢梦了！
只不过……值得一提的是，并不是“南军”的所有将士都对今日的战果感到满意。
以西乡吉之助、桂小五郎为首的高层不仅未因今日的“大捷”而雀跃，反而纷纷露出严肃的表情……
……
……
鸟羽街道，秋之山，山头上——
西乡吉之助大马金刀地坐在一张马扎上，面无表情地遥望3公里外的伏见。
星星点点的火光点缀着伏见内外……新选组的主力部队就在那儿。
只要跨越这短短3公里的距离，熄灭这些灯火，那么天下就是他西乡吉之助的囊中之物。
怎可惜……这3公里的距离却不是这么好跨越的，这些灯火也不是这么好熄灭的。
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