作者：漱梦实
这个时代的夜路是很危险的。
一是因为没有电灯之类的照明设施。
二是因为这个时代的治安状况，就不适合在夜晚出行。
别说是那些偏远地带了，哪怕是在江户周边，也常有盗贼、山匪出没。
“没办法……现在对近藤兄而言是关键时期，若是离开试卫馆太长时间，容易被人说闲话。”
“关键时期？”青登反问，“什么意思？”
“师傅他年事已高……”眉宇间冒出几分失落的冲田，抬起手把玩他后脑勺的纤细马尾，“天然理心流的教授工作也好，试卫馆的日常运营管理也罢，师傅都已有些力不从心。”
“所以师傅已经准备就在近些年，将这座试卫馆传给近藤兄，并让近藤兄继任为天然理心流宗家的四代目掌门人。”
“因此，在这种马上就要成为试卫馆的新主人的当下，若是无故离开试卫馆太久，容易让某些人讲闲话、嚼舌头。”
“剑馆的少主也不好当呢……”青登感慨道。
“是啊。”冲田深有同感似地轻轻点了点头，“所以为了能让近藤兄能够轻松一些，我也得在算术的学习上再多加把劲才行。”
“算术？”青登怔了怔，“冲田君，你学习算术做什么？”
“若想经营剑馆，不会记账可不行。”冲田两手叉腰，挺了挺他那平坦的胸膛，一脸踌躇满志，“近藤兄他的算术一直不怎么样。”
“所以，为了日后能够在试卫馆的经营中帮上近藤兄的忙，我现在正在努力学习算术！”
“哦哦……！”青登的眼瞳中闪过敬佩的光芒，“你和近藤兄的关系真的很好呢。”
“毕竟近藤兄对我而言，就跟我的兄长一样嘛。”冲田腼腆地笑了笑后，脸上的笑意慢慢转变为惆怅，“不过……话虽说得漂亮，但我做得却不是那么地漂亮……”
“在算术的学习上，一直很不顺利……”
冲田一脸委屈地将脖颈和双肩都往内缩了缩，使得自个的身子看上去都显小了不少。
“我上次找土方先生来教我算术，他教了我一会儿后，就直接骂我：白痴！为什么连这个不会算，你是不是吃金平糖吃到脑袋都变金平糖了……”
土方？
青登思索片刻后，才想起来土方是何许人也——土方岁三，试卫馆的“五大金刚”之一，和近藤、冲田的关系十分亲密，近藤昨日急忙赶回多摩，就是为了回去看望受伤的他。
“好过分啊。”青登微蹙，“初学者在学习的过程中犯错，不是很正常的嘛，怎能把人骂得这么狠。”
“就是就是！”冲田将胸膛一挺，扁着嘴唇连声附和道，“我不就是把9加23算成107了嘛，干嘛要这么骂我。”
……
静……
……
青登和冲田之间的氛围，陡然变得格外寂静……
脑袋一片空白。
就像有人拿着根铁棍，往他的后脑勺狠尻了一顿。
直到不知过去多久，青登才终于感觉自己的意识回到了身体。
“……你把9加23算成107……？”
“唔……我还不怎么会计算这种数字总和超过10根手指头的算式……”冲田一边抬起手把玩他后脑勺的马尾，一边讪笑着，“只要是我的手指数不过来的算式，我都很容易算错……”
“但只要是我的手指能数过来的算式，我都能算得很准！”
冲田像是想证明自己的算术也不算很差似的，急急忙忙地接着说。
“比如4加2之类的算式。”
冲田右手竖起4根指头，左手竖起2根指头。
“这样的算式，我都能十成十地算对！”
“4加2等于6！”
说罢，冲田像是想跟青登邀功似的，将竖起的6根指头往青登的脸上一推。
面无表情……或者说是不知该摆出什么样的表情的青登，扬起视线，往面带笑意，似乎是想说自己的算术水平不算太差的冲田一瞥……
这孩子虽然在剑术上有着极高的天分……但在其他地方好像不太聪明的亚子啊！
青登都不知道现在该摆什么表情，该跟一副自得模样的冲田说些什么才好了……
就在青登正在这纠结之时——
“喂！七郎！等你很久了！你怎么现在才来啊？”
青登、冲田的隔壁桌陡然传来响亮的吆喝——围坐在这桌边的3名木工打扮的大叔，向刚进到这座茶屋内的一名留着络腮胡的中年人用力地招着手。
“哎呀，抱歉抱歉，让你们久等了！我刚看热闹去了！”络腮胡中年人操着响亮的大嗓门，一屁股坐在了他的这3位朋友的身旁。
“热闹？啥热闹？”络腮胡的某位朋友反问。
络腮胡：“隔壁的木柳町有人被杀了！据说死得好惨！我本想去发现尸体的地方凑凑热闹，结果我到那儿时，结果现场已经被自身番的人给封起来了，啥也看不到！”
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【日本历史小课堂开课啦~】
在江户时代，有3种被统称为“江户三男儿”的人最受江户女性们的青睐。
这3种人分别是：在奉行所当差的与力、相扑手、火消头（消防队队长）。
当时还有这样一句俗语：“与力有财，相扑有力，火消头有魄力”。
在奉行所当差实在是太爽了，一年有一半以上的时间都在放带薪假，有钱又有闲。像青登这种在奉行所当差的官员，是那个时候的婚恋市场的香饽饽，根本不愁找相亲对象的那种。
很多书友可能会很疑问：猪谷、牛山这些同心的收入到底有多少，为什么他们好像很有钱的样子，仅用自己的私财就能雇佣这么多冈引给自己干活。
实质上——他们的确很有钱。
奉行所的官员们的收入体系很特殊，和一般的官员很不一样。
他们也领俸禄。
但他们完全不靠俸禄来过活，那一点点俸禄对他们而言只是可有可无的东西。
那他们的收入体系究竟是怎么样的呢？
之后的剧情会向大家展露。
第27章 麻烦的案子
络腮胡的这番话，让青登和冲田双双一愣。
木柳町——这座离这儿不远的城町，也是青登所负责的辖区之一。
同时也恰好是青登准备在吃完午饭后所计划前去巡视的下一座城町。
自己所负责的辖区内出现命案？这可不是什么能听过就算的事情。
顾不上再去搭理冲田。
青登仅愣了一瞬，便立刻目光一凝，然后迅速起身，快步走向那名络腮胡壮汉。
“贵安。我是北番所定町回的同心。”将身上的酒红色羽织一撩，露出右腰间的十手和印笼后，青登直入正题，“你刚才所说的木柳町出现死人了，是怎么一回事？”
突然出现在他们身侧的青登，吓了络腮胡等人一跳。
看着青登腰间的十手以及那只有番所官差才能佩戴的印笼后，络腮胡用力地咽了口唾沫。
“具体的……我也不清楚。只听说是木柳町的一个老太太被人杀死在自己家里了，我刚跑去凑热闹时，现场已经被自身番的人给封锁起来，啥也看不到。”
见络腮胡所知道的并不多，青登眉头微蹙，向其道了句“我明白了，感谢你的帮助”后，青登回到了冲田的面前。
“冲田君，隔壁的木柳町似乎出事了。我得先走一步了。”青登掏出茶水钱放置到桌案上。
“橘君……”冲田似乎想跟青登说些什么。
但他才刚来得及说句“橘君”，青登就已经匆匆忙忙地奔离了茶屋……
……
……
青登本想先前往木柳町的自身番，向负责管理该町的家主等人询问“究竟都发生何事”、“案发现场在何地”等问题。
但在抵达该町后，青登却发现——似乎根本就没有这个必要了。
刚进入木柳町，青登便立马在街面上瞧见了无数人三五成群、脸上抱持着各式各样的表情，向某个方向汇集。
隐约之中，青登听到这些似乎都欲赶往某地的人们窃语着：
“喂……听说苹婆婆被杀了，这是真的吗？”
“好像是真的……”
“走走！去看看热闹！”
神情稍稍一沉的青登，跟随着这些人流，穿过3条大道、2条小径，拐了一个又一个街角后，最终——停在了一栋正被大量群众所包围的普通民房前。
看着将这栋普通民房紧紧包围的厚密人群，青登不由得发出低低的惊呼。
——人怎么这么多……
青登粗略数来——围在这栋普通民房前的这堆人群，人数少说也有一百以上。
这些群众中，一部分人踮着脚尖，伸长脖颈，不断向那栋民房投去好奇的目光。
还有相当一部分人，则神色悲怆，有的满面痛苦、默默垂泪，也有的甚至直接趴伏在地上，哭天抢地。
人群与那栋民房之前，立着一堵人墙——是负责管理该町的自身番的吏员们。
他们将各自手里的手杖往身前一横，一根接着一根地连接起来，拼组成一道无形的墙壁，将挤着、挨着的人群都圈到墙外，不让任何一人靠近那栋民房。
“都让一下！”青登朝拦在他身前的人群大喊了一声，“我是北番所定町回的同心！都请让一下！”
“啊！是同心来了！”
“是定町回的同心来了！”
“欸！别挤啊！”
……
青登的喊声刚落下，拦在他身前的人群立即吵吵嚷嚷地往左右两边一分，让出一条可供青登一人行进的通道来。
知晓是定町回的同心来了，一名中年人立即从将群众阻隔在民房之外的“人墙”中出列，顺着群众们让开的这条小道，向青登迎来。
在刚听到是同心来了后，这名中年人的脸上立即堆满讨好的笑意。
但在见着所前来的同心是青登后，中年人的讨好笑容瞬间僵了僵。
眼底里，浮起一丝不屑……
但他很快便将这丝不屑隐藏起来并调整好脸上的神情。
“橘大人！”中年人快步奔到青登的跟前，毕恭毕敬地向青登行礼，“我是负责管理木柳町的家主：灰大郎。”
木柳町是青登所负责的辖区之一。
从级别上来看，青登是灰大郎毋庸置疑的直属上级，因此灰大郎自然认识青登。
既然是负责管理木柳町的家主，那便省事了。
跟灰大郎简单地打了声招呼后，青登便直接直入主题——
“我听说这里出命案了。”青登正色道，“究竟怎么回事？”
直属上司问话了，灰大郎可没有不回答的道理与勇气。
“唉……”灰大郎重重地叹了口气，“该从哪里开始说起呢……”
……
……
这栋出了命案、目前正被人群团团包围的民屋的主人，是一对老夫妇，夫妇二人分别名唤果太郎与阿苹。
说起果太郎和阿苹，这2个名字在木柳町及周边的城町中，算是无人不知无人不晓。
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